लारेस - गृह, परिवार और चौराहे के रक्षक देवता

लारेस रोमन धर्म की सर्वाधिक विशिष्ट सत्ताओं में गिने जाते हैं। वे विस्तृत पुराण-कथाओं वाले महान देवता नहीं थे, अपितु ऐसे रक्षक देवता थे जो ठोस स्थानों और सामाजिक इकाइयों से घनिष्ठ रूप से आबद्ध थे।

केंद्र में था Lar familiaris, अर्थात एकल गृह और उसके निवासियों का रक्षक देवता, जिनमें रोमन मान्यता के अनुसार दासजन भी सम्मिलित थे। इसके अतिरिक्त Lares compitales थे, जो compita अर्थात चौराहों पर पूजे जाते थे और पड़ोस की रक्षा करते थे।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से लारेस रोमन विचार में धर्म और सामाजिक व्यवस्था के घनिष्ठ संबंध का उदाहरण हैं। जहाँ भी मनुष्य एक साथ रहते थे या सीमाएँ मिलती थीं, वहाँ लारेस को क्रियाशील माना जाता था। इस प्रकार पंथ सिद्धांत की अपेक्षा आचरण और स्थान से अधिक जुड़ा था।

पुरानी शोध-परंपरा में लारेस को प्रायः पितृ-आत्माओं के रूप में व्याख्यायित किया जाता था, जबकि नए अध्ययनों में उन्हें स्थान-देवताओं के रूप में देखा जाता है जो किसी निश्चित क्षेत्र का समृद्धि सुनिश्चित करते थे। रोमन मानेस और पेनातेस से उनका सटीक अंतर पुरातन काल में भी अस्पष्ट रहा।

लारेस का महत्त्व छोटे-से कृषि-भवन से लेकर राजधानी तक विस्तृत था। सम्राट ऑगस्टस ने लारेस-पंथ को नगर-क्षेत्रों के सुधार से जोड़ा और उसे अपने स्वयं के जीनियस से संबद्ध किया। इस प्रकार एक लोकप्रिय गृह-पंथ राजकीय धर्म-व्यवस्था का अंग बन गया।

Lar, बहुवचन Lares, नाम की भाषाई उत्पत्ति पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। पुरातन काल में स्वयं अनेक व्याख्याएँ प्रचलित थीं, जिनमें से कोई भी निर्णायक सिद्ध नहीं हुई।

आधुनिक शोध में एक प्रचलित अनुमान शब्द को एट्रस्कन मूल से जोड़ता है, क्योंकि एट्रस्कन में lar व्यक्तिनामों के घटक के रूप में और ‘स्वामी’ या ‘राजकुमार’ के अर्थ में प्रयुक्त होता था। इससे कोई धार्मिक पारिभाषिक शब्द बना या विपरीत दिशा में कोई लैटिन शब्द ग्रहण किया गया, यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता।

व्याख्या की एक अन्य दिशा नाम को मृतकों या समाधि से संबंधित शब्दों से जोड़ती है और इस प्रकार पितृ-आत्मा वाले पुराने मत का समर्थन करती है। स्वयं स्रोत एक स्थान पर Lares को Mania या Lara नामक देवी के पुत्र बताते हैं, जो फिर अधोलोक से संबंध का संकेत देता है।

महत्त्वपूर्ण यह है कि रोमन लोग बहुवचन को प्राथमिकता देते थे। यद्यपि Lar familiaris एकवचन में उल्लिखित होता था, तथापि गृह-मंदिर में प्रायः दो लारेस-मूर्तियाँ रखी जाती थीं।

यह बहुलता इस धारणा के अनुरूप थी कि वे एक-जैसे रक्षक देवताओं का समूह हैं, न कि कोई एक जीवनी-सहित व्यक्तित्व। इससे पारिभाषिक शब्द लचीला रहा और गृह से लेकर चौराहे, खेतों, समुद्री मार्गों और संपूर्ण यात्राओं तक विभिन्न क्षेत्रों पर लागू किया जा सका।

लारेस का चित्रात्मक रूप पॉम्पेई, हर्कुलेनियम और अन्य स्थानों की अनेक पुरातात्त्विक खोजों से भली-भाँति ज्ञात है। विशिष्ट लार एक युवा पुरुष आकृति के रूप में प्रकट होता है जो छोटी, करधनी-बद्ध अंगरखा पहने हुए है, प्रायः नृत्य-भंगिमा में या पैर उठाए हुए, जीवंत गति में।

हाथों में वह सामान्यतः एक पेयपात्र, rhyton, और एक चपटा बलि-पात्र, patera, धारण किए होता है, कभी-कभी एक कलश भी।

ये मूर्तियाँ Lararium अर्थात गृह-मंदिर में रखी जाती थीं, जो गृहस्वामी की संपन्नता के अनुसार चित्रित ताक, लकड़ी के छोटे मंदिर या विस्तृत भित्ति-चित्र के रूप में बना होता था। प्रायः दो नृत्यरत लारेस एक मध्यवर्ती आकृति के दोनों ओर चित्रित किए जाते थे।

यह मध्यवर्ती आकृति प्रायः गृहस्वामी का Genius होती थी, जो पुरुष को टोगा और आवृत मस्तक सहित यज्ञ करते हुए दर्शाती थी। दृश्य के नीचे प्रायः एक सर्प लहराता दिखता है, जिसे स्थान के रक्षक देवता या गृह की उर्वर शक्ति के अवतार के रूप में व्याख्यायित किया जाता है।

लारेस-आकृतियों की गतिशीलता विशेष ध्यानाकर्षक है और उन्हें अन्य अनेक रोमन देव-प्रतिमाओं की शांत गरिमा से अलग करती है। वे उच्च देवताओं की अपेक्षा सेवाभावी, जीवंत आत्माओं जैसी प्रतीत होती हैं। यह प्रतिमा-विज्ञान शताब्दियों तक आश्चर्यजनक रूप से स्थिर रहा और संपूर्ण रोमन पश्चिम में प्रचलित था, जो गृह-पंथ के लिए एक सुदृढ़ चित्र-परंपरा का संकेत देता है।

महान देवताओं के विपरीत लारेस के पास विस्तृत पुराण-कथाएँ लगभग नहीं थीं। वे क्रियात्मक देवता थे जिनका महत्त्व आख्यानों में नहीं, आचरण में था। तथापि कुछ साहित्यिक अनुच्छेद उन्हें एक पूर्व-इतिहास प्रदान करते हैं।

कवि ओविद अपनी Fasti में जल-परी लारा का उल्लेख करते हैं, जिसे वाचालता के कारण जूपिटर दंडित कर अधोलोक भेज देता है।

उस मार्ग में मर्कुरियस उससे जुड़वाँ संतानें उत्पन्न करता है जो Lares कहलाते हैं और तब से चौराहों पर प्रहरी बने रहते हैं। यह आख्यान शाही काल की एक साहित्यिक रचना है और लारेस-पंथ को पौराणिक उद्गम देने के उद्देश्य से रचा गया था।

प्लॉटस की नाटिका में Lar familiaris एक बोलती हुई रंगमंच-पात्र के रूप में भी उपस्थित होता है। Aulularia की प्रस्तावना में वह बताता है कि वह गृह और उसमें छिपे खजाने की रखवाली करता है और निवासियों की देखभाल करता है, इस पर निर्भर करते हुए कि वे उसकी कितनी श्रद्धापूर्वक पूजा करते हैं।

यह अनुच्छेद धर्म-इतिहास की दृष्टि से मूल्यवान है क्योंकि यह दर्शाता है कि दैनिक जीवन में गृह-देवता को किस रूप में समझा जाता था, एक सजग पर्यवेक्षक के रूप में जो भक्ति को पुरस्कृत और उपेक्षा को दंडित करता था।

कुल मिलाकर लारेस की परंपरा खंडित रही। उनका इतिहास किसी एकीकृत पुराण-चक्र की अपेक्षा पुरातात्त्विक खोजों, अभिलेखों और साहित्य में आनुषंगिक उल्लेखों से अधिक पुनर्निर्मित होता है। यही स्रोत-स्थिति उन्हें इस बात का महत्त्वपूर्ण प्रमाण बनाती है कि रोमन धर्म बड़े भाग में एक कर्म-प्रधान धर्म था।

लारेस-पंथ गृह-क्षेत्र में गहराई से निहित था। प्रत्येक दिन गृहस्वामी या गृहस्वामिनी लारेस को छोटी-छोटी भेंट चढ़ा सकते थे, भोजन का अंश, धूप, मदिरा या पुष्प।

प्रत्येक माह की कलेंड्स, नोनेस और इड्स पर तथा पारिवारिक जीवन के महत्त्वपूर्ण अवसरों पर लारेस को विशेष ध्यान दिया जाता था। जब कोई युवक toga virilis धारण करता था, जब नव-वधू नए घर में प्रवेश करती थी, या जब कोई यात्रा से लौटता था, तब लारेस को यज्ञ अनिवार्य था।

सार्वजनिक स्थान पर Lares compitales विद्यमान थे। चौराहों पर छोटे-छोटे देवस्थान बने होते थे जिनके पंथ का संचालन पड़ोस-समितियाँ करती थीं। शीतकाल में आयोजित होने वाला वार्षिक पर्व Compitalia एक चल-पर्व था जिसकी तिथि प्रत्येक वर्ष दंडाधिकारी द्वारा निर्धारित की जाती थी।

इस अवसर पर देवस्थानों को सजाया जाता था और पड़ोसी मिलकर यज्ञ और उत्सव मनाते थे। ये समितियाँ, collegia compitalicia, कभी-कभी पर्याप्त राजनीतिक प्रभाव रखती थीं, इसीलिए गणतंत्र-काल में उन्हें बार-बार प्रतिबंधित किया गया।

ऑगस्टस ने 7 ईसा पूर्व में कॉम्पिताल-पंथ का पुनर्गठन किया। उन्होंने नगर को क्षेत्रों में विभाजित किया और चौराहों पर Lares Augusti की अपने स्वयं के जीनियस के साथ उपासना करवाई।

संचालन का दायित्व vicomagistri, अर्थात प्रायः मुक्त-दासों को सौंपा गया, जिससे उन्हें एक धार्मिक और सामाजिक भूमिका प्राप्त हुई। इस प्रकार गृह-पंथ शाही धर्म-व्यवस्था के ढाँचे में समाहित हो गया।

लारेस-पंथ की कालगत गहराई परंपरा के अनुसार प्रारंभिक काल तक जाती है। कॉम्पिताल-पर्व गणतांत्रिक उत्सव-पंचांग की निश्चित तिथियों में सम्मिलित था, किंतु इसकी सटीक तारीख स्थिर नहीं रखी जाती थी, बल्कि प्रतिवर्ष सैटर्नेलिया के कुछ समय बाद प्रेटोर या अन्य दंडाधिकारी की उद्घोषणा द्वारा निर्धारित की जाती थी।

यह चल-तिथि पर्व को ग्रामीण कार्य-वर्ष के समापन से जोड़ती थी। वृद्ध काटो ने अपने कृषि-ग्रंथ में भूमि-प्रबंधक और उसकी पत्नी द्वारा लारेस की उपासना का उल्लेख किया है और इस प्रकार दिखाया है कि पंथ का बड़े भू-सम्पदाओं पर भी निश्चित स्थान था।

हैलिकार्नासस के डायोनिसियस चौराहा-देवस्थानों की स्थापना का श्रेय राजा सर्वियस टुलियस को देते हैं, यह एक कारण-व्याख्यात्मक पूर्वारोपण है जो पंथ की उच्च प्रतिष्ठा को रेखांकित करने के लिए था। गणतंत्र के उत्तरार्ध में collegia compitalicia को कई बार सीनेट-आदेश द्वारा भंग किया गया क्योंकि वे नगरीय अशांति के केंद्र माने जाते थे, और सीज़र के काल में पुनः प्रतिबंधित हुईं।

7 ईसा पूर्व से ऑगस्टस द्वारा की गई पुनर्व्यवस्था ने इस संभावित अशांत संस्था को नगरीय प्रशासन का एक सुव्यवस्थित अंग बना दिया। रोम को चौदह क्षेत्रों और अनेक vici में विभाजित किया गया, और प्रत्येक विकसित चौराहे पर Lares Augusti का देवस्थान स्थापित किया गया।

लारेस एक स्पष्ट-परिभाषित क्षेत्र के कल्याण के रक्षक माने जाते थे। गृह में रोमन मान्यता के अनुसार वे परिवार की समृद्धि, संपत्ति की सुरक्षा और दैनिक जीवन के सुव्यवस्थित संचालन को सुनिश्चित करते थे। इस प्रकार गृह-मंदिर आवास का एक धार्मिक केंद्र था जहाँ निवासियों और रक्षक शक्तियों के बीच संबंध को पोषित किया जाता था।

सुरक्षा-प्रथा मुख्यतः नियमित ध्यान-देखभाल पर आधारित थी। जो लारेस की सेवा करता था, वह रोमन मान्यता के अनुसार यह विश्वास रख सकता था कि वे गृह की रक्षा करेंगे। जो उन्हें उपेक्षित करता था, वह उनके कोप को आमंत्रित करता था, जैसा कि प्लॉटस की रंगमंच-पात्र स्पष्ट करती है।

अतः यह एक पारस्परिक दायित्व का संबंध था जो देवताओं के साथ व्यवहार में दान और प्रतिदान के सामान्य रोमन सिद्धांत के अनुरूप था।

चौराहों पर लारेस-पंथ का एक अतिरिक्त, स्थान-संबंधी महत्त्व था। चौराहों को ऐसे स्थान माना जाता था जहाँ सीमाएँ मिलती थीं और जहाँ आवागमन संगमित होता था। Lares compitales इस अव्यवस्थित क्षेत्र को सुव्यवस्थित करने और पड़ोस के परिवेश को सुरक्षित रखने के लिए थे।

कॉम्पिताल-पर्व पर कुछ स्थानों पर ऊन की गुड़ियाँ और ऊन के गोले भी लटकाए जाते थे, एक प्रथा जिसे शोधकर्ता सुरक्षा या प्रायश्चित-क्रिया के रूप में व्याख्यायित करते हैं। इन सभी रिवाजों में यह समानता है कि वे किसी एकल खतरे को दूर करने की अपेक्षा एक सुव्यवस्थित, संरक्षित स्थान की स्थायी देखभाल पर केंद्रित थे।

लारेस एक ऐसे रक्षक देवताओं के प्रकार का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसकी अनेक संस्कृतियों में समकक्ष सत्ताएँ मिलती हैं। स्वयं रोमन धर्म के भीतर वे पेनातेस, अर्थात भंडारगृह के रक्षक देवताओं, और गृहस्वामी के जीनियस से घनिष्ठ रूप से संबद्ध थे।

पेनातेस और लारेस को गृह-मंदिर में अक्सर एक साथ पूजा जाता था, किंतु वैचारिक रूप से वे पृथक रहे। पेनातेस गृह की मूल-वस्तु और उसके खाद्य-भंडारों से अधिक बद्ध थे, जबकि लारेस स्थान और समुदाय से।

एक यूनानी समानांतर सबसे सहजता से गृह-देवताओं और रक्षक दैत्यों की अवधारणाओं में मिलती है, जैसे agathos daimon, अर्थात शुभ आत्मा, जिसे कुछ यूनानी संदर्भों में सर्प के रूप में चित्रित किया जाता था और गृह के कल्याण के लिए पूजा जाता था।

तथापि प्रत्यक्ष समीकरण संभव नहीं है। लारेस एक विशेष रूप से रोमन, और संभवतः एट्रस्कन धारणाओं से भी प्रभावित, परिघटना हैं।

शैक्षणिक दृष्टि से लारेस गृह- और स्थान-देवताओं के विस्तृत क्षेत्र से संबंधित हैं, जो विभिन्न संस्कृतियों के गृह-देवताओं से लेकर पितृ- और देहली-देवताओं तक फैला है।

इन सत्ताओं में यह समानता है कि वे महान ब्रह्मांडीय प्रश्नों से नहीं, अपितु निकटवर्ती जीवन-स्थान की रक्षा से संबंधित हैं। लारेस इसका एक विशेष रूप से सुप्रलेखित उदाहरण हैं, क्योंकि रोमन विश्व की पुरातात्त्विक परंपरा गृह-भक्ति को सजीव रूप से प्रस्तुत करती है।

सीमाओं को पार करने की गति में लारेस की अपनी भूमिका थी। Lares familiares और compitales के अतिरिक्त Lares viales सड़कों के रक्षक, Lares permarini समुद्री मार्गों के रक्षक, और Lares praestites थे, जो संपूर्ण नगर के प्रहरी माने जाते थे और एक अलग देवस्थान रखते थे।

यह विविधता दर्शाती है कि लारेस-अवधारणा का उपयोग वहाँ किया जा सकता था जहाँ भी किसी स्थान या मार्ग को सुरक्षा में रखा जाना होता था। ओविद अपनी Fasti में सैक्रा विया पर Lares praestites के एक प्राचीन मंदिर का उल्लेख करते हैं जिसमें एक कुत्ते के साथ दो आकृतियाँ चित्रित थीं, और कुत्ते को सतर्कता का रूपक माना जाता था।

आधुनिक शोध में लारेस एक बहुविवेचित विषय हैं, विशेषतः इसलिए क्योंकि वे बड़े राजकीय पंथों से परे जीवंत धर्म में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। गेओर्ग विसोवा ने रोमन धर्म पर अपनी कृति में उनका विवेचन किया था, और कुर्ट लाटे ने उनकी उत्पत्ति के प्रश्न को उठाया था।

एक पुरानी शोध-परंपरा लारेस को देवीकृत पितरों के रूप में व्याख्यायित करती थी, जबकि एक नई परंपरा, जिसका समर्थन जॉन स्कीड और अन्य विद्वान करते हैं, उनके स्थान-देवता के स्वभाव पर अधिक बल देती है।

पॉम्पेई और हर्कुलेनियम के लारारिया की पुरातात्त्विक खोज ने गृह-पंथ की समझ को काफी स्पष्ट किया है। इससे पता चलता है कि लगभग प्रत्येक घर में, संपन्नता की परवाह किए बिना, एक लारेस-मंदिर था, और यह लार, जीनियस और सर्प के संबंध को स्पष्ट करता है।

ऑगस्टस-कालीन कॉम्पिताल-पंथ भी अभिलेखों और उच्चावचों से अच्छी तरह प्रमाणित है और लोकप्रिय धर्म को शाही व्यवस्था में समाहित करने का आदर्श उदाहरण माना जाता है।

आज की सामान्य संस्कृति में लारेस बड़े देवताओं की तुलना में कम प्रसिद्ध हैं, किंतु रोमन दैनिक जीवन के चित्रणों में नियमित रूप से प्रकट होते हैं, जैसे संग्रहालयों में, ऐतिहासिक शिक्षा में और प्राचीन रोम पर लोकप्रिय ग्रंथों में।

धर्म-विज्ञान के लिए वे इस बात का एक महत्त्वपूर्ण उदाहरण बने रहते हैं कि रोमन धर्म मुख्यतः आचरण, स्थान और सामाजिक समुदाय का विषय था।