Túi thuốc: vật phẩm sức mạnh và bảo hộ cá nhân của các dân tộc Plains

Túi thuốc thuộc số những vật phẩm được nhắc đến nhiều nhất và đồng thời bị hiểu sai nhiều nhất trong các tôn giáo bản địa Bắc Mỹ. Các nhà nghiên cứu sử dụng thuật ngữ tiếng Anh medicine bundle vì từ tiếng Đức Beutel (túi) chỉ phản ánh một phần sự đa dạng về hình thức.

Ý nghĩa thực sự là một tập hợp các vật phẩm được buộc lại với nhau, gói hoặc khâu vào trong một vật chứa. Tuy nhiên, tên gọi Medizinbeutel đã trở thành quen thuộc và cũng được sử dụng ở đây.

Từ Medizin (y học) có nguồn gốc từ cách dịch tiếng Anh medicine, mà những người lữ hành và thương nhân đã dùng để dịch một khái niệm bản địa. Khái niệm này chỉ một năng lực tác động tâm linh có thể ngụ trong con người, động vật, địa điểm và vật phẩm. Do đó, việc dịch là thuốc chữa bệnh là không đầy đủ. Túi thuốc không phải là hộp đựng dược phẩm mà là một vật phẩm tôn giáo.

Về mặt không gian, trọng tâm của truyền thống được ghi chép nằm ở các Đồng bằng Lớn của Bắc Mỹ, tức là khu vực các bang của Hoa Kỳ ngày nay như Montana, North và South Dakota, Wyoming và Nebraska cũng như các vùng lân cận của Canada. Các dân tộc như Lakota, Cheyenne, Blackfoot, Crow, Arapaho và Pawnee đều có truyền thống đóng gói riêng của họ.

Trong các truyền thống này, cần phân biệt giữa gói cá nhân và gói cộng đồng. Một gói cá nhân đi cùng với một người, còn một gói cộng đồng thuộc về một nhóm, một thị tộc hoặc toàn bộ một dân tộc và được những người giữ gìn được ủy thác lưu giữ. Cả hai hình thức đều tuân theo các quy tắc riêng của mình.

Túi thuốc thuộc vào bối cảnh rộng hơn của biểu tượng bảo vệ, nhưng khác với một vật trang sức hay vật mang lại may mắn đơn thuần. Ý nghĩa của nó chỉ có thể được hiểu qua các câu chuyện, bài hát và quy tắc ứng xử gắn liền với nó. Nếu không có bối cảnh đó, nó chỉ là một gói da thông thường.

Điều quan trọng để mô tả trung thực là nhiều chi tiết về nội dung và cách sử dụng được cố ý không công bố. Văn bản này mô tả những gì đã được ghi chép trong tài liệu học thuật và được các tác giả bản địa cho phép công bố, và không cung cấp bất kỳ hướng dẫn nào để sao chép.

Thực hành đóng gói nghi lễ có truyền thống lâu đời ở Bắc Mỹ, nhưng không thể xác định chính xác nguồn gốc của nó. Các phát hiện khảo cổ về các nhóm vật phẩm được đặt cùng nhau và các báo cáo dân tộc học từ thế kỷ 18 và 19 cho thấy truyền thống này đã tồn tại từ lâu trước khi có tiếp xúc với người châu Âu. Các nguồn tài liệu bằng chữ viết chỉ bắt đầu với các ghi chép của những người lữ hành và thương nhân.

Trong thế kỷ 19, các đại lý người da đỏ, nhà truyền giáo và các nhà dân tộc học đầu tiên đã ghi chép nhiều gói, thường mà không nắm bắt được ý nghĩa tôn giáo của chúng. Các Đồng bằng Lớn trải qua những biến động sâu sắc trong thời gian này do thương mại lông thú, dịch bệnh đậu mùa, sự biến mất của đàn bò rừng và việc đưa người dân vào các khu bảo tồn. Những biến động này cũng làm thay đổi cách đối xử với các gói.

Với chính sách khu bảo tồn và lệnh cấm nhiều nghi lễ, nhiều truyền thống đóng gói bị đặt dưới áp lực. Một số gói được giấu đi, số khác được truyền cho người thân, và một số khác bị đưa vào tay các nhà sưu tầm và bảo tàng qua áp lực hoặc mua bán. Vì vậy, lịch sử của túi thuốc gắn liền với lịch sử thuộc địa hóa.

Một ví dụ nổi tiếng về một gói cộng đồng là gói Tẩu Thiêng của người Lakota, gắn liền với câu chuyện về Người Phụ Nữ Bê Trắng. Những gói như vậy có một người giữ gìn cố định và được truyền qua nhiều thế hệ. Chúng không phải là vật phẩm tư nhân.

Trong thế kỷ 20, các đạo luật về tự do tôn giáo của Hoa Kỳ và Canada đã dẫn đến sự phục hồi dần dần các thực hành bị cấm. Đạo luật Tự do Tôn giáo của Người Da đỏ Mỹ năm 1978 đánh dấu một mốc pháp lý quan trọng ở đây. Nhiều cộng đồng đã công khai tiếp tục các truyền thống đóng gói của họ.

Song song với đó, các bảo tàng và cộng đồng bắt đầu đàm phán về việc trả lại các gói. Đạo luật Bảo vệ Mộ phần Người Da đỏ Mỹ bản địa và Hồi hương năm 1990 đã tạo ra một khuôn khổ pháp lý cho điều này ở Hoa Kỳ. Kể từ đó, một số gói quan trọng đã trở về dưới sự bảo quản của các dân tộc xuất xứ của chúng.

Về hình dáng bên ngoài, một túi thuốc bao gồm một lớp vỏ, thường là da thuộc của bò rừng, hươu hoặc linh dương, ít khi bằng vải. Lớp vỏ có thể là một túi đơn giản với dây rút hoặc một gói phẳng được buộc bằng dây da. Kích thước và mức độ trang trí dao động đáng kể.

Các trang trí trải dài từ tranh vẽ, thêu lông nhím đến công việc cườm thủy tinh trở nên phổ biến trong thế kỷ 19. Một số vỏ mang hoa văn hình học, số khác có hình ảnh của động vật hoặc các dấu hiệu bầu trời. Thiết kế tuân theo các quy định khu vực và cá nhân.

Nội dung của một gói thay đổi tùy theo người sở hữu và mục đích, và chỉ được mô tả một cách dè dặt trong tài liệu học thuật. Người ta đề cập đến lông vũ, đá, các phần thực vật khô, các bộ phận động vật, sắc tố và các tượng nhỏ được chạm khắc. Mỗi vật phẩm đề cập đến một câu chuyện hoặc một cuộc gặp gỡ.

Việc tập hợp một gói cá nhân thường bắt nguồn từ một tầm nhìn trong giấc mơ hoặc một cuộc tìm kiếm thị kiến. Các hướng dẫn nhận được trong thị kiến xác định những vật phẩm nào cần được đưa vào và những quy tắc nào áp dụng. Do đó, một gói không được tạo ra bằng cách lựa chọn tự do mà thông qua một chỉ thị được trải nghiệm như có tính ràng buộc.

Các gói cộng đồng được mở, làm sạch và buộc lại vào các dịp được quy định. Quá trình này tự nó là một nghi lễ với các bài hát và lời cầu nguyện. Kiến thức về trình tự đúng đắn thuộc về nhiệm vụ của người giữ gìn và chỉ được truyền lại cho những người kế nhiệm.

Văn bản này cố ý không cung cấp hướng dẫn chế tác chi tiết. Việc tạo ra một gói gắn liền với các câu chuyện, bài hát và quyền hạn không có sẵn bên ngoài cộng đồng tương ứng. Việc sao chép mà không có nền tảng này sẽ là sự chiếm đoạt hình thức bên ngoài mà không có ý nghĩa của nó.

Nền tảng tôn giáo của túi thuốc là quan niệm về một năng lực tác động tâm linh xuyên suốt kết nối tất cả các lĩnh vực của thế giới. Đối với người Lakota, thực tại bao trùm này được gọi bằng thuật ngữ Wakan Tanka, vốn chỉ có thể được dịch một cách không đầy đủ là Bí Ẩn Vĩ Đại. Các dân tộc Plains khác sử dụng các thuật ngữ riêng của họ.

Túi thuốc được coi là nơi một người đứng trong mối quan hệ có trật tự với năng lực tác động này. Các vật phẩm được lưu giữ trong đó không phải là biểu tượng theo nghĩa thuần túy hình ảnh, mà là người mang một kết nối được trải nghiệm như có thực với động vật, sức mạnh tự nhiên và tổ tiên. Kết nối này được thiết lập thông qua thị kiến.

Nhiều gói gắn liền với các câu chuyện về nguồn gốc của chúng. Các gói cộng đồng thường có một câu chuyện lập nền chi tiết, kể lại cách một thực thể tâm linh hay một nhân vật thần thoại đã trao gói cho con người. Câu chuyện này hợp pháp hóa việc sử dụng nó.

Động vật đóng một vai trò nổi bật trong các câu chuyện này. Bò rừng, gấu, đại bàng, hải ly và các động vật khác xuất hiện với tư cách là thầy và người trợ giúp gặp gỡ một người trong thị kiến. Một vật phẩm trong gói có thể nhắc nhở về một cuộc gặp gỡ như vậy và giữ nó hiện diện lâu dài.

Túi thuốc do đó là một phần của lĩnh vực nghi lễ rộng lớn hơn, bao gồm cả lưới bắt giấc mơ và các vật phẩm được bảo vệ khác. Tuy nhiên, khác với những gì các mô tả phổ biến gợi ý, các vật phẩm này không tạo thành một hệ thống thống nhất mà mỗi cái thuộc về các dân tộc và bối cảnh cụ thể.

Điều quan trọng cần nhận ra là ý nghĩa tôn giáo không nằm trong bản thân vật phẩm mà trong mối quan hệ giữa người sở hữu, câu chuyện và cộng đồng. Một gói không có mối quan hệ này sẽ mất đi ý nghĩa đối với nền văn hóa xuất xứ, ngay cả khi nó vẫn nguyên vẹn về mặt hình thức bên ngoài.

Việc đối xử với một túi thuốc tuân theo các quy tắc ứng xử cố định, được xác định trong thị kiến hoặc qua truyền thống. Điều này bao gồm các quy định về người được chạm vào gói, khi nào nó được mở và những thức ăn hay hoạt động nào được tránh trong phạm vi gần gói. Những quy tắc này có tính ràng buộc.

Các gói cá nhân đi cùng với người sở hữu qua các giai đoạn quan trọng của cuộc đời. Chúng có thể được sử dụng trong cuộc tìm kiếm thị kiến, trước những nhiệm vụ khó khăn hoặc trong thời gian bệnh tật. Người sở hữu chăm sóc gói thông qua lời cầu nguyện, bài hát và xông khói, chẳng hạn với xô thơm hoặc cỏ ngọt.

Các gói cộng đồng được sử dụng trong các lễ hội hàng năm, trong nghi lễ Nhảy Mặt Trời hoặc vào các dịp đặc biệt như chiến tranh, đàm phán hòa bình hoặc thu hoạch. Người giữ gìn chúng mang trách nhiệm lớn và bản thân họ cũng phải tuân theo các quy tắc sống nghiêm ngặt. Chức vụ người giữ gìn có thể được thừa kế hoặc chuyển giao thông qua một nghi lễ.

Việc bàn giao một gói là một nghi thức riêng biệt. Nó không diễn ra qua việc mua bán mà qua một sự chuyển giao có tính nghi lễ, trong đó người sở hữu mới được giới thiệu về các nghĩa vụ và câu chuyện liên quan. Việc chuyển giao trái phép được coi là một vi phạm nghiêm trọng.

Phụ nữ và đàn ông đều có thể là người sở hữu hoặc người giữ gìn tùy thuộc vào dân tộc và loại gói. Một số gói được gắn rõ ràng với một giới tính hoặc với các hội nhất định. Nghiên cứu cảnh báo không nên khái quát hóa ở đây, vì các quy tắc khác nhau từ dân tộc này sang dân tộc khác.

Khi người sở hữu già đi hoặc qua đời, có các quy định riêng cho việc định đoạt gói. Nó có thể được trao cho người kế nhiệm, được chôn cùng với người quá cố hoặc được giải thể theo một cách thức được quy định. Việc kết thúc đúng đắn một gói được coi là quan trọng như sự hình thành của nó.

Trong phạm vi các Đồng bằng Lớn, các truyền thống đóng gói khác nhau đáng kể. Người Blackfoot biết đến, trong số nhiều thứ khác, các gói hải ly và các gói gắn liền với thời tiết và vòng năm. Đối với người Pawnee, các gói gắn chặt với việc quan sát các ngôi sao và trồng ngô.

Người Lakota và Dakota kết nối một số gói cộng đồng nhất định với Tẩu Thiêng và với nghi lễ Nhảy Mặt Trời. Đối với người Cheyenne, hai gói bộ lạc lớn chiếm vị trí trung tâm, việc giữ gìn chúng gắn với các gia đình cố định. Mỗi truyền thống trong số đó có các câu chuyện riêng.

Cũng có những thực hành tương tự bên ngoài các Đồng bằng Lớn. Các dân tộc ở vùng lâm địa phía đông và phía tây nam cũng biết đến các gói nghi lễ, nhưng chúng có các hình thức và ý nghĩa riêng. Do đó, việc đồng nhất tất cả các gói bản địa một cách đơn giản là không hợp lệ.

Từ góc độ tôn giáo học, các gói cộng đồng có thể được so sánh với các vật thiêng được lưu giữ khác, chẳng hạn như thánh tích hoặc các vật phẩm thờ phụng gắn với người giữ gìn cố định. Những so sánh như vậy phục vụ cho việc phân loại, nhưng không được che khuất tính độc lập của các truyền thống bản địa.

Các gói cá nhân nằm trong một chuỗi với các vật phẩm bảo hộ khác được đeo trên người trên toàn thế giới. Ai quan tâm đến bối cảnh rộng hơn này sẽ tìm thấy sự làm rõ về khái niệm trong bài viết về bùa hộ mệnh và talisman. Túi thuốc là một ví dụ trong lĩnh vực rộng lớn này.

Các túi da nhỏ được may, chứa các vật phẩm bảo vệ riêng lẻ và được đeo trên người, có liên quan nhưng không giống hệt. Những túi như vậy được ghi chép trong nhiều nền văn hóa Plains. Chúng tạo thành một hình thức thu nhỏ của gói cá nhân.

Từ góc nhìn nội tại của nhiều dân tộc Plains, túi thuốc được coi là có tính bảo hộ vì nó thiết lập một mối quan hệ có trật tự với các sức mạnh tâm linh. Sự bảo hộ không được hiểu như một tác động cơ học, mà là kết quả của một mối quan hệ đúng đắn giữa con người, thực thể tâm linh và cộng đồng. Gói là dấu hiệu và phương tiện của mối quan hệ này.

Về mặt khoa học, quan niệm bảo hộ này có thể được mô tả như một hình thức ứng phó với sự bất trắc. Trong một môi trường sống được định hình bởi săn bắn, chiến tranh, bệnh tật và thời tiết, gói mang lại sự định hướng và cảm giác không hành động mà không có sự hỗ trợ. Nó cấu trúc mối quan hệ với thế giới.

Tùy thuộc vào gói, sự bảo hộ hướng đến các lĩnh vực khác nhau. Một số gói gắn liền với việc chữa bệnh, số khác với thành công trong săn bắn, với việc bảo vệ cộng đồng hoặc với sự thành công của các công việc quan trọng. Các mục đích này được quy định trong các câu chuyện lập nền.

Văn bản này không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về tác động thực sự. Từ góc độ khoa học, chỉ có thể mô tả ý nghĩa mà người sở hữu gán cho vật phẩm, chứ không phải liệu sự gán nghĩa này có mô tả một tác động vượt ra ngoài niềm tin hay không. Mọi cam kết chữa bệnh đều bị loại trừ.

Chiều kích xã hội của sự bảo hộ cũng quan trọng. Một gói cộng đồng không bảo vệ một cá nhân mà gắn kết một nhóm lại với nhau và nhắc nhở họ về nguồn gốc và nghĩa vụ của mình. Sự bảo hộ ở đây cũng nằm trong sự gắn kết của cộng đồng.

Cuối cùng, sự bảo hộ gắn liền với các nghĩa vụ. Người nắm giữ một gói phải tuân thủ các quy tắc của nó. Việc vi phạm các quy tắc này được coi là nguy hiểm vì nó phá vỡ trật tự mà sự bảo hộ dựa vào. Trong quan niệm này, bảo hộ và trách nhiệm là không thể tách rời.

Sự nghiên cứu khoa học về túi thuốc bắt đầu vào thế kỷ 19 với các ghi chép của những người lữ hành và các nhà dân tộc học đầu tiên. Các nhà nghiên cứu như Clark Wissler và George Bird Grinnell đã thu thập các báo cáo phong phú, nhưng thường giải thích các gói trong khuôn khổ các giả định tiến hóa luận của họ.

Một chương đen tối trong lịch sử nghiên cứu này là việc chiếm đoạt các gói cho các bảo tàng. Nhiều gói đã vào tay các bộ sưu tập châu Âu và Bắc Mỹ dưới áp lực, qua lừa dối hoặc qua các đợt bán hàng trong hoàn cảnh bần cùng. Nhiều vật phẩm này là những vật thiêng của cộng đồng, và việc loại bỏ chúng được trải nghiệm như một mất mát nghiêm trọng.

Ngày nay, nguyên tắc trong dân tộc học là chỉ công bố những gì mà các cộng đồng xuất xứ cho phép về các nội dung được bảo vệ. Một số chi tiết về nội dung gói và các bài hát liên quan được cố ý không dành cho công chúng. Hạn chế này được tôn trọng và không được hiểu là thiếu sót.

Việc chiếm dụng văn hóa của túi thuốc bởi ngành huyền học và chăm sóc sức khỏe là một vấn đề đạo đức riêng biệt. Các gói được bán mà không có mối liên hệ với một cộng đồng, các hướng dẫn tự chế tạo và các hội thảo thương mại đã tách vật phẩm ra khỏi ý nghĩa của nó và bị nhiều tiếng nói bản địa từ chối như là xúc phạm.

Hồi hương, tức là việc trả lại các gói cho các dân tộc xuất xứ của họ, là một mối quan tâm quan trọng kể từ những năm 1990. Đạo luật Bảo vệ Mộ phần Người Da đỏ Mỹ bản địa và Hồi hương đã tạo ra một khuôn khổ pháp lý cho điều này ở Hoa Kỳ. Một số gói bộ lạc đã trở về từ các bảo tàng kể từ đó.

Từ đó, một lập trường rõ ràng nảy sinh cho một sự trình bày nghiêm túc. Túi thuốc được mô tả ở đây từ góc nhìn bên ngoài của tôn giáo học, không có hướng dẫn sao chép và không có yêu cầu tiết lộ kiến thức được bảo vệ. Những ai muốn tìm hiểu sâu hơn về chủ đề này nên đọc các tác giả bản địa trước tiên.

Trong các dân tộc xuất xứ, các truyền thống đóng gói ngày nay được nhiều nơi duy trì một cách công khai. Sau nhiều thập kỷ bị cấm đoán và truyền thụ bí mật, thực hành nghi lễ đã được phục hồi ở nhiều cộng đồng. Những người giữ gìn và người sở hữu truyền đạt kiến thức của họ cho các thế hệ trẻ hơn.

Sự phục hồi này là một phần của sự đổi mới văn hóa rộng lớn hơn, cũng bao gồm ngôn ngữ, bài hát và quyền đất đai. Túi thuốc đại diện cho sự liên tục của một truyền thống không bị gián đoạn mặc dù bị áp bức thuộc địa. Sự trở về của nó từ các bảo tàng được hiểu như một hành động biểu tượng.

Trong văn hóa đại chúng bên ngoài các cộng đồng bản địa, thuật ngữ túi thuốc được sử dụng rộng rãi và thường bị biến dạng. Phim ảnh, tiểu thuyết và quảng cáo sử dụng nó như một khuôn mẫu về tâm linh người da đỏ. Những hình ảnh này thường ít liên quan đến thực hành thực tế.

Ngành huyền học cung cấp các túi, hướng dẫn và hội thảo tham chiếu các hình mẫu bản địa. Về mặt khoa học, đây là một hình thức tiếp nhận hiện đại riêng biệt, cần được phân tách rõ ràng khỏi truyền thống của các dân tộc xuất xứ. Nó tuân theo các quy tắc của một thị trường toàn cầu về các sản phẩm tâm linh.

Các bảo tàng đã thay đổi cách tiếp cận của họ đối với các gói. Nhiều cơ sở không còn trưng bày các gói thiêng, tham khảo ý kiến của các cộng đồng xuất xứ và tạo điều kiện cho đại diện của họ tiếp cận. Một số gói được lưu giữ theo thỏa thuận, số khác được trả lại.

Đối với những độc giả quan tâm, nên tiếp cận chủ đề này một cách thận trọng. Việc tìm hiểu kiến thức về túi thuốc là hợp lệ, nhưng việc bắt chước thực hành của nó thì không. Thái độ tôn trọng bắt đầu bằng việc thừa nhận các giới hạn của những gì có thể tiếp cận công khai. Các vật phẩm bảo hộ khác được giới thiệu trong mục biểu tượng bảo vệ.