Apsara, från vattennymf till Indras dansare
Av Ralf Ittermann · senast granskad den
Apsara är en ande inom den hinduiska traditionen.
Himmelsk dansare, ursprungligen en vattennymf.
Apsara är en himmelsk nymf och dansare i indisk mytologi, ursprungligen en vattenande. Hon dansar vid Indras hov och sänds ut för att störa askesen hos vise män som blir alltför mäktiga. Faran hon utgör är endast indirekt; en självständigt skadlig verkan känner traditionen inte till.
Typ: himmelsk nymf och dansare, ursprungligen vattenande
Ursprung: Rigveda till puranorna
Texter: rikt belagda, vediska till puraniska
Tidsperiod: vedisk skikt till idag
Utseende: skön dansare, följeslagare till gandharvorna
Textgeschichte för apsarorna
Texternas tidsperiod
Belagd från Rigveda via Mahabharata och Ramayana till puranorna.
Utbredningsområde
Indiska subkontinenten, spridd genom kulturexport till hela Sydostasien.
Källäge
Rikt belagd: från vediska hymner till puranisk litteratur.
Namn och varianter
Sanskrit: Namnet härleds från ap, vatten; Yaskas etymologicon tolkar apsara som den som rör sig i vattnet.
Väsen och verkan
Utseende
Apsaror avbildas som graciösa dansare och förkroppsligar skönhet och dans; i Angkor Wat är otaliga reliefer med huvudprydnad huggna i sten.
Verkan
De dansar vid Indras hov och tar emot fallna krigare. Den som förfaller till dem förs bort från askes och mål; faran ligger enbart i den hänförande bindningen genom skönhet.
Beskrivning: Apsara
De viktigaste aspekterna av den himmelska dansaren i korthet.
Vedisk till puranisk tradition, från Rigveda och Atharvaveda till Ramayana.
Dans vid Indras hov, fallna krigare, prövning av mäktiga asketer.
Skön dansare med rik smyckesutstyrsel, huggen i sten i Angkor Wat.
Förförelse som gudarnas verktyg, ingen självständig skadeverkan.
Ingen tempelkult, dyrkan sublimerad i den kambodjanska dansen.
Från mjölkhavet till Indras hov
Rigveda och Atharvaveda för fram apsarorna som invånare i vattnen, endast Urvashi nämns vid namn. Enligt Ramayana och puranorna stig de upp ur skummet från det kärnade mjölkhavet och blev allmängods och följeslagare till gandharvorna. Kända är Urvashi och Menaka, som förförde Vishvamitra och blev Shakuntalas mor. Ett motiv från Mahabharata: Indra sänder en apsara för att avbryta bönen hos en vis man som blivit alltför mäktig.
Från Angkor Wat till världsarv
Angkor Wat och Khmer-konsten är apsarans främsta bildkälla; hennes klassiska dans erkändes 2003 av UNESCO som immateriellt kulturarv. Religionsvetenskapligt är apsaror halvgudomliga kollektiva varelser, inte individuella gudomar, med undantag som Urvashi. Deras linje går från vediska vattennymfer till himmelska dansare vid Indras hov.
Dans istället för tempelkult
Vattennymfer i kulturjämförelse
Apsaran står nära de grekiska najaderna och nereiderna, samt sirenerna, den slaviska rusalkan och den germanska näcken. Inom Indien berör hon flodgudinnan Sarasvati.
Vanliga frågor om Apsara
Är apsaror gudinnor?
Nej, halvgudomliga himmelska nymfer utan egen gudarang; Urvashi framträder som enskild.
Varför förför de asketer?
Eftersom Indra fruktar att en vis man genom askes kan samla alltför mycket makt; apsaran avbryter hans bön.
Litteratur (urval)
Fler standardverk i litteraturförteckningen.
Den som söker apsaran, nymfen från Rigveda, hittar samma himmelska dansare som dansar vid Indras hov och som, uppstigen ur vattnet, fortfarande lever kvar i stenreliefer i Angkor Wat.
