Mami Wata, slangeherskerinden over flodmundingerne
Af Ralf Ittermann · senest kontrolleret den
Mami Wata er gudinde i den vestafrikanske tradition.
Den fremmede med slange og spejl, som belønner troskab med rigdom. Profilen fremhæver Mami Wata som slangeherskerinden over flodmundingerne, hvis gunst belønner troskab med rigdom.
Mami Wata er den mest kendte vandåndsskikkelse i Afrika: en smuk fremmed kvinde med slange, spejl og kam, som skænker rigdom og heling til gengæld for troskab. Kulten omkring hende udsprang af vestafrikanske traditioner og billeder fra den atlantiske modernitet.
Type: Vandåndsgudinde med slange og spejl
Oprindelse: vestafrikanske traditioner
Tekster: Drewal, Wendl
Periode: mundlig overlevering, kromolitografi omkring 1885
Fremtoning: lyshudet kvinde med slange om skuldrene
Herkomstområde og kilder
Teksternes tidsperiode
Mundlig overlevering med billedtradition siden det 15. århundrede, formet af kromolitografien fra 1885.
Udbredelsesområde
Vest- og Centralafrika, samt Caribien, Brasilien og USA.
Kildesituation
God: etnografi og kunsthistorie hos Drewal, Wendl og Frank.
Navn og varianter
Pidgin-engelsk: Mami Wata betyder Mor Vand og beskriver hendes funktion som herskerinde over vandet.
Skikkelse og virke
Fremtoning
Lyshudet kvinde med slange om skuldrene, spejl og kam.
Virkning
Hun trækker udvalgte ned under vandet, som vender tilbage med helingsviden; den, der bryder troskaben, risikerer sygdom eller drukning.
Profil: Mami Wata
Vandåndsgudinden i overblik.
Vestafrikanske traditioner, smeltet sammen med billeder fra den atlantiske modernitet.
Rigdom og heling for troskab, sygdom og fattigdom ved brud.
Lyshudet kvinde med slange, spejl og kam.
Binder velstand til troskab, ambivalent mellem healerske og strafmagt.
Præstinder og præster leder løfter og besættelsesritualer fra Togo til Nigeria.
Fra flodmunding til kromolitografi
Navnet stammer fra vestafrikansk pidgin-engelsk for Mor Vand, med rødder i maskekulterne ved flodmundingerne i Nigerdeltaet.
Afgørende blev den kromolitografi, der blev trykt i Hamborg i 1885 og nåede Vestafrika via sømænd (Wendl, Drewal).
Fra flodbredden til filmlærredet
Mami Wata er en af de mest afbildede figurer i afrikansk populærkultur, fra folkelig malerkunst til videofilm.
Religionsvidenskabeligt set er hun ikke en enkelt gud, men et net af lokale kulter, der spænder over flere kulturer.
Løfter, præstinder og gaver ved bredden
Beskyttelse består i at holde sine løfter: den, der ikke har lovet noget, skylder lidt. Præstinder og præster kan i alvorlige tilfælde løse bindinger. Ting fundet ved bredden, som kam eller spejl, lader man ligge, da de binder finderen.
Vandkvinder mellem Afrika, Caribien og Europa
Den nærmeste slægtning er La Sirène: I modsætning til hende forbliver Mami Wata et net af lokale kulter uden fast lære. Fra Sirena, Merrow og Ben Varrey skiller hun sig ud ved sin skikkelse som den fremmede.
Ofte stillede spørgsmål om Mami Wata
Er Mami Wata farlig?
Ambivalent: den, der ikke har lovet noget, har kun lidt at frygte; den, der bryder et løfte, risikerer sygdom eller fattigdom.
Findes hun også i Caribien?
Ja: Haiti har La Sirène, Surinam Watramama, Brasilien Mãe d’Água.
Litteratur (udvalg)
Flere standardværker i litteraturlisten.
Mami Wata vandåndskulter forbinder Vestafrika og diasporaen i en fælles vandtro. Hvilken Mami Wata betydning der gør sig gældende, rigdom eller advarsel, afgøres alene af troskaben mod løftet.
