দুর্গা, হিন্দু ঐতিহ্যের দেবী

দুর্গার কেন্দ্রীয় পৌরাণিক কাহিনি হলো মহিষ-দানব মহিষাসুরের বিরুদ্ধে তাঁর যুদ্ধ। এটি বিস্তারিতভাবে দেবী মাহাত্ম্যে বর্ণিত, যা মার্কণ্ডেয় পুরাণের অংশ হিসেবে প্রবাহিত এবং আনুমানিক ৫ম থেকে ৬ষ্ঠ শতাব্দীতে রচিত বলে নির্ধারিত। এই গ্রন্থটি হিন্দুধর্মে দেবী-উপাসনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত।

আখ্যানটি দেবতাদের এক সংকট থেকে শুরু হয়। মহিষাসুর, একটি মহিষের রূপ ধারণ করতে সক্ষম এক দানব, তপস্যার মাধ্যমে যেকোনো পুরুষ সত্তার কাছে অজেয়তা অর্জন করেছিল এবং দেবতাদের স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করেছিল। কোনো একক দেবতা তাকে পরাজিত করতে না পারায় দেবতারা তাদের ক্রোধ ও শক্তি একত্রিত করেন।

এই মিলিত শক্তি থেকে উদ্ভূত হন দুর্গা, এক উজ্জ্বল, বহুবাহু দেবী। প্রতিটি দেবতা তাঁকে তাঁর অস্ত্র দিয়ে সজ্জিত করেন: শিব ত্রিশূল দেন, বিষ্ণু চক্র, এবং এভাবে অন্যরাও। তাঁর বাহন সিংহ পর্বতদেবতার কাছ থেকে আসে।

এরপর মহিষাসুর ও তার সৈন্যদের বিরুদ্ধে দীর্ঘ যুদ্ধ চলে। দানব বারবার রূপ পরিবর্তন করে, কিন্তু দুর্গা প্রতিটি রূপান্তর বুঝতে পারেন। অবশেষে মহিষাসুর যখন অর্ধেক মহিষরূপ থেকে বের হয়ে আসছিল, তখন তিনি ত্রিশূল দিয়ে তাকে বধ করেন।

ধর্মবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে এই নির্মাণটি তাৎপর্যপূর্ণ: দুর্গা অন্য দেবতাদের পাশে থাকা একজন দেবী নন, বরং তিনি স্বয়ং বুন্ধিত দৈবিক শক্তি, শক্তি। এই পৌরাণিক কাহিনি ধর্মতাত্ত্বিকভাবে প্রতিষ্ঠা করে যে দেবীকে সর্বোচ্চ সত্তা হিসেবে কেন পূজা করা যায়। মহিষাসুরমর্দিনীর প্রতিমাশাস্ত্র, মহিষ-দানব-বধকারিণী, গুপ্ত যুগ থেকে ভারতীয় শিল্পকলার অন্যতম প্রচলিত চিত্রকল্প।