Ο σάκος-φάρμακο: προσωπικό αντικείμενο δύναμης και προστασίας των λαών των Πεδιάδων

Ο σάκος-φάρμακο ανήκει στα πλέον συχνά αναφερόμενα και συγχρόνως πλέον παρεξηγημένα αντικείμενα των ιθαγενών θρησκειών της Βόρειας Αμερικής. Ερευνητές και ερευνήτριες χρησιμοποιούν την αγγλική έκφραση medicine bundle, διότι η γερμανική λέξη Beutel αποδίδει μόνο ατελώς την ποικιλία των μορφών.

Εννοείται ένα δεμένο σύνολο αντικειμένων που τυλίγεται ή ράβεται μέσα σε ένα δοχείο. Η ελληνική απόδοση «σάκος-φάρμακο» έχει ωστόσο καθιερωθεί και χρησιμοποιείται και εδώ.

Η λέξη medicine προέρχεται από την αγγλική απόδοση ιθαγενούς έννοιας που χρησιμοποιούσαν ταξιδιώτες και έμποροι. Η έννοια αυτή δηλώνει μια πνευματική ενέργεια που μπορεί να ενυπάρχει σε πρόσωπα, ζώα, τόπους και αντικείμενα. Η μετάφραση ως «θεραπευτικό μέσο» υπολείπεται επομένως. Ο σάκος-φάρμακο δεν είναι δοχείο φαρμάκων, αλλά θρησκευτικό αντικείμενο.

Χωρικά, το κέντρο βάρους της τεκμηριωμένης παράδοσης βρίσκεται στις Μεγάλες Πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής, δηλαδή στην περιοχή σημερινών πολιτειών των ΗΠΑ όπως η Μοντάνα, οι Βόρειες και Νότιες Ντακότα, το Ουαϊόμινγκ και η Νεμπράσκα, καθώς και σε παρακείμενες περιοχές του Καναδά. Λαοί όπως οι Λακότα, οι Σαγέν, οι Μπλάκφουτ, οι Κρόου, οι Αραπάχο και οι Πάουνι γνωρίζουν ο καθένας τις δικές τους παραδόσεις δέσιμου.

Εντός αυτών των παραδόσεων πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ προσωπικών και κοινοτικών δεμάτων. Ένα προσωπικό δέμα συνοδεύει ένα μεμονωμένο άτομο, ενώ ένα κοινοτικό δέμα ανήκει σε μια ομάδα, ένα κλαν ή ολόκληρο έθνος και φυλάσσεται από εξουσιοδοτημένους θεματοφύλακες. Και οι δύο μορφές ακολουθούν τους δικούς τους κανόνες.

Ο σάκος-φάρμακο ανήκει στο ευρύτερο πλαίσιο των συμβόλων προστασίας, αλλά διαφέρει από ένα απλό κόσμημα ή αντικείμενο καλής τύχης. Η σημασία του αποκαλύπτεται μόνο μέσα από τις αφηγήσεις, τα τραγούδια και τους κανόνες συμπεριφοράς που συνδέονται με αυτόν. Χωρίς αυτό το πλαίσιο, παραμένει ένα απλό δερμάτινο δέμα.

Για μια αντικειμενική παρουσίαση είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το περιεχόμενο και τη χρήση εσκεμμένα δεν δημοσιεύονται. Το παρόν κείμενο περιγράφει ό,τι έχει τεκμηριωθεί στην επιστημονική βιβλιογραφία και έχει αποδεσμευτεί από ιθαγενείς συγγραφείς, και αποφεύγει κάθε οδηγία για αναπαραγωγή.

Η πρακτική του τελετουργικού δεσίματος είναι παλιά στη Βόρεια Αμερική, ωστόσο οι ακριβείς αρχές της δεν μπορούν να χρονολογηθούν. Αρχαιολογικά ευρήματα συγκεντρωμένων ομάδων αντικειμένων και εθνογραφικές αναφορές από τον 18ο και 19ο αιώνα υποδηλώνουν ότι η παράδοση υπήρχε πολύ πριν από την επαφή με τους Ευρωπαίους. Οι γραπτές πηγές αρχίζουν μόνο με τα αρχεία ταξιδιωτών και εμπόρων.

Τον 19ο αιώνα, Ινδιάνικοι πράκτορες, ιεραπόστολοι και πρώιμοι εθνολόγοι τεκμηρίωσαν πολλά δέματα, συχνά χωρίς να κατανοούν τη θρησκευτική τους σημασία. Οι Μεγάλες Πεδιάδες γνώρισαν εκείνη την εποχή βαθιές ανατροπές εξαιτίας του εμπορίου γουναρικών, των επιδημιών ευλογιάς, της εξαφάνισης των αγελών βίσωνα και της εκδίωξης σε επιφυλακές. Αυτές οι ανατροπές άλλαξαν και τον τρόπο χρήσης των δεμάτων.

Με την πολιτική των επιφυλακών και την απαγόρευση πολυάριθμων τελετών, πολλές παραδόσεις δεμάτων βρέθηκαν υπό πίεση. Ορισμένα δέματα κρύφτηκαν, άλλα μεταβιβάστηκαν σε συγγενείς, και άλλα πάλι δόθηκαν βίαια ή μέσω πώλησης στα χέρια συλλεκτών και μουσείων. Η ιστορία του σάκου-φαρμάκου συνδέεται επομένως αδιαχώριστα με την αποικιακή ιστορία.

Ένα γνωστό παράδειγμα κοινοτικού δέματος είναι το δέμα της Ιερής Πίπας των Λακότα, που συνδέεται με την αφήγηση για τη Λευκή Γυναίκα-Βίσωνα. Τέτοια δέματα έχουν καθορισμένο θεματοφύλακα και μεταβιβάζονται από γενιά σε γενιά. Δεν είναι ιδιωτικά αντικείμενα.

Τον 20ό αιώνα, οι νόμοι για τη θρησκευτική ελευθερία των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά οδήγησαν σε σταδιακή αναβίωση απαγορευμένων πρακτικών. Ο American Indian Religious Freedom Act του 1978 αποτελεί εδώ σημαντική νομική τομή. Πολλές κοινότητες επανέλαβαν ανοιχτά τις παραδόσεις δεμάτων τους.

Παράλληλα, μουσεία και κοινότητες άρχισαν να διαπραγματεύονται την επιστροφή δεμάτων. Ο Native American Graves Protection and Repatriation Act του 1990 δημιούργησε στις ΗΠΑ ένα νομικό πλαίσιο γι’ αυτό. Αρκετά σημαντικά δέματα έχουν έκτοτε επιστρέψει στην κηδεμονία των λαών προέλευσής τους.

Ο σάκος-φάρμακο αποτελείται ως προς την εξωτερική του μορφή από ένα κάλυμμα, συνήθως από κατεργασμένο δέρμα βίσωνα, ελαφιού ή αντιλόπης, σπανιότερα από ύφασμα. Το κάλυμμα μπορεί να είναι ένας απλός σάκος με κορδόνι ή ένα επίπεδο πακέτο που δένεται με ιμάντες. Το μέγεθος και η λεπτομέρεια της διακόσμησης ποικίλλουν σημαντικά.

Οι διακοσμήσεις κυμαίνονται από ζωγραφική έως κέντημα με τρίχες σκαντζόχοιρου και χάντρες γυαλιού, που διαδόθηκαν τον 19ο αιώνα. Ορισμένα καλύμματα φέρουν γεωμετρικά σχέδια, άλλα παραστατικές απεικονίσεις ζώων ή ουράνιων σημείων. Η σχεδίαση ακολουθεί περιφερειακές και προσωπικές προδιαγραφές.

Το περιεχόμενο ενός δέματος διαφέρει ανάλογα με τον φορέα και τον σκοπό και περιγράφεται με συγκράτηση στην επιστημονική βιβλιογραφία. Αναφέρονται μεταξύ άλλων φτερά, πέτρες, αποξηραμένα τμήματα φυτών, τμήματα ζώων, χρωστικές ουσίες και μικρά σκαλιστά ειδώλια. Κάθε αντικείμενο παραπέμπει σε μια αφήγηση ή μια συνάντηση.

Η σύνθεση ενός προσωπικού δέματος επιστρέφει συχνά σε ένα όραμα ή μια αναζήτηση οράματος. Οι οδηγίες που λαμβάνονται στο όραμα καθορίζουν ποια αντικείμενα πρέπει να συμπεριληφθούν και ποιοι κανόνες ισχύουν. Ένα δέμα δεν δημιουργείται επομένως μέσω ελεύθερης επιλογής, αλλά μέσω μιας εντολής που βιώνεται ως δεσμευτική.

Τα κοινοτικά δέματα ανοίγονται, καθαρίζονται και ξαναδένονται σε καθορισμένες περιστάσεις. Αυτή η διαδικασία είναι από μόνη της ένα τελετουργικό με τραγούδια και προσευχές. Η γνώση της σωστής σειράς ανήκει στα καθήκοντα του θεματοφύλακα και μεταβιβάζεται μόνο σε διαδόχους.

Αυτό το κείμενο εσκεμμένα δεν παρέχει λεπτομερείς οδηγίες κατασκευής. Η δημιουργία ενός δέματος συνδέεται με αφηγήσεις, τραγούδια και εξουσιοδοτήσεις που δεν είναι διαθέσιμα εκτός της αντίστοιχης κοινότητας. Μια αναπαραγωγή χωρίς αυτή τη βάση θα ήταν οικειοποίηση της εξωτερικής μορφής χωρίς το νόημά της.

Τη θρησκευτική βάση του σάκου-φαρμάκου αποτελεί η αντίληψη μιας διαρκούς πνευματικής ενέργειας που συνδέει όλες τις σφαίρες του κόσμου. Στους Λακότα, αυτή η περιεκτική πραγματικότητα προσδιορίζεται με τον όρο Wakan Tanka, ο οποίος μεταφράζεται ανεπαρκώς ως «Μεγάλο Μυστήριο». Άλλοι λαοί των Πεδιάδων χρησιμοποιούν τους δικούς τους όρους.

Ο σάκος-φάρμακο θεωρείται ο τόπος όπου ένας άνθρωπος βρίσκεται σε τεταγμένη σχέση με αυτή την ενέργεια. Τα αντικείμενα που φυλάσσονται σε αυτόν δεν είναι σύμβολα με καθαρά εικονιστική σημασία, αλλά φορείς μιας σύνδεσης που βιώνεται ως πραγματική με ζώα, δυνάμεις της φύσης και προγόνους. Αυτή η σύνδεση δημιουργείται μέσω του οράματος.

Πολλά δέματα συνδέονται με αφηγήσεις για την προέλευσή τους. Τα κοινοτικά δέματα έχουν συχνά μια εκτενή ιδρυτική αφήγηση, που αναφέρει πώς ένα πνευματικό ον ή μια μυθική μορφή παρέδωσε το δέμα στους ανθρώπους. Αυτή η αφήγηση νομιμοποιεί τη χρήση του.

Τα ζώα διαδραματίζουν εξέχοντα ρόλο σε αυτές τις αφηγήσεις. Ο βίσωνας, η αρκούδα, ο αετός, ο κάστορας και άλλα ζώα εμφανίζονται ως δάσκαλοι και βοηθοί που συναντούν έναν άνθρωπο στο όραμα. Ένα αντικείμενο στο δέμα μπορεί να υπενθυμίζει μια τέτοια συνάντηση και να την κρατά διαρκώς παρούσα.

Ο σάκος-φάρμακο αποτελεί έτσι μέρος ενός ευρύτερου πεδίου τελετουργικών αντικειμένων, στο οποίο ανήκει και ο ονειροπαγίδας και άλλα προστατευμένα αντικείμενα. Σε αντίθεση με ό,τι υποδηλώνουν οι δημοφιλείς παρουσιάσεις, αυτά τα αντικείμενα δεν αποτελούν ένα ενιαίο σύστημα, αλλά ανήκουν το καθένα σε συγκεκριμένους λαούς και πλαίσια.

Σημαντική είναι η διαπίστωση ότι η θρησκευτική σημασία δεν έγκειται στο ίδιο το αντικείμενο, αλλά στη σχέση μεταξύ φορέα, αφήγησης και κοινότητας. Ένα δέμα χωρίς αυτή τη σχέση χάνει τη σημασία του για τον πολιτισμό προέλευσης, ακόμα κι αν παραμένει εξωτερικά αναλλοίωτο.

Η χρήση ενός σάκου-φαρμάκου ακολουθεί καθορισμένους κανόνες συμπεριφοράς, που έχουν οριστεί στο όραμα ή μέσω παράδοσης. Αυτοί περιλαμβάνουν κανονισμούς για το ποιος επιτρέπεται να αγγίξει το δέμα, πότε ανοίγεται και ποιες τροφές ή δραστηριότητες αποφεύγονται κοντά του. Αυτοί οι κανόνες είναι δεσμευτικοί.

Τα προσωπικά δέματα συνοδεύουν τον φορέα τους σε σημαντικές φάσεις της ζωής. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά την αναζήτηση οράματος, πριν από δύσκολα καθήκοντα ή σε περιόδους ασθένειας. Ο φορέας περιποιείται το δέμα μέσω προσευχών, τραγουδιών και θυμιάσεων, π.χ. με φασκόμηλο ή γλυκόχορτο.

Τα κοινοτικά δέματα χρησιμοποιούνται σε ετήσιες γιορτές, στην τελετή του Χορού του Ήλιου ή σε ιδιαίτερες περιστάσεις όπως πόλεμος, σύναψη ειρήνης ή συγκομιδή. Ο θεματοφύλακάς τους φέρει μεγάλη ευθύνη και υπόκειται ο ίδιος σε αυστηρούς κανόνες ζωής. Το αξίωμα του θεματοφύλακα μπορεί να κληρονομηθεί ή να μεταβιβαστεί με μια τελετή.

Η μεταβίβαση ενός δέματος είναι από μόνη της μια τελετουργική πράξη. Δεν γίνεται μέσω πώλησης, αλλά μέσω τελετουργικής παράδοσης, κατά την οποία ο νέος φορέας εισάγεται στις υποχρεώσεις και τις αφηγήσεις. Μια μη εξουσιοδοτημένη μεταβίβαση θεωρείται σοβαρή παραβίαση.

Γυναίκες και άνδρες μπορούν να είναι φορείς ή θεματοφύλακες ανάλογα με τον λαό και τον τύπο δέματος. Ορισμένα δέματα είναι ρητά δεσμευμένα σε ένα φύλο ή σε συγκεκριμένες κοινωνίες. Η έρευνα προειδοποιεί από γενικεύσεις σε αυτό το σημείο, καθώς οι κανόνες διαφέρουν από λαό σε λαό.

Όταν ένας φορέας γεράσει ή αποβιώσει, ισχύουν ιδιαίτεροι κανονισμοί για την τύχη του δέματος. Μπορεί να μεταβιβαστεί σε έναν διάδοχο, να ταφεί μαζί με τον νεκρό ή να διαλυθεί με καθορισμένο τρόπο. Η ορθή ολοκλήρωση ενός δέματος θεωρείται εξίσου σημαντική με τη δημιουργία του.

Εντός των Μεγάλων Πεδιάδων, οι παραδόσεις δεμάτων διαφέρουν σημαντικά. Οι Μπλάκφουτ γνωρίζουν μεταξύ άλλων δέματα κάστορα και δέματα που συνδέονται με τον καιρό και τον κύκλο του χρόνου. Στους Πάουνι, τα δέματα συνδέονται στενά με την παρατήρηση των αστέρων και με τη φύτευση του καλαμποκιού.

Οι Λακότα και οι Ντακότα συνδέουν ορισμένα κοινοτικά δέματα με την Ιερή Πίπα και με την τελετή του Χορού του Ήλιου. Στους Σαγέν, δύο μεγάλα φυλετικά δέματα κατέχουν κεντρική θέση, η φύλαξη των οποίων είναι δεσμευμένη σε συγκεκριμένες οικογένειες. Κάθε μία από αυτές τις παραδόσεις διαθέτει τις δικές της αφηγήσεις.

Και εκτός των Μεγάλων Πεδιάδων υπάρχουν ανάλογες πρακτικές. Λαοί των ανατολικών δασών και της Νοτιοδυτικής Αμερικής γνωρίζουν επίσης τελετουργικά δέματα, τα οποία ωστόσο έχουν τις δικές τους μορφές και σημασίες. Μια αδιαφοροποίητη εξίσωση όλων των ιθαγενών δεμάτων δεν είναι επομένως επιτρεπτή.

Από θρησκειολογική άποψη, τα κοινοτικά δέματα μπορούν να συγκριθούν με άλλα φυλαγμένα ιερά, όπως τα λείψανα ή τα λατρευτικά αντικείμενα που είναι δεσμευμένα σε καθορισμένους θεματοφύλακες. Τέτοιες συγκρίσεις εξυπηρετούν την ταξινόμηση, αλλά δεν πρέπει να συσκοτίζουν την αυτοτέλεια των ιθαγενών παραδόσεων.

Τα προσωπικά δέματα εντάσσονται σε μια σειρά άλλων αντικειμένων προστασίας που φέρονται στο σώμα σε όλο τον κόσμο. Όσοι ενδιαφέρονται για αυτό το ευρύτερο πλαίσιο, θα βρουν στο άρθρο για Φυλαχτό και ταλισμάν μια εννοιολογική διευκρίνιση. Ο σάκος-φάρμακο είναι ένα παράδειγμα μέσα σε αυτό το ευρύ πεδίο.

Συγγενικοί αλλά μη ταυτόσημοι είναι μικροί ραμμένοι δερμάτινοι σάκοι που περιέχουν μεμονωμένα αντικείμενα προστασίας και φέρονται στο σώμα. Τέτοιοι σάκοι είναι τεκμηριωμένοι σε αρκετούς πολιτισμούς των Πεδιάδων. Αποτελούν κατά κάποιον τρόπο μια σμικρυμένη μορφή του προσωπικού δέματος.

Από τη σκοπιά πολλών λαών των Πεδιάδων, ο σάκος-φάρμακο θεωρείται προστατευτικός, διότι δημιουργεί μια τεταγμένη σχέση με πνευματικές δυνάμεις. Η προστασία δεν νοείται ως μηχανική δράση, αλλά ως συνέπεια μιας ορθής σχέσης μεταξύ ανθρώπου, πνευματικών όντων και κοινότητας. Το δέμα είναι σημείο και μέσο αυτής της σχέσης.

Επιστημονικά, αυτή η αντίληψη προστασίας μπορεί να περιγραφεί ως μια μορφή αντιμετώπισης της αβεβαιότητας. Σε έναν κόσμο που χαρακτηριζόταν από κυνήγι, πόλεμο, ασθένεια και καιρό, το δέμα πρόσφερε προσανατολισμό και το αίσθημα ότι δεν ενεργεί κανείς χωρίς συμπαράσταση. Δομούσε τη σχέση με τον κόσμο.

Η προστασία στρέφεται, ανάλογα με το δέμα, σε διάφορους τομείς. Ορισμένα δέματα συνδέονται με θεραπεία, άλλα με επιτυχία στο κυνήγι, με την προστασία της κοινότητας ή με την επιτυχή διεξαγωγή σημαντικών εγχειρημάτων. Αυτοί οι σκοποί καθορίζονται στις ιδρυτικές αφηγήσεις.

Αυτό το κείμενο ρητώς δεν διατυπώνει αποφάνσεις σχετικά με πραγματικά αποτελέσματα. Από επιστημονική άποψη, μπορεί να περιγραφεί μόνο ποια σημασία αποδίδουν οι φορείς στο αντικείμενο, όχι αν αυτή η απόδοση περιγράφει μια δράση που υπερβαίνει την πίστη. Υποσχέσεις θεραπείας αποκλείονται.

Σημαντική είναι επίσης η κοινωνική διάσταση της προστασίας. Ένα κοινοτικό δέμα δεν προστατεύει ένα άτομο, αλλά συνδέει μια ομάδα και την υπενθυμίζει την προέλευση και τις υποχρεώσεις της. Η προστασία συνίσταται εδώ και στη συνοχή της κοινότητας.

Τέλος, η προστασία συνδέεται με υποχρεώσεις. Όποιος φέρει ένα δέμα πρέπει να τηρεί τους κανόνες του. Μια παραβίαση αυτών των κανόνων θεωρείται επικίνδυνη, διότι διαταράσσει την τάξη στην οποία βασίζεται η προστασία. Προστασία και ευθύνη είναι σε αυτή την αντίληψη αδιαχώριστες.

Η επιστημονική ενασχόληση με τον σάκο-φάρμακο άρχισε τον 19ο αιώνα με τα αρχεία ταξιδιωτών και πρώιμων εθνολόγων. Ερευνητές όπως ο Clark Wissler και ο George Bird Grinnell συνέλεξαν εκτενείς αναφορές, ερμηνεύοντας ωστόσο τα δέματα συχνά στο πλαίσιο των δικών τους εξελικτικιστικών παραδοχών.

Ένα σκοτεινό κεφάλαιο αυτής της ιστορίας έρευνας είναι η οικειοποίηση δεμάτων για μουσεία. Πολυάριθμα δέματα κατέληξαν υπό εξαναγκασμό, μέσω απάτης ή μέσω πωλήσεων σε ανάγκη σε ευρωπαϊκές και βορειοαμερικανικές συλλογές. Πολλά από αυτά τα αντικείμενα ήταν κοινοτικά ιερά, η αφαίρεση των οποίων βιώθηκε ως βαριά απώλεια.

Σήμερα, ισχύει στην εθνολογία η αρχή ότι σχετικά με προστατευμένα περιεχόμενα δημοσιεύεται μόνο ό,τι αποδεσμεύουν οι κοινότητες προέλευσης. Ορισμένες λεπτομέρειες του περιεχομένου δεμάτων και των συνοδευτικών τραγουδιών δεν προορίζονται εσκεμμένα για το ευρύ κοινό. Αυτός ο περιορισμός γίνεται σεβαστός και δεν εκλαμβάνεται ως έλλειψη.

Η πολιτισμική οικειοποίηση του σάκου-φαρμάκου από τη βιομηχανία της αποκρυφιστικής πνευματικότητας και του wellness αποτελεί ένα ιδιαίτερο ηθικό πρόβλημα. Πωλούμενα δέματα χωρίς αναφορά σε κάποια κοινότητα, οδηγίες αυτοκατασκευής και εμπορικά σεμινάρια αποχωρίζουν το αντικείμενο από τη σημασία του και απορρίπτονται από πολλές ιθαγενείς φωνές ως προσβλητικά.

Η επαναπατρισμός, δηλαδή η επιστροφή δεμάτων στους λαούς προέλευσής τους, αποτελεί σημαντικό αίτημα από τη δεκαετία του 1990. Ο Native American Graves Protection and Repatriation Act δημιούργησε στις ΗΠΑ ένα νομικό πλαίσιο γι’ αυτό. Αρκετά φυλετικά δέματα επέστρεψαν έκτοτε από μουσεία.

Για μια σοβαρή παρουσίαση προκύπτει από αυτό μια σαφής στάση. Ο σάκος-φάρμακο περιγράφεται εδώ από την εξωτερική σκοπιά της θρησκειολογίας, χωρίς οδηγίες αναπαραγωγής και χωρίς αξίωση αποκάλυψης προστατευμένης γνώσης. Όσοι επιθυμούν να εμβαθύνουν στο θέμα, θα πρέπει να διαβάσουν πρώτα ιθαγενείς συγγραφείς.

Στους λαούς προέλευσης, οι παραδόσεις δεμάτων καλλιεργούνται σήμερα ευρέως και ανοιχτά. Μετά από δεκαετίες απαγορεύσεων και κρυφής μεταβίβασης, η τελετουργική πρακτική έχει αναβιώσει σε αρκετές κοινότητες. Θεματοφύλακες και φορείς μεταβιβάζουν τις γνώσεις τους σε νεότερες γενιές.

Αυτή η αναβίωση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πολιτισμικής ανανέωσης που περιλαμβάνει επίσης γλώσσα, τραγούδια και δικαιώματα γης. Ο σάκος-φάρμακο συμβολίζει τη συνέχεια μιας παράδοσης που δεν έχει διαρραγεί παρά την αποικιακή καταστολή. Η επιστροφή του από μουσεία εκλαμβάνεται ως συμβολική πράξη.

Στη λαϊκή κουλτούρα εκτός των ιθαγενών κοινοτήτων, ο όρος σάκος-φάρμακο είναι ευρέως διαδεδομένος και συχνά παραμορφωμένος. Ταινίες, μυθιστορήματα και διαφημίσεις τον χρησιμοποιούν ως κλισέ για την ινδιάνικη πνευματικότητα. Αυτές οι εικόνες έχουν συνήθως ελάχιστη σχέση με την πραγματική πρακτική.

Η βιομηχανία της αποκρυφιστικής πνευματικότητας προσφέρει σάκους, οδηγίες και σεμινάρια που επικαλούνται ιθαγενή πρότυπα. Επιστημονικά, πρόκειται για μια ιδιαίτερη, σύγχρονη μορφή πρόσληψης, η οποία πρέπει να διαχωρίζεται σαφώς από την παράδοση των λαών προέλευσης. Ακολουθεί τους κανόνες μιας παγκόσμιας αγοράς πνευματικών προσφορών.

Τα μουσεία έχουν αλλάξει τον τρόπο χειρισμού των δεμάτων. Πολλά ιδρύματα δεν εκθέτουν πλέον ιερά δέματα, συμβουλεύονται τις κοινότητες προέλευσης και επιτρέπουν στους εκπροσώπους τους την πρόσβαση. Ορισμένα δέματα φυλάσσονται κατόπιν συμφωνίας, άλλα επιστρέφονται.

Για τους ενδιαφερόμενους αναγνώστες συνιστάται μια συγκρατημένη προσέγγιση στο θέμα. Η απόκτηση γνώσεων για τον σάκο-φάρμακο είναι θεμιτή, ωστόσο η μίμηση της πρακτικής του δεν είναι. Μια στάση σεβασμού αρχίζει με την αναγνώριση των ορίων του δημόσια προσβάσιμου. Περαιτέρω αντικείμενα προστασίας παρουσιάζει η ενότητα Σύμβολα προστασίας.