Samantabhadra, gud inom den buddhistiska traditionen

Samantabhadra är en gud inom den buddhistiska traditionen.

Den universella dygdens bodhisattva, på den gyllene elefanten. Samantabhadra är dygdens och det praktiska handlandets bodhisattva, inte visheten som Manjushri, inte medkänslan som Avalokiteshvara, utan fullkomnandet av alla goda handlingar.

Ridande på en enorm vit eller gyllene elefant med sex eller åtta betar symboliserar Samantabhadra engagemanget för alla varelsers väl. I *Avatamsaka-sutran* blir hans namn ett mantra för universell dygd. En mindre känd men djupgående kraft, ett »ja« till upplysning genom goda handlingar.

GudBuddhism

Samantabhadra

I korthet: Samantabhadra

Typ: Mahayana-buddhistisk bodhisattva, förkroppsligande av den buddhistiska praktiken och löftena
Panteon: Mahayana– och Vajrayana-buddhism
Funktion: Praktik och handling (i motsats till Manjushris vishet), spridning av dharma, beskyddare av dem som bär Lotus-sutran
Huvudattribut: Vit elefant med sex betar som riddjur, lotusblomma, önskeuppfyllande juvel
Huvudkultplatser: Emeishan (Sichuan, ett av kinesisk buddhismens fyra heliga berg), Tsurpu (Tibet)
Tibetansk identifikation: Kuntuzangpo (Adi-Buddha inom nyingma-systemet)

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Samantabhadra är belagd sedan de tidiga mahayana-sutrorna (1–200-talet e.Kr.), i Lotus-sutran (kapitel 28) som beskyddare av Lotus-sutrans anhängare. Samantabhadra-vördnadens huvudsakliga blomstringstid var den kinesiska buddhismen med kultcentrumet på Emeishan (från Tang-dynastin, 600–900-talet).

Inom den tibetanska nyingma-traditionen är Kuntuzangpo Samantabhadras kosmiska form, Adi-Buddha, den urbuddha ur vilken alla andra buddhor uppstår. Detta är en central teologisk ståndpunkt som skiljer nyingma från gelug-buddhismen.

Utbredningsområde

Huvudkultplatser: Mt. Emei (Sichuan, Kina, ett av de fyra heliga buddhistiska bergen i Kina, med den gigantiska Samantabhadra-statyn på Guldtoppen), Tsurupu-klostret (Tibet, säte för karmapa-reinkarnationen, inom nyingma-kontexten kopplat till Samantabhadra/Kuntuzangpo), Mindrolling och Dorje Drak (Tibet, nyingma-huvudkloster).

I Japan vördas han som Fugen Bosatsu i många tempel; i Korea som Bohyeon Bosal. Internationellt närvarande i varje mahayana-buddhistiskt tempel med bodhisattva-tradition.

Källäge

Centrala källor: Lotos-Sutra (kap. 28, Samantabhadras tio stora löften), Avataṃsaka-Sutra (Hua-yan-Sutra, med de berömda Bhadracarî-praṇidhâna, Samantabhadras tio praktiklöften i slutkapitlet), Samantabhadra-Sadhana-texter. Tibetanska: Könchog Chidu (nyingma-praxissamling), Kunzang Lama’i Shälung. Sekundärlitteratur: Williams, Mahayana Buddhism; Cleary, The Flower Ornament Scripture; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Namn

Samantabhadra avbildas som en vacker, ungdomlig Bodhisattva, ofta klädd i grönt eller guld, ridande på en jättelik elefant med strålande vit eller gyllene päls. Elefanten har ofta sex eller åtta långa betar.

Samantabhadra sitter i kunglig hållning, ofta med händerna i en bönegest eller mudra-gest. Elefanten är mild och värdig snarare än vild, kraft under kontroll, dygd i handling.

Väsensdrag

Samantabhadra är förpliktelsen till praktik. Hans mest berömda löften ur Avatamsaka-sutran är ”Samantabhadras tio stora löften”, där utövaren lovar att, bortom sin egen upplysning, rädda alla varelser.

Dessa löften reciteras dagligen av miljoner buddhister. Samantabhadra är alltså ingen avlägsen gud, utan en inre princip, förpliktelsen till dygdig handling för alla.

Utseende och symbolik

Samantabhadra avbildas som en vit eller gyllene Bodhisattva, ofta i en meditationsställning. Hans mest karakteristiska attribut är den vita elefanten med sex betar, ett riddjur av enorm styrka och mildhet på samma gång. Han bär en klosterdräkt och Bodhisattva-ornament.

Profil: Samantabhadra

De viktigaste aspekterna av Samantabhadra i korthet. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, utseende, vördnad, symboler och kulturella paralleller.

Tradition

Samantabhadra (”den alltigenom hälsobringande”) uppstår i de tidiga mahayana-sutrorna som en förkroppsling av den buddhistiska praktiken. Bildar tillsammans med Manjushri (vishet) och Avalokitesvara (medkänsla) triaden av de centrala bodhisattvorna. I den tibetanska nyingma-traditionen framställs han som Kuntuzangpo, den kosmiska adi-buddha-formen: oskapad, avbildad i naken förening med sin gemål Samantabhadri, båda strålande blå, en symbol för den urgamla enheten av metod och vishet.

Verkningsobjekt

Förkroppsling av den buddhistiska praktiken (caryā) i motsats till Manjushris rena vishet. Samantabhadras tio stora löften ur Avatamsaka-sutran är en central liturgisk text inom mahayana-traditionen: reciteras dagligen i många mahayana-tempel.

I tibetansk tradition är han som Kuntuzangpo den högsta, oskapade buddhanaturen, ur vilken alla andra buddhor och bodhisattvor uppstår. Beskyddare av den andliga praktikdisciplinen och av sutra-studier.

Samantabhadras utseende

I klassisk indisk-mahayanaform: ung bodhisattva med gyllene hudfärg, sittande i lotusställning, med en vit elefant med sex betar som riddjur (den mest berömda Samantabhadra-symbolen, de sex betarna representerar de sex paramitorna).

Bär en krona, dräkt av kostbart tyg, i händerna en lotusblomma eller en önskeuppfyllande juvel. I tibetansk nyingma-tradition som Kuntuzangpo: en naken, strålande blå buddhaform i förening med sin lika blå gemål Samantabhadri (Yab-Yum), utan krona, utan smycken, en symbol för det urgamla.

Verksamhet

Verkningsområde: Samantabhadra vördas i varje mahayana–tempel, ofta tillsammans med Manjushri och Avalokitesvara som bodhisattva-triaden. Dagligt recitering av de tio stora löftena i många kinesiska, koreanska och vietnamesiska kloster.

Mt. Emei i Sichuan är ett av de viktigaste kinesisk-buddhistiska pilgrimsmålen, på Guldtoppen står den monumentala 48 meter höga Samantabhadra-statyn (färdigställd 2006). I tibetansk nyingma-praktik är Kuntuzangpo huvudmeditations-gudom inom dzogchen-traditionen: atiyoga-utövare mediterar över identifikationen med Kuntuzangpo som sinnets ursprungliga buddhanatur.

Samantabhadras avvärjning

Vit elefant med sex betar (huvudattribut), lotusblomma, önskeuppfyllande juvel (cintamani), krona, bodhisattva-dräkt. I tibetansk Kuntuzangpo-form: Yab-Yum-förening med Samantabhadri, blå hudfärg, nakenhet (symbol för det oskapade). Heliga växter: lotus. Heliga djur: vit elefant. Heliga tal: 6 (elefantens betar = de sex paramitorna), 10 (de tio löftena).

Besläktade väsen

Manjushri (buddhism, visdomens bodhisattva, triadens partner), Avalokiteshvara (buddhism, medkänslans bodhisattva, triadens partner), Vajrapani (buddhism, maktens bodhisattva), olika traditioners Adi-Buddha-koncept (Vairocana, Vajradhara, Kuntuzangpo). Funktionellt är Samantabhadra/Kuntuzangpo unik bland världsreligionerna: en Adi-Buddha som en oskapad buddhanatur är en specifikt tibetansk nyingma-tradition. I vidare jämförelse: Brahman (hinduism, oskapad verklighet), Ain Sof (judisk-kabbalistisk).

Avvärjning i vardagen

Ritualer för avvärjning

Inom den tibetanska nyingma-skolan betecknar Samantabhadra (tibetanska Kuntu Sangpo) dessutom urbuddhan, som förkroppsligar sinnets odelade natur.

Här består den dagliga hanteringen i att uppmärksamma denna natur genom meditation, så som dzogchen-lärorna beskriver det. Avvärjning spelar ingen roll. Gestalten fungerar därmed som en referenspunkt för praktiken, inte som en varelse man måste skydda sig mot.

Åkallanden

Inom den kinesiska buddhismen vördas Samantabhadra som Puxian, vars huvudsakliga kultplats är berget Emei i Sichuan, ett av landets fyra heliga berg.

Pilgrimer kretsar där kring hans statyer och reciterar hans löften, ofta avbildad på en vit elefant med sex betar. Lotus-sutran tillskriver honom dessutom rollen som beskyddare av dem som bevarar och reciterar sutran.

Amuletter och skyddssymboler

Eftersom Samantabhadra inom mahayana anses vara en välvillig bodhisattva för praktiken, känner traditionen ingen avvärjning mot honom, utan en praktik med honom.

I Avatamsaka-sutran står hans tio stora löften i centrum, vilka omfattar vördnad, bekännelse och tillägnande av förtjänst, och som än idag reciteras i östasiatiska kloster. Den som åkallar honom söker därmed befästande av det egna handlandet, inte skydd mot en hotfull makt.

Kult och vördnad

Samantabhadra vördas intensivt inom den tibetanska buddhismen, med särskild betydelse inom dzogchen-tantran. Inom den kinesiska buddhismen vördas han vid tempel på berget Emei. Bönerna fokuserar på att rena karmiska hinder genom rätt handling.

Samantabhadra, paralleller i andra kulturer

Samantabhadra liknar Mars eller Ares från antiken, båda är aktiva krafter, men medan dessa är krigiska är Samantabhadra fridfull och etisk.

Med Saturnus inom den klassiska astrologin delar han temat »allvar och plikt«. I den västerländska esoteriska traditionen skulle Samantabhadra kunna jämföras med tarotkortet »Magikern«, den som omsätter vilja i handling. Elefant-symbolen är universell för styrka, mildhet och långt liv.

Samantabhadras tio stora löften

Inom den östasiatiska mahayanabuddhismen är Samantabhadra, på kinesiska Puxian, på japanska Fugen, framför allt känd genom ett enda, mycket inflytelserikt textstycke: de tio stora löftena. De bildar avslutningen på Gandavyuha-sutran, som i den kinesiska kanonen utgör den sista delen av den omfattande Avatamsaka-sutran, blomsterkrans-sutran.

I detta avslutande avsnitt undervisar Samantabhadra pilgrimen Sudhana och lägger fram den praktik som utmärker en bodhisattva.

De tio löftena omfattar bland annat att vörda alla buddhor, att lovprisa dem och skänka dem gåvor. Vidare ingår att ångra egna förseelser och att glädjas åt andras förtjänster. Den utövande ska be buddhorna att förkunna läran och be dem att stanna i världen. Slutligen gäller det att ständigt följa läran, oavbrutet anpassa sig till alla varelsers väl och överföra all förvärvad förtjänst till alla varelsers uppvaknande.

Avgörande är räckvidden hos dessa löften. De förstås som gränslösa, utsträckta över oräkneliga världar och tidsåldrar, och känner ingen begränsning till en livstid eller ett världsrike. Samantabhadra förkroppsligar därmed principen om den obegränsade, outtröttliga välgörande handlingen.

Avsnittet med de tio löftena reciteras i östasiatiska kloster än idag och hör till de mest lästa mahayanatexterna över huvud taget.

Det är ett centralt belägg för att Samantabhadra i första hand förstås som sinnebilden för en praktikhållning, mindre som en vördnadsgestalt: bodhisattvan är mindre en person man möter än en modell för handlande som man följer.

Ikonografi: Den vita elefanten med sex betar

I den bildkonsten kännetecknas Samantabhadra av ett tydligt igenkännbart attribut: han rider på en vit elefant som i den utarbetade formen har sex betar.

Detta riddjur skiljer honom från Manjushri, som framträder på ett lejon, och tillsammans med Manjushri bildar han det klassiska paret av de två följebodhisattvorna till Buddha Shakyamuni i den östasiatiska triaden.

De sex betarna tolkas inom traditionen. En vanlig förklaring förbinder dem med övervinnandet av de sex sinnesområdena eller med de sex fullkomligheterna, paramitas, som en bodhisattva utövar: generositet, moral, tålamod, handlingskraft, koncentration och vishet.

Den vita elefanten själv anses vara en symbol för kraft som används varsamt och utan brådska, en bild för det tåliga, beständiga utövandet.

I Japan fick en viss bildtyp stor betydelse: Fugen som skyddare av dem som reciterar Lotus-sutran. Från Heian-perioden finns framstående hängrullar bevarade som visar bodhisattvan sittande lugnt på elefanten, med händerna knäppta i bön. Sådana bilder vördades inom praktiken av sutrastudier.

En egen form är Fugen Enmei, Samantabhadra som livsförlängare, som åkallades i vissa esoteriska ritualer och ibland avbildas med flera armar. Denna variant visar hur en bodhisattva inom den esoteriska traditionen kunde förknippas med konkreta rituella syften utan att förlora sin kärnkaraktär.

Samantabhadra som urbuddha inom Nyingma-traditionen

Inom den tibetanska buddhismen, särskilt i den äldsta skolan, Nyingma, har Samantabhadra, på tibetanska Kuntu Sangpo, en betydelse som går långt utöver den av en bodhisattva. Här gäller han som Adibuddha, urbuddhan, den begynnelselösa principen för upplysningen själv.

Enligt denna uppfattning är Samantabhadra mer än en gestalt bland andra: han anses vara ett uttryck för Dharmakaya, sanningskroppen, sinnets ursprungliga, rena natur, som aldrig har fördunklats.

Inom denna traditions konst avbildas han oftast naken och utan smycken, i djupblå färg, vilket ska antyda Dharmakayas ovillkorliga, attributlösa natur. Han framträder ofta i förening med sin vita följeslagare Samantabhadri; detta par symboliserar oskiljaktigheten mellan tomhet och klarhet, mellan rymd och medvetenhet.

Inom Dzogchens läror, den Stora fullkomligheten, betraktas Samantabhadra som utgångspunkt för överföringslinjen. Upplysningen förstås här som något som redan från början är givet och endast behöver återupptäckas, inte som något som ska frambringas; Samantabhadra är bilden av detta ursprungliga tillstånd.

Det är viktigt att inse att detta är en egen tolkning som tydligt skiljer sig från den östasiatiska föreställningen om den praxisorienterade bodhisattvan. Namnet är detsamma, men den religiösa funktionen är en annan. Forskningen om tibetansk religionshistoria behandlar de två traditionerna separat och varnar för att utan vidare likställa den östasiatiska och den tibetanska föreställningen om Samantabhadra.

Vidare länkar

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Samantabhadra

Vem är Samantabhadra inom buddhismen?

Samantabhadra (sanskrit, den fullkomligt gode, tibetanska Kuntu Zangpo) är bodhisattvan för buddhistisk praktik och handling.

Medan Manjushri står för visdomen och Avalokiteshvara för medkänslan förkroppsligar Samantabhadra omsättningen av läran i handling. Han avbildas ofta ridande på en vit elefant med sex betar. I Avatamsaka-sutran uttalar han de berömda tio stora löftena, som anses vara vägledande för bodhisattva-praktiken.

Vad betyder Samantabhadra inom tibetansk dzogchen?

Inom dzogchen, den högsta läran inom nyingma-skolan i tibetansk buddhism, har Samantabhadra en särställning: där är Kuntu Zangpo mycket mer än en bodhisattva. Han betraktas som Urbuddhan (Adibuddha), den ursprungliga, begynnelselösa förkroppsligandet av det upplysta sinnet självt.

Han avbildas naken och i djupblå färg, ofta i förening med sin kvinnliga motsvarighet Samantabhadri. Denna avbildning symboliserar sinnets oförhöljda, begreppsfria naturtillstånd före all dualitet.