घुल, इस्लामी परंपरा का दानव

ghūl अरबी लोक-कल्पना की प्राचीनतम आकृतियों में से एक है और पूर्व-इस्लामी कविता में प्रमाणित है। प्राचीन अरबी काव्य में ghūl मरुस्थल और एकांत मार्गों का एक ऐसा प्राणी है जो यात्रियों को भटकाता है, उनकी प्रतीक्षा में रहता है और उन्हें निगल जाता है।

कई परंपराओं में वर्णित वह प्रसंग प्रसिद्ध है जिसमें पूर्व-इस्लामी कवि ताʾअब्बता शर्रान रात्रि में एक ghūl से मिलता है, उससे कुश्ती करता है और उसे पराजित करता है; इस भेंट पर गर्व करते हुए रचित उसका काव्य इस आकृति के सबसे प्रसिद्ध प्रमाणों में गिना जाता है।

इस्लाम के आगमन के साथ ghūl को समाप्त नहीं किया गया, किंतु उसे नए ढंग से वर्गीकृत किया गया। पैगंबरीय परंपरा, अर्थात् हदीस में ऐसे कथन मिलते हैं जो कभी ghūl के अस्तित्व का खंडन या सापेक्षीकरण करते हैं, कभी उसे जिन्न का एक प्रकट रूप मानते हैं।

एक प्रसिद्ध परंपरा में ऐसे प्राणी के प्रकट होने पर अज़ान देने की सलाह दी गई है। इस्लामी विद्वत्ता ने ghūl को जिन्न की प्रणाली में समाहित किया: वह कोई स्वतंत्र सृष्टि नहीं, बल्कि एक विशेष रूप से दुष्ट और रूप-परिवर्तनशील जिन्न है।

यह वर्गीकरण धर्म-विज्ञानात्मक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है। इस्लाम ने विद्यमान लोक-आकृतियों को स्वीकार किया, किंतु उन्हें अपनी विश्व-दृष्टि के अधीन किया। ghūl ने एक स्वायत्त मरुस्थली सत्ता का दर्जा खोया और जिन्न-पदानुक्रम के एक प्रकार के रूप में परिभाषित हो गया।

लोक-परंपरा ने पुरानी, अधिक ठोस अवधारणा को साथ-साथ जीवित रखा, इसलिए ghūl आज भी दो स्तरों पर विद्यमान है: विद्वत्-धर्मशास्त्रीय दृष्टि से वर्गीकृत जिन्न और आख्यानों का ठोस भयावह प्राणी।