La sílfide, espíritu del aire de la pluma de Paracelso
Por Ralf Ittermann · última revisión el
La sílfide es el ser elemental del aire en la tradición erudita europea.
El espíritu del aire del cuarteto elemental de Paracelso. El artículo remonta la sílfide a la pluma de Paracelso, creador del cuarteto elemental.
La sílfide es el espíritu elemental del aire de la esotérica europea, difundido por Paracelso. Junto con el salamandra para el fuego, la ondina para el agua y el gnomo para la tierra, forma el cuarteto de los cuatro espíritus elementales y encarna el elemento aire.
A diferencia de muchas figuras de esta enciclopedia, la sílfide no proviene de la creencia popular, sino que es una construcción erudito-esotérica del Renacimiento: su primera descripción se encuentra en el Liber de nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris de Paracelso, redactado en 1537/38 e impreso póstumamente en 1566.
Tipo: espíritu elemental del aire del cuarteto elemental
Origen: tradición erudita europea del Renacimiento, Paracelso
Textos: Liber de nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris (1537/38, impreso en 1566)
Período: del Renacimiento a la esotérica moderna
Apariencia: casi siempre un ser del aire invisible, más tarde delicado y etéreo
Origen en la tradición erudita
Periodo de los textos
La primera descripción proviene de Paracelso, redactada en 1537/38 e impresa póstumamente en 1566; desde allí, su recepción llega hasta la teosofía y la esotérica moderna.
Área de difusión
La esotérica europea: desde la filosofía natural del Renacimiento, pasando por la literatura de salón francesa, hasta el ballet romántico.
Estado de las fuentes
Bien documentado: se trata de una construcción erudito-esotérica con una base textual clara, que comienza con el Liber de nymphis de Paracelso.
Nombre y variantes
Palabra artificial: el término es una acuñación de Paracelso en el siglo XVI, probablemente una palabra artificial formada a partir del latín sylvestris, «boscoso», y nympha, «ninfa», emparentada en parte con el griego sílphē, un insecto; su derivación precisa sigue sin estar clara.
Naturaleza y apariencia
Apariencia
Como ser del aire, según Paracelso, la sílfide suele ser invisible, demasiado semejante al aire para que el ojo la perciba, y se concibe con forma similar a la humana. En la recepción posterior es delicada, hermosa y de carácter etéreo-femenino: la sílfide (sylphide).
Naturaleza
Las sílfides habitan y encarnan el elemento aire. Según Paracelso, los espíritus elementales son corpóreos, mortales y carecen de alma inmortal, pero pueden obtener participación en un alma mediante la unión con un ser humano, un motivo que después fue ampliamente desarrollado.
Perfil: la sílfide
Los aspectos más importantes del espíritu del aire, de un vistazo.
Construcción erudito-esotérica del Renacimiento: parte del cuarteto elemental formado por la sílfide, el salamandra, la ondina y el gnomo.
El elemento aire: las sílfides lo habitan y lo encarnan, del mismo modo que las ondinas encarnan el agua y los gnomos la tierra.
Casi siempre invisible, demasiado semejante al aire para el ojo; en la recepción posterior, delicada, hermosa y de carácter etéreo-femenino como sylphide.
Corpórea, mortal y sin alma inmortal; mediante la unión con un ser humano puede obtener participación en un alma.
Sin culto histórico: las sílfides son un concepto literario-filosófico, no un objeto de veneración religiosa.
Salamandra, ondina y gnomo como hermanos elementales; tipológicamente, las ninfas del viento de la Antigüedad en torno a Aura.
Del Liber de nymphis al ballet blanco
El término es una acuñación de Paracelso en el siglo XVI, probablemente una palabra artificial formada a partir del latín sylvestris, silvestre, y nympha, ninfa, con ecos parciales del griego sílphē, un insecto; la derivación exacta es incierta. La sílfide no es creencia popular, sino una construcción erudito-esotérica del Renacimiento. La primera descripción se encuentra en el Liber de nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris de Paracelso, redactado en 1537/38 e impreso póstumamente en 1566.
Desde ahí, la sílfide emprendió su camino por la literatura europea: Le Comte de Gabalis del abate de Villars, de 1670, acuñó la delicada e incorpórea Sylphide; Alexander Pope muestra en The Rape of the Lock espíritus protectores aéreos, y el ballet La Sylphide de 1832 la convirtió en icono del ballet blanco romántico.
Recepción y clasificación
La recepción es amplia: Le Comte de Gabalis del abate de Villars, de 1670, acuñó la delicada e incorpórea Sylphide; Alexander Pope muestra en The Rape of the Lock espíritus protectores aéreos; el ballet La Sylphide de 1832 la convirtió en icono del ballet blanco romántico. Sigue presente en el romanticismo, la teosofía y el esoterismo moderno.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, la sílfide es en esencia aérea y neutra o graciosa, pero en la recepción literaria también se la representa como ser seductor y fatal que arrastra al mortal a la desgracia. Conviene aclarar tres puntos: las sílfides no son una creencia popular antigua, sino una invención renacentista de Paracelso. Debe distinguirse la forma masculina Sylph de la posterior forma femenina Sylphide. Y el ballet La Sylphide de 1832 no debe confundirse con Les Sylphides de 1909.
Concepto en lugar de culto
No existe un culto histórico a las sílfides. Las sílfides son un concepto literario-filosófico, no un objeto de veneración religiosa; su clasificación como seres de aire o de luz es una categorización moderna y esotérica. Quien haya querido encontrarse con la sílfide lo ha hecho siempre en el libro, en el escenario o en la especulación de filosofía natural, nunca ante una piedra de sacrificio.
El cuarteto elemental y las ninfas del viento
La sílfide se sitúa junto a los otros tres espíritus elementales, salamandra, ondina y gnomo, con los que completa el cuarteto de los elementos. Tipológicamente está emparentada con las ninfas del viento de la Antigüedad, como la griega Aura, y conceptualmente con los espíritus de la naturaleza de la teosofía posterior.
Preguntas frecuentes sobre la sílfide
¿Qué es una sílfide?
El espíritu elemental del aire de Paracelso, homólogo de la salamandra, la ondina y el gnomo.
¿Es la sílfide una creencia popular antigua?
No. Es una invención erudita del Renacimiento debida a Paracelso.
¿Cuál es la diferencia entre Sylph y Sylphide?
Sylph es la forma masculina en Paracelso, Sylphide es la forma femenina posterior, a partir de Villars en 1670.
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Bibliografía (selección)
Más obras de referencia en el listado bibliográfico.
Como espíritu elemental del aire, la sílfide es el miembro más fugaz del cuarteto renacentista, y ningún otro ser elemental de Paracelso ha marcado tan profundamente la poesía, la literatura de salón y el ballet como ella.
