Nel credo popolare e nelle religioni del mondo, le preghiere sono considerate una forma di protezione attraverso la parola pronunciata.
Una preghiera di protezione è una parola, spesso formulare, indirizzata a un potere superiore, con l’obiettivo di scongiurare sventure, malattie o pericoli. La gamma si estende da testi riconosciuti dalla Chiesa come il Padre Nostro o il Salmo 91 a formule di benedizione popolari con una componente religiosa.
Forme fisse sono la preghiera della sera prima di dormire, la benedizione di viaggio prima di iniziare un tragitto e la benedizione domestica, destinata a proteggere durevolmente casa e abitanti.
Il Salmo 91, con il suo noto inizio «Chi abita al riparo dell’Altissimo», è considerato dal Medioevo un testo biblico di protezione centrale ed era particolarmente recitato in tempi di epidemie e pericolo di guerra, talvolta chiamato salmo della peste. In alcune regioni singoli versetti venivano scritti su piccoli foglietti e cuciti negli abiti, una pratica che mostra il passaggio dalla preghiera pronunciata all’amuleto indossato.
La preghiera della sera e la benedizione di viaggio facevano parte per secoli della routine quotidiana delle famiglie credenti: prima di addormentarsi si chiedeva protezione durante le ore notturne prive di difesa, prima di iniziare un viaggio si chiedeva un percorso sicuro. I benedizionali ecclesiastici medievali raccoglievano numerose formule di benedizione di questo tipo per casa, campi, bestiame e viaggiatori.
Accanto a ciò sopravviveva una benedizione domestica popolare, spesso scritta come formula sopra la porta o sulla trave del soffitto, spesso in combinazione con simboli di protezione come la croce. Il Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens documenta questo strettissimo intreccio tra benedizione pronunciata e segno visibile.
Alla preghiera di protezione viene attribuita una forza che risiede nella parola stessa, pronunciata o scritta, rafforzata dalla ripetizione e da una struttura formulare fissa. A differenza del Bannspruch, che ordina a un male concreto di ritirarsi, la preghiera chiede assistenza a un potere superiore, non comanda essa stessa.
Questa distinzione segna al tempo stesso il confine con il Besprechen: mentre il Besprechen è una formula individuale, trasmessa perlopiù oralmente da una persona esperta contro un determinato disturbo, la preghiera di protezione è generalmente conosciuta a livello sovraregionale, formalizzata e valida per molte occasioni.
Le preghiere di protezione si ritrovano in tutte le grandi religioni del mondo. Nell’ebraismo, la mezuzah posta sulla soglia della porta, in cui è conservato un passo della Torah, richiama un concetto vicino alla benedizione cristiana della porta. Nell’islam, le preghiere di richiesta, chiamate dua, e alcuni versetti del Corano sono considerati protezione durante i viaggi e nel pericolo.
Nel cristianesimo, la tradizione cattolica, ortodossa ed evangelica differiscono nell’enfasi posta sulle preghiere formulari, ma tutte mantengono forme fondamentali come la benedizione della sera e quella di viaggio. Questa diffusione attraverso culture e confessioni mostra la preghiera di protezione come un fenomeno che attraversa l’intera umanità.
Le preghiere di protezione si rivolgono contro un ampio spettro di pericoli: malattia ed epidemia, pericoli di viaggio, minaccia notturna da parte di spiriti maligni, nonché sventura generale per casa e famiglia.
La Bussola di protezione classifica spesso le preghiere come complemento ad altri mezzi di protezione, ad esempio insieme all’acqua benedetta, a una candela di protezione o alla recitazione durante l’invocazione dell’angelo custode.
È attestata la ripetizione regolare, spesso quotidiana, di formule fisse, frequentemente imparate a memoria e recitate in combinazione con un segno della croce o altri gesti che le accompagnano. La preghiera della sera viene tradizionalmente recitata prima di addormentarsi, la benedizione di viaggio prima di iniziare un tragitto.
Un confine importante consiste nella chiara distinzione da pratiche affini: chi cerca una formula concreta, attivamente scacciante, contro un male nominato, la troverà piuttosto nel Bannspruch; chi cerca una formula guaritrice trasmessa individualmente contro una determinata malattia, nel Besprechen. La preghiera di protezione inoltre non sostituisce alcun trattamento medico o psicoterapeutico.
Termini chiave correlati: preghiere di protezione, benedizione, protezione della casa, salmo, benedizione di viaggio.
La preghiera di protezione mostra nella sua forma pura ciò di cui si tratta in quasi tutte le tradizioni di protezione: il desiderio di tracciare un confine tra la propria vulnerabilità e un mondo percepito come minaccioso, qui esclusivamente con il mezzo della parola. Questa idea di un confine personale, consapevolmente stabilito, viene trasferita dall’iWell Guard in un oggetto.
Dove la benedizione di viaggio veniva un tempo pronunciata prima di iniziare un tragitto, il ciondolo rappresenta una protezione che non ha bisogno di parole e tuttavia si ricollega alla stessa antica pratica di confrontarsi consapevolmente con il proprio bisogno di protezione prima della partenza.
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