Το Άστρο του Δαβίδ – ο Magen David, η Ασπίδα του Δαβίδ

Το Άστρο του Δαβίδ είναι ένα εξάκτινο αστέρι που σχηματίζεται από δύο ισόπλευρα τρίγωνα τοποθετημένα το ένα μέσα στο άλλο. Το ένα τρίγωνο έχει την κορυφή στραμμένη προς τα πάνω και το άλλο προς τα κάτω. Αυτό το σχήμα ονομάζεται εξάγραμμο. Στον Ιουδαϊσμό φέρει το όνομα Magen David.

Σήμερα το Άστρο του Δαβίδ είναι το πιο γνωστό σύμβολο του Ιουδαϊσμού εν γένει. Εμφανίζεται σε συναγωγές, σε θρησκευτικά αντικείμενα και στη σημαία του κράτους του Ισραήλ. Όποιος βλέπει το σύμβολο το συνδέει αμέσως με τον Ιουδαϊσμό. Αυτή η σαφής αντιστοίχιση είναι γενικά γνωστή.

Λιγότερο γνωστό είναι ότι αυτή η στενή σύνδεση του εξαγράμμου με τον Ιουδαϊσμό διαμορφώθηκε στη διάρκεια της ιστορίας. Το εξάγωνο ως σχήμα είναι πολύ παλαιό και επί μακρόν δεν αποτελούσε ιδιαίτερο εβραϊκό σύμβολο. Μόνο μέσα από πολλούς αιώνες κατέστη αυτό που είναι σήμερα.

Το όνομα Magen David, η Ασπίδα του Δαβίδ, παραπέμπει στην ιδέα της προστασίας. Μια ασπίδα είναι αντικείμενο άμυνας, και έτσι το Άστρο του Δαβίδ εντάσσεται στο πλαίσιο των συμβόλων προστασίας. Η ιστορία του συνδέει τη σημασία του ως συμβόλου πίστης με μια παλαιότερη χρήση στον τομέα της προστασίας.

Το εβραϊκό όνομα του συμβόλου είναι Magen David. Η λέξη Magen σημαίνει ασπίδα, David είναι το όνομα του βιβλικού βασιλιά. Κυριολεκτικά μεταφρασμένο, το σύμβολο ονομάζεται επομένως Ασπίδα του Δαβίδ. Ήδη στο όνομα εμπεριέχεται η ιδέα της προστασίας.

Ο βασιλιάς Δαβίδ είναι κεντρική μορφή της εβραϊκής Βίβλου. Θεωρείται πρόγονος μιας βασιλικής γραμμής, και στο όνομά του συνδέονται μεγάλες ελπίδες της εβραϊκής παράδοσης. Γιατί το εξάγραμμο συνδέθηκε ακριβώς με τον Δαβίδ δεν μπορεί να λεχθεί με βεβαιότητα. Οι πηγές δεν παρέχουν σαφή απάντηση.

Η έκφραση Ασπίδα του Δαβίδ στην εβραϊκή παράδοση δεν συνδέεται αρχικά με το εξάγραμμο. Απαντά ως φράση στην προσευχή, όπου ο Θεός επικαλείται ως Ασπίδα του Δαβίδ. Η μεταφορά του ονόματος στο γεωμετρικό σχήμα είναι μεταγενέστερη διαδικασία.

Για την κατανόηση του Άστρου του Δαβίδ ως συμβόλου προστασίας το όνομα είναι εντούτοις σημαντικό. Ένα σύμβολο που ονομάζεται ασπίδα φέρει μέσα του την ιδέα της άμυνας. Αυτή η σημασία αναδείχθηκε στη διάρκεια της ιστορίας ιδίως μέσω της χρήσης του εξαγράμμου ως φυλαχτού.

Το σχήμα του εξαγράμμου είναι πολύ παλαιότερο από τη σημασία του ως εβραϊκού συμβόλου. Το εξάγωνο που σχηματίζεται από δύο τρίγωνα είναι μια απλή, σαφής γεωμετρική μορφή. Τέτοιες μορφές δημιουργούνται εύκολα και έχουν χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα σε πολλούς πολιτισμούς.

Στην Αρχαιότητα και στον Μεσαίωνα το εξάγραμμο εμφανίζεται ως διακοσμητικό στοιχείο και ως σύμβολο σε ποικίλα πλαίσια. Απαντά στον χριστιανικό, στον ισλαμικό και στον εβραϊκό κόσμο. Αρχικά δεν ήταν σύμβολο που να αποδίδεται σαφώς σε μια μόνο θρησκεία.

Σημαντικό ρόλο έπαιξε το εξάγραμμο στη μαγεία και στη χρήση φυλαχτών. Εδώ απαντά συχνά μαζί με το πεντάκτινο αστέρι. Και οι δύο μορφές θεωρούνταν ισχυρά σύμβολα, στα οποία αποδίδεται προστατευτική ή δεσμευτική δράση. Σε αυτό το πλαίσιο το εξάγραμμο χρησιμοποιήθηκε πέρα από τα πολιτισμικά όρια.

Από αυτό προκύπτει μια σημαντική διαπίστωση. Το εξάγραμμο ήταν επί μακρόν ένα ευρέως διαδεδομένο σύμβολο και όχι ιδιαίτερο αναγνωριστικό σύμβολο του Ιουδαϊσμού. Η μεταγενέστερη, σαφής αντιστοίχισή του με τον Ιουδαϊσμό είναι αποτέλεσμα ιστορικής εξέλιξης, όχι αρχική κατάσταση.

Η πορεία του εξαγράμμου προς σαφές σύμβολο του Ιουδαϊσμού διήρκεσε αρκετούς αιώνες. Σημαντικός σταθμός ήταν η εβραϊκή κοινότητα της Πράγας. Εκεί χρησιμοποιήθηκε το εξάγραμμο ως σύμβολο της κοινότητας από τον ύστερο Μεσαίωνα και τις αρχές της Νεότερης Εποχής.

Η κοινότητα της Πράγας χρησιμοποίησε το σύμβολο σε λάβαρο και στη σφραγίδα της. Έτσι το εξάγραμμο κατέστη αναγνωριστικό σύμβολο μιας συγκεκριμένης εβραϊκής κοινότητας. Από την Πράγα η χρήση αυτή εξαπλώθηκε σταδιακά, και άλλες κοινότητες υιοθέτησαν το σύμβολο.

Με αυτόν τον τρόπο το εξάγραμμο μετατράπηκε βαθμιαία σε εβραϊκό σύμβολο. Αρχικά ήταν σύμβολο μεμονωμένων κοινοτήτων, στη συνέχεια σύμβολο εβραϊκών κοινοτήτων γενικά. Αυτή η διαδικασία εκτεινόταν σε μακρό χρονικό διάστημα και δεν ήταν μια εφάπαξ απόφαση.

Το αποφασιστικό βήμα προς τη σαφή αντιστοίχιση πραγματοποιήθηκε τον 19ο αιώνα. Εκείνη την εποχή ο Ιουδαϊσμός αναζητούσε ένα γενικά κατανοητό σύμβολο, ανάλογο με τον σταυρό του Χριστιανισμού. Το εξάγραμμο ήταν κατάλληλο, διότι ήταν ήδη ευρέως γνωστό ως εβραϊκό σύμβολο. Έτσι ο Magen David κατέστη σύμβολο του Ιουδαϊσμού στο σύνολό του.

Μια σημαντική ρίζα του Άστρου του Δαβίδ βρίσκεται στη χρήση φυλαχτών. Το εξάγραμμο χρησιμοποιήθηκε επί μακρόν ως σύμβολο προστασίας σε φυλαχτά. Σε αυτή τη χρήση βρίσκεται ιδιαίτερα κοντά στην ιδέα της ασπίδας, που ηχεί ήδη στο όνομα Magen David.

Στην εβραϊκή παράδοση υπάρχει πλούσια παράδοση προστατευτικών φυλαχτών. Τέτοια φυλαχτά έφεραν ονόματα του Θεού, στίχους και σύμβολα, και μεταξύ αυτών των συμβόλων απαντά και το εξάγραμμο. Θεωρούνταν ισχυρό σύμβολο ικανό να αποτρέψει κακό. Ιδιαίτερα η προστασία μητέρας και παιδιού κατά τη γέννηση ήταν συχνό ζητούμενο τέτοιων φυλαχτών.

Το εξάγραμμο σε αυτή την αμουλετική χρήση δεν περιοριζόταν στον Ιουδαϊσμό. Συνδέθηκε επίσης με το όνομα του βασιλιά Σολομώντα, στον οποίο αποδίδεται ιδιαίτερη εξουσία επί των πνευμάτων. Η λεγόμενη Σφραγίδα του Σολομώντα μπορούσε να δηλώνει τόσο το πεντάκτινο όσο και το εξάκτινο αστέρι. Εδώ αλληλεπικαλύπτονται διαφορετικές παραδόσεις.

Αυτό το αμουλετικό παρελθόν είναι αποκαλυπτικό για την κατανόηση του Άστρου του Δαβίδ. Δείχνει ότι το εξάγραμμο συνδεόταν με προστασία από παλιά, πριν καταστεί γενικό σύμβολο του Ιουδαϊσμού. Η ιδέα της ασπίδας, της άμυνας, ανήκει επομένως στην παλαιότερη ιστορία του συμβόλου.

Με τον 19ο αιώνα το Άστρο του Δαβίδ κατέστη οριστικά σύμβολο του Ιουδαϊσμού. Εκείνη την εποχή η θέση των Εβραίων σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες μεταβλήθηκε. Οι εβραϊκές κοινότητες συμμετείχαν εντονότερα στη δημόσια ζωή, και έτσι αυξήθηκε η ανάγκη για ένα σαφές, γενικά κατανοητό σύμβολο.

Το Άστρο του Δαβίδ κάλυψε αυτή την ανάγκη. Τοποθετήθηκε σε συναγωγές, που πλέον συχνά ανεγείρονταν ως ορατά κτίρια στο αστικό τοπίο. Εμφανίστηκε σε θρησκευτικά αντικείμενα, σε βιβλία και σε κοινοτικές σφραγίδες. Με αυτόν τον τρόπο το Άστρο του Δαβίδ κατέστη μόνιμο, ορατό σύμβολο εβραϊκών κοινοτήτων.

Ιδιαίτερη σημασία απέκτησε το Άστρο του Δαβίδ στο σιωνιστικό κίνημα που αναδύθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτό το κίνημα επέλεξε το εξάγραμμο ως σύμβολό του. Έτσι το Άστρο του Δαβίδ κατέστη, πέραν του θρησκευτικού συμβόλου, και σύμβολο εβραϊκής εθνικής ελπίδας.

Από αυτή την εξέλιξη εξηγείται το γεγονός ότι το Άστρο του Δαβίδ βρίσκεται σήμερα στη σημαία του κράτους του Ισραήλ. Το σύμβολο που κάποτε έφερε η κοινότητα της Πράγας κατέστη έτσι σύμβολο μιας παγκόσμιας κοινότητας και τελικά ενός κράτους. Αυτή η ιστορία δείχνει πώς ένα σύμβολο μπορεί να αποκτά σημασία στη διάρκεια των αιώνων.

Η ιστορία του Άστρου του Δαβίδ τον 20ο αιώνα χαρακτηρίζεται από δύο πολύ διαφορετικά κεφάλαια. Το ένα είναι ένα από τα σκοτεινότερα κεφάλαια της ευρωπαϊκής ιστορίας. Κατά τη διάρκεια των ναζιστικών διώξεων οι Εβραίες και Εβραίοι αναγκάστηκαν να φορούν ένα κίτρινο αστέρι σε σχήμα Άστρου του Δαβίδ.

Αυτό το κίτρινο αστέρι ήταν σύμβολο περιθωριοποίησης και αποστέρησης δικαιωμάτων. Χαρακτήριζε ανθρώπους για να τους εκθέσει στη δίωξη. Έτσι ένα σύμβολο που εκφράζε την ανήκειν σε μια θρησκευτική κοινότητα στράφηκε εναντίον των ανθρώπων που το έφεραν. Αυτή η ιστορία αποτελεί μέρος της σημασίας του Άστρου του Δαβίδ και δεν πρέπει να παραλείπεται.

Μετά τη Σοά το Άστρο του Δαβίδ ανέκτησε μια αξιοπρεπή θέση. Με την ίδρυση του κράτους του Ισραήλ έγινε τμήμα της κρατικής σημαίας. Από επιβεβλημένο σύμβολο διωγμού κατέστη και πάλι αυτοπροαίρετο σύμβολο ανήκειν, αυτοσυνειδησίας και ελπίδας.

Το Άστρο του Δαβίδ φέρει έτσι μια ιδιαίτερα βαρύνουσα ιστορία. Είναι σύμβολο πίστης και κοινότητας, και συγχρόνως συνδέεται με την ανάμνηση της δίωξης. Μια αντικειμενική παρουσίαση αναφέρει και τις δύο πλευρές. Παρουσιάζει το Άστρο του Δαβίδ ως αυτό που είναι, ένα σύμβολο μεγάλης αξιοπρέπειας και βαθύτατης ιστορικής βαρύτητας.

Η μορφή του Άστρου του Δαβίδ έχει λάβει πολλές ερμηνείες στη διάρκεια του χρόνου. Τα δύο αλληλοτεμνόμενα τρίγωνα προσκαλούν σε τέτοιες ερμηνείες, διότι παρουσιάζουν τη συνεργασία δύο όμοιων μερών. Καμία από αυτές τις ερμηνείες δεν έχει τεκμηριωθεί ως η αρχική και μόνη έγκυρη.

Μια διαδεδομένη ερμηνεία βλέπει στα δύο τρίγωνα τη συνεργασία ουρανού και γης ή Θεού και ανθρώπου. Το τρίγωνο που δείχνει προς τα πάνω αντιστοιχεί τότε στο ένα, αυτό που δείχνει προς τα κάτω στο άλλο. Η αλληλοπεριχώρησή τους εκφράζει τη σύνδεση των δύο σφαιρών.

Άλλες ερμηνείες αναδεικνύουν τις έξι αιχμές και την κεντρική περιοχή, αποδίδοντας σε καθεμία μια σημασία. Έχει επίσης προταθεί σύνδεση με τις φυλές του Ισραήλ ή με ιδιότητες του Θεού. Αυτές οι ερμηνείες είναι πλούσιες και ποικίλες, αποτελούν όμως μεταγενέστερες αναγνώσεις.

Για μια ακριβή παρουσίαση είναι σημαντικό να χαρακτηρίζονται αυτές οι ερμηνείες ως αυτό που είναι. Είναι αναγνώσεις που προσδίδουν νόημα στη μορφή, όχι περιεχόμενο καθορισμένο εξαρχής. Το Άστρο του Δαβίδ απέκτησε τη σημασία του κυρίως μέσα από την ιστορία και τη χρήση του, λιγότερο μέσα από μια ενιαία αρχική ερμηνεία της μορφής.

Το Άστρο του Δαβίδ είναι σήμερα παγκοσμίως γνωστό ως σύμβολο του Ιουδαϊσμού. Εμφανίζεται σε συναγωγές, στη σημαία του κράτους του Ισραήλ και σε αμέτρητα θρησκευτικά και πολιτιστικά αντικείμενα. Η αντιστοίχισή του είναι σαφής και γενικά κατανοητή.

Ως φορετό σύμβολο το Άστρο του Δαβίδ είναι ευρύτατα διαδεδομένο. Πολλοί άνθρωποι το φορούν ως κρεμαστό, ως ένδειξη πίστης, καταγωγής και ανήκειν. Σε αυτή τη χρήση το σύμβολο ανανεώνει την παλαιά του σημασία ως Ασπίδα του Δαβίδ, καθώς εκφράζει δεσμό και αυτοβεβαίωση.

Το Άστρο του Δαβίδ ανήκει συγχρόνως στα σύμβολα που πρέπει να αντιμετωπίζονται με ιδιαίτερη σοβαρότητα. Η ιστορία του περιλαμβάνει δίωξη και ελπίδα, οδύνη και αξιοπρέπεια. Όποιος απεικονίζει το σύμβολο οφείλει να έχει συνείδηση αυτού του βάρους και να το προσεγγίζει με σεβασμό.

Εντός της μεγάλης οικογένειας των συμβόλων προστασίας το Άστρο του Δαβίδ κατέχει ιδιαίτερη θέση. Το όνομά του, Ασπίδα του Δαβίδ, το συνδέει με την ιδέα της προστασίας, και το αμουλετικό του παρελθόν επιβεβαιώνει αυτή τη σύνδεση. Συγχρόνως έχει καταστεί πολύ περισσότερο από σύμβολο προστασίας, δηλαδή το πλήρες σύμβολο μιας θρησκείας και μιας κοινότητας.