خدایان فنیقی، بعل، عشتارت و پانتئون کارتاژ

شهر-دولت‌های فنیقی، یعنی صور، صیدا، جبیل، آرواد و بیروت، پادشاهی‌های تقریباً مستقلی بودند که زبان مشترک (کنعانی-فنیقی، سامی) و فرهنگ مشترک آنها را به هم پیوند می‌داد. آنان به تجارت دریایی، رنگرزی (ارغوان)، شیشه‌گری، تجارت چوب و فلز می‌پرداختند.

مستعمرات آنان، کارتاژ، اوتیکا، موتیا، تاروس و گادس، میان قرن نهم و هفتم پیش از میلاد پایه‌گذاری شدند. کارتاژ به امپراتوری بزرگی تبدیل شد که در جنگ‌های پونیک با روم درگیر شد و در ۱۴۶ پ.م. سقوط کرد.

پانتئون کارتاژ، که رنگ و بوی دیاسپورای لیبیایی-پونیک دارد، بعل حمون و تانیت را بیش از همه برجسته می‌کند و قوی‌ترین جلوه آسمان خدایان فنیقی در غرب مدیترانه به شمار می‌رود.

بعل (در اصل به معنای “سرور”) نه یک خدای واحد، بلکه یک لقب است: بعل شمیم (آسمان)، بعل هدد (طوفان)، بعل حمون (کارتاژ)، بعل ملقارت (صور). عشتارت مهم‌ترین خدابانوست، خدایگان عشق، باروری و جنگ، با معبد مخصوص خود در صیدا و افقا.

ملقارت (در اصل میلک-قارت، “پادشاه شهر”) خدای حامی صور است و آیین بهارانه‌ای درباره بیداری دوباره او برگزار می‌شد. اشمون در صیدا خدای شفاست و حرم او در بوستان اِش‌شِه زیارتگاه مهمی بود. در کارتاژ، تانیت به عنوان “چهره بعل” در کنار بعل حمون جایگاهی برابر داشت.

در غرب مدیترانه، کارتاژ بیش از هر جای دیگری تصویر آسمان خدایان فنیقی را شکل داد: دیاسپورای لیبیایی-پونیک، بعل حمون و تانیت را در مرکز آیین خود قرار داد.

در کارتاژ، تانیت (تانیت پِنِه بعل) به جایگاه برترین خدابانو رسید. نماد او، تصویر سبک‌پردازی‌شده زنی با بازوان برافراشته، تنه مثلثی و سر دایره‌ای، ستون‌های یادبود، موزاییک‌ها و آویزهای قابل حمل را می‌آراست.

توفت‌های کارتاژ، موتیا و دیگر مستعمرات پونیک، گورستان‌هایی برای نوزادان و کودکان خردسال‌اند که کتیبه‌های آنها گواه قربانی برای تانیت و بعل حمون است. این مسئله که آیا قربانی کودکان (مُلک) واقعاً رایج بوده یا آن ستون‌ها کودکان درگذشته را گرامی می‌داشتند، در علم ادیان محل بحث است.

اسطوره‌شناسی فنیقی تنها به صورت پراکنده به دست ما رسیده است (فیلون بیبلوسی، نقل‌قول‌های اوسبیوس). منبع کلیدی، شهر خواهرخوانده اوگاریت (راس شمرا، قرن چهاردهم پ.م.) است؛ لوح‌های گِلی یافت‌شده در آنجا چرخه بعل را روایت می‌کنند: نبرد بعل با خدای دریا یام، با خدای مرگ موت، مرگ و رستاخیز او.

این روایت‌ها پس‌زمینه تصوری کتاب مقدس عبری را شکل می‌دهند (که در آن بعل به عنوان رقیب یهوه ظاهر می‌شود) و بعدها بر اسطوره‌های آدونیس تأثیر می‌گذارند.

فنیقیان و کارتاژیان در شیشه‌گری ظریف و زرگری تبحر داشتند و انواع گوناگونی از آویزهای حفاظتی می‌ساختند: طلسم چشم (پیشینه نظربنجک امروزی)، آویز دست (پیشینه حمسه)، آویز نماد تانیت، اسکاراب (تحت تأثیر مصر)، مجسمه‌های بِس (نیز وارداتی از مصر)، آویز هلال (لونولا). دامنه فرهنگی اشیاء حفاظتی فنیقی بسیار گسترده است، از اسپانیا تا بین‌النهرین.

پس از ۱۴۶ پ.م.، زبان و دین پونیک در استان‌های رومی آفریقا و هیسپانیا به حیات خود ادامه داد (کتیبه‌ها تا قرن پنجم میلادی). پرستش ساتورن در شمال آفریقای رومی ادامه آیین بعل حمون است. آوگوستینوس هیپونایی (۳۵۴ تا ۴۳۰ م.)، که در محیطی شمال-آفریقایی رشد کرد، سنت پونیک را شخصاً می‌شناخت. سنت جادو مدیترانه‌ای (دِفیکسیو، طلسم عشق و آسیب) ریشه‌های قوی پونیک دارد.

متون اصیل فنیقی عمدتاً کتیبه‌های کوتاه‌اند؛ مهم‌ترین آنها: سارکوفاگ احیرام (جبیل)، لوح‌های پیرگی (در اتروریا، سه‌زبانه)، ستون‌های یادبود از کارتاژ. آثار مدرن مهم: Sabatino Moscati، The Phoenicians؛ Maria Eugenia Aubet، The Phoenicians and the West؛ Glenn Markoe. جنبه‌های دینی نزد Corinne Bonnet و Paolo Xella.