Mami Wata, slangeherskerinnen over flodmunningene
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Mami Wata er gudinne i den vestafrikanske tradisjonen.
Den fremmede med slange og speil, som lønner troskap med rikdom. Steckbrevet hedrer Mami Wata som slangeherskerinnen over flodmunningene, hvis gunst lønner troskap med rikdom.
Mami Wata er den mest kjente vannåndsgestalten i Afrika: en vakker fremmed kvinne med slange, speil og kam, som gir rikdom og helbredelse mot troskap. Kulten hennes vokste fram av vestafrikanske tradisjoner og bilder fra den atlantiske moderniteten.
Type: Vannåndsgudinne med slange og speil
Opprinnelse: vestafrikanske tradisjoner
Tekster: Drewal, Wendl
Tidsrom: muntlig, kromolitografi omkring 1885
Fremtoning: lyshudet kvinne med slange over skuldrene
Opprinnelsesrom og kilder
Tidsrom for tekstene
Muntlig overlevering med billedtradisjon fra 1400-tallet, formet av kromolitografien fra 1885.
Utbredelsesområde
Vest- og Sentral-Afrika, samt Karibia, Brasil og USA.
Kildesituasjon
God: etnografi og kunsthistorie hos Drewal, Wendl og Frank.
Navn og varianter
Pidgin-engelsk: Mami Wata betyr «mor vann» og beskriver hennes funksjon som herskerinne over vannet.
Skikkelse og virkning
Fremtoning
Lyshudet kvinne med slange over skuldrene, speil og kam.
Virkning
Hun drar utvalgte med seg under vann, og de kommer tilbake med helbredende kunnskap; den som bryter troskapen, risikerer sykdom eller drukning.
Steckbrev: Mami Wata
Vannåndsgudinnen i korte trekk.
Vestafrikanske tradisjoner, smeltet sammen med bilder fra den atlantiske moderniteten.
Rikdom og helbredelse for troskap, sykdom og fattigdom ved brudd.
Lyshudet kvinne med slange, speil og kam.
Knytter velstand til troskap, ambivalent mellom healer og straffemakt.
Prestinner og prester leder løfter og besettelsesritualer fra Togo til Nigeria.
Fra flodmunningen til kromolitografien
Navnet stammer fra vestafrikansk pidgin-engelsk for «mor vann», med røtter i maskekultene ved flodmunningene i Nigerdeltaet.
Avgjørende ble kromolitografien trykt i Hamburg i 1885, som nådde Vestafrika via sjømenn (Wendl, Drewal).
Fra strandbredden til kinolerretet
Mami Wata er blant de mest avbildede figurene i afrikansk populærkultur, fra folkemaleri til videofilmer.
Religionsvitenskapelig er hun ikke en enhetlig gud, men et nettverk av lokale kulter mellom kulturene.
Løfter, prestinner og strandgaver
Beskyttelse består i å holde løftene: den som ikke har lovet noe, skylder lite. Prestinner og prester kan løse bindinger i alvorlige tilfeller. Gjenstander funnet ved stranden, som kam eller speil, bør bli liggende, siden de binder finneren.
Vannkvinner mellom Afrika, Karibia og Europa
Nærmeste slektning er La Sirène: I motsetning til henne forblir Mami Wata et nettverk av lokale kulter uten fast lære. Fra Sirena, Merrow og Ben Varrey skiller hun seg gjennom sin fremmedgestalt.
Vanlige spørsmål om Mami Wata
Er Mami Wata farlig?
Ambivalent: den som ikke har lovet noe, har lite å frykte; den som bryter et løfte, risikerer sykdom eller fattigdom.
Finnes hun også i Karibia?
Ja: Haiti kjenner La Sirène, Surinam Watramama, Brasil Mãe d’Água.
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Mami Wata-vannåndskulter forbinder Vestafrika og diasporaen til en samlet vanntro. Hvilken Mami Wata-betydning som gjelder, rikdom eller advarsel, avgjøres alene av troskapen mot løftet.
