ॐ प्रतीक - सुरक्षा एवं आशीर्वाद की पवित्र ध्वनि

ॐ हिंदू धर्म की सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण पवित्र ध्वनि है। इसे बोला जाता है, गाया जाता है और लिखा जाता है, और इन सभी रूपों में इसे पवित्र माना जाता है। लिखित चिह्न के रूप में, प्रायः देवनागरी लिपि में, ॐ भारतीय धर्मों के सबसे सुपरिचित प्रतीकों में से एक है।

एक ताबीज़ के विपरीत, जो किसी विशेष खतरे से रक्षा करता है, ॐ मुख्यतः आशीर्वाद और पवित्र व्यवस्था का चिह्न है। यह वहाँ अंकित किया जाता है जहाँ किसी वस्तु, स्थान या कार्य को पावन, आशीषित और शुभ संकेत के अंतर्गत रखना हो। सुरक्षा का भाव इसमें समाहित है, किंतु यह एक व्यापक संदर्भ में स्थित है।

धर्म-विज्ञान की दृष्टि से ॐ उन चिह्नों में आता है जो अनिष्ट को दूर नहीं भगाते, बल्कि पवित्र करते हैं। यह किसी आरंभ को पवित्र घोषित करता है और किसी स्थान या कार्य को आशीर्वाद में स्थापित करता है। इस प्रकार यह उन अनिष्ट-निवारक सुरक्षा-वस्तुओं से भिन्न है जिनका उद्देश्य विपत्ति को दूर करना है।

ॐ को अनेक लोग हिंदू धर्म का सर्वाधिक पवित्र चिह्न मानते हैं। परंपरागत रूप से इसे पांडुलिपियों, पत्रों और दस्तावेज़ों के आरंभ में अंकित किया जाता है ताकि लिखित सामग्री शुभ संकेत के साथ प्रारंभ हो।

पवित्र ग्रंथों का अध्ययन और शिक्षण भी ॐ से आरंभ होता है। प्रत्येक महत्त्वपूर्ण आरंभ को इस चिह्न से उद्घाटित करने की यह परंपरा इसकी विशिष्ट स्थिति को स्पष्ट रूप से दर्शाती है।

हिंदू चिंतन में ॐ एक शब्द से कहीं अधिक है। इसे उस मूल नाद के रूप में माना जाता है जिससे सृष्टि का उद्भव हुआ। इस धारणा के अनुसार सृष्टि के आदि में एक ध्वनि थी, और वह ध्वनि ॐ है। इस प्रकार यह ध्वनि अस्तित्व के उद्गम से सीधे जुड़ी है।

हिंदू धर्म के पवित्र ग्रंथों में ॐ को उच्च स्थान प्राप्त है। वेदों में और विशेष रूप से उपनिषदों में इस ध्वनि पर विस्तृत विवेचन मिलता है। एक स्वतंत्र उपनिषद पूर्णतः ॐ की व्याख्या को समर्पित है और इसके प्रत्येक वर्ण का अर्थ विश्लेषण करती है।

इसी समझ से इस चिह्न का विशेष स्थान निर्मित होता है। जो ॐ बोलता या लिखता है, वह विश्व के उद्गम से साक्षात् संबंध स्थापित करता है। यह ध्वनि इस प्रकार कोई साधारण प्रतीक नहीं है, बल्कि हिंदू मान्यता के अनुसार एक ऐसा चिह्न है जो परम सत्य को अभिव्यक्त करता है।

माण्डूक्य उपनिषद पूर्णतः ॐ की व्याख्या को समर्पित है और इसे परम सत्य के प्रतीक के रूप में वर्णित करती है, जिसे हिंदू चिंतन में ब्रह्म कहा जाता है। ॐ इस प्रकार नाद के रूप में ब्रह्म ही है।

इस ध्वनि का एक अन्य प्रचलित नाम प्रणव है। इस नाम में यह विचार निहित है कि ॐ जीवन-प्राण और पवित्र की व्यापक शक्ति को अभिव्यक्त करता है।

लिखित ॐ का एक अद्वितीय स्वरूप है। देवनागरी लिपि में यह कई वक्र रेखाओं तथा ऊपरी भाग में एक अर्धचंद्र और एक बिंदु से मिलकर बना है। ये घटक मिलकर एक संतुलित और सहज पहचाने जाने योग्य चिह्न का निर्माण करते हैं।

चिह्न के प्रत्येक अंग की परंपरागत व्याख्या की जाती है। वक्र रेखाएँ विभिन्न चेतना-अवस्थाओं से जोड़ी जाती हैं, अर्धचंद्र को माया-जगत से और बिंदु को उस सर्वोच्च, सब कुछ से परे की अवस्था से। इस प्रकार यह चिह्न केवल लिपि-चित्र नहीं है, बल्कि एक सघन शिक्षा-चित्र भी है।

इस स्वरूप ने ॐ को लिपि-ज्ञान की सीमाओं से परे भी सुपरिचित बना दिया है। जो देवनागरी लिपि नहीं पढ़ सकता, वह भी इस चिह्न को पहचानता है। यही स्पष्ट और सुग्राह्य रूप वह कारण था कि ॐ एक व्यापक रूप से दृश्यमान चिह्न बन गया।

देवनागरी लिपि में ॐ का आज विश्वभर में प्रचलित चित्रात्मक स्वरूप कालक्रम में ही मानक के रूप में स्थापित हुआ।

भारतीय उपमहाद्वीप की विभिन्न लिपियों में यह ध्वनि अलग-अलग ढंग से लिखी जाती है, इसलिए ॐ का कोई एकमात्र नहीं, बल्कि अनेक परंपरागत लिपि-चित्र हैं। देवनागरी रूप सर्वाधिक प्रचलित है और अधिकांश लोगों के मन में इस चिह्न की जो छवि है, वह इसी से बनी है।

ॐ को एक अखंड नाद के रूप में बोला जाता है, किंतु परंपरा इसे तीन वर्णों में विभाजित करती है: अ, उ और म। इन तीनों वर्णों को हिंदू शास्त्र की त्रयियों से जोड़ा जाता है, जैसे जाग्रत, स्वप्न और सुषुप्ति अवस्था।

इन तीन श्रव्य वर्णों के अतिरिक्त एक चतुर्थ तत्त्व भी है, नाद के विलीन होने के बाद की मौन-अवस्था। यह मौन सारतत्त्व मानी जाती है, समस्त शब्दों और रूपों से परे की अवस्था का संकेत। इस प्रकार ॐ श्रव्य और श्रव्य से परे, दोनों को समेटता है।

इस व्याख्या में यह स्पष्ट होता है कि ॐ इतना सर्वव्यापी क्यों माना जाता है। यह जाग्रत अवस्था से लेकर परम अवस्था तक सत्य की समस्त सीढ़ियों को अपने में समाहित करता है। जो ॐ बोलता है, वह नाद में इस पूरी व्यवस्था से जैसे गुज़रता है, और यही परंपरा में इस ध्वनि को इतना प्रभावशाली बनाता है।

ॐ के तीन वर्णों को परंपरा में अनेक त्रयियों से जोड़ा जाता है। प्रचलित संबंध तीन महान देवताओं ब्रह्मा, विष्णु और शिव से है, और इस प्रकार सृष्टि, पालन और संहार से।

इसी प्रकार तीनों वर्णों को तीन वेदों से भी जोड़ा जाता है। व्याख्याओं की यह समृद्धि इस बात को रेखांकित करती है कि ॐ को एक ऐसे चिह्न के रूप में समझा जाता है जो अस्तित्व की समग्र व्यवस्था को अपने में धारण करता है।

हिंदू धर्म के धार्मिक जीवन में ॐ का स्थान आरंभ और अंत दोनों में है। प्रार्थनाएँ, पवित्र ग्रंथों का पाठ और अनुष्ठानिक क्रियाएँ ॐ से आरंभ और ॐ पर समाप्त होती हैं। इस प्रकार यह ध्वनि पवित्र को एक आवरण प्रदान करती है और उसे सांसारिक से पृथक करती है।

ॐ को बीज-मंत्र भी माना जाता है। यह अनेक दीर्घ प्रार्थना-सूत्रों और मंत्रों का अंग है और परंपरागत मान्यता के अनुसार उन्हें अपनी शक्ति प्रदान करता है। ध्यान में ॐ को बार-बार बोला जाता है या मन में स्मरण किया जाता है ताकि चित्त एकाग्र हो।

यह अनुष्ठानिक प्रयोग ही सुरक्षा और आशीर्वाद के अर्थ का आधार है। जब ॐ किसी कार्य का उद्घाटन करता है, तो वह उसे एक पवित्र संकेत में स्थापित करता है। जो ॐ से आरंभ होता है, वह हिंदू समझ के अनुसार आरंभ से ही पवित्र व्यवस्था में आबद्ध और इस प्रकार रक्षित होता है।

अनुष्ठानिक दैनिक जीवन में ॐ सर्वत्र विद्यमान है। यह वेद-पाठ का उद्घाटन करता है और अनेक प्रसिद्ध प्रार्थना-सूत्रों के आरंभ में स्थित है। जप की साधना में ॐ को माला की सहायता से बार-बार उच्चारित किया जाता है।

इस प्रकार यह ध्वनि दैनिक साधना से जुड़ जाती है और अनेक लोगों के धार्मिक जीवन का एक स्थायी अंग बन जाती है।

ॐ के पवित्र अर्थ से ही दैनिक जीवन में सुरक्षा और आशीर्वाद के चिह्न के रूप में इसकी भूमिका निर्मित होती है। यह चिह्न घर के प्रवेशद्वारों पर अंकित किया जाता है, दरवाज़ों पर बनाया जाता है और रहने के कमरों में लगाया जाता है। यह उस स्थान को आशीषित घोषित करता है और उसे शुभ संकेत में स्थापित करता है।

ॐ को अंगूठी अथवा लॉकेट के रूप में शरीर पर धारण किया जाता है और यह वाहनों तथा दैनिक उपयोग की वस्तुओं पर भी पाया जाता है। इन सभी रूपों में यह किसी विशेष शत्रु के विरुद्ध अस्त्र की भाँति नहीं, बल्कि पवित्र की सतत स्मृति के रूप में कार्य करता है। जहाँ ॐ है, वहाँ पवित्र व्यवस्था उपस्थित है।

इस प्रकार ॐ उन चिह्नों के समूह में आता है जो पवित्रीकरण द्वारा सुरक्षा करते हैं। यह पवित्र करके रक्षा करता है। यह कार्यविधि ॐ को अन्य आशीर्वाद-चिह्नों से जोड़ती है और साथ ही उन भय-प्रेरक अनिष्ट-निवारक चिह्नों से अलग करती है जो बुराई को भय दिखाकर भगाते हैं।

सुरक्षा और आशीर्वाद के चिह्न के रूप में ॐ गृहस्थ जीवन के अनेक स्थानों पर प्रकट होता है। दीपावली जैसे पर्वों पर इसे अन्य शुभ-चिह्नों के साथ दरवाज़े की देहलीज़ पर और भूमि पर बनाया जाता है, प्रायः सुंदर रंगोली में।

व्यापार-बहियाँ और नए उपक्रम भी ॐ से आरंभ किए जाते हैं। इन सभी स्थानों पर यह चिह्न किसी आरंभ को शुभ और पवित्र संकेत में स्थापित करता है।

ॐ केवल हिंदू धर्म तक सीमित नहीं है। बौद्ध धर्म भी इस ध्वनि को जानता है और उसका उपयोग करता है, सबसे सुपरिचित उदाहरण है व्यापक रूप से प्रचलित मंत्र ‘ॐ मणि पद्मे हुम’, जो विशेषतः तिब्बती बौद्ध धर्म में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

इसी प्रकार ॐ जैन धर्म और सिख धर्म में भी उपस्थित है, यद्यपि प्रत्येक में अपनी व्याख्या और लेखन-शैली के साथ। इन सभी धर्मों में यह ध्वनि पवित्र और एक परम सत्य के चिह्न के रूप में मानी जाती है, भले ही इस सत्य को अलग-अलग ढंग से समझा जाता हो।

अनेक धर्मों में यह व्यापकता ॐ को भारतीय सांस्कृतिक क्षेत्र का एक संयोजक चिह्न बनाती है। यह इस बात का उदाहरण है कि किस प्रकार एक पवित्र चिह्न एकल धर्म की सीमाओं से परे महत्त्व प्राप्त कर सकता है, बिना अपनी पवित्रता खोए।

अन्य भारतीय धर्मों में ॐ को अपना विशेष रंग मिलता है। जैन धर्म में इस ध्वनि को पाँच सर्वोच्च सत्ताओं के सार के रूप में व्याख्यायित किया जाता है।

सिख धर्म अपने पवित्र ग्रंथ के आरंभ में ‘इक ओंकार’ का सूत्र रखता है, जो एक संबंधित विचार व्यक्त करता है, अर्थात् एक, सर्वव्यापी परमात्मा का। इन सब विभिन्नताओं के बावजूद ॐ इन सभी परंपराओं में परम पवित्रता का चिह्न बना रहता है।

धारण किए जाने वाले चिह्न के रूप में ॐ विभिन्न सामग्रियों से निर्मित किया जाता है। सोने, चांदी और पीतल के लॉकेट प्रचलित हैं, इसके अतिरिक्त लकड़ी और पत्थर के भी बनते हैं। प्रायः चिह्न को उभार देकर बनाया जाता है ताकि इसकी वक्र आकृति स्पष्ट रूप से उभर कर आए।

ॐ को अक्सर अन्य पवित्र चिह्नों और माला के साथ संयुक्त किया जाता है। यह लॉकेट पर देवी-देवताओं के चित्रों के साथ या अन्य आशीर्वाद-चिह्नों के साथ दिखाई देता है। इस संयोजन में प्रत्येक चिह्न एक-दूसरे के अर्थ को पुष्ट करता है।

लॉकेट के रूप में उपयोग यह दर्शाता है कि ॐ किस प्रकार विशुद्ध अनुष्ठानिक प्रयोग से व्यक्तिगत दैनिक जीवन में प्रवेश कर गया है। यह धारणकर्ता का दिनभर साथ देता है और पवित्र से संबंध को दृश्यमान रखता है। इस अर्थ में ॐ अन्य संस्कृतियों के धारण किए जाने वाले सुरक्षा-चिह्नों के समान है।

लॉकेट के रूप में ॐ को प्रायः अन्य शुभ एवं आशीर्वाद-सूचक चिह्नों के साथ जोड़ा जाता है, जैसे मूल अर्थ में शुभ-चिह्न के रूप में मानी जाने वाली स्वस्तिक।

अनेक लोग बचपन से ॐ धारण करते हैं और यह गोदने के रूप में भी मिलता है। इन सभी रूपों में यह ध्वनि केवल देखी नहीं जाती, बल्कि धारण की जाती है और इस प्रकार दैनिक जीवन में एक स्थायी, व्यक्तिगत साथी बन जाती है।

ॐ ने भारतीय सांस्कृतिक क्षेत्र से परे विश्वव्यापी प्रसार प्राप्त किया है। योग और ध्यान के अंतर्राष्ट्रीय विस्तार के साथ यह चिह्न अनेक देशों में सुपरिचित हो गया। आज यह आभूषणों, वस्त्रों और कक्ष-सज्जा में दिखाई देता है।

इस प्रसार के साथ अर्थ में एक परिवर्तन भी आया है। अनेक संदर्भों में ॐ को मुख्यतः शांति, सजगता और एक सामान्य आध्यात्मिकता के चिह्न के रूप में समझा जाता है, जो भारतीय धर्मों में इसकी सटीक स्थिति से विलग हो गया है। एक पवित्र धार्मिक चिह्न आंशिक रूप से एक सामान्य प्रतीक बन जाता है।

हिंदू धर्म में स्वयं मूल अर्थ अक्षुण्ण बना रहता है। वहाँ ॐ अब भी पवित्र आद्य-ध्वनि है, उद्गम-नाद का चिह्न और एक आशीर्वाद-चिह्न जो दैनिक जीवन में साथ रहता है। एक वस्तुनिष्ठ विवरण को दोनों स्तरों को नामांकित करना चाहिए: चिह्न की धार्मिक गहराई और उसका आधुनिक, विश्वव्यापी ग्रहण।

चिह्न के विश्वव्यापी प्रसार के साथ उचित व्यवहार का प्रश्न भी उठता है। चूँकि ॐ अनेक श्रद्धालुओं के लिए पवित्र है, असावधान या केवल सजावटी उपयोग को कुछ लोग अनुचित मानते हैं।

इसलिए एक वस्तुनिष्ठ विवरण दोनों बातें कहता है: भारतीय धर्मों में इस चिह्न की धार्मिक गहराई और भारत तथा आध्यात्मिकता के एक सर्वज्ञात संक्षिप्त चिह्न के रूप में इसकी भूमिका।