Pelyněk – ochranná bylina u lůžka proti zlým duchům

Pelyněk (Artemisia absinthium) je silně aromatický, stříbřitě šedě ochlupený polokeř z rodu Artemisia, k němuž patří i černobýl. Jeho intenzivně hořká chuť a pronikavá vůně utvářely jeho pověst v lidové tradici stejně jako jeho pozdější využití jako přísady do absintu.

Jako ochranná bylina je pelyněk doložen především v souvislosti s místem spánku, kromě toho se používal i jako kadidlo.

Rodový název Artemisia odkazuje na řeckou bohyni Artemis, která byla uctívána jako ochránkyně žen a strážkyně přechodů, což se odráží v ochranné tradici celého rodu rostlin. Pelyněk samotný je jako léčivá a ochranná rostlina doložen již v antických pramenech.

Ve středoevropské lidové víře se ustálila představa, že pelyněk může chránit spícího před démony a nočními duchy, pokud je uchováván v blízkosti lůžka, pod polštářem nebo na rámu okna ložnice. Noc byla v lidové víře pokládána za zvlášť nebezpečnou dobu, kdy byl člověk ve spánku bezmocně vydán působení cizích mocí.

Kromě toho je pelyněk doložen jako praktický ochranný prostředek proti molům a hmyzu: sušené svazky se uchovávaly ve skříních na šaty a mezi knihami, někdy se přidávaly i do inkoustu, aby jej chránily před poškozením myšmi.

Intenzivní hořká vůně pelyněku byla v tradici, podobně jako u jalovce, pokládána za samotný princip účinku: co je pro člověka nepříjemné nebo přinejmenším trpké, mělo být pro démony a duchy nemocí nesnesitelné.

Jako kadidlo měl kouř z pelyněku podle tohoto chápání působit čistivě a posilujícím způsobem a pomáhat vymezovat hranice, jak vůči cizím vlivům, tak v přeneseném smyslu vůči vlastní nejistotě. Umístěný u lůžka tak působil jako druh nočního strážce, který zajišťoval hranici mezi bděním a spánkem.

Rod Artemisia je zastoupen téměř ve všech evropských lidových tradicích jako skupina ochranných rostlin, přičemž pelyněk a černobýl se ve svých úlohách liší. Zatímco černobýl je pokládán především za bylinu cesty a ochranu na cestách, pelyněk je silněji spojen s domácím, zejména noční ochranným prostorem.

Ve slovanské a baltské oblasti se objevují podobné představy o hořkých, silně vonících bylinách jako ochraně proti nočním duchům. I v anglosaské Anglii je pelyněk doložen jako léčivá a ochranná bylina, mimo jiné v již zmíněném „Nine Herbs Charm“, který vzývá několik bylin z příbuzenstva rodu Artemisia proti jedu a nemoci.

Ve středu tradice stojí ochrana před démony a zlými duchy, kteří měli sužovat spícího. Pelyněk byl kromě toho pokládán za ochranu před nočními děsy a před tzv. noční mučivostí, pocitem tíže ve spánku, který lidová víra vykládala jako útok démonické bytosti.

Jako kadidlová bylina mu byl navíc přisuzován čistivý účinek proti negativním vlivům v obytném prostoru. Schutz-Kompass tyto obrazy ohrožení podrobně přiřazuje.

Podle tradiční praxe se svazek sušeného pelyněku vkládal pod polštář nebo připevňoval k rámu lůžka. Doloženo je i vykuřování sušených větviček pelyněku v ložnici, obvykle večer před ulehnutím.

V použití je třeba pelyněk vždy odlišovat od blízce příbuzného černobýlu: obě rostliny patří do rodu Artemisia a vzhledově se podobají, ale tradice jim přisuzuje odlišné důrazy, černobýlu cestu a putování, pelyněku lůžko a spánek.

Hranice tradice spočívá v hořkosti samotné rostliny, která tradičně nabádala k opatrnosti při zacházení s ní. Lidová víra to občas doplňuje poukazem, že pelyněk v malém množství působí ochranně, ve velkém množství však může škodit, což ovšem nepředstavuje žádné lékařské doporučení.