Het donderteken – het Slavische beschermingsteken tegen de bliksem

Het Donnerzeichen is een beschermingsteken uit de Slavische cultuurruimte. Het toont doorgaans een zespekkige rozet, een radvorming patroon dat door een cirkel is omsloten.

In de Slavische talen wordt het teken aangeduid met een begrip dat verwijst naar de donder. In het Duits wordt het daarom weergegeven als Donnerzeichen of als Donnermal.

Het Donnerzeichen werd aangebracht aan huizen, vooral aan de dakbalken, aan de gevels en aan de deurlijsten. Van daaruit moest het het huis behoeden voor onheil.

Zijn taak is nauwkeurig bepaald. Het Donnerzeichen moet vooral beschermen tegen de bliksem, tegen de inslag van het onweer dat een huis kon verwoesten en in brand kon steken.

Het teken wordt in verband gebracht met de Slavische dondergod Perun. Perun was de heer van het onweer, en het Donnerzeichen geldt als zijn teken.

In de religiewetenschap en in de volkskunde is het Donnerzeichen een goed voorbeeld van een beschermingsteken dat antwoord geeft op een concrete natuurlijk gevaar, namelijk de bliksem. Zoals bij veel Slavische tekens dient hierbij onderscheid te worden gemaakt tussen oude wortels en moderne duiding.

Het Donnerzeichen heeft een heldere, eenvoudige vorm. Het is een cirkelvormig teken, in het binnenste waarvan zes spaken of stralen vanuit een middelpunt uitlopen.

Vaak zijn de spaken zo vormgegeven dat het teken oogt als een zesbladige bloem of een zesdelige rozet. Om die reden wordt het ook aangeduid als Sechsblatt of als Sechsstern.

Dit patroon kan met een eenvoudig hulpmiddel worden gemaakt. Met een passer kan men een cirkel trekken en met dezelfde straal de zes bogen intekenen. Hieruit ontstaat de regelmatige zesdelige rozet.

Juist deze eenvoudige maakbaarheid is van belang. Het Donnerzeichen kon door iedereen die een passer of een vergelijkbaar hulpmiddel bezat, nauwkeurig en regelmatig in het hout worden gesneden.

Het teken werd doorgaans in hout gesneden of gekrast, want de Slavische huizen waren veelal houten bouwwerken. Het kon ook worden geschilderd.

De zespekkige rozet is daarmee een eenvoudig, helder en gemakkelijk te maken teken. Aan deze regelmatige vorm is het Donnerzeichen te herkennen.

Het Donnerzeichen wordt verbonden met Perun, de dondergod van de Slavische religie. Perun was een van de meest betekenisvolle gestalten van de voor-christelijke Slavische godenwereld.

Perun was de heer van het onweer, de donder en de bliksem. Hij wordt verbonden met de hemel, met de eik en met de kracht van de natuurkrachten. Als onweergod was hij een machtige, gevreesde en tevens vereerde gestalte.

Perun behoort tot een grote groep donder- en onweergoden die in veel culturen voorkomen. De Germaanse Thor, de Baltische Perkunas en andere gestalten zijn aan hem verwant.

De bliksem was het wapen en de zichtbare werking van de dondergod. Wanneer een onweer over het land trok, was naar Slavische opvatting Perun aan het werk.

Hieruit volgt de verbinding van het Donnerzeichen met Perun. Het teken dat tegen de bliksem moet beschermen, is het teken van de god die de bliksem beheerst.

Wie het Donnerzeichen aan het huis aanbracht, stelde zijn huis daarmee onder de bescherming van de dondergod. Het was als het ware een smeekbede aan Perun om zijn eigen onweer van dit huis weg te houden.

De belangrijkste taak van het Donnerzeichen was de bescherming tegen de bliksem. Dit gevaar was voor de Slavische dorpen zeer reëel.

De Slavische huizen waren veelal van hout gebouwd en met stro of dakspanen gedekt. Een blikseminslag kon zo’n huis snel in brand zetten. Het vuur kon zich over het hele dorp verspreiden.

Tegen dit gevaar bestond geen zekere bescherming in de huidige zin. De bescherming door een teken, door de aanroeping van de dondergod, was een van de antwoorden die de Slavische volksreligie in petto had.

Het Donnerzeichen werd daarom aangebracht op de plaatsen die als kwetsbaar golden. Zijn meest voorkomende plek was de gevel en de bovenste dakbalk, dus het hoogste punt van het huis, dat de bliksem als eerste zou treffen.

De gedachte hierachter was dat het teken van de dondergod de bliksem zou afwenden van het zo gemarkeerde huis. Perun zou zijn onweer niet op een huis richten dat zijn eigen teken droeg.

Het Donnerzeichen behoort daarmee tot de beschermingstekens die antwoord geven op een concreet, benoemd gevaar. Het is geen algemeen afweerteken, maar een gerichte bescherming tegen de bliksem.

Het Donnerzeichen was een teken van het huis. Het werd niet op het lichaam gedragen, maar vast aan het gebouw aangebracht.

Zijn plaats waren de prominente delen van het huis. Vooral de gevel, het driehoekige vlak onder het dak, droeg vaak een Donnerzeichen. Ook de dakbalken en de deurlijsten werden van het teken voorzien.

Deze plaatsen waren bewust gekozen. De gevel is het hoogste, meest naar de hemel gerichte deel van het huis. De deur is de drempel waarlangs het onheil zou kunnen binnenkomen.

Het Donnerzeichen beveiligde het huis daarmee op zijn belangrijkste punten. Het behoorde tot de uitrusting van het huis, vaak al vanaf de bouw ervan.

Vaak was het Donnerzeichen niet het enige beschermingsteken aan het huis. Het kon worden gecombineerd met andere gesneden tekens, met patronen en met andere beschermingselementen.

Het Donnerzeichen behoort daarmee tot de grote groep van drempel- en huisbeschermingstekens. Zoals de Bagua-spiegel in China of het hoefijzer in Europa beveiligde het het huis op zijn grenzen en op zijn prominente plaatsen.

Het zespekkige rozetpatroon is niet beperkt tot de Slavische ruimte. Het is een zeer wijd verbreid teken dat in vele delen van Europa voorkomt.

De rozet van zes met een passer getrokken bogen is een van de eenvoudigste regelmatige figuren. Ze ontstaat bijna vanzelf zodra iemand met een passer werkt.

Om die reden komt het zesdelige rozetpatroon voor in de volkskunst van vele volkeren. Het verschijnt op meubelen, aan huizen, op gebruiksvoorwerpen en in versieringen door heel Europa.

Op veel plaatsen werd aan dit patroon een beschermende betekenis toegeschreven. Als zogenaamd Sechsblatt of als apotropaïsch krasteken moest het onheil afweren. Het behoort daarmee tot de familie van eenvoudige, wijd verspreide beschermingspatronen.

Het Slavische Donnerzeichen is een bepaalde uitingsvorm van dit verbreide patroon. In de Slavische ruimte werd de zesdelige rozet verbonden met de donder en met Perun.

Deze indeling is van belang. Het Donnerzeichen is geen volledig zelfstandig, uitsluitend Slavisch teken. Het is de Slavische duiding van een patroon dat door heel Europa bekend was als eenvoudig beschermingsteken.

Bij het Donnerzeichen dient, zoals bij andere Slavische tekens, onderscheid te worden gemaakt tussen de oude wortels en de moderne duiding.

De oude wortels zijn goed gedocumenteerd. Zesdelige rozetten aan huizen, vooral aan gevels en balken, zijn in de Slavische ruimte over lange tijd aantoonbaar. Ook de opvatting dat zulke tekens beschermen tegen de bliksem is verankerd in het volksgeloof.

Evenzo is de dondergod Perun een echte gestalte van de voor-christelijke Slavische religie. De verbinding van onweer, bliksem en een dondergod behoort tot het zekere erfgoed van het Slavische geloof.

Wat daarentegen met voorzichtigheid dient te worden behandeld, is de gesloten, uitvoerige duiding die het Donnerzeichen tegenwoordig vaak vergezelt. De precieze verbinding van de zesdelige rozet met Perun is niet in alle bijzonderheden door oude bronnen gedocumenteerd.

Zoals bij de Kolowrat hebben moderne Slavische bewegingen het oude volkspatroon opgepakt en het uitgewerkt tot een duidelijk benoemd, volledig geduid teken. Een deel van de hedendaagse duiding behoort tot deze moderne uitwerking.

Een eerlijke weergave houdt beide vast. De zesdelige beschermingsrozet aan het huis is een echt, oud volksgebruik. De gesloten duiding als Perun-teken verbindt oude wortels met moderne vormgeving.

Het Donnerzeichen volgt een bepaalde beschermingsgedachte. Het weert niet af door een angstaanjagend beeld, en het is geen heilig schriftteken. Het beschermt doordat het het teken van de bevoegde god draagt.

Aan deze gedachte ligt een eenvoudige overweging ten grondslag. De bliksem is het werk van de dondergod. Wie het teken van deze god aan zijn huis aanbrengt, stelt het huis onder zijn bescherming.

Het Donnerzeichen is daarmee als het ware een boodschap aan de god. Het geeft aan dat dit huis de dondergod is toegewijd en zijn bescherming zoekt. De god moge daarom zijn onweer van het huis weghouden.

Deze gedachte – het teken van een macht gebruiken om zich onder haar bescherming te stellen – is wijd verbreid. Ook het christelijke kruis beschermt naar dit patroon, doordat het verwijst naar Christus.

Het Donnerzeichen verbindt deze gedachte met de zesdelige rozet. Het eenvoudige, gemakkelijk te maken patroon wordt het teken van de dondergod en daarmee het middel om het huis onder diens bescherming te stellen.

Het Donnerzeichen is daarmee een goed voorbeeld van een beschermingsteken dat berust op de verbinding met een godheid. Zijn bescherming is de toewending tot de heer van het onweer.

Het Donnerzeichen is vandaag de dag vooral bekend in de Slavische ruimte. Oude zesdelige rozetten zijn nog te zien aan bewaard gebleven houten huizen en in de volkskunst en worden gewaardeerd als onderdeel van het cultureel erfgoed.

In de Slavische nieuw-heidense bewegingen heeft het Donnerzeichen, vergelijkbaar met de Kolowrat, een vaste plaats gevonden. Daar wordt het gebruikt als teken van Perun en als beschermingsteken.

Buiten deze bewegingen wordt het Donnerzeichen opgepakt als sieraad en als motief. In dit gebruik staat het in het algemeen voor het Slavische erfgoed en voor bescherming.

Zoals bij andere Slavische tekens is ook bij het Donnerzeichen de zakelijke indeling van belang. De oude beschermingsrozet aan het huis is een echt volksgebruik; de gesloten duiding als Perun-teken verbindt oud en modern.

Het Donnerzeichen blijft daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een huisbeschermingsteken. Het toont hoe een eenvoudig, met een passer getekend patroon een beschermingsteken tegen een concreet natuurlijk gevaar kon worden.

In hem verbinden zich de angst voor de bliksem, de verering van de dondergod en een gemakkelijk te maken teken. Het Donnerzeichen is het Slavische antwoord op een gevaar dat boven de huizen van het dorp altijd aanwezig was.