Zwarte draad – het zwarte beschermingsband tegen het boze oog

De zwarte draad is een eenvoudig beschermingsband uit de leefwereld van het hindoeïsme en het Indiase dagelijks leven. Het betreft een schlichte zwarte koord die om een lichaamsdeel wordt gebonden.

De zwarte draad wordt gedragen om de pols, om de enkel of om de heup. Bijzonder vaak wordt hij bij kleine kinderen aangelegd, die volgens een wijdverbreide opvatting als bijzonder kwetsbaar gelden.

De taak van de zwarte draad is bescherming. Hij moet de drager behoeden voor de boze blik en in het algemeen onheil en schadelijke invloeden op afstand houden.

De zwarte draad is nauw verwant aan andere beschermingsbanden in India, met name aan gekleurde en gezegende draden die in een rituele context worden gebonden. In tegenstelling tot deze is de zwarte draad doorgaans eenvoudig en zonder bijzondere ceremonie.

De zwarte draad is verbreid over religieuze grenzen heen. Hij wordt gedragen door hindoefamilies, maar komt ook voor in andere bevolkingsgroepen van India en geldt daar als algemeen beschermingsmiddel.

In de religiewetenschap is de zwarte draad een goed voorbeeld van een eenvoudig alledaags beschermingsmiddel. De werking ervan berust minder op een uitgewerkte leer dan op een breed gedeelde opvatting over bescherming door het band en door de kleur zwart.

De zwarte draad behoort tot de beschermingsbanden. Het gebonden band is een beschermingsmiddel dat in veel culturen voorkomt en ook in India wijd verbreid is.

Een band wordt om een lichaamsdeel gelegd en daar vastgeknopt. Dit binden heeft een symbolische betekenis. Het sluit de drager als het ware in en stelt een beschermde grens om hem heen.

De knoop speelt daarbij een eigen rol. In veel opvattingen geldt de knoop als middel om iets vast te houden of iets af te weren. Een geknopt band is daarom meer dan alleen een koord.

Het band wordt dikwijls om de pols gedragen, omdat deze plek goed zichtbaar en gemakkelijk toegankelijk is. Bij kinderen wordt het band ook om de heup of de enkel gelegd, waar het verborgen blijft onder de kleding.

Beschermingsbanden zijn er in India in grote aantallen. Er bestaan gezegende draden die een priester bindt, gekleurde banden bij bepaalde feesten en banden die op bedevaartplaatsen worden aangelegd. De zwarte draad is de eenvoudigste van al deze vormen.

De zwarte draad deelt met de andere beschermingsbanden de basisgedachte. Het gebonden band omsluit de drager en moet hem behoeden voor schadelijke invloeden. Zijn bijzonderheid ligt in de kleur en in het eenvoudige, alledaagse gebruik.

Het meest opvallende kenmerk van dit beschermingsband is de kleur. Anders dan de rode of gele beschermingsdraden van India is deze draad bewust zwart.

De kleur zwart heeft in de Indiase context een bijzondere betekenis met betrekking tot de boze blik. Zwart geldt als de kleur die de schadelijke blik op zich trekt en afleidt.

De gedachte daarachter is een omleiding. De boze blik richt zich volgens deze opvatting eerst op het opvallende zwarte teken en niet op het beschermde kind. Het zwarte band vangt de blik als het ware op.

Om dezelfde reden wordt kleine kinderen in India ook dikwijls een zwart stipje aangebracht, meestal op de wang of op het voorhoofd. Ook dit zwarte stipje moet de blik afleiden en de vlekkeloze indruk van het kind licht verstoren.

Achter beide gebruiken ligt een gemeenschappelijke opvatting. Een volmaakt mooi, gezond kind geldt als bijzonder kwetsbaar, omdat het bewondering en afgunst op zich trekt. Een klein zwart vlekje leidt de blik af en vermindert het gevaar.

De kleur zwart is bij de zwarte draad dus niet toevallig gekozen. Zij maakt deel uit van de beschermingsgedachte. Het band werkt niet alleen als gebonden band, maar ook door zijn afleidende, blik opvangende kleur.

De belangrijkste taak van de zwarte draad is de bescherming tegen de boze blik. Dit geloof is in India, evenals in vele delen van de wereld, wijdverbreid.

Volgens de opvatting over de boze blik kan een blik schade veroorzaken. Dikwijls wordt hij in verband gebracht met afgunst en nijd. Wie iets met kwetsende afgunst bekijkt, kan het daarmee – zo luidt deze opvatting – schaden.

Als bijzonder kwetsbaar gelden kinderen. Een gezond, mooi kind trekt bewondering op zich, en juist die bewondering kan volgens de opvatting omslaan in een schadelijke blik, zelfs zonder kwade opzet.

Hier speelt de zwarte draad zijn rol. Hij wordt kinderen aangelegd om hen voor deze blik te behoeden. Het opvallende zwarte band moet de blik afleiden en het kind minder opvallend doen lijken.

Het geloof in de boze blik en de middelen daartegen vormen een eigen, wijd verbreid terrein van beschermingsopvattingen. De zwarte draad hoort op dit terrein thuis, dat op de pagina over de boze blik uitvoeriger wordt beschreven.

De zwarte draad is daarmee een van de eenvoudigste en tegelijkertijd meest verspreide middelen tegen de boze blik in India. Hij vereist geen inspanning en geen ceremonie en staat elke familie ter beschikking.

De meest voorkomende drager van de zwarte draad is het kleine kind. Aan veel zuigelingen en peuters in India wordt kort na de geboorte een dergelijk band aangelegd.

De reden ligt in de bijzondere kwetsbaarheid die aan kleine kinderen wordt toegeschreven. Zij gelden als nog niet gehard en daarom als bijzonder ontvankelijk voor schadelijke invloeden en voor de boze blik.

Het band wordt het kind meestal om de pols, de enkel of de heup gebonden. Om de heup blijft het verborgen onder de kleding en begeleidt het kind onopvallend door de dag.

Dikwijls wordt de zwarte draad gecombineerd met verdere beschermingsmaatregelen. Daartoe behoort het eerdergenoemde zwarte stipje op de wang of op het voorhoofd van het kind, dat eveneens de blik moet afleiden.

Het aanbrengen van het band is doorgaans een aangelegenheid van de familie, vaak de moeder of de grootmoeder. Er is geen priester vereist. De zwarte draad behoort daarmee tot de huiselijke, familiale beschermingspraktijk.

In dit gebruik blijkt dat de zwarte draad bovenal een teken van zorg is. Hij drukt de bezorgdheid van de familie om het welzijn van het kind uit en geeft die bezorgdheid een zichtbare, tastbare vorm.

De zwarte draad laat zich goed begrijpen in vergelijking met de rode draad. Beide zijn beschermingsbanden, maar zij verschillen in kleur en in betekenis.

De rode draad is in India het wijdverbreide gezegende beschermingsband. Hij wordt dikwijls door een priester gebonden, op bedevaartplaatsen aangelegd of bij bepaalde feesten uitgedeeld. Rood geldt als een gunstige, krachtige kleur.

De rode draad staat daarmee meer voor de zegen en voor de verbinding met het heilige. Hij draagt een gunstige kracht op de drager over. Vaak is hij verbonden met een ceremonie en met een gesproken formule.

De zwarte draad daarentegen is meestal eenvoudig en zonder ceremonie. Zijn kleur is niet gericht op de zegen, maar op de afweer. Zwart leidt de boze blik af en vangt hem op.

Beide draden vullen elkaar aan. De ene werkt door gunstige zegen, de andere door afwerende bescherming. Sommige kinderen dragen daarom beide banden, het rode en het zwarte, tegelijkertijd.

De vergelijking toont dat de kleur van een beschermingsband de betekenis mede bepaalt. Rood en zwart staan voor twee verschillende wijzen van bescherming, voor de aantrekkende zegen en voor de afleidende afweer.

De zwarte draad laat zich beschouwen in het bredere verband van de beschermingsbanden. Het gebonden band is een beschermingsmiddel dat in veel culturen voorkomt.

In tal van tradities wordt een band om pols of enkel gebonden om de drager te beschermen. De kleuren verschillen, maar de basisgedachte verwant is: de bescherming door het omsluitende, geknopte band.

Ook de zwarte kleur als middel tegen de boze blik is niet beperkt tot India. In verschillende culturen van het Middellandse Zeegebied en het Nabije Oosten gelden donkere of opvallende tekens als middel om de schadelijke blik af te leiden.

Verwant is ook het blauwe oogazmulet dat verbreid is in de Turkse wereld en het Middellandse Zeegebied. Het weert de boze blik af door hem op te vangen. Op de pagina over de Nazar Boncuğu wordt dit middel nader beschreven.

De zwarte draad van India en het blauwe oog van het Middellandse Zeegebied volgen een vergelijkbare gedachte. Een opvallend teken trekt de schadelijke blik op zich en leidt hem af van de beschermde persoon.

De zwarte draad is daarmee de Indiase uitingsvorm van een wereldwijd verspreide gedachte. Het beschermingsband en de afleidende kleur verbinden zich in hem tot een eenvoudig, in het dagelijks leven stevig verankerd beschermingsmiddel.

Bij een zo eenvoudig en alledaags beschermingsmiddel als de zwarte draad is een eerlijke plaatsbepaling van belang. Veel aan hem berust op een wijdverbreide opvatting, niet op vastgelegde leer.

De zwarte draad behoort tot de volkse beschermingspraktijk. Hij is niet vastgelegd in de geleerde religieuze teksten van het hindoeïsme, maar wordt in de families overgeleverd en doorgegeven.

Zijn ouderdom laat zich niet nauwkeurig bepalen. Het binden van beschermingsbanden is in India zeer oud, maar de eenvoudige zwarte draad in zijn huidige vorm is als afzonderlijk gebruik nauwelijks precies te dateren.

Ook de duiding van de zwarte kleur is niet strikt vastgelegd. De verklaring dat zwart de blik afleidt, is wijdverbreid en aannemelijk, maar zij is een duiding van het gebruik en niet de enige mogelijke verklaring.

De zwarte draad is bovendien geen zuiver hindoeteken. Hij wordt over religieuze grenzen heen gebruikt en behoort tot de gemeenschappelijke beschermingscultuur van het Indiase dagelijks leven.

Een eerlijke beschrijving benoemt de zwarte draad daarom als wat hij is: een eenvoudig, wijd verbreid beschermingsband van het Indiase dagelijks leven, waarvan de betekenis ligt in de geleefde praktijk en niet in een vastgelegde leer.

De zwarte draad is in India tot op heden buitengewoon aanwezig. Aan veel polsen en bij veel kinderen is het eenvoudige zwarte band te zien.

Juist omdat hij eenvoudig en goedkoop is, heeft de zwarte draad zich over alle lagen van de bevolking gehandhaafd. Hij vereist noch inspanning noch ceremonie en staat elke familie ter beschikking.

Ook in de Indiase diaspora en in Indiase gemeenschappen buiten India wordt de zwarte draad voortgedragen. Hij behoort tot de gebruiken die met de familie over landsgrenzen heen meereizen.

In het heden wordt de zwarte draad deels als bewuste religieuze beschermingspraktijk opgevat, deels als vanzelfsprekend gebruik waarvan de precieze duiding naar de achtergrond treedt. Beide houdingen bestaan naast elkaar.

Een zakelijke beschrijving benoemt de zwarte draad als een eenvoudig beschermingsband dat moet behoeden voor de boze blik en dat bovenal uit zorg voor de kinderen wordt aangelegd.

De zwarte draad is daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een eenvoudig alledaags beschermingsmiddel. In hem verbinden zich de bescherming door het gebonden band, de afleidende betekenis van de kleur zwart en de zorg van de familie om het welzijn van het kind.