Yemoja, moeder van vele orisha's tussen rivier en zee
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Yemoja is godin uit de Yoruba-traditie.
Van de Ogun-rivier van de Yoruba tot zeemoeder van de diaspora. Het portret beschrijft Yemoja als moeder van vele orisha’s, wier verhaal zich tussen rivier en zee ontvouwt. Yemoja is orisha van de wateren en het moederschap.
Yemoja is de water- en moedergodheid van de Yoruba. In West-Afrika behoort zij tot de rivier Ogun bij Abeokuta; in de diaspora werd zij als Yemayá op Cuba en als Iemanjá in Brazilië tot heerseres van de zee. De naam betekent ‘Yèyé omo ejá’, moeder wier kinderen vissen zijn.
Type: water- en moedergodheid, orisha van de Yoruba
Herkomst: rivier Ogun bij Abeokuta
Teksten: Oriki-lofliederen, Ifa-corpus
Periode: van vóór de kolonisatie tot heden
Verschijning: vrouw in blauw-wit met zilveren waaier
Herkomstgebied en bronnen
Periode van de teksten
Mondeling overgeleverd in Oriki-lofliederen en in het Ifa-corpus; etnografisch gedocumenteerd pas vanaf de 19e eeuw.
Verspreidingsgebied
Kerngebied is Yorubaland in Nigeria en Benin; de Atlantische slavenhandel verspreidde de cultus naar Cuba, Brazilië en de Verenigde Staten.
Stand van de bronnen
Goed: etnografie en religiegeschiedenis van de diaspora documenteren cultus en verandering uitgebreid.
Naam en varianten
Yoruba: De naam wordt uitgelegd als Yèyé omo ejá, moeder wier kinderen vissen zijn. In de diaspora veranderde hij in Yemayá op Cuba en in Iemanjá in Brazilië.
Verschijning en symboliek
Verschijning
Yemoja verschijnt als waardige vrouw in blauw-wit met een zilveren waaier, de Abebe, soms met een vissenlijf als golfvrouw.
Werking
Als moeder beschermt zij zwangere vrouwen, kinderen, vissers en zeevaarders; in trance neemt zij ingewijden in bezit, haar toorn toont zich in storm en vloed.
Profiel: Yemoja
De belangrijkste kenmerken van de Orisha in één overzicht.
Orisha van de Yoruba-religie in West-Afrika, in de diaspora veranderd tot moeder van de zee.
Moeders, zwangere vrouwen en kinderen, evenals vissers en zeevaarders.
Vrouw in blauw-wit met zilveren waaier, in de diaspora met trekken van een zeemeermin.
Vruchtbaarheid, geboorte en bescherming van wateren, storm en vloed bij veronachtzaming.
Gewijde kralenkettingen, offergaven bij het water, feesten op 2 februari en in september.
Van de Ogun-rivier tot moeder van de zee in de diaspora
In West-Afrika is Yemoja heerseres van de rivier Ogun, haar hoofdcultus ligt in Abeokuta met een jaarlijks feest. De Atlantische slavenhandel bracht haar cultus naar Amerika: op Cuba werd Yemayá de moeder van de zee, gelijkgesteld met de havenmadonna Virgen de Regla, in Brazilië werd Iemanjá binnen de Candomblé de koningin van de oceaan met Mariale trekken.
Strandfeesten en wetenschappelijke duiding
De Iemanjá-feesten van Brazilië zijn grote evenementen: op 2 februari trekt het feest van Rio Vermelho honderdduizenden mensen aan, bij de jaarwisseling gooien mensen in het wit bloemen in de zee.
Vanuit religiewetenschappelijk perspectief toont Yemoja hoe religie zich aanpast tijdens gedwongen verplaatsing: een riviergodin wordt moeder van de zee, omdat de leefwereld van haar gemeenschappen verschuift.
Kralenkettingen, offergaven en de orde van het water
Moeders van het water in verwante culturen
Veelgestelde vragen over Yemoja
Zijn Yemoja, Yemayá en Iemanjá dezelfde gestalte?
In de kern ja, als Yoruba-, Cubaanse en Braziliaanse verschijningsvorm van dezelfde Orisha.
Is Yemoja een zeegodin of een riviergodin?
Beide: in Nigeria behoort zij tot de rivier Ogun, vereerd in Abeokuta; pas in de Cariben en Brazilië werd zij heerseres van de oceaan.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Of zij nu als Yemaya, godin van de zee, in de Cubaanse Santería wordt vereerd of tijdens het Iemanja-feest op de stranden van Brazilië wordt gevierd: steeds gaat het om dezelfde moeder van de wateren, die in West-Afrika als Yemoja aan de rivier Ogun haar oorsprong heeft.
