Rainbow Serpent, Avustralya Aborijin geleneklerinin yaratıcısı olarak Gökkuşağı Yılanı

Rainbow Serpent, Avustralya’nın neredeyse tüm Aborijin dil gruplarında belgelenmiş olup bölgeye göre farklı adlar taşımaktadır: Arnhem Land’de (Kunwinjku) Ngalyod, Yolŋu’da Yurlungur, Batı Çölü’nde Wanambi, Yorubareke’de Galeru, güneybatıda (Noongar) Wagyl.

Bu dilsel çeşitliliğe karşın tasarımlar ortak yapısal özellikler paylaşmaktadır: yılan biçim olarak, su element olarak, gökkuşağı görünüm olarak, yaratıcı güç ise işlev olarak.

“Rainbow Serpent” terimi, 1926 yılında antropolog A. R. Radcliffe-Brown tarafından bilimsel bir ortak adlandırma olarak kullanıma sokulmuştur. Tony Swain, A Place for Strangers (Cambridge 1993) adlı eserinde bu ortak adlandırmayı tek tip bir Aborijin tanrısıyla karıştırmama konusunda uyarmıştır; söz konusu kavram, birbiriyle akraba ancak yerel olarak bağımsız varlıklardan oluşan bir aileyi ifade etmektedir.

Aborijin geleneği içinde Rainbow Serpent, Avustralya’nın en eski dinî tasarımlarından biridir.

Onu betimleyen kaya resimleri Arnhem Land’de 6.000 yıla kadar tarihlendirilmektedir; bazı araştırmacılar (Paul Taçon, Christopher Chippindale) bu tarihi 8.000 yıla kadar götürmektedir; bu durum Rainbow Serpent’ı olası en eski kesintisiz belgelenmiş dinî figür yapmaktadır.

Dilsel çeşitlilik göz önünde bulundurulduğunda tek tip bir etimoloji mümkün değildir. En önemli bölgesel adlar şunlardır: Ngalyod (Kunwinjku, Batı Arnhem Land), Almudj (Mayali), Yurlungur (Yolŋu, Doğu Arnhem Land), Wititj (Yolŋu, dişi varyant), Wanambi (Pitjantjatjara, Batı Çölü), Galeru (Wuradjeri), Wagyl (Noongar, Batı Avustralya), Bolung (Jawoyn).

Yolŋu versiyonlarında Rainbow Serpent çifttir: Yurlungur eril yön, Wititj ise dişil yön olarak; her ikisi de Wagilag Kardeşler anlatılarına aittir. Bu cinsiyet ikiliği din fenomenolojisi açısından önemlidir ve Yolŋu geleneğini pek çok diğer Aborijin grubundan ayırt eder.

Howard Morphy, Aboriginal Art (Phaidon 1998) adlı eserinde dilsel çeşitliliği ikonografik çeşitlilikle ilişkilendirmiştir: Her dil grubu, yerel dil versiyonlarıyla örtüşen kendine özgü tasvir anlayışına sahiptir.

Rainbow Serpent, Aborijin sanatında her biri belirli bölgesel geleneklere gönderme yapan çok çeşitli biçimlerde karşımıza çıkar. En yaygın biçim, baş yüzgeçleri veya boynuzları olan uzun, çok renkli bir yılandır; çoğu zaman timsah, kanguru veya kuş unsurları da içerilir. Boyama, bölgesel üsluba göre yapılır; örneğin Batı Arnhem Land’de rarrk tarama tekniği ya da Orta Avustralya’da nokta üslubu kullanılır.

Yılan, geleneksel haritalarda tam olarak işaretlenmiş olan ve onun yaşam alanı sayılan derin su birikintilerinde (billabongs) ikamet eder. Bu tür su birikintileri kutsal yerler olup sıkı tabuların geçerli olduğu alanlardır; kirletilmeleri fırtınaların, hastalıkların veya yılanın o yerden ayrılmasının tetikleyicisi sayılır.

Günümüze ulaşan en eski tasvirler, Kakadu’daki Mount Brockman, Cadell, Ubirr ve Nourlangie ile Wallaroo Platosu’ndaki kaya resimleridir. Paul Taçon ve Christopher Chippindale bu resimleri Australian Archaeology (1998) dergisinde kronolojik olarak sınıflandırmıştır.

En önemli anlatı, Wagilag Kardeşler anlatısıdır (Yolŋu, Arnhem Land): Yiyecek arayışına çıkan iki kız kardeş bir su birikintisi tabusunu çiğneyerek orayı kirletir; Rainbow Serpent Yurlungur ortaya çıkar, onları yutar, ardından geri kusar ve böylece merkezi Yolŋu erginlenme ritüellerini tesis eder.

W. Lloyd Warner bu anlatıyı A Black Civilization (1937) adlı eserinde ilk kez sistematik biçimde belgelemiştir.

Kunwinjku geleneğinde (Batı Arnhem Land) anlatılanlara göre Ngalyod, Dreaming zamanında bölge üzerinden süründüğünde bedeniyle nehirler, dağlar ve su birikintileri bırakarak coğrafyayı biçimlendirir. Bu yaratılış mitolojisi, Aborijin topografyasının klasik bir örneğidir: coğrafya, mitik hareketin maddi sonucu olarak.

Noongar’da (Güneybatı Batı Avustralya) Wagyl’ın dağlardan inerek bugün Perth’ten geçen Swan River’ı biçimlendirdiği anlatılır. Bu anlatı, kentli Aborijin bağlamında güncelliğini korumakta ve resmi turizm materyallerine de yansımaktadır.

Rainbow Serpent, birçok erginlenme kompleksinin merkezinde yer alır. En önemlisi, genç erkeklerin kabile dininin ilk sırlarına şarkılar, danslar ve yılan anlatısını performatif olarak yeniden canlandıran beden boyamaları aracılığıyla erginlendiği Yolŋu-Wagilag kompleksidir. Ronald M. Berndt bu kompleksi Kunapipi (1951) adlı eserinde ayrıntılı biçimde betimlemiştir.

Kunwinjku geleneğinde Rainbow Serpent, son derece gizli erkek erginlenmelerinden oluşan mardayin kompleksinin parçasıdır. Bu sırlara girişin birçok yaşam yılına yayılarak aşamalı biçimde gerçekleştiği kabul edilir.

Halk pratiğinde Rainbow Serpent, bir su birikintisinin her geçişinden önce “haber verilir”: Sessiz bir seslenme, alna kum sürme, zaman zaman suya bir avuç taş atma. Bu gündelik nezaket, kesintisiz yaşayan Aborijin dininin bir parçasıdır.

Din bilimleri açısından tanımlandığında: Rainbow Serpent kompleksindeki apotropaik pratikler, zararı uzaklaştırmaktan çok kutsal yerlerin saflığını korumaya yöneliktir. Kutsal su birikintilerine tükürülmesi, insan dışkısı veya çöp atılması, su birikintisinin yanlış mevsimde kullanılması ve kabile yaşlılarının izni olmaksızın yaklaşılması yasaktır.

Bu tabuların ihlali, gelenek içinde fırtınaların, sellerin ve hastalıkların tetikleyicisi sayılır. Bilinen bir anekdot: 1953’te Perth yetkililerinin talebiyle bir ekskavatör Swan River’ı düzeltmeye giriştiğinde Noongar yaşlıları Wagyl’a atıfla itiraz etmiştir. Plan daha sonra terk edilmiştir.

Etnografik dış perspektiften bakıldığında bu pratikler, ekolojik tedbirlilik ile toplumsal saygıyı iç içe geçiren gündelik hayatı düzenleyici kurallardır. Deborah Bird Rose, Dingo Makes Us Human (1992) adlı eserinde bu iç içe geçişi “kırsal din” olarak betimlemiştir.

Yılan-yaratıcıları, din fenomenolojisi açısından geniş biçimde belgelenmiş bir motiftir. Yapısal olarak karşılaştırılabilir olanlar şunlardır: Mezoamerika’da Quetzalcoatl, Hinduizm ve Budizm’de Naga yılanları, Yunan Echidna’sı, İskandinav Midgard yılanı, Mısır Wadjet’i, Pers Azhi Dahaka’sı. Polinezya’da ise Tangaroa’nın yılan boyutları mevcuttur.

Bu geniş parallelliklere karşın Rainbow Serpent, yüksek yaşı, kesintisiz belgelenmiş varlığı (Holosen’den bu yana kaya resimleri) ve Aborijin topografyasıyla organik bağı sayesinde din tarihi açısından eşsizdir. O, “pek çok yılan tanrısından biri” değil, özgül bir kıtasal din geleneğinin parçasıdır.

Mircea Eliade, Australian Religions (1973) adlı eserinde Rainbow Serpent’ı din fenomenolojik çerçevesine oturtmaya çalışmıştır; W. E. H. Stanner ise Eliade’yi özgül Avustralya topografyasını yeterince gözetmemekle eleştirmiştir.

Rainbow Serpent, günümüzde dünya genelinde en tanınan Aborijin sembollerinden biridir. Posta pullarında, birçok Aborijin kuruluşunun resmi amblemlerinde ve uluslararası sanat aracılığında (Documenta, Venedik Bienali Avustralya Pavyonu) yer almaktadır.

Başlıca bilimsel eserler: A. R. Radcliffe-Brown: The Rainbow-Serpent Myth of Australia (1926); Ronald M. Berndt & Catherine H. Berndt: The World of the First Australians (1964); Tony Swain: A Place for Strangers (1993); Howard Morphy: Aboriginal Art (1998); Lynne Hume: Ancestral Power (2002).

Ayrı bir araştırma kolu, Rainbow Serpent kaya resimlerinin arkeolojik tarihlendirilmesiyle ilgilenmektedir. Paul Taçon ve Christopher Chippindale, 1990’lardan itibaren bu alanda belirleyici çalışmalar ortaya koymuştur.

Rainbow Serpent etrafında birkaç araştırma tartışması dönmektedir. Birincisi: Bu figür özgün olarak ortak bir varlık mıdır, yoksa yerel olarak ortaya çıkmış yılan varlıklarının bir yakınsaması mıdır? Tony Swain ikinci yorumu savunmakta ve “Pan-Aborijin tuzağı”na düşmeme konusunda uyarmaktadır.

İkincisi: Rainbow Serpent tasarımı, Avustralya’nın bugünkü kıyı bölgelerine denizin girmesiyle (yaklaşık 6.000-7.000 yıl önce) nasıl değişmiştir? Paul Taçon burada bir tasarım yayılmasıyla korelasyon kurulduğunu öne sürmüştür.

Üçüncüsü: Figürün cinsiyet boyutları nelerdir? Pek çok gelenekte eril, başkalarında dişil, Yolŋu’da ise çift cinsiyetlidir. Bu değişkenlik, din tarihi açısından aydınlatıcıdır ve çağdaş toplumsal cinsiyet araştırmalarının gündemine girmiştir.

Rainbow Serpent’ın Aborijin kavramı Country ile bağlantısı ayrıca derinlemesine ele almayı hak etmektedir. Aborijin anlayışında toprak edilgen bir madde değil, kendi tarihi ve akrabalığıyla canlı bir ortak-aktördür. Rainbow Serpent, Dreaming zamanında Country’nin içinden geçerek su, dağlar ve bitkiler bırakmış ve böylece onu biçimlendirmiştir.

Deborah Bird Rose, Nourishing Terrains (1996) adlı eserinde Country kavramını Aborijin dininin merkezi kategorisi olarak tanıtmıştır. Country yalnızca coğrafi alanı değil, insanlar, hayvanlar, bitkiler, atalar ve mitik varlıklar arasındaki ilişkilerin bütününü kapsamaktadır.

Bu mantık çerçevesinde Rainbow Serpent yalnızca bir tanrı değil, Country’nin bizzat kurucu bir parçasıdır. Bu ontolojik iç içe geçmişlik, din fenomenolojisi açısından kendine özgü bir kategoridir ve batılı-tek tanrılı kavramlarla kolayca kavranamaz.

1970’lerden bu yana uluslararası sanat piyasasında yer bulan çağdaş Aborijin sanatı, Rainbow Serpent’ı sıkça işlemektedir. Yirawala (Kunwinjku), Crusoe Kuningbal, John Mawurndjul, Mick Kubarkku, Yvonne Koolmatrie gibi tanınmış sanatçılar ve batıda Sandra Hill’in Wagyl’a atıfla ürettiği eserler, Rainbow Serpent’ı modern ortamlara (akrilik, baskı, heykel) taşımıştır.

Howard Morphy, Becoming Art (2007) adlı eserinde ritüel beden ve kaya boyamasından piyasaya yönelik akrilik resme geçişin Rainbow Serpent tasvirinin dinî işlevini ortadan kaldırmaksızın nasıl dönüştürdüğünü göstermiştir.

Din sosyolojisi açısından bu sanat pratiği ikirciklidir: Yerli topluluklar için gelir üretmekte ve Aborijin dinini uluslararası alanda görünür kılmaktadır; ancak başlangıçta gizli ve bağlama özgü olan görüntüleri ticarî nesnelere dönüştürmektedir.

Güncel bir araştırma perspektifi, Rainbow Serpent’ı Avustralya Aborijin toplulukları üzerindeki iklim değişikliği etkilerine bağlamaktadır. Yükselen deniz seviyeleri Arnhem Land’deki kutsal kıyı alanlarını tehdit etmekte; orman yangınları iç kesimlerdeki kutsal su birikintilerini tehlikeye atmaktadır.

Tyson Yunkaporta (Sand Talk, 2019) gibi yerli iklim aktivistleri ve araştırmacılar, geleneksel Rainbow Serpent anlatılarını çağdaş ekoloji hareketleriyle ilişkilendirmektedir. Yılan burada, çıkarcı sanayilere karşı duran yerli bir iklim eleştirisinin referans figürüne dönüşmektedir.

Din fenomenolojisi açısından bu dönüşüm ilgi çekicidir: Yaratıcı bir güç, çağdaş çatışmaları bağlamlandırmak amacıyla koruyucu boyutuyla yeniden etkinleştirilmektedir. Din bilimi, ekoloji ve siyaset teorisi burada birbirine eklemlenmektedir.

Rainbow Serpent araştırmalarında birkaç yöntemsel sorun ortaya çıkmaktadır. Birincisi: Başlıca kaynaklar, Spencer/Gillen (1899), Warner (1937), Stanner (1966), Berndt (1964), Morphy (1998) gibi antropologlardan gelmektedir. Onların dış perspektifleri yansıtılmalıdır; bu kaynaklar geleneği üretmemiş, ancak bütünleştirmelere yol açmıştır.

İkincisi: Birçok materyal “kısıtlanmış” niteliktedir; yalnızca belirli erginlenme aşamalarında aktarılmasına izin verilen gizli bilgidir. Bu tür materyallerin etik kullanımına ilişkin bir anlayış, Avustralya antropolojisinde 1970’lerden bu yana yerleşik hale gelmiştir ve dikkatli kaynak çalışmasını zorunlu kılmaktadır.

Üçüncüsü: Yerli araştırmacılar, sanat ve siyasi hareketler aracılığıyla şekillenen çağdaş Aborijin öz-anlatısı başlı başına bir kaynak katmanıdır. Tyson Yunkaporta, Bruce Pascoe ve Marcia Langton’ın eserleri akademik dış perspektifi tamamlamaktadır.

Rainbow Serpent kompleksini tüm genişliğiyle incelemek isteyenler, Aborijin geleneği genel bakış sayfasında Wandjina, Baiame ve Yhi gibi akraba figürlere yönelik en önemli çapraz atıfları bulabilir.

Rainbow Serpent’ın cinsiyet belirsizliği ayrıca derinlemesine ele almayı hak etmektedir. Bazı geleneklerde açıkça erildir (Kunwinjku geleneğinde Ngalyod, Yolŋu’da Yurlungur), başkalarında dişildir (Yolŋu’da Wititj, bazı Wagilag versiyonları), daha başkalarında ise çift cinsiyetli ya da cinsiyetten bağımsızdır.

Diane Bell, Daughters of the Dreaming (1983) adlı eserinde Aborijin dininin kadın boyutlarını sistematik biçimde betimlemiş; bu çalışma, daha önce egemen olan erkek merkezli Aborijin antropolojisini önemli bir perspektifle zenginleştirmiştir. Rainbow Serpent kompleksinde kadın gelenekleri özellikle zengindir.

Din fenomenolojisi açısından Rainbow Serpent’ın cinsiyet belirsizliği, yerli dinlerin esnekliğinin tipik bir örneğidir: Bir figür kimliğini yitirmeksizin farklı cinsiyetler üstlenebilir. Bu esneklik, tek tanrılı dinlerin çoğu kez katı cinsiyet atıflarıyla çelişmektedir.

Kültürlerarası karşılaştırmada Rainbow Serpent, geniş bir din fenomenolojisi ailesine, yani yılan-yaratıcılarına dahildir: Mezoamerika’da Quetzalcoatl, Hinduizm ve Budizm’de Naga, eski Sümer’de Tiamat, eski Mısır’da Apophis, İskandinav mitolojisinde Jormungandr. Bu paralellikler tarihsel açıdan dikkat çekicidir.

Mircea Eliade, Patterns in Comparative Religion (1949) adlı eserinde “ilk-neden olarak yılan”ın evrensel önemini işlemiştir. Rainbow Serpent onun örneklerinden biridir; su, bereket ve yaratılışla ilişkisi Eliade’nin betimlediği örüntüye uymaktadır.

Bununla birlikte Tony Swain, A Place for Strangers (1993) adlı eserinde aşırı hızlı bir evrenselleştirme karşısında uyarıda bulunmuştur. Rainbow Serpent, topografyası ve “Country” kavramıyla bağlantısı bakımından özgül biçimde Avustralya’ya özgüdür. Figürü kolayca küresel bir yılan arketipinin “Avustralya varyantı” olarak okumamak gerekir.

Yaratılış topografyası ayrıca derinlemesine ele almayı hak etmektedir. Kunwinjku anlatılarında Rainbow Serpent, özgül coğrafi biçimlerden sorumludur: Liverpool River gibi belirli nehirler onun izleridir; Ngandjadnga ve Ngandalbira gibi belirli su birikintileri onun dinlenme yerleridir; belirli dağ dorukları ise onun başlarıdır. Bu ilişkilendirmelerin topografik kesinliği şaşırtıcıdır.

Bu ontolojik iç içe geçmişlik, Aborijin dinini, dünyanın aşkın bir tanrı tarafından yaratıldığı tek tanrılı dinlerden temelden ayırır. Aborijin geleneğinde dünya, mitik gerçekliğin kendisidir; Rainbow Serpent coğrafyanın üzerinde değil, içinde var olmaktadır.

Aborijin diniyle ilgili araştırmalarda etik, yöntemsel açıdan ayrıca derinlemesine ele almayı hak etmektedir. 1970’lerden bu yana kapsamlı bir “aydınlatılmış onay” pratiği yerleşik hale gelmiştir: Aborijin dini üzerine bilimsel yayınlar, geleneksel sahiplerle mutabık kalınarak gerçekleştirilmektedir.

Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies (AIATSIS), bu konuda standart uygulamalar geliştirmiştir. Bunlar şunları kapsamaktadır: hassas bilgilerin anonimleştirilmesi, “kısıtlı bilginin” yayımlanmasından kaçınılması, yerli yazarlığın tanınması ve topluluğun mali katılımının sağlanması.

Rainbow Serpent araştırmalarında bu etik merkezî bir öneme sahiptir; zira pek çok içerik erginlenmeyle bağlantılıdır ve kamuya açık değildir. Titiz bir araştırma etiği hem dinî özü hem de bilimsel materyali etik dışı kullanımdan korur.