Mami Wata, ormhärskarinnan över flodmynningarna
Av Ralf Ittermann · senast granskad den
Mami Wata är gudinna i den västafrikanska traditionen.
Den främlingen med orm och spegel, som belönar trohet med rikedom. Presentationen hedrar Mami Wata som ormhärskarinnan över flodmynningarna, vars gunst belönar trohet med rikedom.
Mami Wata är Afrikas mest kända vattenandegestalt: en skön främling med orm, spegel och kam, som ger rikedom och helande i utbyte mot trohet. Hennes kult uppstod ur västafrikanska traditioner och bilder från den atlantiska moderniteten.
Typ: Vattenandegudinna med orm och spegel
Ursprung: västafrikanska traditioner
Texter: Drewal, Wendl
Tidsperiod: muntlig, kromolitografi omkring 1885
Utseende: ljushyad kvinna, orm över axlarna
Ursprungsområde och källor
Texternas tidsperiod
Muntlig överlevering med bildtradition sedan 1400-talet, präglad av kromolitografin från 1885.
Utbredningsområde
Väst- och Centralafrika, samt Karibien, Brasilien och USA.
Källäge
Bra: etnografi och konsthistoria hos Drewal, Wendl och Frank.
Namn och varianter
Pidginengelska: Mami Wata betyder Mor Vatten och beskriver hennes funktion som vattnets härskarinna.
Gestalt och verkan
Utseende
Ljushyad kvinna med orm över axlarna, spegel och kam.
Verkan
Hon drar utvalda ner under vattnet, som återvänder med helandekunskap; den som bryter troheten riskerar sjukdom eller drunkning.
Profil: Mami Wata
Vattenandegudinnan i korthet.
Västafrikanska traditioner, sammansmälta med bilder från den atlantiska moderniteten.
Rikedom och helande för trohet, sjukdom och utblottning vid brutna löften.
Ljushyad kvinna med orm, spegel och kam.
Kopplar välstånd till trohet, ambivalent mellan helare och bestraffande makt.
Prästinnor och präster leder löften och besattenhetsritualer från Togo till Nigeria.
Från flodmynning till kromolitografi
Namnet kommer från den västafrikanska pidginengelskan för Mor Vatten, med rötter i maskkulterna vid flodmynningarna i Nigerdeltat.
Avgörande blev den kromolitografi som trycktes i Hamburg 1885 och nådde Västafrika via sjömän (Wendl, Drewal).
Från stranden till filmduken
Mami Wata är en av de mest avbildade figurerna i afrikansk populärkultur, från folkmåleri till videofilmer.
Religionsvetenskapligt är hon ingen enhetlig gud, utan ett nätverk av lokala kulter mellan kulturerna.
Löften, prästinnor och strandoffer
Skydd består i att hålla sina löften: den som inget lovat är föga skyldig. Prästinnor och präster löser bindningar vid allvarliga fall. Strandfynd som kam eller spegel lämnas orörda, eftersom de binder den som hittar dem.
Vattenkvinnor mellan Afrika, Karibien och Europa
Närmast besläktad är La Sirène: till skillnad från henne förblir Mami Wata ett nätverk av lokala kulter utan fast lära. Från Sirena, Merrow och Ben Varrey skiljer henne hennes gestalt som främling.
Vanliga frågor om Mami Wata
Är Mami Wata farlig?
Ambivalent: den som inget lovat har lite att oroa sig för; den som bryter ett löfte riskerar sjukdom eller utblottning.
Finns hon även i Karibien?
Ja: Haiti känner till La Sirène, Surinam Watramama, Brasilien Mãe d’Água.
Litteratur (urval)
Fler standardverk i litteraturförteckningen.
Mami Wata-vattenandekulter förenar Västafrika och diasporan i en gemensam vattentro. Vilken Mami Wata-betydelse som gäller, rikedom eller varning, avgörs enbart av troheten till löftet.
