Ha, seigneur du désert occidental

Ha est un dieu de la tradition égyptienne.

Seigneur du désert de l’Ouest, protecteur contre les ennemis venus de l’ouest.

Ha est le dieu de l’Égypte antique du désert occidental et porte le titre de seigneur de l’Ouest. En tant que personnification du territoire désertique à l’ouest du Nil, il protégeait l’Égypte des ennemis venus de l’ouest et assurait au défunt le pôle céleste occidental.

Son signe distinctif est l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets, qu’il porte en guise d’étendard sur la tête et avec lequel son nom est écrit. Ha n’était pas un grand dieu de temple, mais un gardien des directions et des frontières, qui apparaît surtout dans les textes funéraires de l’Ancien et du Moyen Empire.

En un coup d'œil : Ha

Type : dieu du désert et des directions, personnification du désert de l’Ouest
Origine : Égypte antique, premières attestations sous la 3e dynastie
Textes : Textes des Pyramides, Textes des Sarcophages, reliefs de temples ptolémaïques
Période : de l’Ancien Empire à l’époque ptolémaïque
Apparence : homme portant sur la tête l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets

Contexte historique

Période des textes

Les premières attestations remontent à la 3e dynastie. Ha apparaît dans les Textes des Pyramides, de manière détaillée dans les Textes des Sarcophages, et reste attesté jusque dans les reliefs de temples ptolémaïques.

Aire de diffusion

Le désert occidental d’Égypte et le Fayoum. Ha personnifie le territoire désertique à l’ouest du Nil, la limite du monde ordonné.

État des sources

Bien documenté : Textes des Pyramides, Textes des Sarcophages et reliefs de temples jusqu’à l’époque ptolémaïque, ainsi que les lexiques de référence de l’égyptologie.

Nom et variantes

Égyptien : Ha, écrit avec l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets, que le dieu porte en guise d’étendard sur la tête. Le sens littéral du nom est inconnu ; la traduction courante par « désert » n’est pas attestée. Les épithètes populaires « seigneur des Libyens » et le motif de l’hippopotame sont également considérés comme non attestés.

Forme et iconographie

Apparence

Ha est représenté sous forme humaine, le plus souvent avec un pagne et une perruque, l’idéogramme du massif montagneux en guise d’étendard sur la tête, parfois avec un couteau ou un arc. Les armes renvoient à la dureté du désert et à sa fonction protectrice.

Action

Ha est la personnification du désert occidental, tant géographiquement que symboliquement : l’ouest est la contrée du soleil couchant et le royaume des morts. Il protège contre les ennemis venus de l’ouest, contre les nomades du désert et les Libyens, et assure dans les Textes des Sarcophages le pôle céleste occidental et le défunt.

Profil : Ha

Les principaux aspects du dieu du désert en un coup d’œil.

Contexte culturel

Dieu mineur de l’Égypte antique, personnification du désert de l’Ouest. Il forme avec Sopdu pour l’est et Dedoun pour le sud une triade des directions et des frontières.

Domaine de compétence

La frontière occidentale de l’Égypte et les défunts : dans les Textes des Sarcophages, Ha assure le pôle céleste occidental et assiste le mort sur le chemin vers l’ouest.

Représentation

Homme avec pagne et perruque, portant sur la tête l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets en guise d’étendard, parfois avec un couteau ou un arc en signe de vigilance.

Fonction

Protection de la frontière occidentale : défense contre les ennemis venus de l’ouest, contre les nomades du désert et les Libyens ; en même temps gardien de la direction ouest dans les croyances funéraires.

Culte

Un temple propre ou une fête dédiée ne sont pas attestés avec certitude. Ha apparaît surtout dans les textes funéraires ; sur les sarcophages de l’époque héracléopolitaine, il figure du côté occidental.

Êtres comparables

Sopdu (est) et Dedoun (sud) en tant que dieux des directions, l’ancien dieu des oasis Ash ainsi que Seth en tant que dieu du désert, dont Ha se rapproche thématiquement.

De l'idéogramme du massif montagneux au seigneur de l'Ouest

Le nom Ha s’écrit avec l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets qu’il porte en guise d’étendard ; le sens littéral est inconnu, la traduction courante par « désert » n’est pas attestée. Les premières attestations remontent à la 3e dynastie ; il apparaît dans les Textes des Pyramides et de manière détaillée dans les Textes des Sarcophages, et reste attesté jusque dans les reliefs de temples ptolémaïques.

Dans le paysage divin des marges désertiques, Ha a évincé l’ancien dieu des oasis Ash. Thématiquement, il se rapproche de Seth en tant que dieu du désert, sans lui être identique : tandis que Seth incarne la force chaotique du désert, Ha en est le gardien bienveillant. Dans les Textes des Sarcophages, il assume une tâche clairement définie pour le défunt, celle d’assurer le pôle céleste occidental, ce lieu où le mort passe dans l’au-delà.

Postérité et classification

Ha apparaît comme un dieu mineur du désert dans les lexiques de référence de l’égyptologie ; une étude spécialisée récente est consacrée au concept de désert qu’il incarne. Fait curieux, le dinosaure Hagryphus giganteus porte son nom.

Sur le plan des sciences des religions, Ha est un dieu protecteur bienveillant du désert occidental. Trois précisions sont importantes : son nom ne signifie pas littéralement « désert », le sens en est inconnu. Les épithètes populaires « seigneur des Libyens » et le motif de l’hippopotame ne sont pas attestés. Et sa vénération n’est pas à situer seulement à une époque tardive, mais est attestée dès l’Ancien Empire.

Culte et présence dans les textes funéraires

Un temple propre ou une fête fixe ne sont pas attestés avec certitude pour Ha ; c’était un dieu mineur, qui apparaît surtout dans les textes funéraires et en tant que gardien des directions et des frontières. Sur les sarcophages de l’époque héracléopolitaine, son nom figure du côté occidental, celui par lequel le défunt entre dans l’au-delà. Quiconque, dans l’Égypte antique, traversait le désert occidental ou confiait ses morts à l’ouest se déplaçait ainsi dans le domaine de compétence de ce dieu discret.

Dieux des directions et seigneurs du désert en comparaison

Ha forme avec Sopdu pour l’est et Dedoun pour le sud une triade des directions et des frontières, qui occupe divinement les marges du monde ordonné. Il a évincé l’ancien dieu des oasis Ash, et thématiquement il se rapproche de Seth en tant que dieu du désert, sans lui être identique. Dans les croyances funéraires, son rôle rejoint celui d’Anubis, qui, en tant que dieu des morts, est lui aussi étroitement lié à l’ouest. Des articles distincts traitent de Sopdu, Ash et Pakhet.

Questions fréquentes sur le dieu Ha

Qui est Ha ?

Le dieu de l’Égypte antique du désert occidental, seigneur de l’Ouest. Il protège l’Égypte des ennemis venus de l’ouest et assure au défunt le pôle céleste occidental.

Son nom signifie-t-il « désert » ?

Non. Le sens du nom est inconnu ; il n’est associé qu’à l’idéogramme du massif montagneux à trois sommets, avec lequel il est écrit.

Ha avait-il un temple propre ?

Un temple propre n’est pas attesté avec certitude. Ha était un dieu mineur, qui apparaît surtout dans les textes funéraires et en tant que gardien de la frontière occidentale.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Égypte – tous les êtres de l’aire culturelle égyptienne
Anubis – dieu des morts étroitement lié à l’ouest
Amulette, Fumigation, Sel – moyens de protection traditionnels
Sopdu, Ash, Pakhet – autres dieux du désert égyptiens
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que dieu égyptien du désert et seigneur de l’ouest, Ha compte parmi les figures discrètes du panthéon : non pas maître d’un temple, mais un point de repère stable à la frontière entre le monde ordonné et le désert.