Ebisu

Identifikation och dubbelnatur

Ebisu kan religionshistoriskt inte härledas till en enskild mytisk gestalt, utan identifieras beroende på tradition med olika kami. De två viktigaste identifikationerna är Hiruko och Kotoshironushi.

Hiruko, «blodiglebarnet», är det första, missbildade barnet till Izanagi och Izanami i «Kojiki» och «Nihon Shoki». Eftersom det efter tre år ännu inte kunde stå, satte föräldrarna det i en vassbåt och lämnade det åt havet.

I den medeltida traditionen förknippades detta utsatta barn med havet och fisket och gudomliggjordes slutligen som Ebisu. Den viktigaste helgedomstraditionen för denna identifikation är Nishinomiya-jinja i Hyōgo.

Kotoshironushi, en son till Ōkuninushi, betraktas i «Kojiki» som den kami som samtycker till att jordherraväldet överlämnas till himmelsgudarna och drar sig tillbaka till havet.

Ur denna episod härleddes under medeltiden en fiskar-kami. Denna identifikation är avgörande vid Imamiya-Ebisu-jinja i Osaka. Båda traditionerna lever parallellt vidare än idag, utan att någon officiell harmonisering skett.

Myt och ursprung

Berättelsen om Hiruko står i inledningen av «Kojiki»: Izanagi och Izanami går runt himmelspelaren, men eftersom Izanami talar först, misslyckas den första födelsen. Barnet sätts ut i en vassbåt.

Den mytiska berättelsen bryter av här; den medeltida japanska folktron fortsatte den och lät Hiruko driva iland vid kusten av Settsu (nuvarande Hyōgo), där han togs om hand av fiskare och vördades som Ebisu. Denna berättelse belägges inte i de äldsta källorna, men förekommer i medeltida helgedomslegender.

Religionshistoriskt hör Ebisu därmed till den vida spridda klassen «Hyōchaku-shin» («strandgudar»), som vördas som väsen som drivit i land. Nelly Naumann har undersökt dessa strandgudomar i flera uppsatser som ett typiskt fenomen inom den pacifiska fiskarreligiositeten. Besläktade gestalter finns i Ainu-traditionen (med valguden Repun-Kamuy) och i Ryūkyū-religionen.

Ikonografi och symboler

Ebisu har inom bildkonsten sedan den tidiga Edo-perioden (1600-talet) präglats av en klart fastställd ikonografi: rundlagt, leende ansikte, hög svart hätta («kazaori-eboshi»), vadderad dräkt i rött eller blått, ett metspö i högra handen och en stor havsruda (tai) i den vänstra.

Rudan är en symbol för lycka (jap. «medetai», «lyckobringande»), medan metspöet symboliserar det hederliga, tålmodiga arbetet för sitt uppehälle. Ibland sitter Ebisu på en risboll eller en klippa.

Ett särdrag är den vanliga avbildningen med bundet eller bandagerat öra: Ebisu anses vara lomhörd, varför tillbedjare ringer särskilt kraftigt i helgedomens klocka och ofta knackar på helgedomsmurarna under hans festdagar för att göra sig hörda. Denna sedvänja, kallad «Ebisu-no-mimi-ate», är en levande folktradition.

Vördnad och viktiga helgedomar

Ebisu tillbes i över 3 500 helgedomar, med två huvudhelgedomar av olika tradition. Nishinomiya-jinja i Nishinomiya (Hyōgo) är huvud-helgedomen för Hiruko-traditionen och centrum för festivalen «Tōka Ebisu», som årligen den 9–11 januari lockar hundratusentals pilgrimer.

Höjdpunkten är «Fuku-otoko»-loppet («Lyckans man») på morgonen den 10 januari: män springer från huvudporten till huvudhallen, och den som anländer först utses till «årets lyckoman».

Imamiya-Ebisu-jinja i Osaka är huvudhelgedomen för Kotoshironushi-traditionen och arrangerar likaså «Toka-Ebisu», samt egna riter för köpmansgillena. Andra viktiga helgedomar är Kyōto-Ebisu-jinja, Kanda-Myōjin i Tokyo (Ebisu som en av huvudkamierna), Mihogahama i Shimane och Tōkyō-Ebisu-jinja i stadsdelen Ebisu (som gav distriktet sitt namn).

Distriktet Ebisu i Tokyo fick sitt namn efter en bryggerifabrik som 1890 introducerade «Yebisu-ölet» och namngav sin plats efter lyckoguden. Järnvägsstationen, gatunamnet och det omgivande kvarteret bär detta namn än idag.

Ebisu bland Shichifukujin

De sju lyckogudarna (Shichifukujin) har sedan senmedeltiden (1400-talet) utgjort en fast ikonografisk grupp, som dyrkas i nyårsbilder och som en gemensam helgedomskonstellation.

Förutom Ebisu ingår: Daikokuten (Mahākāla, Indien, välstånd), Bishamonten (Vaiśravaṇa, Indien, krigarskydd), Benzaiten (Sarasvatī, Indien, konst och vatten), Fukurokuju (Kina, långt liv), Jurōjin (Kina, långt liv) och Hotei (Budai, Kina, belåtenhet). Gruppen förenar shintoistiska, buddhistiska och daoistiska element och är ett nyckelexempel på den japanska synkretismkulturen under Muromachi-perioden.

Vid nyårsfirandet läggs i många hem en bild av «Takarabune» fram: de sju gudarna på ett skattskepp, som ska visa sig i drömmen under nyårsnatten. Denna tradition är utförligt dokumenterad i «Edo-meisho-zue» (1834).

Riter, offergåvor och festivaler

Den viktigaste festivalen är Tōka-Ebisu den 10 januari (med förfest och efterfest den 9 och 11), då dyrkare offrar sake, havsruda, bönor, ris och små lyckoamuletter («Fuku-zasa», lyckobambu med små risbollar och guldmynt).

Dessa bambukvistar delas ut till pilgrimer mot donationer och ställs upp i affärer, där de i ett år ska säkra affärslyckan. På hösten (20 oktober eller liknande datum, beroende på region) firas «Ebisu-kō»: köpmän håller då en festmåltid för sina affärspartner och tackar Ebisu för det gångna året.

Vid fiskarfestivaler längs kusten offras säsongens första fångst till Ebisu. Under Edo-perioden var det vanligt att ställa upp en «Ebisu-da-iko» («Ebisu-lykta») under fångstsäsongen och på morgonen tillägna Ebisu den första rudan, innan den fördes till marknaden.

Religionshistorisk inordning

Ebisu är vetenskapligt intressant av flera skäl: som en typisk strand-kami, som en central gestalt i den urbana köpmannsfrömheten under Edo-perioden, och som den enda genuint japanska representanten bland Shichifukujin.

Helen Hardacre och Bernhard Scheid har i flera arbeten dokumenterat Ebisus roll för utvecklingen av den japanska affärsreligiositeten. Klaus Vollmer har undersökt sambandet mellan de medeltida Hiruko-berättelserna och den muntliga berättartraditionen i japanska fiskebyar. Nelly Naumann har analyserat samhörigheten med strandgudarna på Ryūkyū-öarna («Niraikanai»-komplexet).

Strukturellt har Ebisu paralleller till Hermes (Grekland) och Mercurius (Rom) som skyddsgud för handlare, till Poseidon och Neptun som havsgud, och till Lakshmi (hinduismen) som lyckogudinna. I panteonen av ostasiatiska lyckogudar utgör hans lomhörda godmodighet en egen profil, som skiljer honom från Bishamontens grymma makt eller Benzaitens eleganta behag.

Ebisu i populärkulturen

Ebisu är i Japan ett allmänt förekommande reklam- och varumärkes-motiv: Yebisu-ölet (1890), Tokyo-Ebisu-distriktet, otaliga restauranger, maskotar, lyckokort och serier. Den runda, vänliga gestalten är ett standardmotiv inom den japanska «Engimono» (lyckoamulett-genren).

I manga och anime dyker han regelbundet upp som bifigur, och i spel som «Persona» och «Touhou» med egna manifestationer. Kopplingen till den 10 januari som lyckodag präglar än idag den affärsmässiga årskalendern.

Källor

«Kojiki» (712), bok I (Hiruko-episoden). «Nihon Shoki» (720), bok I. «Engishiki» (927). «Edo-meisho-zue» (1834). Diverse medeltida helgedomslegender («Nishinomiya-engi», «Imamiya-engi»). «Saikaku Oridome» och annan Edo-tidens köpmanslitteratur med Ebisu-referenser.

Nelly Naumann, «Die einheimische Religion Japans», 2 Bände, Leiden 1988 und 1994. Klaus Antoni, «Shintô und die Konzeption des japanischen Nationalwesens», Leiden 1998. Helen Hardacre, «Shinto.

A History», Oxford 2017. Joseph Kitagawa, «Religion in Japanese History», New York 1966. Klaus Vollmer, «Shintô und Buddhismus», München 2002. Bernhard Scheid, «Religion-in-Japan: Ein digitales Handbuch», Wien, pågående.

Inken Prohl, «Religiöse Innovationen», Berlin 2006. Reiko Chiba, «The Seven Lucky Gods of Japan», Tokyo 1966.

Ebisu och valreligiositeten

Ett särskilt spår i Ebisu-traditionen rör dyrkan som valgud i kustregioner där valfångst bedrevs. I Wakayama, Kochi och Nagasaki betraktas valen själv som «Ebisu-sama» eller «Ebisu-no-Maru»; en strandad val tas i vissa bytraditioner emot rituellt som Ebisu och tolkas som en gåva från Ebisu till hela gemenskapen.

Denna föreställning hör till komplexet «Hyōchaku-shin», de påspolade strandgudomarna, och tillhör de äldsta skikten av Ebisu-religiositeten. Nelly Naumann har i flera detaljstudier dokumenterat detta traditionens maritima djupskikt.

I Taiji (Wakayama), det traditionella centrumet för japansk valfångst, finns än i dag ett val-minneshelgedom, där de fångade valarnas själar rituellt lugnas («Kuyō»).

Det lokala Ebisu-helgedomen är nära förbunden med valkulten. Denna tradition står i spänning till den moderna valskyddsrörelsen och är föremål för religionssociologiska studier kring den japanska valfångstkontroversen.

Ebisu och den urbana köpmanskulten under Edo-perioden

Med urbaniseringen under Edo-perioden (1603 till 1867) förflyttades Ebisu-vördnaden från kustbyn till de växande städerna Edo (Tokyo), Osaka och Kyoto. Under denna fas uppstod den urbana Ebisu-kulten, där gudomen uppfattades mindre som fiskarnas skyddsherre och mer som skyddsgud för handel och affärsfromhet.

Sakai-hantverkarna och Hokkaidō:s risstugor (Hatago-hus) under Edo-perioden vidmakthöll «Ebisu-kō» («Ebisu-kooperativet»), en årlig festmåltid den 20 oktober, där köpmän, hantverkare och affärspartner samlades.

Saikaku Ihara, den främste Edo-tidens berättare inom köpmansgenren, bearbetade i sina verk («Nippon Eitaigura», 1688; «Seken Munesan’yō», 1692) många Ebisu-anekdoter och visade hur djupt gudomen hade vuxit in i de urbana affärsmännens självförståelse. «Ebisu-kooperativet» blev under 1700-talets lopp en informell ekonomisk institution, där affärsrelationer religiöst ratificerades.

Festkulturen kring Tōka-Ebisu

Huvudfesten Tōka-Ebisu den 10 januari (med Yoinomiya den 9:e och Zankyo-Ebisu den 11:e januari) är en av Japans största urbana helgedomsfester.

I Osaka kommer årligen omkring en miljon pilgrimer till Imamiya-Ebisu, i Nishinomiya omkring 500 000 till Nishinomiya-helgedomen. Den centrala riten är utdelningen av «Fuku-zasa», bambukvistar med fästa guldmynt av koban-typ, små risbollar, lyckosymboler och skallror. Dessa bambukvistar ställs upp i affärer och ska säkra affärslyckan för ett år.

«Fuku-otoko»-loppet på morgonen den 10 januari i Nishinomiya är ett av de mest medialt bevakade religiösa evenemangen i Japan. Manliga dyrkare springer från huvudporten till huvudhallen (en sträcka på omkring 230 meter), den förste, andre och tredje som anländer utropas till «Fuku-otoko» («årets lyckomän») och får gåvor från helgedomen.

Denna praxis har funnits sedan sent 1600-tal och är en av få moderna helgedomsfester som regelbundet sänds direkt i massmedierna.

Ebisu-ikonografi i Edo-tidens folkkonst

Den idag kanoniska Ebisu-ikonografin med braxen, metspö och Eboshi-hatt fastställdes under tidig Edo-tid och reproducerades i otaliga träsnitt, Otsu-e (folkmålningar från Otsu), netsuke (bälteshängen) och inrō (medicinaskar).

Hokusai och Hiroshige skapade flera Ebisu-bilder som fick stor spridning i tryckgrafik. Den japanska folkkonsten har gjort Ebisu till en av de mest karakteristiska «Engimono»-figurerna (lyckobringare), vars bild förekommer vid affärers entréer, på nyårsgåvor och på lyckönskningsbrev.

En egen tradition är «Ebisu-Ningyō», små tyg- eller lerdockor som under Edo-tiden tillverkades som leksaker och lyckobringare. Traditionen lever vidare i den moderna «Kappa-Tengu-Ebisu»-leksakskulturen och är dokumenterad i folkkonstmuseer som Nihon Mingeikan i Tokyo.

Synkretistiska identifikationer med Daikokuten

En viktig teologisk konstellation är den nära förbindelsen mellan Ebisu och Daikokuten, en av de övriga Sju lyckogudarna. Båda avbildas ofta som ett par: Ebisu för vattnets ekonomi (fiske, handel), Daikokuten för landets ekonomi (jordbruk, rismagasin).

I många japanska hem och affärer står Ebisu- och Daikokuten-figurer parvis bredvid varandra på Kamidana, hushållsaltaret. Denna förbindelse är religionshistoriskt betydelsefull, eftersom den etablerar en medveten komplementaritet i lycko-teologin.

I vissa traditioner vördas Ebisu som Daikokutens son och Daikokuten som hans far; detta går tillbaka på en sen Edo-tida konstruktion, där de Sju lyckogudarna ordnades genealogiskt.

Denna genealogi är inte förankrad i de äldsta källorna, men har befästs i den folkreligiösa praktiken. Reiko Chiba har i «The Seven Lucky Gods of Japan» (1966) dokumenterat utvecklingshistorien för dessa konstellationer.

Ebisu och konceptet marebito

Den vetenskapliga forskningen av Origuchi Shinobu (1887–1953), en av de mest betydande japanska etnologerna, har placerat Ebisu i komplexet kring «marebito» («främmande gäster»). Enligt Origuchis teori är marebito gudomliga väsen som periodiskt kommer från en bortomvärld, ger välsignelse och sedan drar sig tillbaka.

Ebisu, som kommer utifrån som den utsatta Hiruko och driver i land vid kusten, är ett klassiskt exempel på en marebito. Denna teori håller visserligen inte i alla detaljer inom modern etnologi, men den har djupt präglat japansk religionsforskning och satt Ebisu i ett vidare historiskt sammanhang.

Joseph Kitagawa och Helen Hardacre har tagit upp marebito-teorin i flera studier och pekat på betydelsen av det «främmande» och «uppsköljda» i japansk religiositet. I denna tolkning är Ebisu inte bara en lyckogud, utan även en symbol för möjligheten till frälsning genom det främmande, en religionshistoriskt djupgående föreställning.

Modern varumärkesbildning och urbant symbolvärde

En särskild egenhet i Ebisus religionshistoria är den intensiva varumärkesbildningen i moderniteten. Ölet «Yebisu», som introducerades 1890 i Tokyo (den gamla stavningen med «Ye-» har aldrig moderniserats), är ett av Japans äldsta varumärken.

Järnvägsstationen Ebisu, stadsdelen Ebisu och Yebisu Garden Place bär lyckogudens namn och är exempel på den produktiva spänningen mellan kommersiell varumärkesbildning och religiös symbolik. Liknande effekter syns i restaurang- och butiksnamn («Ebisuya», «Ebisu-tei»), som är vanliga i Japan och bygger på namnets positiva konnotationer.

I samtida populärkultur är Ebisu en återkommande figur i anime, manga och spel. Den traditionella ikonografins vänliga, lomhörda godmodighet citeras därvid ofta parodiskt eller ironiskt. Trots den kommersiella och underhållande laddningen förblir Ebisu-komplexets religiösa kärna levande, vilket de årliga massvallfärderna vid Tōka-Ebisu visar.

Ebisu, den japanska guden för lycka och fiskare

Innehållsförteckning