Cacus: अवेन्तिन का राक्षस

Cacus नाम को प्रायः यूनानी kakos (बुरा) से जोड़ा जाता है, किंतु यह संभवतः प्राचीन इतालिक मूल का है। यह पुराकथा वर्गिल की Aeneis, लिवियस तथा ओविड के Fasti में विस्तारपूर्वक प्रस्तुत की गई है। Cacus को अग्नि-देवता वल्कानुस का पुत्र माना जाता है, जो उसकी अग्नि-प्रकृति की व्याख्या करता है।

आख्यान स्वयं सरल और प्रभावशाली है: जब हरक्युलीस गेरियन के पशुओं को लेकर वहाँ से गुजरता है, तो Cacus कुछ पशु चुराकर उन्हें उलटे पाँव अपनी गुफा में खींच लेता है ताकि निशान छुपने की दिशा से दूर जाएँ। पशुओं की रंभाहट उसका भेद खोल देती है, हरक्युलीस उसे मार डालता है, और आतंक के स्थान पर व्यवस्था स्थापित हो जाती है: Cacus की मृत्यु रोम के प्राचीनतम पूजा-स्थलों में से एक, अरा मैक्सिमा पर हरक्युलीस की उपासना, का आधार बनती है।