コダマは日本に伝わる古木の霊、すなわち木の魂です。コダマの宿る木を伐ると災いが降りかかるとされ、また山彦はコダマの応答と考えられてきました。
コダマが宿るとされる木には、神聖な稲藁縄であるしめ縄が巻かれ、伐採が禁じられます。図像として定着したのは1776年、鳥山石燕が絵画百科『画図百鬼夜行』の冒頭にコダマを描いたことによります。
種別：木の霊、古木の魂、山彦の説明原理
起源：日本、前近代より記録あり
文献：『画図百鬼夜行』（1776年）および妖怪研究
時代：前近代から現代
外形：多くは不可視、光球・動物・老夫婦として現れることもある
前近代から記録が残り、1776年に図像として定着しました。鳥山石燕が『画図百鬼夜行』の冒頭にコダマを描いたことによります。
日本全国に分布し、古木と山彦が身近な山岳・森林地帯に特に顕著です。
十分な根拠あり：石燕の1776年の絵画百科、その注釈版、および現代の妖怪研究。
日本語：複数の表記が記録されており、木と魂または霊を表す字を組み合わせたもの、現代では主に「木霊」が用いられ、こだま（谺・木魂）と表記されることもあります。基本的な意味は「木の魂」と「こだま（山彦）」の間で揺れており、両義は伝統的に結びついています。
外形
コダマは多くの場合不可視で、特定の木に固定されているわけではありません。光球・奇妙な音・森の動物として動き回り、石燕の図では木のそばに老夫婦として描かれています。古木の霊性と、自然の年齢に対する畏敬を体現する存在です。
作用
コダマは遅れて響く山彦を説明するモデルであり（山彦はコダマの応答とされた）、森と古木を守護する機能を持ちます。コダマの宿る木を伐ると災いと呪いが降りかかるとされ、樹齢の高い木を伐った際に血が滲み出るという観念も伝わります。
木の霊の主要な側面を一覧にまとめます。
アニミズム的・神道的枠組みにおける典型的な木の霊であり、神（カミ）と妖怪（ヨウカイ）の境界に位置します。
森の訪問者・木こり・村人など、古木を利用したり森に立ち入ったりする者はコダマと向き合うことになります。
多くは不可視。光球・森の動物、または石燕の古典的な図像では木のそばの老夫婦として現れます。
鳥山石燕は1776年の絵画百科『画図百鬼夜行』の冒頭にコダマを置きました。その画賛は大意として「古木に神霊が宿る」と述べており、「木が百年を超えると神霊が宿り、その姿を現す」と解釈されることが多いです。
確認されている表記は木と魂または霊を結びつけており、こだま（山彦）を示す表記も存在します。基本的な意味は「木の魂」と「こだま（山彦）」の間で揺れており、まさにその結びつきがコダマという存在の性格を形作っています。遅れて響く山彦は木の霊の応答とされ、コダマは同時に古木の守護者として想定され、その木を伐ることは災いをもたらすと信じられていました。
コダマが世界的に知られるようになったのは、スタジオジブリの1997年の映画『もののけ姫』を通じてです。同作では、白くて頭の大きな小さな人型の存在が健全な森の証として描かれています。この表現が現在のイメージを形成していますが、石燕による老夫婦という古典的な図像とは異なります。
宗教学的には、コダマはアニミズム的・神道的枠組みにおける典型的な木の霊であり、神（カミ）と妖怪（ヨウカイ）の境界に位置します。神道における霊性を持ち畏敬を催す自然物という観念を端的に示す存在です。
コダマが宿るとされる木に神聖な稲藁縄であるしめ縄を巻く慣行は資料によって確認されており、その木は伐採できません。しめ縄は神道において神（カミ）と結びついた神聖な物体を示すものであり、木を伐採から守ります。タブーを破った者は災いと呪いを招くとされ、幹に巻かれた縄は木とその霊を囲む可視的な聖域として機能します。
鳥山石燕はどの作品にコダマを登場させていますか？
1776年の『画図百鬼夜行』であり、その冒頭に置かれています。
なぜコダマが山彦を説明するのですか？
遅れて響くこだまは木の霊の応答とされ、ある表記はコダマをこだま（山彦）と直接結びつけています。
コダマの宿る木はどのように守りますか？
しめ縄を巻いて伐採しないようにします。タブーを破ると災いが及びます。
その他の主要文献は参考文献一覧をご参照ください。
日本の木の霊としてのコダマは、文字どおり木の魂です。古い幹に静かに宿り、山彦となって応答し、幹に巻かれた縄は今日も畏敬の念を呼び起こします。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
護身コンパスで比較する →おすすめの護身手段
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