Mano cornuta – het gehoornde handgebaar als beschermingsteken

De Mano cornuta is een beschermingsgebaar uit het Italiaanse gebied. De naam betekent gehoornd hand en beschrijft direct wat het gebaar uitbeeldt. Het behoort tot de verbreide beschermingssymbolen van het Middellandse Zeegebied.

Bij het gebaar worden wijsvinger en pink van één hand uitgestrekt, terwijl middel- en ringvinger door de duim worden vastgehouden. De twee uitgestrekte vingers vormen twee punten die aan horens doen denken.

De Mano cornuta komt in twee vormen voor. Het is een gebaar dat met de levende hand wordt gemaakt, en het is een amulet dat de gehoornd hand nabootst in metaal, koraal of een ander materiaal.

Haar taak is de afwering van het boze oog. Als beschermingsgebaar wordt de Mano cornuta gemaakt op een moment van gevaar, als amulet begeleidt het de drager duurzaam.

In de religiewetenschappen en in de volkskunde is de Mano cornuta een goed onderzocht voorbeeld van een beschermingsgebaar dat tevens een vast amulet is geworden. Gebaar en voorwerp werken volgens hetzelfde basisprincipe.

Deze pagina stelt de Mano cornuta voor vanuit het oogpunt van bescherming. Zij beschrijft het gebaar, het amulet, haar positie tegenover het boze oog en haar relatie tot verwante hand- en hoorntekens.

De Mano cornuta is in de eerste plaats een handgebaar. Het kan met elke hand zonder hulpmiddelen worden uitgevoerd, waardoor het te allen tijde beschikbaar is.

Bij het gebaar worden wijsvinger en pink recht uitgestrekt. Middel- en ringvinger worden in de handpalm gelegd en de duim houdt ze vast. Zo ontstaan uit de hand twee omhoogstekende punten.

Deze twee punten zijn de horens waaraan het gebaar zijn naam ontleent. De hand vormt een klein, gehoornde teken dat duidelijk en van verre herkenbaar is.

De richting van het gebaar is van belang. Ter afwering wordt de gehoornd hand vaak met de punten naar beneden of gericht op de vermoedelijke bron van het gevaar gehouden. Daarmee wijst het teken naar het onheil.

Als amulet wordt precies deze handhouding nagevormde. Een kleine gevormde hand met twee uitgestrekte vingers wordt vervaardigd uit metaal, koraal, been of een ander materiaal en gedragen als hanger.

De gedaante van de Mano cornuta is daarmee duidelijk bepaald. Of het nu een levend gebaar is of een gevormde amulet, het kenmerk is steeds de hand met twee hoornsgewijs uitgestrekte vingers.

De Mano cornuta leeft in twee nauw verbonden vormen, als vluchtig gebaar en als blijvend amulet. Beide vormen horen bij elkaar en vullen elkaar aan.

Als gebaar is de Mano cornuta een middel van het ogenblik. Het wordt gebruikt wanneer een gevaar wordt waargenomen, bijvoorbeeld bij het tegenkomen van een als onheilbrengend beschouwde persoon of bij een bedreigende ontmoeting.

In deze vorm is het gebaar een directe reactie. Het is te allen tijde beschikbaar, kost niets en kan worden uitgevoerd door iedereen die het gebaar kent.

Als amulet is de Mano cornuta daarentegen een duurzaam beschermingsmiddel. De gevormde gehoornd hand begeleidt de drager ononderbroken, zonder dat deze zelf handelend hoeft op te treden.

Beide vormen berusten op hetzelfde teken en hetzelfde werkingsprincipe. Of de hand het gebaar maakt of dat een amulet het gebaar vastlegt, in beide gevallen is de gehoornd hand het beschermende beeld.

De Mano cornuta is daarmee een goed voorbeeld van hoe een gebaar een voorwerp kan worden. Uit de vluchtige handbeweging ontstond een duurzaam amulet dat het gebaar zichtbaar bewaart.

De Mano cornuta berust op het hoornmotief. De uitgestrekte vingers vormen twee horens, en dit motief is in het Middellandse Zeegebied oud en veelgelaagd.

De horen gold van oudsher als teken van kracht en vruchtbaarheid. Het was het zinnebeeld van de sterkte van het dier waaraan het ontsprong, en werd verbonden met een weerbarstige levenskracht.

Vanuit deze verbinding laat zich de afwerende betekenis van het hoornmotief verklaren. Een hoornsachtige vorm, of die nu van dierhoorn, gevormd metaal of de hand gemaakt was, gold als krachtig en geschikt om onheil af te weren.

De Mano cornuta staat daarmee in een rij met het hoornsachtige amulet, de Cornicello. Op de pagina over de Cornicello is het hoornmotief en zijn herkomst uitvoeriger beschreven.

Terwijl de Cornicello een enkel gevormd horen is, vormt de Mano cornuta het horen met de vingers van de hand. Het motief is hetzelfde, alleen de uitbeelding verschilt.

De Mano cornuta verbindt daarmee twee oude beschermingsmotieven, het horen en de hand. Uit hun verbinding ontstaat een teken dat de kracht van het hoornmotief verenigt met de zeggingskracht van de menselijke hand.

De voornaamste taak van de Mano cornuta is de afwering van het boze oog. In het Italiaanse gebied staat dit bekend als Malocchio, wat letterlijk boze oog betekent.

De Mano cornuta geldt in Italië als afweerteken tegen het boze oog, dat wil zeggen tegen de opvatting dat een nijdige blik onheil brengt. Het horengebaar werd in het dagelijks leven spontaan gemaakt zodra iemand zo’n blik vreesde, en tegelijkertijd gedragen als klein amulet van koraal of zilver. De achtergronden van dit geloof worden toegelicht op de pagina over het boze oog.

De Mano cornuta treedt dit geloof als afweermiddel tegemoet. Wie het gebaar maakt of het amulet draagt, is volgens de overlevering beschermd tegen de Malocchio.

Het gebaar wordt met name ingezet op een moment van gevaar. Ontmoet iemand een persoon aan wie een onheilvolle blik wordt toegeschreven, dan maakt hij onopvallend de gehoornd hand ter afwering.

Het amulet biedt daarentegen een duurzame bescherming. Het begeleidt de drager voortdurend en weert het boze oog af, zonder dat deze het gebaar zelf hoeft te maken.

De Mano cornuta is daarmee stevig ingebed in het geloof in het boze oog. Zij geeft aan een wijdverbreide vrees een eenvoudig, te allen tijde beschikbaar afweerteken dat iedereen kent en kan uitvoeren.

De Mano cornuta volgt een eigen werkingsprincipe. Zij vangt het boze oog niet op zoals een oogamulet, maar weert het af door haar spitse, hoornsachtige vorm.

De twee uitgestrekte vingers vormen twee punten. Een punt geldt volgens volkskundige opvatting als afwerend. Het trekt de schadelijke blik naar zich toe en leidt die af van de beschermde persoon.

Daarbij komt de kracht van het hoornmotief. De gehoornd hand draagt de oude opvatting van de sterkte en de weerbaarheid van de horen in zich en stelt deze kracht ter beschikking aan de bescherming.

Wezenlijk is ook de hand zelf. De menselijke hand is een oud en krachtig beschermingsteken. Zij staat voor handelen, voor afwering en voor zegen, zoals bij de Hamsa uitvoerig is beschreven.

De Mano cornuta verbindt daarmee twee werkingsprincipes. Zij weert af door de afwerende punt en zij beschermt door de kracht die aan de hand en de horen wordt toegeschreven.

Zij is daarmee noch een schrikbeeld noch een spiegel, maar een teken dat werkt door de krachtige verbinding van hand en horen. In deze verbinding ligt haar eigenheid onder de afweermiddelen van het Middellandse Zeegebied.

De Mano cornuta behoort tot een familie van hand- en hoorntekens die in het Middellandse Zeegebied dienen ter afwering van het boze oog. Zij staat in deze familie niet alleen.

Nauw verwant is het hoornsachtige amulet, de Cornicello. Beide berusten op het hoornmotief. De Cornicello beeldt een enkel horen na, de Mano cornuta vormt het horen met de vingers.

Eveneens verwant is de vijgenhand, de Mano fico, een vuist met de duim erdoor gestoken. Ook zij is een handgebaar en een amulet ter afwering van de Malocchio. Mano cornuta en Mano fico vormen een paar van handgebaren.

Buiten Italië laat de Mano cornuta zich vergelijken met de Hamsa, het handamulet van het Middellandse Zeegebied. Ook de Hamsa is een hand die gericht is tegen het boze oog.

Van de Mano cornuta dient een modern handgebaar te worden onderscheiden dat uiterlijk vergelijkbaar is, maar in een heel andere context wordt gebruikt. Dit moderne gebaar heeft niets te maken met de oude beschermingsbetekenis.

De Mano cornuta is daarmee onderdeel van een rijke voorraad aan beschermingsgebaren en amuletten. Met Cornicello, Mano fico en Hamsa deelt zij het doel van de afwering van het boze oog, en zij vult deze tekens in het dagelijks leven aan.

De Mano cornuta was stevig verankerd in de gebruiken van het Italiaanse zuiden. Zij werd als gebaar en als amulet veelzijdig in het dagelijks leven opgenomen.

Als gebaar behoorde zij tot de vertrouwde beschermingshandelingen. Ontmoette iemand een persoon van wie men onheil vreesde, of bevond men zich in een bedreigende situatie, dan maakte men onopvallend de gehoornd hand.

Vaak werd het gebaar verborgen uitgevoerd, bijvoorbeeld achter de rug of in de zak. Zo kon de uitvoerder zichzelf beschermen zonder de ander openlijk te beledigen.

Als amulet werd de Mano cornuta gedragen en ook weggegeven. Het begeleidde met name mensen die als kwetsbaar golden, en werd net als de Cornicello in huizen en voertuigen aangebracht.

De Mano cornuta werd vaak samen met andere beschermingsmiddelen gebruikt. Wie een Cornicello droeg, kon tegelijkertijd het gebaar van de Mano cornuta maken. De verschillende middelen versterkten elkaar.

De Mano cornuta is daarmee niet alleen een enkel teken, maar deel van een levendig gebruik. Gebaren en amuletten grepen in elkaar en vormden samen een dicht netwerk van afwering.

De Mano cornuta is in Italië en met name in het zuiden van het schiereiland tot op heden aanwezig. Als gebaar en als amulet behoort zij tot het vertrouwde culturele erfgoed.

Als amulet wordt de gevormde gehoornd hand nog steeds gedragen, vaak van koraal, zilver of goud. In Napels en andere steden behoort zij tot het aanbod van sieraden- en souvenirkramen.

Als gebaar wordt de Mano cornuta in het Italiaanse gebied nog begrepen, ook al wordt zij minder bewust ter afwering ingezet. Veel mensen kennen haar oude betekenis.

Een moeilijkheid in de hedendaagse receptie is het feit dat een uiterlijk vergelijkbaar handgebaar verbreid is in de moderne muziek- en populaire cultuur. Dit moderne gebaar dient duidelijk te worden onderscheiden van het oude beschermingsgebaar.

Voor de volkskunde en de religiewetenschappen blijft de Mano cornuta een veelzeggend onderwerp. Zij toont hoe nauw gebaar en amulet samenhangen en hoe een oud hoornmotief gedurende lange tijd herkenbaar blijft.

De Mano cornuta is daarmee een levend voorbeeld van een beschermingsgebaar uit het Middellandse Zeegebied. In haar verbinden zich het oude hoornmotief, de kracht van het handteken en de tot op heden bekende wens het boze oog af te weren.