Gordolobo – Herba protectora contra els llamps i els esperits malignes

El gordolobo (Verbascum, diverses espècies com V. thapsus i V. densiflorum) és una planta biennal de creixement alt, amb un fullatge dens i cotonós i flors grogues al llarg d’una tija en forma de ciri. Creix preferentment en llocs secs i assolellats, vores de camins i erms.

Noms populars com ciri celestial, ciri del tro, ciri del temps i herba de la Mare de Déu remeten al seu paper tradicional com a planta protectora contra el mal temps. Com a herba beneïda, formava part fixa dels manats d’herbes que es beneïen per la festa de l’Assumpció de la Mare de Déu.

El nom en alt alemany antic «himilbrando» (foc del cel) descriu la planta com una mena de torxa encesa que assenyala cap al cel. Untada amb pega o quitrà i encesa, la tija florida servia antigament, de fet, com a torxa senzilla, d’on ve també el nom de «ciri reial» (gordolobo).

En la tradició cristiana, la planta es va associar a la Mare de Déu i, com a herba de la Mare de Déu, va esdevenir part fixa del manat d’herbes que es beneïa a l’església el 15 d’agost, festa de l’Assumpció. Aquest estatus d’herba beneïda explica per què en moltes regions el gordolobo també es coneixia com a herba de benedicció.

Fórmules de benedicció com «La nostra Senyora camina per la terra, porta el foc del cel a la mà» testimonien la relació estreta entre la veneració de Maria i la màgia de les plantes, típica de la creença popular tardana.

Segons la tradició, el gordolobo protegeix per dues vies: per la seva forma i per la seva benedicció. El seu creixement recte i alt, que s’enfila de la terra cap al cel, s’interpretava com un senyal natural de la seva capacitat de desviar els llamps de la casa i de la propietat.

Per això es col·locaven tiges o flors assecades sota la teulada, al capcer o a prop de la casa, en la creença que la planta atreia cap a ella la força de la tempesta. Com a herba beneïda, formant part del manat d’herbes, se li atribuïa a més una força protectora legitimada per l’Església, que anava més enllà de la simple màgia vegetal.

Es diu que als vianants, portar una tija o una petita bossa amb flors els oferia protecció contra les bèsties feréstegues, una idea que situa la planta entre les herbes protectores dels viatgers i dels camins.

El gordolobo es troba estès per gran part d’Europa, el nord d’Àfrica i Àsia, i amb ell també la creença en el seu poder protector. A Anglaterra i a Escandinàvia està documentada la idea que la planta protegeix dels esperits malignes i de la bruixeria si es planta a prop de la casa.

A l’Índia, a espècies emparentades de Verbascum se’ls atribueix des de fa temps un poder contra els esperits malignes i la màgia: fragments assecats de la planta es portaven en petites bosses o es penjaven a portes i finestres, de manera semblant a la pràctica centreeuropea del manat d’herbes. Aquest paral·lelisme entre àmbits culturals molt distants mostra fins a quin punt està estesa l’atribució de poder màgic a plantes altes i vistoses.

Al centre de la tradició hi ha la protecció contra la caiguda de llamps, que en moltes regions s’ha atribuït al gordolobo. A més, es considera una protecció contra els esperits malignes i els dimonis, que s’havien de repel·lir a portes i finestres.

Es diu que els vianants es protegien de les bèsties feréstegues portant parts de la planta, i en algunes tradicions el gordolobo protegeix també contra els embruixaments i els sortilegis nocius dirigits contra la casa i el bestiar. El Brúixola de Protecció classifica en detall aquestes amenaces.

Segons la pràctica transmesa, es penjaven tiges assecades de gordolobo o els seus raïms de flors a portes i finestres, o es guardaven sota la teulada. També es portaven a sobre petites bosses amb flors assecades, de manera semblant a l’ús d’altres herbes protectores.

Com a part del manat d’herbes, la planta es beneïa un cop l’any per la festa de l’Assumpció i després es guardava a casa, sovint sobre la porta o al racó del Senyor. Algunes tradicions també parlen de cremar la planta com a encens per repel·lir forces màgiques malignes i dimonis.

Un límit el trobem en la diversitat dels costums regionals: quina part de la planta s’utilitzava i de quina manera variava considerablement d’una regió a l’altra, cosa que dificulta un ús uniforme.