Các Moirai - Klotho, Lachesis và Atropos

Các Moirai thuộc số những vị thần cổ xưa nhất và đồng thời trừu tượng nhất trong tôn giáo Hy Lạp. Họ là hiện thân của số phận, quyền năng quy định thước đo của mỗi cuộc đời con người, và ngay cả các vị thần trên đỉnh Olympos cũng chỉ có thể đối kháng với quyền năng đó ở mức độ hạn chế. Trong truyền thống cổ điển, họ xuất hiện như một bộ ba với các tên gọi Klotho, Lachesis và Atropos.

Về mặt tôn giáo học, các Moirai là một ví dụ đặc biệt có giá trị về sự nhân cách hóa một khái niệm. Từ tiếng Hy Lạp moira ban đầu có nghĩa là phần, phần được phân chia, cái được đo lường và ban cho.

Từ khái niệm về phần được trao cho mỗi cá nhân đó đã phát triển thành quan niệm về các hình tượng thần linh thực hiện việc đo lường và phân chia ấy. Các Moirai vì vậy đứng ở ranh giới giữa một ý niệm trừu tượng và một vị thần được thờ phụng trong nghi lễ.

Nguồn tài liệu sơ kỳ quan trọng nhất là Theogonia của Hesiodos, xác định dòng dõi của họ. Homeros đã biết đến quan niệm về số phận được đo lường, nhưng thường xem Moira như một quyền năng vô ngã hơn là một nhóm nữ thần được xác định rõ ràng.

Ở Platon, trong thần thoại kết thúc của Politeia, ba Moirai xuất hiện trong một cảnh được xây dựng công phu như những người con gái của Sự Tất Yếu. Trong bi kịch, ở các nhà thơ lớn của Attica, họ thường xuyên được nhắc đến như những quyền năng. Nghệ thuật tạo hình đã khắc họa họ từ thời kỳ cổ xưa.

Tên chung Moirai bắt nguồn từ từ tiếng Hy Lạp moira, có nghĩa là phần, số phận được trao, vận mệnh. Nó thuộc một họ từ chỉ sự phân phát và đo lường.

Như vậy, Moira ban đầu không phải là nữ thần mà là phần cuộc sống được đo lường và trao cho một người. Chính sự nhân cách hóa mới biến nó thành nữ thần số phận, và số nhiều, Moirai, tạo nên nhóm các nữ thần.

Ba tên riêng là những tên mang ý nghĩa, mỗi tên chỉ một hoạt động liên quan đến sợi chỉ cuộc đời. Klotho có nghĩa là Người Kéo Sợi, từ một từ chỉ hành động kéo sợi. Lachesis có nghĩa là Người Phân Chia hoặc Người Trao Số Phận, từ một từ chỉ việc bốc thăm và đo lường.

Atropos có nghĩa là Người Không Thể Lay Chuyển hoặc Người Không Thể Đổi Hướng, theo nghĩa đen là người không để bị thuyết phục thay đổi. Trong truyền thống hệ thống hóa về sau, các tên này được gán một sự phân chia vai trò cố định: Klotho kéo sợi, Lachesis đo, Atropos cắt đứt.

Tuy nhiên, sự phân công rõ ràng này là một sự quy định mang tính sắp xếp của thời kỳ hậu Homeros. Trong các nguồn tài liệu cổ nhất, các chức năng được phân bổ ít nghiêm ngặt hơn.

Trong tiếng Latinh, tương đương với các Moirai là các Parcae, có tên gọi Nona, Decuma và Morta ban đầu liên quan đến việc sinh nở vào tháng thứ chín hoặc thứ mười và đến cái chết, nhưng sau đó được đồng nhất với các Moirai Hy Lạp. Sự đồng nhất giữa Moirai và Parcae đã định hình quyết định hình ảnh về ba người chị em số phận trong thời kỳ hậu cổ đại.

Trong nghệ thuật cổ đại, các Moirai thường được khắc họa là ba người phụ nữ, thường với tư thế nghiêm nghị và trang trọng. Tuổi tác của họ được mô tả khác nhau; trong một số hình ảnh họ xuất hiện như những người phụ nữ trưởng thành hoặc cao tuổi, trong những hình ảnh khác không có dấu hiệu tuổi tác rõ ràng.

Biểu trưng nhận dạng của họ là các công cụ làm việc với sợi chỉ: cái suốt, sợi chỉ, cuộn len, và trong truyền thống về sau còn có kéo hoặc dụng cụ cắt dành cho Atropos.

Hình ảnh chi phối là hình ảnh kéo sợi. Cuộc sống con người được quan niệm như một sợi chỉ mà các Moirai tạo ra, đo lường và cuối cùng cắt đứt.

Độ dài của sợi chỉ tương ứng với tuổi thọ, việc cắt đứt có nghĩa là cái chết. Hình ảnh này mang tính trực quan cao và đã định hình toàn bộ quan niệm về sau về sợi chỉ cuộc đời. Trong mô tả của Platon, ba Moirai ngồi trên ngai, khoác áo trắng, đội vòng hoa, cùng nhau quay cái trục quay vũ trụ vĩ đại.

Trong tranh vẽ trên bình gốm và trong các phù điêu, các Moirai thường xuất hiện tại các sự kiện số phận quan trọng, chẳng hạn như trong các lễ sinh nở hoặc đám cưới, nhưng đặc biệt là tại sự ra đời của những nhân vật xuất chúng. Họ khi đó là những quyền năng quy định số phận của đứa trẻ sơ sinh.

Vào thời La Mã, với tư cách là các Parcae, họ thuộc những mô-típ hình ảnh phổ biến trên quan tài, nơi họ biểu tượng cho sự hữu hạn của cuộc sống. Sự phân công vai trò nghiêm ngặt giữa ba người, một kéo sợi, một đo, một cắt, chủ yếu là một sơ đồ hình ảnh của nghệ thuật hậu cổ điển và hậu cổ đại.

Về dòng dõi của các Moirai có hai truyền thuyết song song nhau, đã xuất hiện trong Theogonia của Hesiodos. Theo một truyền thuyết, họ là con gái của Nyx, Đêm Tối, và do đó thuộc các quyền năng tối tăm, nguyên thủy, xuất hiện từ đêm tối mà không có cha, cùng với Cái Chết và các hình tượng u ám khác.

Theo truyền thuyết kia, cũng được Hesiodos lưu truyền, họ là con gái của Zeus và Themis, nữ thần của trật tự được thiết lập. Trong hệ phổ này, họ là chị em của các Horai và đại diện cho sự phân chia số phận có trật tự và hợp lẽ.

Hai dòng dõi này phản ánh hai quan niệm về số phận: quyền năng u ám bắt nguồn từ đêm tối và công lý được tích hợp vào trật tự thần linh.

Các Moirai xuất hiện trong nhiều thần thoại như những quyền năng quy định diễn tiến của cuộc đời. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất liên quan đến Meleagros. Khi ông mới ra đời, các Moirai xuất hiện và tiên đoán rằng cậu bé sẽ sống chừng nào một thanh củi nhất định trong lò sưởi chưa bị thiêu rụi.

Mẹ ông, Althaia, đã giật thanh củi ra khỏi lửa và cất giữ nó. Nhiều năm sau, trong cơn thịnh nộ vì cái chết của các anh trai do Meleagros gây ra, bà ném thanh củi vào lửa, và con trai bà chết ngay trong khoảnh khắc nó cháy hết.

Một đoạn nổi tiếng khác liên quan đến Admetos. Apollon đã thuyết phục được các Moirai để Admetos có thể thoát khỏi cái chết nếu có người khác chết thay ông. Việc Apollon thực sự có thể lay chuyển được các Moirai, theo truyền thuyết, được thực hiện bằng rượu, mà ông dùng để mê hoặc họ.

Đoạn này cho thấy rằng số phận do các Moirai quy định trong những trường hợp hiếm hoi có thể bị trì hoãn, nhưng không thể thực sự hủy bỏ: Cái chết rốt cuộc vẫn phải đến với một ai đó.

Mối quan hệ của họ với Zeus là chủ đề của nhiều cuộc bàn luận trong thời cổ đại. Trong một số mô tả, Zeus ra lệnh về số phận và các Moirai thực hiện nó; khi đó ông mang biệt hiệu Moiragetes, người dẫn đầu các Moirai.

Trong các mô tả khác, số phận còn đứng trên cả Zeus. Sự căng thẳng này trong thời Cổ đại không được giải quyết, nó thuộc về bản chất của vấn đề: Số phận là một quyền năng mà mối quan hệ của nó với vị thần tối cao về cơ bản vẫn bỏ ngỏ.

Các Moirai được thờ phụng theo nghi lễ ở nhiều nơi tại Hy Lạp, tuy nhiên thường không có các đền thờ lớn, độc lập, mà chủ yếu gắn với các vị thần khác hoặc tại các địa điểm đặc biệt. Các bàn thờ và đền thờ được ghi nhận ở nhiều nơi, trong đó có Korinthos, Sparta, Thebai và Olympia. Tại Delphi, họ có mối liên hệ chặt chẽ với thánh địa Apollon.

Nghi lễ thờ phụng các Moirai gắn liền với các bước ngoặt của cuộc đời con người, đặc biệt là với sự ra đời và hôn nhân. Khi một đứa trẻ được sinh ra, các Moirai được coi là có mặt, vì đó là khoảnh khắc số phận cuộc đời được quy định.

Trong các đám cưới, người ta dâng lời cầu nguyện và lễ vật lên họ để họ ban cho đôi vợ chồng một số phận tốt lành. Trong tang lễ và trong nỗi thương tiếc, họ cũng đóng vai trò như những quyền năng đã cắt đứt sợi chỉ cuộc đời.

Các lễ vật dâng lên các Moirai, theo những gì được ghi chép lại, thường gồm các phẩm vật không đổ máu, như hoa, mật ong và các phẩm vật tương tự, điều này đặt họ gần với các vị thần chthon khác. Ở một số nơi, họ được thờ phụng cùng với Zeus, với các Eumenides hoặc với các vị thần hộ sinh.

Nhìn chung, nghi lễ thờ phụng họ phổ biến rộng rãi nhưng kín đáo: Nó đồng hành cùng các bước ngoặt quyết định của cuộc đời mà không đòi hỏi các lễ hội công khai lớn. Sự phân bổ này xuyên suốt cuộc đời phù hợp với bản chất của họ là những quyền năng không hoạt động ở một nơi duy nhất mà ở mọi số phận.

Mối quan hệ của con người với các Moirai được định hình bởi sự nhận thức về tính không thể tránh khỏi trong tác động của họ. Khác với việc chống lại các linh hồn gây hại, người ta không thực sự có thể bảo vệ bản thân trước số phận do các Moirai quy định.

Do đó, tôn giáo Hy Lạp không cung cấp thực hành apotropaic theo nghĩa xua đuổi, mà là các hình thức tiếp cận, cầu xin và thừa nhận mang tính nghi lễ.

Trong lúc sinh nở và hôn nhân, hai bước ngoặt cuộc đời mà tại đó các Moirai được xem là hiện diện gần nhất, người ta dâng lời cầu nguyện và lễ vật lên họ để họ phân chia một số phận thuận lợi.

Các nghi lễ này không phải là sự xua đuổi mà là nỗ lực đảm bảo thiện chí của các quyền năng số phận trước khi số phận được quyết định. Trong tín ngưỡng dân gian, quan niệm cho rằng những ngày đầu tiên sau khi sinh là đặc biệt nhạy cảm vì số phận của đứa trẻ vẫn còn chưa được định đoạt.

Việc gọi các Moirai bằng biệt danh tôn kính là những Người Nhân Từ hoặc những Người Độ Lượng là một thực hành ngôn ngữ tôn giáo phổ biến, nhằm làm dịu bớt các quyền năng đáng sợ bằng cách đặt cho họ một tên gọi mang tính an ủi. Thực hành tương tự được tìm thấy ở các Erinyes, được gọi là Eumenides, những Người Thiện Chí.

Ngoài ra, truyền thống minh triết Hy Lạp, đặc biệt là bi kịch, dạy sự nhận thức về giới hạn của con người: Chấp nhận những gì các Moirai đã đo lường và ban cho được coi là dấu hiệu của sự trưởng thành.

Cố gắng vượt qua số phận của mình bằng bạo lực trong các câu chuyện thần thoại luôn dẫn đến tai họa. Sự bảo hộ trước các Moirai cuối cùng không nằm ở một nghi lễ mà ở lối sống điều độ.

Quan niệm về các quyền năng quy định số phận, thường là một bộ ba nữ tính và thường gắn với hình ảnh kéo sợi, phổ biến rộng rãi trong các nền văn hóa Ấn-Âu. Nghiên cứu so sánh xem đây là một di sản chung.

Tương đồng gần nhất là các Parcae La Mã, được đồng nhất hoàn toàn với các Moirai đến mức trong truyền thuyết hai nhóm hầu như không còn phân biệt được nữa.

Trong thần thoại Bắc Âu, có các Norn ngồi dưới gốc cây thế giới và quy định số phận của con người; trong truyền thuyết phổ biến nhất họ cũng là ba người và cũng gắn với việc kéo sợi và dệt vải.

Ở vùng Baltic và Slavic cũng có những người phụ nữ số phận tương tự, xuất hiện khi một đứa trẻ được sinh ra và quy định số phận của nó.

Hình ảnh sợi chỉ cuộc đời được kéo, đo và cắt đứt là yếu tố kết nối. Nó gắn kết hoạt động kéo sợi của đời thường, trong thời Cổ đại mang tính nữ tính, với quan niệm về sự hữu hạn của cuộc sống. Giới nghiên cứu đã nhận ra ở đây một mô-típ Ấn-Âu cổ xưa, mỗi vùng ngôn ngữ và văn hóa lại có những biến thể riêng.

Vượt ra ngoài phạm vi Ấn-Âu, các nền văn hóa khác cũng biết đến các vị thần số phận quy định thước đo của cuộc đời, dù mô-típ kéo sợi không phải lúc nào cũng đứng ở trung tâm. Các Moirai trong gia đình mô-típ rộng lớn này là biểu hiện Hy Lạp, được phân biệt bởi bộ ba cố định, các tên riêng mang ý nghĩa và mối liên hệ chặt chẽ với suy tư triết học về tất yếu và tự do.

Các Moirai thuộc số những hình tượng thần thoại mà hình ảnh của chúng vẫn còn sống động đến ngày nay. Mô-típ ba người chị em số phận kéo và cắt đứt sợi chỉ cuộc đời, qua các Parcae La Mã, qua văn học và nghệ thuật thời Trung đại và cận đại, đã trở thành một phần cố định trong ngôn ngữ hình ảnh của châu Âu.

Trong thơ ca thời cận đại, trong kịch và trong nghệ thuật tạo hình, họ xuất hiện lặp đi lặp lại như biểu tượng của sự vô thường và tính không thể tránh khỏi.

Trong văn hóa đại chúng, ba người phụ nữ số phận là một mô-típ tái diễn trong văn học, điện ảnh và trò chơi, thường với sự pha trộn với các Norn hoặc những phù thủy trong các truyền thuyết khác. Các thành ngữ như hình ảnh sợi chỉ cuộc đời hay sợi chỉ bị cắt đứt có nguồn gốc trực tiếp từ quan niệm về các Moirai.

Nghiên cứu tôn giáo học đã xem xét các Moirai dưới nhiều góc độ. Nổi bật nhất là câu hỏi về khái niệm số phận của người Hy Lạp và mối quan hệ của nó với thế giới thần linh, đặc biệt với Zeus, một câu hỏi mà Erwin Rohde và sau ông nhiều nhà nghiên cứu đã quan tâm.

Bên cạnh đó là việc nghiên cứu về sự nhân cách hóa: Làm thế nào từ khái niệm về cái được đo lường và ban cho hình thành nên một nữ thần? Walter Burkert và Martin Persson Nilsson đã đặt các Moirai vào bức tranh tổng thể của tôn giáo Hy Lạp, Timothy Gantz đã rà soát các nguồn tài liệu, Fritz Graf đã xem xét vị trí của họ trong thần thoại.

Các Moirai vẫn là ví dụ then chốt về cách người Hy Lạp suy ngẫm về sự tất yếu, cái chết và giới hạn của hành động con người.