Πνεύματα σπιτιού όπως ο Hob και ο Boggart, οι μαύροι σκύλοι και οι φωτιές του βάλτου αποτελούν το βασικό ρεπερτόριο αυτής της αγγλικής λαογραφίας των κομητειών.
Αυτοί οι μαύροι σκύλοι και τα πνεύματα σπιτιού παραδίδονται μέχρι σήμερα σε τοπικές συλλογές αγγλικών κομητειών.
Από αυτή τη συλλεκτική εργασία προέρχεται η γνώση για τα πνεύματα σπιτιού και φωτιάς όπως ο Hob και ο Boggart, καθώς και για τους πολυάριθμους μαύρους σκύλους της Αγγλίας.
Ο Hob είναι ένα πνεύμα βοηθός συνδεδεμένο με το σπίτι ή τη φάρμα, το οποίο εκτελεί εργασίες τη νύχτα, εφόσον αντιμετωπίζεται με σεβασμό· εάν του προσφερθούν ρούχα, το θεωρεί, σύμφωνα με την παράδοση, προσβολή και εξαφανίζεται. Ο στενά συγγενικός Hobgoblin και ο ξαπλωμένος δίπλα στη φωτιά Lob-lie-by-the-Fire μοιράζονται αυτό το μοτίβο του αόρατου, αλλά καλοπροαίρετου πνεύματος του σπιτιού.
Εάν ένα τέτοιο πνεύμα περιφρονηθεί ή περιγελαστεί, μπορεί, σύμφωνα με την αφήγηση, να μεταμορφωθεί σε Boggart, μια απρόβλεπτη, πολτεργκάιστ φαινομενική οντότητα, που μετακινεί έπιπλα και προκαλεί θόρυβο· ορισμένα Boggart είναι επίσης δεμένα σε συγκεκριμένο τόπο, όπως στην κοιλάδα γνωστή ως Boggart Hole Clough κοντά στο Μάντσεστερ.
Σε πολλές βορειοαγγλικές κομητείες, οι ενήλικες προειδοποιούσαν τα παιδιά με όντα του νερού για επικίνδυνες λίμνες και ποτάμια. Η Jenny Greenteeth, ονομαζόμενη έτσι από το πράσινο στρώμα φυκιών στάσιμων νερών, και το παρόμοιο Grindylow από το Γιορκσάιρ και το Λάνκασιρ, σύρανε σύμφωνα με τον θρύλο απρόσεκτα παιδιά κάτω από το νερό.
Στον ποταμό Tees, στο County Durham, αφηγούνταν ιστορίες για την Peg Powler, της οποίας ο πρασινωπός αφρός του ποταμού ονομαζόταν «σαπούνι της Peg Powler». Πιο ήπιος είναι ο Asrai, ένα ντροπαλό ύδρινο ον, το οποίο, σύμφωνα με την παράδοση που καταγράφει η Ruth Tongue, διαλύεται στο φως του φεγγαριού μόλις πιαστεί.
Η λαογράφος Κάθριν Μπριγκς διέκρινε στα βασικά έργα της ανάμεσα σε μοναχικά, μεμονωμένα όντα όπως ο Χομπ και το Μπόγκαρτ, και τις πιο ομαδικά νοούμενες νεράιδες των σκωτσέζικων-ιρλανδικών γειτονικών παραδόσεων, μια διάκριση που δεν μπορεί να μεταφερθεί παρά με περιορισμούς στην αγγλική παράδοση, η οποία επηρεάζεται περισσότερο από μεμονωμένες μορφές.
Μέσα σε αυτές τις μεμονωμένες μορφές μπορούν να διακριθούν σχηματικά τρεις λειτουργικοί τύποι: βοηθητικά και οικιακά πνεύματα όπως ο Χομπ και ο Λομπ-λάι-μπάι-δε-Φάιρ, προειδοποιητικά όντα όπως οι Μαύροι Σκύλοι και τα ξωτικά φωτάκια, καθώς και υδάτινα πνεύματα όπως η Τζένι Γκρίντηθ και η Πεγκ Πάουλερ, οι αφηγήσεις για τα οποία εξυπηρετούσαν κυρίως τον αποτρεπτικό σκοπό από επικίνδυνες τοποθεσίες. Αυτή η συστηματοποίηση αποτελεί μεταγενέστερη λαογραφική ταξινόμηση και όχι κατηγορία που χρησιμοποιούσαν οι ίδιοι οι αφηγητές.
Πάνω από έλη και υγρότοπους, αγγλικές κομητείες αναφέρουν εδώ και αιώνες ξωτικά φωτάκια που υποτίθεται ότι αποπλανούν τους ταξιδιώτες από το μονοπάτι. Η γενική ονομασία Γουίλ-ο-δε-Γουίσπ συνυπάρχει με περιφερειακές ονομασίες όπως το γνωστό στο Σόμερσετ και το Ντέβον Χίνκιπανκ, τον ανατολικοαγγλικό Λάντερν Μαν από τα Φενς, καθώς και τη συγγενική Χόμπι Λάντερν από το Σάφολκ και το Νόρφολκ.
Στην Κορνουάλη το μοτίβο συνδέθηκε με τη μορφή της Τζόαν δε Γουαντ, μιας φωτεινής μορφής που αφηγείται ως βασίλισσα των Πίσκι και τον 20ό αιώνα εξελίχθηκε σε δημοφιλές μοτίβο γούρι. Ορισμένες περιφερειακές συλλογές γνωρίζουν επίσης άλλα φωτεινά ονόματα, όπως το τεκμηριωμένο σε ορισμένες πηγές Πάιν.
Ο πιθανότατα πιο γνωστός Μαύρος Σκύλος είναι ο Μπλακ Σακ από την Ανατολική Αγγλία, η εμφάνιση του οποίου το 1577 στις εκκλησίες του Μπάνγκεϊ και του Μπλάιθμπερκ καταγράφηκε γραπτώς από τον Αβραάμ Φλέμινγκ. Στο Γιορκσάιρ το αντίστοιχο ον φέρει το όνομα Μπάργκεστ, στο Λιντς το όνομα Πάντφουτ, τα βήματα του οποίου, που ηχούν σαν βαμβακερά, του έδωσαν το όνομα.
Συγγενικό είναι το μοτίβο των Γκάμπριελ Χάουντς, ενός κυνηγετικού κυνόσπειρου που ακούγεται στον νυχτερινό ουρανό, το γαύγισμα του οποίου στη βορειοαγγλική παράδοση θεωρούνταν προάγγελος συμφοράς, καθώς και της φωτεινής παιδικής μορφής γνωστής ως Ρέντιαντ Μπόι από την Καμπρία, που συνδέεται με το κάστρο Κόρμπι.
Εκτός από οικιακά και υδάτινα πνεύματα, η αγγλική λαογραφία γνωρίζει και τοπικά συνδεδεμένες πνευματικές μορφές, όπως η Σίλκι του Μπλακ Χέντον στο Νόρθαμπερλαντ, μια θροΐζουσα, μεταξοφορεμένη εμφάνιση που κυμαίνεται ανάμεσα σε πνεύμα και νεραϊδικό ον. Τέτοιες μορφές δείχνουν πόσο ρευστά ήταν τα όρια ανάμεσα σε οικιακό πνεύμα, προειδοποιητικό ον και εμφάνιση νεκρού στην προφορική παράδοση.
Με τη βιομηχανοποίηση και τη φυγή από την ύπαιθρο τον 19ο αιώνα, πολλές από αυτές τις τοπικές αφηγήσεις χάθηκαν το πρακτικό τους πλαίσιο αναφοράς. Οι συλλογές του Χέντερσον, της Μπριγκς και της Τονγκ τις διέσωσαν πριν εξαφανιστούν εντελώς από την προφορική μετάδοση.
Σε αντίθεση με τη νορβηγική ή την ελληνική μυθολογία, η Αγγλία δεν διαθέτει ένα ενιαίο, γραπτώς καθορισμένο πάνθεον. Η αγγλική λαϊκή παράδοση αποτελούνταν αντ’ αυτού από πλήθος τοπικών αφηγήσεων, οι οποίες ποίκιλλαν από κομητεία σε κομητεία, ενίοτε από χωριό σε χωριό.
Ένα οικιακό πνεύμα που στο Γιορκσάιρ ονομάζεται Χομπ, μπορεί σε άλλη κομητεία να εμφανίζεται με διαφορετικό όνομα, με ελαφρώς διαφοροποιημένα χαρακτηριστικά. Το ίδιο ισχύει και για τους Μαύρους Σκύλους και τα ξωτικά φωτάκια, τα ονόματα και οι λεπτομέρειες των οποίων μεταβάλλονται ανάλογα με την περιοχή, ενώ το υποκείμενο αφηγηματικό πρότυπο διατηρείται.
Αυτή η ποικιλομορφία δυσχεραίνει κάθε προσπάθεια συστηματοποίησης. Θρησκειολογικά και λαογραφικά πιο εύλογη από την αναζήτηση ενός ενιαίου «αγγλικού πανθέου» είναι η περιγραφή επαναλαμβανόμενων τύπων όντων, τα οποία διαμορφώθηκαν διαφορετικά ανά περιοχή.
Οι συλλέκτες του 19ου αιώνα βρέθηκαν αντιμέτωποι ακριβώς με αυτήν την πρόκληση: έπρεπε να αποφασίσουν αν και πώς θα κατέτασσαν τις αναρίθμητες τοπικές παραλλαγές σε ευρύτερες κατηγορίες.
Στις πιο διαδεδομένες μορφές της αγγλικής λαογραφίας συγκαταλέγονται τα οικιακά και εστιακά πνεύματα, τα οποία είναι συνδεδεμένα με έναν συγκεκριμένο τόπο, συνήθως μια αγροικία. Ο Χομπ θεωρούνταν εργατικός αλλά ντροπαλός βοηθός, που τη νύχτα καθάριζε τους στάβλους ή αλώνιζε το σιτάρι, υπό την προϋπόθεση ότι οι κάτοικοι τον αντιμετώπιζαν με σεβασμό και του άφηναν ένα μικρό δώρο, συχνά γάλα ή χυλό.
Ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο είναι ο κανόνας να μη χαρίζεται ποτέ στον Χομπ ρουχισμός: όποιος το έκανε παρόλα αυτά, χάνε σύμφωνα με την αφήγηση τον βοηθό του για πάντα, καθώς αυτός εκλαμβάνει το δώρο ως καταγγελία της υπηρεσιακής σχέσης του. Αυτή η αφηγηματική δομή απαντάται, με παραλλαγές, σε πολυάριθμες αγγλικές κομητείες.
Αν ένα οικιακό πνεύμα προσβαλλόταν, αγνοούνταν ή άλλαζαν οι κάτοικοι του σπιτιού, μπορούσε σύμφωνα με την παράδοση να μεταβάλει τον χαρακτήρα του και να γίνει ενοχλητικό ή και επικίνδυνο ως Μπόγκαρτ, σπάζοντας πιάτα, κλείνοντας πόρτες με δύναμη, τρομάζοντας τα ζώα. Ορισμένες οικογένειες φημολογείται ότι εγκατέλειψαν το σπίτι τους για να ξεφύγουν από το Μπόγκαρτ, ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται σε αρκετούς βορειοαγγλικούς θρύλους.
Αυτές οι αφηγήσεις μπορούν να ερμηνευτούν θρησκειολογικά ως έκφραση μιας πίστης σε οικιακό πνεύμα, η οποία διαπραγματευόταν συμβολικά την τάξη, την εργατικότητα και τον αμοιβαίο σεβασμό ανάμεσα στον άνθρωπο και τον αόρατο συγκάτοικο.
Η αγγλική λαϊκή παράδοση μεταδιδόταν επί αιώνες σχεδόν αποκλειστικά προφορικά, συχνά από τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας στα παιδιά, σε νηματουργικά δωμάτια ή γύρω από τη φωτιά. Οι γραπτές καταγραφές ξεκίνησαν συγκριτικά αργά και παρέμειναν για καιρό αποσπασματικές, όπως σε κηρύγματα που προειδοποιούσαν κατά «δεισιδαιμονικών» πρακτικών.
Μια πρώιμη εξαίρεση αποτελεί η αναφορά για την εμφάνιση του Black Shuck στις εκκλησίες του Bungay και του Blythburgh, την οποία ο κληρικός Abraham Fleming καταγράφησε γραπτώς ήδη το 1577. Συστηματικότερα καταγράφηκε η παράδοση μόλις τον 19ο αιώνα, όταν ο William Henderson παρουσίασε το 1866 με το έργο του Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England μία από τις πρώτες μεγάλες περιφερειακές συλλογές.
Η Folklore Society, που ιδρύθηκε το 1878, εξέλιξε περαιτέρω αυτή τη συλλεκτική δραστηριότητα σε επαγγελματική βάση. Τον 20ό αιώνα η Katharine Briggs συνέχισε αυτό το έργο με το τετράτομο A Dictionary of British Folk-Tales και το A Dictionary of Fairies, όπως και η Ruth Tongue με τα Forgotten Folk-Tales of the English Counties, διασώζοντας πολλές αφηγήσεις που διαφορετικά θα είχαν χαθεί.
Οι συλλογές αυτές αποτελούν οι ίδιες ερμηνείες: οι συλλέκτες επέλεγαν, τακτοποιούσαν και εξομάλυναν τις προφορικές παραλλαγές, γι’ αυτό η σημερινή έρευνα διακρίνει πάντοτε ανάμεσα στην αρχική προφορική ποικιλομορφία και στη γραπτή σταθεροποίησή της.
Η αγγλική λαϊκή παράδοση συνδεόταν στενά με έναν αγροτικό, γεωργικό τρόπο ζωής: πνεύματα του σπιτιού φρουρούσαν τα αγροκτήματα, πνεύματα του νερού προειδοποιούσαν για επικίνδυνες λιμνούλες, φωτάκια προειδοποιούσαν για βάλτους. Με τη βιομηχανοποίηση του 18ου και 19ου αιώνα και τη συνακόλουθη φυγή από την ύπαιθρο, αυτός ο τρόπος ζωής χάθηκε το προηγούμενο νόημά του.
Η αστική ζωή, ο σιδηρόδρομος και αργότερα το ηλεκτρικό φως προκάλεσαν την απώλεια πρακτικής σημασίας πολλών παλαιών προειδοποιητικών αφηγήσεων, κάτι στο οποίο συνέβαλε και η αυξανόμενη διάδοση της σχολικής εκπαίδευσης και της φυσικοεπιστημονικής εξήγησης. Σε πολλές περιοχές οι αφηγήσεις έτσι ξεχάστηκαν, ακριβώς λίγο πριν οι συλλέκτες του 19ου αιώνα τις καταγράψουν.
Τον 20ό αιώνα λαογράφοι όπως η Katharine Briggs και η Ruth Tongue αφιερώθηκαν συστηματικά στη διάσωση ακόμη ζωντανών, αλλά απειλούμενων προφορικών παραδόσεων, συχνά μέσα από συζητήσεις με τους τελευταίους φορείς αυτής της γνώσης σε απόμερες περιοχές.
Σήμερα αυτές οι μορφές επιζούν κυρίως σε γραπτή μορφή, σε συλλεκτικά έργα, τοπωνύμια και τουριστική εκμετάλλευση όπως στην περίπτωση της Joan the Wad. Δεν μπορεί πλέον να γίνεται λόγος για βιωμένη θρησκευτική πρακτική με την αρχική της σημασία, αλλά μάλλον για διατηρημένη πολιτισμική μνήμη.
Η αγγλική παράδοση των οικιακών πνευμάτων και πνευμάτων της φωτιάς ενώνει τα Hob, Boggart και Lob-lie-by-the-Fire σε μια αυτόνομη πρακτική προστασίας γύρω από το τζάκι και το αγρόκτημα, ενώ οι γνωστές ως Μαύροι Σκύλοι της Αγγλίας εμφανίσεις, όπως ο Black Shuck και ο Barghest, θεωρούνται στη λαογραφία των κομητειών προειδοποιητικές μορφές δυστυχίας.
Σχετικοί βασικοί όροι: Hob Boggart Black Shuck Barghest Padfoot Will-o-the-Wisp κομητεία λαογραφία βάλτος έλος.
Η αγγλική λαογραφία γνωρίζει τον σίδηρο ως παραδοσιακό μέσο απώθησης κατά του Boggart και άλλων πνευματικών όντων, με πέταλα πάνω από το κατώφλι, καθώς και καμπανάκια και θόρυβο για την αποδίωξη ανεπιθύμητων εμφανίσεων· δόσεις γάλακτος και ψωμιού χρησίμευαν αντίστροφα για την καλόβουλη ικανοποίηση οικιακών πνευμάτων όπως το Hob. Τέτοιες συνήθειες τεκμηριώνονται ιστορικοπολιτισμικά, όχι ως αποδεδειγμένη δράση προστασίας. Μια επισκόπηση των μορφών προστασίας διαφόρων πολιτισμών προσφέρει η Πυξίδα προστασίας.
Το iWell Guard εντάσσεται σε αυτή την ιστορικοπολιτισμική γραμμή φορητών αντικειμένων προστασίας, με σύγχρονη αρχιτεκτονική υλικού, κατασκευασμένο στη Γερμανία. 41 επίπεδα, αληθινό χρυσό, πλατίνα, ασήμι. Δικαίωμα επιστροφής 30 ημερών.
Οι προσωπικές εμπειρίες μπορεί να διαφέρουν. Δεν αποτελεί ιατροτεχνολογικό προϊόν. Καμία υπόσχεση θεραπείας.
