La Swastika – el signo hinduista de la fortuna y su historia

La Swastika es un antiguo símbolo que en el Hinduismo desempeña un papel importante hasta hoy. Se trata de una cruz cuyos cuatro brazos están doblados en ángulo recto en sus extremos.

La palabra Swastika proviene del sánscrito. Está vinculada a un elemento léxico que significa bueno, benéfico o que trae buen augurio. Por ello, Swastika designa, según su sentido etimológico, el símbolo del bienestar.

En el hinduismo, la Swastika es un símbolo de prosperidad y protección. Se emplea en festividades, en entradas, en establecimientos comerciales y en actos de veneración, con el propósito de atraer el bienestar y alejar el infortunio.

Esta página trata la Swastika en su significado original hinduista. Sin embargo, es imprescindible señalar con claridad desde el principio que este símbolo sufrió una grave distorsión en el siglo XX.

El nacionalsocialismo adoptó la esvástica –una forma particular de este símbolo– y la convirtió en el emblema de su régimen criminal. A través de esta apropiación, el símbolo quedó en Europa indisolublemente asociado a los crímenes del nacionalsocialismo.

Una presentación objetiva debe cumplir ambos cometidos: exponer honestamente el antiguo significado religioso de la Swastika en el hinduismo, y al mismo tiempo nombrar con claridad la apropiación nacionalsocialista, distinguiéndola del significado religioso. A ambas obligaciones responde esta página.

La Swastika tiene una forma simple y de contornos bien definidos. Consiste en una cruz de cuatro brazos de igual longitud, cuyos extremos están doblados en ángulo recto.

Estos extremos doblados generan la impresión de movimiento. El símbolo parece girar en torno a su centro. Esta rotación sugerida forma parte de la impresión característica del símbolo.

Los dobleces de los brazos pueden apuntar en dos direcciones. Según cuál sea, el símbolo aparece orientado hacia un lado o hacia el otro. En el hinduismo se encuentran ambas formas y en algunos casos se interpretan de manera diferente.

El nombre Swastika remite al sánscrito y está vinculado al concepto de lo benéfico y lo que trae buen augurio. El nombre mismo apunta, por tanto, al significado original y favorable del símbolo.

En alemán, el símbolo recibe también el nombre de Hakenkreuz (‘cruz gamada’) porque sus brazos terminan en ganchos. Sin embargo, este término alemán está gravemente comprometido por el uso nacionalsocialista y debería emplearse con cautela al referirse al símbolo hinduista.

La forma de la Swastika es tan simple que pudo surgir de manera independiente en diversas culturas. Precisamente esta sencillez explica por qué el símbolo aparece en muchas partes del mundo.

La Swastika es un símbolo muy antiguo. Se puede documentar en numerosas culturas y a lo largo de prolongados períodos. Sin embargo, su edad exacta y su origen no están completamente esclarecidos en todos los aspectos.

En la India, el símbolo puede rastrearse muy atrás en el tiempo. Aparece ya en testimonios muy tempranos de la historia cultural india y pertenece, por tanto, a los símbolos más antiguos utilizados en el subcontinente.

Más allá de la India, la Swastika es también conocida en numerosas otras culturas. Se encuentra en la prehistoria europea, en el mundo antiguo y en culturas de otros continentes.

En este punto es importante una clasificación honesta. Esta amplia difusión no puede explicarse por una raíz común. La forma simple del símbolo pudo surgir de manera independiente en muchos lugares.

Del mismo modo, la Swastika no tuvo en todas partes el mismo significado. En las distintas culturas, el símbolo fue interpretado de manera diferente. No existe un significado único y original de la Swastika.

Lo único que es seguro es que el símbolo es antiguo y está ampliamente difundido, y que en el hinduismo fue utilizado temprana y consistentemente como símbolo favorable. Este uso hinduista está bien documentado y constituye el centro de los apartados siguientes.

En el hinduismo, la Swastika es un símbolo de fortuna. Representa el bienestar, el buen éxito y las circunstancias favorables. Este es su significado más importante.

La Swastika se utiliza en ocasiones alegres. En festividades, bodas, inauguraciones de hogares y al inicio de proyectos, el símbolo se pinta o se coloca.

La Swastika está muy extendida en las entradas de casas y establecimientos comerciales. Colocada sobre la puerta o junto a la entrada, se supone que atrae la prosperidad y el bienestar hacia el interior.

La Swastika aparece también en objetos cotidianos, en documentos escritos y en los libros de contabilidad de los comerciantes. Al comienzo de un nuevo año comercial se traza, para que el año venidero transcurra favorablemente.

El uso de la Swastika en estos contextos expresa un deseo. El símbolo debe atraer lo bueno y favorecer el desarrollo favorable de un proyecto.

La Swastika es, por tanto, en el hinduismo un símbolo amable y cercano. Pertenece a los momentos de alegría y de nuevos comienzos, y expresa el deseo de bienestar.

Más allá de su significado como símbolo de buen augurio, la Swastika ocupa un lugar establecido en la veneración hinduista y es considerada al mismo tiempo un símbolo de protección.

En la veneración, la Swastika se traza con frecuencia antes de que comience una ceremonia. Consagra el lugar e impone al acto un signo favorable.

La Swastika se asocia con diversas deidades, especialmente con el dios venerado como portador del comienzo favorable. El símbolo pertenece, por tanto, al inicio y a la condición propicia.

Como símbolo de protección, la Swastika debe alejar el infortunio. Colocada en las entradas, se considera un símbolo que protege el espacio que hay detrás y repele las influencias dañinas.

El significado protector y el que trae prosperidad de la Swastika están estrechamente relacionados. Ambos se remontan al mismo pensamiento fundamental: que el símbolo atrae lo bueno y aleja el infortunio.

La Swastika pertenece así, en el hinduismo, a los símbolos que unen bendición, comienzo favorable y protección. En este sentido se utiliza hasta hoy.

Es imprescindible señalar aquí con claridad que el símbolo de la Swastika sufrió una grave distorsión en el siglo XX. El nacionalsocialismo en Alemania se apropió del símbolo.

El movimiento nacionalsocialista adoptó el símbolo, denominado en alemán Hakenkreuz, y lo convirtió en su símbolo central. Apareció en la bandera, en los uniformes y en los emblemas del Estado nacionalsocialista.

Esta adopción se apoyó en ideas falsas y racistas. El nacionalsocialismo reinterpretó el símbolo en el sentido de una doctrina inventada sobre supuestos pueblos de mayor valía. Esta interpretación no tiene nada en común con el significado hinduista del símbolo.

Bajo este símbolo se cometieron durante el período nacionalsocialista crímenes sin precedentes. La esvástica representa en Europa, por ello, de manera indisoluble la dictadura nacionalsocialista, la guerra y el genocidio, en particular el asesinato de los judíos europeos.

A causa de esta historia, el símbolo está gravemente comprometido en Alemania y en gran parte de Europa. La exhibición pública de la esvástica está penalizada en Alemania por razones fundadas, a menos que sirva de manera claramente reconocible a fines educativos o similares.

Esta distorsión debe ser nombrada con claridad. El nacionalsocialismo se apropió ilegítimamente de un símbolo antiguo y lo asoció a un contenido criminal. Esta apropiación no es el hinduismo, ni es el significado original del símbolo.

De lo anterior se desprende la necesidad de una distinción clara. La Swastika hinduista y la esvástica nacionalsocialista no deben confundirse entre sí.

La Swastika hinduista es un antiguo símbolo religioso de fortuna y protección. Representa el bienestar, el comienzo favorable y la protección, y se utiliza en un contexto religioso.

La esvástica nacionalsocialista, en cambio, es el símbolo de un movimiento político criminal del siglo XX. Representa la dictadura, la guerra y el genocidio.

Estos dos significados no tienen nada en común, aunque la forma básica del símbolo sea similar. El nacionalsocialismo adoptó una forma antigua, pero le otorgó un contenido completamente diferente y criminal.

Esta distinción es importante también en el trato con el símbolo. En la India y en las comunidades hinduistas, la Swastika es un símbolo religioso vivo y de uso cotidiano. En Alemania y en Europa, en cambio, la forma básica del símbolo evoca inevitablemente el recuerdo del crimen nacionalsocialista.

Una presentación honesta mantiene, por tanto, ambas perspectivas. Respeta el significado religioso de la Swastika para las personas que la utilizan como símbolo de buen augurio y protección, y al mismo tiempo nombra con claridad y sin eufemismos la apropiación criminal del símbolo por parte del nacionalsocialismo.

La Swastika no se limita al hinduismo. También otras religiones surgidas en la India utilizan el símbolo como un signo favorable.

En el jainismo, una antigua religión india, la Swastika tiene un significado importante. Allí pertenece a los símbolos venerados y se asocia con enseñanzas fundamentales de esta religión.

La Swastika es también conocida en el budismo. Aparece en el arte budista y en los países budistas de Asia como un símbolo favorable, frecuentemente en relación con el Iluminado.

En todas estas religiones, la Swastika es un símbolo favorable y frecuentemente venerado. Pertenece al patrimonio común de las religiones indias y de las religiones influidas por la India.

En los países asiáticos en los que estas religiones están difundidas, la Swastika es, por tanto, hasta hoy una imagen familiar y sin carga histórica. Aparece en templos, en mapas y en la vida cotidiana.

Esto hace aún más evidente la distorsión descrita. Para muchos cientos de millones de personas en Asia, la Swastika es un antiguo y pacífico símbolo religioso. La apropiación nacionalsocialista es una historia europea del siglo XX que fue impuesta desde fuera a este patrimonio religioso.

La recepción actual de la Swastika está marcada por una profunda escisión que se deriva directamente de su historia.

En la India y en las comunidades hinduistas, jainistas y budistas de Asia, la Swastika es un símbolo de prosperidad y protección vivo y de uso cotidiano. Aparece en entradas, en festividades y en la veneración, y allí no conlleva ninguna carga.

En Alemania y en gran parte de Europa, en cambio, la forma básica del símbolo evoca inevitablemente el recuerdo del nacionalsocialismo. Aquí el símbolo está gravemente comprometido y su exhibición pública está legalmente restringida.

Esta escisión genera en ocasiones tensiones, por ejemplo cuando hinduistas o budistas utilizan su símbolo religioso en Europa y se encuentran con incomprensión o rechazo. En estos casos, la educación es fundamental.

Una presentación objetiva debe mantener ambas perspectivas. Respeta el significado religioso de la Swastika para las personas que la veneran como símbolo de buen augurio y protección. Y nombra con claridad la apropiación criminal del símbolo por parte del nacionalsocialismo y la carga que de ello se deriva en Europa.

La Swastika es, así, un ejemplo tan impactante como perturbador de cómo un antiguo símbolo religioso puede quedar escindido en su significado por una distorsión política. Quien hable de la Swastika debe conocer esta historia y separar con claridad ambos significados.