Jubokko, l'arbre de sang des champs de bataille

Par Ralf Ittermann · dernière vérification le 15 octobre 2026

Le Jubokko est démon de la tradition japonaise.

L’arbre vampire qui boit le sang sur les anciens champs de bataille.

Jubokko

Le Jubokko est l’arbre vampire japonais : un yokai-arbre qui, selon le récit, naît sur des anciens champs de bataille à partir d’un arbre imbibé de sang, et qui capture les passants pour boire leur sang.

L’origine de cette figure est importante à préciser : le Jubokko n’est pas un folklore ancien, mais une création du XXe siècle, popularisée par Mizuki Shigeru. À l’extérieur, il ressemble à un arbre ordinaire, souvent desséché ; ce n’est qu’au moment de l’attaque que ses branches se transforment en formations tubulaires et en forme de tuyaux.

En un coup d'œil : Jubokko

Type : yokai-arbre au motif vampirique, figure moderne
Origine : Japon, XXe siècle, sans attestations prémodernes
Textes : manga et encyclopédies illustrées de yokai, pas de corpus de sources anciennes
Période : XXe siècle à aujourd’hui
Apparence : arbre extérieurement ordinaire, souvent desséché, aux branches transformées en forme de tuyaux

Histoire du texte

Période des textes

Moderne : le Jubokko est une figure du XXe siècle sans attestations prémodernes ; des folkloristes comme Yanagita Kunio n’en mentionnent aucun précurseur.

Aire de diffusion

Aucune origine folklorique régionale : le Jubokko s’est diffusé par le manga et les encyclopédies illustrées de yokai, non par la croyance populaire locale.

État des sources

Rares et issues de la culture populaire : manga, ouvrages illustrés sur les yokai et recherche moderne sur les yokai ; il n’existe pas de littérature primaire prémoderne sérieuse.

Nom et variantes

Japonais : le nom s’écrit avec les caractères pour arbre et enfant, littéralement quelque chose comme enfant-arbre. Malgré ce nom inoffensif, il désigne un être suceur de sang ; la paternité exacte de la figure n’est pas définitivement établie.

Forme et action

Apparence

Le Jubokko se déguise en arbre normal, souvent d’apparence desséchée. Lorsqu’il attaque, ses branches se transforment en formations tubulaires et en forme de tuyaux, par lesquelles il aspire le sang de ses victimes.

Action

Selon la tradition, le Jubokko naît sur les champs de bataille, où le sol est imbibé du sang des morts ; l’arbre absorbe ce sang et devient un yokai. Il saisit alors les passants, quels qu’ils soient et quel que soit leur rang, et leur soutire le sang par ses branches transformées. Il symbolise le lieu empoisonné par le sang de la guerre, ainsi que la nature qui absorbe la violence humaine et la restitue : un mémorial des batailles passées.

Profil : Jubokko

Les aspects essentiels de l’arbre vampire en un coup d’œil.

Tradition

Création moderne de yokai du XXe siècle, le plus souvent attribuée à Mizuki Shigeru ; un groupe de spécialistes des yokai n’a trouvé aucune trace dans les archives folkloriques.

Concerne

Passants, indépendamment de leur personne ou de leur rang : quiconque s’approche trop de l’arbre déguisé est saisi.

Représentation

Extérieurement un arbre ordinaire, souvent desséché ; ses branches se transforment au contact en formes tubulaires et tentaculaires.

Fonction

Motif d’horreur et de mise en garde : le lieu de bataille imbibé de sang qui devient lui-même un être prédateur et réclame le sang des vivants.

Pratique

Aucune forme traditionnelle de protection ou de culte n’est connue, ce qui correspond à l’origine moderne de la figure.

Apparentés

L’ancien esprit d’arbre Kodama comme équivalent traditionnel ; à l’échelle internationale, le motif littéraire de l’arbre mangeur d’hommes.

Une invention de yokai du XXe siècle

Le Jubokko est très probablement moderne et n’a pas de folklore plus ancien : des folkloristes comme Yanagita Kunio ne mentionnent aucun précurseur, et un groupe de spécialistes des yokai n’a trouvé aucune trace de l’arbre de sang dans les archives folkloriques et le considère comme une invention de Mizuki.

Une attribution concurrente cite Saito Morihiro et un lexique illustré de 1972 ; la paternité initiale exacte n’est pas définitivement établie. Seul le caractère moderne de la figure est certain. Le Jubokko se distingue ainsi fondamentalement des anciens esprits d’arbre comme le Kodama, derrière lesquels se trouve une croyance populaire séculaire.

Réception et classification

Le Jubokko est devenu populaire grâce au GeGeGe no Kitaro de Mizuki Shigeru, où il apparaît comme adversaire habitant les champs de bataille, avant de trouver sa place dans des recueils illustrés de yokai, des jeux vidéo et des jeux de cartes à collectionner.

Du point de vue des sciences religieuses, le Jubokko est un yokai-arbre au motif vampirique : moins l’expression d’une vénération traditionnelle des arbres qu’un motif moderne d’horreur et de mise en garde, sans ancrage cultuel. Le classer parmi les démons est justifiable au sens d’un être nuisible et hostile aux humains. Deux précisions sont importantes : le Jubokko n’est très probablement pas un ancien être de croyance populaire, mais une invention moderne. Et sa létalité ne vaut que dans la logique narrative du personnage, non comme croyance populaire transmise.

Pourquoi il n'existe pas de moyen de défense transmis

Pour le Jubokko, aucune forme traditionnelle de protection ou de culte n’est connue, ce qui correspond à son origine moderne : là où il n’y a pas de croyance populaire ancienne, il n’y a pas non plus de pratique défensive établie au fil du temps. Cette lacune doit être honnêtement reconnue ; des moyens de protection inventés seraient déplacés. Les signes de protection généraux de la croyance populaire, comme le sel ou les amulettes, relèvent de la manière générale de traiter les êtres nuisibles, non d’une tradition propre au Jubokko.

Arbres prédateurs et arbres vampires dans le monde

Le motif de l’arbre qui se nourrit de sang ou de chair humaine est international : l’arbre mangeur d’hommes et le prétendu arbre de Madagascar du XIXe siècle sont eux aussi des inventions littéraires, et le Jubokko s’inscrit dans cette tradition mondiale du motif de l’arbre vampire et prédateur. Au sein de l’univers des esprits d’arbre d’Asie de l’Est, le Kodama japonais et le Penghou chinois constituent le pendant traditionnel, et en Afrique de l’Ouest l’homme-Iroko.

Questions fréquentes sur le Jubokko

Le Jubokko est-il un véritable être ancien de croyance populaire ?

Très probablement pas. Les spécialistes ne trouvent aucune source prémoderne ; il est considéré comme une invention moderne, le plus souvent attribuée à Mizuki Shigeru, l’attribution concurrente étant Saito Morihiro.

D’où vient le Jubokko ?

Selon la tradition, d’arbres poussant sur des champs de bataille, qui ont absorbé le sang des morts et sont ainsi devenus yokai.

Peut-on se protéger ?

Il n’existe pas de moyens de protection traditionnels transmis, ce qui correspond à l’origine moderne de la figure.

Liens pour approfondir

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Arbre vampire du Japon, le Jubokko est un yokai jeune : un yokai-arbre suceur de sang, qui parle moins d’un ancien culte des arbres que du souvenir des champs de bataille, dont le sang continue de vivre dans son bois.