Fru Perchta, prøver av flid og ordning
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Frau Perchta er en ånd fra den alpine tradisjonen.
Vokter av flid og ordning i de tolv Rauhnächte.
Frau Perchta anses i Alpene og i Bayern som vokter av ordning og flid: Den som har arbeidet og spunnet gjennom året, blir belønnet, den som har vært forsømmelig, må vente hennes tilrettevisning. Litterære spor finnes allerede i glosser fra 1000-tallet, i det 15. århundre også hos Thomas Ebendorfer von Haselbach.
I Rauhnächte drar hun gjennom hus og gater, snart som en vakker kvinne i lyse klær, snart som en tynn gestalt med gåsefot. Den ennå levende Perchtenlauf-tradisjonen overfører denne dobbeltskikkelsen til et synlig vinterritual.
Type: Årstidsånd og prøver av flid og ordning
Opprinnelse: alpine østområder, litterære spor siden 1000-tallet (glosser, 1393, Vintler 1411, Thomas Ebendorfer 1439)
Tekster: middelalderske botspredikener, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, sagnsamlinger fra 1800-tallet
Tidsrom: de tolv Rauhnächte mellom jul og helligtrekongersdag
Utseende: vakker, hvitklædd kvinne eller en tynn, langnest gammel kvinne med gåsefot
Kildekontekst
Tidsrom for tekstene
Litterære spor siden glosser fra 1000-tallet, dessuten et tirolsk dikt fra 1393, Hans Vintler 1411 og Thomas Ebendorfer 1439; rikt dokumentert i folketradisjonen på 1800- og tidlig 1900-tallet.
Utbredelsesområde
Bayern, Østerrike, Sør-Tirol og den alpine østregionen, med nordlige parallellfigurer som strekker seg til Midt-Tyskland.
Kildesituasjon
Middelalderlige botsprekener, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens og sagnsamlingene fra 1800-tallet utgjør kildegrunnlaget.
Navn og varianter
Gammelhøytysk: Navnet settes vanligvis i forbindelse med beraht, den skinnende, mer sjelden med pergan, den skjulte; forskningen har ikke avklart spørsmålet fullt ut. Navnet står også i forbindelse med Berchtentag, epifanifesten 6. januar.
Skikkelse og virkning
Utseende
Perchta viser seg i to motsatte skikkelser: som en vakker kvinne i lyse, ofte hvite klær, forbundet med lys, renhet og fruktbarhet, eller som en tynn gestalt med lang nese, ustelt hår og gåsefoten eller svanefoten.
Virkning
Begge formene kontrollerer om rokkene er ryddet, husene er ordnet og årets arbeid avsluttet ordentlig. I Perchtenlauf i de østlige Alpene gjenspeiles denne dobbeltskikkelsen fortsatt i de vakre og de stygge perchten-maskene.
Kort om: Fru Perchta
De viktigste sidene av Rauhnächte-vokteren i et overblikk.
Årstidsgeist fra den alpine østregionen, bevitnet i glosser siden 1000-tallet og av Jacob Grimm plassert som en sørlig slektning av Fru Holle.
Spinnekvinner, tjenestefolk og barn: Perchta kontrollerer flid og ordning i huset og våker over overgangen fra det gamle til det nye året.
Vakker, hvitklædd kvinne eller tynn, langnest gammel kvinne med gåsefot; fremstilt i Perchtenlauf som vakker og stygg maske.
Belønning av flid med velsignelse og god avling, tilrettevisning og i eldre fortellinger strengere straffer ved forsømmelse.
Ryddede spinnerokker og oppryddede stuer før den kritiske natten, samt røyking, bannlysingsformularer og bønner ved terskelen.
Den østslaviske Kikimoraen som en beslektet straffende husgeist, samt de nattlige kvinneflokkene rundt Diana fra Canon Episcopi.
Fra botspreken til Berchtentag
Navnet Perchta settes vanligvis i forbindelse med gammelhøytysk beraht, den skinnende, mer sjelden med pergan, den skjulte. Litterære spor finnes allerede i glosser fra 1000-tallet, i et tirolsk dikt fra 1393 og hos Hans Vintler i 1411, i det 15. århundre også hos Thomas Ebendorfer von Haselbach, som i sin prekensamling De decem praeceptis fordømmer Perchta-kulten som overtroisk, og i Thesaurus pauperum fra 1468. Navnet står i forbindelse med Berchtentag, epifanifesten 6. januar, da gestalten fikk særlig oppmerksomhet.
Jacob Grimm plasserte i sin Deutsche Mythologie Perchta som en sørlig slektning av den nordtyske Fru Holle, som hun deler rollene som spinnestueoppsynskvinne og dyrebeskytter med; om det er tale om en felles eldre gestalt eller om parallelt oppståtte, regionalt separerte tradisjoner, diskuteres i forskningen. Eldre sagnlag kjenner et drastisk straffemotiv der Perchta sprekker opp magen og fyller den med strå eller halmavfall; i den tradisjonen som i dag fortelles og leves i Alpene, trer imidlertid rollen som mild, men likevel streng prøver, tydelig i forgrunnen.
Tidlige belegg: Giperchtennacht, 1393 og 1411
Navnet fører til middelalderens kirkespråk. Mellomhøytysk bercht betyr glinsende eller lysende. Den glinsende natten var kvelden før 6. januar, Herrens åpenbaringsfest. I Mondsee-glossene fra 1000-tallet er betegnelsen Giperchtennacht belagt.
Sagnfiguren Perchta er dokumentert fra senmiddelalderen. Et tyrolsk dikt fra 1393 nevner Berchten med den lange nesen. Hans Vintler harselerer i 1411 i Pluemen der Tugent over troen på perchtene med jernnesen.
Maskeoptog ved nyårsskiftet er likevel eldre enn navnet. Allerede rundt år 500 forkynte Caesarius av Arles mot larmende utklædningsskikker ved årets begynnelse. Om det er kontinuitet mellom slike senantikke opptog og de alpine perchtene, er omdiskutert i forskningen.
Folkeminneforskeren Marianne Rumpf tolket skikkelsen hovedsakelig ut fra kirkelig undervisning, ikke ut fra hedensk overlevering. En dokumentert førkristen gudinne Perchta finnes ikke i kildene.
Perchtenlauf og moderne omtolkning
Perchta har holdt seg levende i alperegionen først og fremst gjennom Perchtenlauf, som fortsatt finner sted ved nyttår og rundt 6. januar i Salzburg, Tirol og tilgrensende regioner. I den folkelige og esoteriske litteraturen i dag blir hun ofte tolket om til en gudinne for rauhnächtene og årstidene, en lesning som avviker fra den eldre, strengere folkesagnet.
Perchta hører til de såkalte årstidsdemoninnene, som opptrer ved overgangen mellom årene og samtidig personifiserer kontroll og fruktbarhet. Dobbeltgestalten med sitt vakre og stygge utseende kan leses som en personifisering av lønn og straff, forankret i en økonomi rundt husarbeid der spinning og ordenssans var sentrale verdier. Kirkens fordømmelse av Perchta-kulten fra 1400-tallet viser at gestalten lenge ble oppfattet som en rest av førkristne forestillinger, selv om en ubrutt kultkontinuitet ikke kan bevises fra de sene kildene.
Schönperchten og Schiachperchten
Skikken har to ansikter, og begge hører sammen.
Schönperchten trer opp om dagen. De bærer praktfulle, ofte tårnhøye oppbygninger med speil, blomster og bånd, og ønsker husene lykke og velsignelse for det nye året.
Schiachperchten er skikkens nattside. Det oberdeutsche ordet schiach betyr stygg. De bærer demoniske trelarver med horn og tenner, pels og bjeller. Med bråk drar de gjennom gatene. Etter vanlig tolkning driver de ut det gamle årets ulykke før velsignelsen kan tre inn.
Perchten-tiden: Rauhnächte og Perchtennacht
Den egentlige perchten-tiden er Rauhnächte, de tolv nettene mellom julaften og helligtrekongersdag, fra julaften til helligtrekongersdag. I disse nettene ble verdens ordning ansett som gjennomtrengelig. Opptog, bråk og velsignelsesønsker skulle føre hus og gård trygt gjennom årsskiftet.
Avslutningen er 5. januar, på noen steder kalt Glöckeltag, med den etterfølgende Perchtennacht mot helligtrekongersdag. På denne datoen holder de tradisjonsbevisste stedene fortsatt sine opptog.
Perchtenlauf: fra Pongau til Salzkammergut
Det mest kjente tradisjonelle opptoget er Pongauer Perchtenlauf i Salzburg-området, dokumentert oppstått før 1850. Det går på rundgang mellom kommunene St. Johann, Altenmarkt, Bischofshofen, Bad Gastein og Bad Hofgastein, hver gang rundt helligtrekongersdag. I Gastein-dalen inngår Tafelperchten og Kappenperchten med sine meterhøye oppbygninger i opptoget, sammen med ledsagerfigurer som Habergeiß eller bjørnen med sin fører.
I tillegg finnes egne særformer. I Rauris går Schnabelperchten omkring, gestalter med lange stoffnebb som ifølge sagnet kontrollerer ordning og renslighet i husene. I Salzkammergut går Glöckler den 5. januar, hvitklædde gestalter med lysende lyshetter. I Pinzgau hopper Tresterer sin gamle skrittdans, i Ennstal trer Vogelpercht opp.
Hva kalles perchten ellers? Regionale navn
Skikkelsen bærer forskjellige navn avhengig av landskapet. I Niederösterreich het hun Bechtra, i Ausseerland Bärigl, i Øst-Steiermark og Burgenland Rauweib eller Pudelfrau. I Oberbayern kjenner man beslektede skikkelser som Holzmandl eller Moosmann, i Nordøst-Bayern som Specht. I det midttyske området overtar Frau Holle rollen som den vinterlige kvinneskikkelsen.
Også skrivemåtene varierer: Percht, Bercht, Berchta, Perchta. Det er samme figur fra Rauhnächte det er tale om.
Masker, foreninger og skikken i dag
Perchtenmasker, i alperegionen kalt larver, er utskjæringer i sirbelfuru- eller lindetre, ofte med ekte horn og pelsbesetning. Mange “Passen”, altså gå-grupper, lager larvene sine selv eller får dem laget av spesialiserte utskjærere. Gamle larver er ettertraktede samlerobjekter og finnes i lokalmuseer i alperegionen.
Skikken lever i dag videre i to former. Tradisjonsstedene holder fast ved dato og forløp. Ved siden av dette har det oppstått en arrangementsscene med store oppvisningsopptog, ildshow og hundrevis av deltakere som fyller adventstiden. Spenningen mellom bevaring av tradisjon og event er selv blitt en del av temaet om perchtene.
Perchtene og Krampus: forskjellen
De to skikkelsene forveksles ofte, men bør holdes atskilt.
Krampus hører til Sankt Nikolaus og dermed til adventstiden. Han går rundt 5. og 6. desember, som helgenens straffende følgesvenn. Perchtene hører til i den andre enden av juletiden, i Rauhnächte rundt 6. januar, og de følger ingen. De opptrer som en egen skare.
I dag blandes de to skikkene ofte sammen. Mange arrangementer i adventstiden kalles perchtenløp, men viser krampus-figurer, og moderne oppvisningsopptog kombinerer begge masketypene. Brukforskere og gamle, etablerte grupper skiller derimot strengt mellom dato og rolle.
Flid, orden og vern av dørstokken
Den som fryktet Perchtas prøvelse, kunne ifølge overleveringen best beskytte seg selv gjennom flid og orden: ryddede rokker, ryddede stuer og fjøs før den kritiske natten gjaldt som den mest virksomme forebyggingen. I tillegg kjente man i Rauhnächte til å røyke husene med virak for å rense luften for omvandrende ånder, samt bannformler og bønner som ble sagt ved dørterskelen. Også “besprechen”, den rituelle fremsigelsen av faste formler utført av erfarne personer, hørte til de overleverte vernemidlene mot Perchtas mer uhyggelige skikkelse.
Skrekk som skal beskytte
Perchtene viser et mønster som går igjen i mange kulturer: Den fryktinngytende skikkelsen er samtidig den beskyttende. Bjelleklangen, den demoniske masken, det nattlige opptoget retter seg ikke mot menneskene, men mot det som kan skade dem. Den som har skrekkskikkelsen på sin side, går styrket inn i det nye året.
Dermed står perchtene i leksikonet ved siden av skikkelser som Krampus, nattlige trykkånder som alven (mareritt-ånden), eller vokterskikkelser fra andre kulturer: Skrekk vendes til vern.
Straffende husånder og nattlige kvinneopptog
I den østslaviske tradisjonen fyller Kikimora en beslektet rolle som husgeist, som straffer forsømmelighet ved spinning og husholdning, riktignok med et vesentlig mer nifst grunntrekk enn den alpine Perchta. En eldre, kirkelig overlevert parallell finnes i Canon Episcopi fra 900-tallet, som forteller om kvinner som trodde de om natten red sammen med den romerske gudinnen Diana; denne forestillingen om et nattlig kvinnetog blir i forskningen ofte satt i forbindelse med de senere sagnene om Perchta og Holda. I Alpene regnes Salige Frau som en annen beslektet skikkelse for vern og natur.
Vanlige spørsmål om Frau Perchta
Er Frau Perchta det samme som Frau Holle?
Begge skikkelsene deler viktige funksjoner, som tilsynet over spinnearbeid og bindingen til rauhnächtene. Jacob Grimm beskrev Perchta som en sørlig slektning av Holle, men om det ligger en felles urskikkelse til grunn, eller om det er to selvstendige regionale tradisjoner, er ikke avklart i forskningen.
Hvorfor har Perchta to så forskjellige skikkelser?
Den vakre og den avmagrede skikkelsen representerer de to sidene av hennes funksjon: belønning for flid og formaning ved forsømmelighet. Denne dobbeltheten lever videre i Perchtenlauf i dag, gjennom de vakre og de fæle maskene.
Når opptrer Perchta nøyaktig?
Hovedvekten ligger på de tolv rauhnächtene mellom jul og trettendedag, med særlig fokus på natten før 6. januar, den gamle Berchtentag. I denne perioden skulle spinnearbeid ifølge sagnet ligge stille, og hus og gård være i god stand.
Hva betyr Perchtene?
Perchtene er maskeskikkelser fra rauhnächtene i Alpene. De representerer den doble karakteren ved årsskiftet: Schiachperchten jager bort det gamle årets ulykke med larm og skremsel, Schönperchten bringer lykke og velsignelse for det nye. Navnet går tilbake til Giperchtennacht, den strålende natten før helligtrekongersdag.
Hva er forskjellen mellom Perchten og Krampus?
Krampus er den straffende følgesvennen til Nikolaus og går rundt 5. og 6. desember. Perchtene opptrer selvstendig og hører til rauhnächtene rundt 6. januar. I dag blandes de to skikkene ofte sammen i kommersielle opptog, men tradisjonelt er tidspunkt og rolle klart forskjellige.
Hvor kommer skikken med Perchten fra?
Skikken stammer fra Alpene, særlig fra Østerrike, Altbayern og Sør-Tirol. Skikkelsen Percht er belagt fra senmiddelalderen, navnet allerede fra 1000-tallet. Hvorvidt det ligger førkristne omgangsskikker bak dette, er omdiskutert i forskningen. Pongauer Perchtenlauf kan dokumenteres fra tiden før 1850.
Hva kaller man Perchtene ellers?
Etter hvordan de opptrer, skiller man mellom Schönperchten og Schiachperchten. Regionale navn på skikkelsen omfatter blant annet Bechtra, Bärigl, Rauweib og Pudelfrau. Beslektede særformer er Glöckler i Salzkammergut, Tresterer i Pinzgau og Schnabelperchten i Rauris.
Videre lenker
Les også:
- Alperegionen – alle vesener fra den alpine sagnverdenen
- Fru Holle, Habergeiß – beslektede skikkelser fra Rauhnächte
- Virak, Bannformel, Besprechen, Bønner, Vernetegn – overleverte vernemidler
- Krampus – den hornede følgesvennen til Sankt Nikolaus
- Beskyttelseskompasset – oversikt over vernemidler
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Kjent også som Percht, sagnskikkelse fra Alpene, forblir hun tett knyttet til Perchta-Rauhnächte, de tolv nettene mellom jul og helligtrekonger, hvor flid belønnes og forsømmelse straffes.
