Mano cornuta – den hornede håndbevægelse som beskyttelsestegn

Mano cornuta er en beskyttelsesgestus fra det italienske område. Navnet betyder hornet hånd og beskriver umiddelbart, hvad gestussen fremstiller. Den hører til de udbredte beskyttelsessymboler i Middelhavsområdet.

Ved gestussen strækkes pegefinger og lillefinger på en hånd ud, mens langfinger og ringfinger holdes fast af tommelfingeren. De to udstrakte fingre danner to spidser, der minder om horn.

Mano cornuta forekommer i to former. Den er en gestus, der udføres med den levende hånd, og den er en amulet, der efterligner den hornede hånd i metal, koral eller et andet materiale.

Dens opgave er at afværge det onde øje. Som beskyttelsesgestus udføres mano cornuta i et øjeblik af fare, som amulet ledsager den sin bærer varigt.

I religionsvidenskaben og i folkloristikken er mano cornuta et velundersøgt eksempel på en beskyttelsesgestus, der samtidig er blevet til en fast amulet. Gestus og genstand fungerer efter samme grundtanke.

Denne side fremstiller mano cornuta ud fra et beskyttelsesperspektiv. Den beskriver gestussen, amuletten, dens stilling mod det onde øje samt dens forhold til beslægtede hånd- og horntegn.

Mano cornuta er først og fremmest en håndbevægelse. Den kan udføres med begge hænder uden hjælpemidler, hvilket gør den tilgængelig når som helst.

Ved gestussen strækkes pegefinger og lillefinger lige ud. Langfinger og ringfinger lægges ind i håndfladen og holdes fast af tommelfingeren. Derved opstår to opragende spidser fra hånden.

Disse to spidser er hornene, som gestussen har sit navn efter. Hånden danner et lille, hornet tegn, der er tydeligt og genkendeligt på afstand.

Gestussens retning har betydning. Til afværgelse holdes den hornede hånd ofte med spidserne nedad eller mod den formodede kilde til faren. Dermed peger tegnet mod uheldet.

Som amulet efterlignes netop denne håndstilling. En lille formet hånd med to udstrakte fingre fremstilles i metal, koral, ben eller et andet materiale og bæres som vedhæng.

Mano cornutas form er dermed klart bestemt. Om den er en levende gestus eller en formet amulet, er kendetegnet altid hånden med to hornlignende udstrakte fingre.

Mano cornuta lever i to nært forbundne former, som en forbigående gestus og som en varig amulet. Begge former hører sammen og supplerer hinanden.

Som gestus er mano cornuta et middel til øjeblikket. Den udføres, når en fare opfattes, for eksempel ved et møde med et menneske, der anses for at bringe ulykke, eller ved en truende sammenstød.

I denne form er gestussen et umiddelbart svar. Den er til rådighed når som helst, kræver ingen omkostninger og kan udføres af enhver, der kender gestussen.

Som amulet er mano cornuta derimod et varigt beskyttelsesmiddel. Den formede hornede hånd ledsager sin bærer uafbrudt, uden at han selv behøver at handle.

Begge former bygger på det samme tegn og det samme virkningsprincip. Om hånden udfører gestussen, eller om en amulet fastholder gestussen, er den hornede hånd i begge tilfælde det beskyttende billede.

Mano cornuta er dermed et godt eksempel på, hvordan en gestus kan blive til en genstand. Den forbigående håndbevægelse blev til en varig amulet, der bevarer gestussen synligt.

Mano cornuta bygger på hornmotivet. De udstrakte fingre danner to horn, og dette motiv er gammelt og mangefacetteret i Middelhavsområdet.

Hornet har længe gældt som tegn på kraft og frugtbarhed. Det var sindbilledet på styrken hos det dyr, det stammede fra, og blev forbundet med en modstandsdygtig livskraft.

Ud fra denne forbindelse forklares hornmotivets afværgende betydning. En hornformet skikkelse, uanset om den var af dyrehorn, formet metal eller dannet af hånden, gjaldt som kraftfuld og som i stand til at afværge ulykke.

Mano cornuta står dermed i forlængelse af det hornformede amulet, cornicello. På siden om cornicello er hornmotivet og dets oprindelse beskrevet mere udførligt.

Mens cornicello er et enkelt formet horn, danner mano cornuta hornet med håndens fingre. Motivet er det samme, kun fremstillingen adskiller sig.

Mano cornuta forbinder dermed to gamle beskyttelsesmotiver, hornet og hånden. Ud af denne forbindelse opstår et tegn, der forener hornmotivets kraft med den menneskelige hånds udtrykskraft.

Mano cornutas primære funktion er at afværge det onde øje. I det italienske sprogområde kendes dette som Malocchio, hvilket bogstaveligt betyder ondt øje.

Mano cornuta anses i Italien som et afværgetegn mod det onde øje, altså mod forestillingen om, at et misundeligt blik bringer ulykke. Hornegesten blev udført spontant i hverdagen, så snart nogen frygtede et sådant blik, og blev samtidig båret som et lille amulet af koral eller sølv. Baggrunden for denne forestilling forklares på siden om det onde øje.

Mano cornuta stiller sig som et afværgemiddel over for denne forestilling. Den, der udfører gesten eller bærer amuletten, er ifølge overleveringen beskyttet mod Malocchio.

Gesten anvendes især i et øjeblik af fare. Møder man en person, som tillægges et ulykkevarslende blik, udfører man diskret den hornede hånd som afværgen.

Amuletten giver derimod en vedvarende beskyttelse. Den følger sin bærer konstant og afværger det onde øje, uden at denne selv behøver at udføre gesten.

Mano cornuta er dermed dybt forankret i troen på det onde øje. Den giver en udbredt frygt et enkelt, altid tilgængeligt afværgetegn, som alle kender og kan udføre.

Mano cornuta følger et eget virkeprincip. Den opsamler ikke det onde øje som et øjenamulet, men afværger det gennem sin spidse, hornagtige form.

De to udstrakte fingre danner to spidser. En spids gælder ifølge folketroen som afværgende. Den drager det skadelige blik til sig og leder det bort fra den beskyttede.

Hertil kommer hornmotivets kraft. Den hornede hånd bærer den gamle forestilling om hornets styrke og modstandskraft i sig og stiller denne kraft til rådighed for beskyttelsen.

Væsentlig er også hånden selv. Den menneskelige hånd er et gammelt og kraftfuldt beskyttelsestegn. Den står for handling, for afværgelse og for velsignelse, som det er udførligt beskrevet ved Hamsa.

Mano cornuta forbinder dermed to virkeprincipper. Den afværger gennem den afværgende spids, og den beskytter gennem den kraft, der tillægges hånden og hornet.

Den er dermed hverken et skræmmebillede eller et spejl, men et tegn, der virker gennem den kraftfulde forbindelse af hånd og horn. I denne forbindelse ligger dens særegenhed blandt Middelhavsområdets afværgemidler.

Mano cornuta hører til en familie af hånd- og horntegn, der i Middelhavsområdet tjener til at afværge det onde øje. Den står ikke alene i denne familie.

Nært beslægtet er det hornformede amulet, cornicello. Begge bygger på hornmotivet. Cornicello afbilder et enkelt horn, mano cornuta former hornet med fingrene.

Ligeledes beslægtet er figenhånden, mano fico, en knytnæve med tommelfingeren stukket igennem. Også den er en håndgestus og en amulet til afværgelse af malocchio. Mano cornuta og mano fico udgør et par håndgestusser.

Ud over Italien kan mano cornuta sammenlignes med Hamsa, Middelhavsområdets håndamulet. Også Hamsa er en hånd, der er rettet mod det onde øje.

Fra mano cornuta må man skelne en moderne håndgestus, som ser ud på en lignende måde, men som anvendes i en helt anden sammenhæng. Denne moderne gestus har intet at gøre med den gamle beskyttelsesbetydning.

Mano cornuta er dermed en del af en rig samling af beskyttelsesgestusser og amuletter. Sammen med cornicello, mano fico og Hamsa deler den formålet, afværgelsen af det onde øje, og supplerer disse tegn i hverdagen.

Mano cornuta stod solidt forankret i skiktraditionen i det italienske syden. Den blev brugt både som gestus og som amulet og var på mange måder indvævet i dagliglivet.

Som gestus var den en af de fortrolige beskyttelseshandlinger. Mødte man en person, man frygtede ulykke fra, eller en truende situation, kunne man uanset diskret danne den hornede hånd.

Ofte blev gestussen udført skjult, for eksempel bag ryggen eller i lommen. Sådan kunne man beskytte sig selv uden åbenlyst at fornærme den anden.

Som amulet blev Mano cornuta båret og også givet i gave. Den fulgte især mennesker, der blev anset for udsatte, og blev ligesom Cornicello anbragt i huse og i køretøjer.

Mano cornuta blev ofte brugt sammen med andre beskyttelsesmidler. Den, der bar et Cornicello, kunne samtidig udføre gestussen Mano cornuta. De forskellige midler forstærkede hinanden.

Mano cornuta er dermed ikke blot et enkelt tegn, men en del af en levende skiktradition. Gestus og amuletter greb ind i hinanden og dannede sammen et tæt net af afværgelse.

Mano cornuta er stadig levende i Italien, især i den sydlige del af halvøen. Både som gestus og som amulet hører den til den fortrolige kulturelle arv.

Som amulet bæres den formede hornede hånd stadig, ofte lavet af koral, sølv eller guld. I Napoli og andre byer hører den til udvalget hos smykke- og souvenirstande.

Som gestus forstås Mano cornuta stadig i det italienske område, selv om den sjældnere bevidst bruges til afværgelse. Mange mennesker kender dens gamle betydning.

En vanskelighed ved den nutidige forståelse ligger i, at en udadtil lignende håndgestus er udbredt i moderne musik- og populærkultur. Denne moderne gestus skal klart skelnes fra den gamle beskyttelsesgestus.

For folkloristikken og religionsvidenskaben forbliver Mano cornuta et oplysende genstandsfelt. Den viser, hvor tæt gestus og amulet hænger sammen, og hvordan et gammelt hornmotiv forbliver genkendeligt over lang tid.

Mano cornuta er dermed et levende eksempel på en beskyttelsesgestus fra Middelhavsområdet. I den forbindes det gamle hornmotiv, håndtegnets kraft og det stadig kendte ønske om at afværge det onde øje.