Cacus, uhyret fra Aventinerhøyden

Cacus er en demon i den romerske tradisjonen.

Kjempen som spydde ild fra Aventinerhøyden, og som Herkules drepte.

Cacus

Cacus er i den romerske sagnverdenen en kjempe som spyr ild, holder til i en hule ved Aventinerhøyden og terroriserer omgivelsene. Han røver en del av Geryons kveg fra Herkules og blir slått ned av helten.

Historien hans er bredt utformet hos Vergil, Livius og Ovid, og den grunnlegger et av Romas eldste kultsteder: dyrkelsen av Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium. Som sønn av ildguden Vulcanus representerer Cacus den rå, ødeleggende ilden, motpolen til den vaktende arneilden til sin søster Caca.

Oversikt: Cacus

Type: Ildspydende kjempe fra den romerske opprinnelsessagnet
Opprinnelse: Det tidlige Roma, hule ved Aventinerhøyden
Tekster: Vergils Æneiden, Livius, Ovids Fasti
Tidsrom: gammelromersk sagn, litterært utformet i det 1. århundre f.Kr.
Utseende: kjempestor, halvdyrisk uhyre som spyr ild og røyk

Teksthistorie

Tidsrom for tekstene

Sagnet er gammelromersk og ble bredt utformet av Vergil i Æneiden, av Livius og av Ovid i Fasti.

Utbredelsesområde

Det tidlige Roma: Skueplassen er hulen ved Aventinerhøyden, referansepunkt for Herkules-kulten ved Forum Boarium.

Kildesituasjon

Godt dokumentert: Fortellingen står i en fast litterær tradisjon fra Vergil via Livius til Ovid.

Navn og varianter

Latin: Cacus. Navnet forbindes ofte med gresk kakos, ond, men har nok en eldre, italisk opprinnelse. Caca er den kvinnelige motsvarigheten, hans søster.

Fremtoning og oppførsel

Utseende

Cacus beskrives som et kjempestort, halvdyrisk uhyre som spyr ild og røyk fra gapet. Hulen hans er behengt med hodeskaller og lemmer av drepte.

Virkning

Cacus røver kveg og myrder reisende. Da Herkules drar forbi med Geryons kveg, stjeler han en del av dyrene og trekker dem baklengs inn i hulen for å utviske sporene; bråket fra kveget avslører ham, og Herkules dreper ham.

Kort om: Cacus

De viktigste aspektene av den ildspydende kjempen på et blikk.

Tradisjon

Gestalt fra den romerske opprinnelsessagnet, representerer den rå, ødeleggende ilden; litterært fast forankret siden Vergil.

Rettet mot

Reisende og kvegeiere i omgivelsene, som han røver og dreper; i sagnet til slutt Herkules selv.

Fremstilling

Kjempestor og halvdyrisk, spyr ild og røyk; hulen hans er behengt med hodeskaller av drepte.

Wirkningsområde

Kvegran, mord og skrekk ved Aventinerhøyden, til Herkules dreper uhyret og gjenoppretter ordenen.

Omgang

Cacus selv har ingen kult; hans død grunnlegger dyrkelsen av Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium.

Avgrensning

Sønn av Vulcanus, bror til den vaktende arneguddinnen Caca: samme ild, motsatte ansikter.

Kveg-ranet ved Aventinerhøyden

Navnet Cacus forbindes ofte med gresk kakos, ond, men har nok en eldre, italisk opprinnelse. Sagnet er bredt utformet hos Vergil i Æneiden, hos Livius og hos Ovid i Fasti. Cacus regnes som sønn av ildguden Vulcanus, noe som forklarer hans ildnatur.

Selve fortellingen er enkel og virkningsfull: Da Herkules drar forbi med Geryons kveg, stjeler Cacus en del av dyrene og trekker dem baklengs inn i hulen sin, slik at sporene skal lede bort fra gjemmestedet. Bråket fra kveget avslører ham, Herkules dreper ham, og i stedet for skrekk trer ordenen inn: Cacus’ død grunnlegger dyrkelsen av Herkules ved Ara Maxima, ett av Romas eldste kultsteder.

Fra Vergil til renessansen

Cacus-sagnet er litterært fast forankret gjennom Vergil og Ovid, og ble tatt opp i kunst og skulptur i renessansen og barokken, blant annet i Firenze. Der står Cacus som et bilde på den råhet helten overvinner.

Religionsvitenskapelig er Cacus et typisk eksempel på den ødeleggende ilden som uhyre, som kulturheroen overvinner. Fortellingen underlegger den ville ilden ordenen og knytter dette til grunnleggelsen av et kultsted; paret Cacus og Caca viser ildens dobbeltnatur.

Ingen kult for uhyret

Cacus selv har ingen kult; han er den beseirede motstanderen. Hans død grunnlegger likevel dyrkelsen av Herkules ved Ara Maxima på Forum Boarium, ett av Romas eldste kultsteder. Sagnet fungerte som opprinnelsesfortelling for denne kulten og for den ordenen Herkules satte i stedet for skrekken: Det er ikke uhyret som dyrkes, men dets overvinner.

Ilduhyrer og deres overvinnere

Cacus tilhører typen ildspydende uhyre som en helt slår ned, en type som også finnes i den greske drage- og kjempekampen. Som sønn av Vulcanus står han i ildlinjen til den romerske ildguden; motbildet hans er den vaktende arneilden til søsteren Caca, som i sagnet avslører kveg-ranet.

Ofte stilte spørsmål om Cacus

Hvem var Cacus?

En ildspydende kjempe fra den romerske sagnverdenen, sønn av Vulcanus, som holdt til i en hule ved Aventinerhøyden og terroriserte omgivelsene.

Hvordan døde han?

Herkules drepte ham etter at Cacus hadde røvet en del av Geryons kveg; bråket fra dyrene hadde avslørt gjemmestedet.

Hva har han med Caca å gjøre?

Caca er hans søster og en vaktende arneguddinne; hun utgjør motpolen til hans ødeleggende ild.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Roma – alle vesener i den romerske religionen
Caca – den vaktholdende søsteren
Vulcanus – ildguden og faren i sagnet
Jern, Salt, Amulett – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – beskyttelsesmidler i oversikt

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som Romas ildsprutende jotun og motstander av Herkules forblir Cacus sagnets lærestykke: Den ville ilden viker for ordenen, og fra et sted preget av skrekk blir det til ett av byens eldste kultsteder.