Ash, seigneur des oasis et des vignobles

Ash est un dieu de la tradition égyptienne.

Un des plus anciens dieux d’Égypte, seigneur des oasis.

Ash

Ash est l’un des plus anciens dieux attestés d’Égypte, dieu des oasis et du désert libyen. Il était considéré comme seigneur de Libye, dieu des vignobles du delta occidental et médiateur bienveillant entre l’Égypte et la terre fertile de l’ouest.

Sa ligne d’attestation commence sur des sceaux d’argile prédynastiques, au plus tard sous la 2e dynastie, et se poursuit, ténue mais sans rupture, jusqu’à la 26e dynastie. Aucun grand centre de culte propre n’est attesté avec certitude ; il apparaît surtout sur les sceaux de jarres à vin, qui témoignent de son lien avec le vin.

En un coup d'œil : Ash

Type : dieu des oasis et du désert occidental, seigneur de Libye
Origine : Égypte ancienne, sceaux d’argile prédynastiques (au plus tard 2e dynastie)
Textes : sceaux d’argile, sceaux de jarres à vin, reliefs de Sahourê, attestations jusqu’à la 26e dynastie
Période : prédynastique jusqu’à l’époque saïte
Apparence : homme à couronne de plumes, parfois à tête de faucon ou avec la tête de l’animal de Seth

Contexte de la tradition

Période des textes

Ash est attesté depuis la période prédynastique, au plus tard la 2e dynastie, avec une ligne d’attestation ténue mais très longue, jusqu’à la 26e dynastie à l’époque saïte.

Aire de diffusion

Le désert occidental et les oasis du pays des Tjehenou, les Libyens, ainsi que les vignobles du delta occidental.

État des sources

Attesté de façon ténue mais durable : sceaux d’argile prédynastiques, sceaux de jarres à vin, les reliefs de Sahourê et des attestations isolées de l’époque saïte, ainsi que les lexiques spécialisés.

Nom et variantes

Égyptien : Ash, avec la variante Sha ; il n’existe pas d’étymologie assurée du nom. Son épithète Nubti, celui d’Ombos, est la clé de son lien étroit avec Seth.

Forme et action

Apparence

Ash est le plus souvent représenté sous forme humaine, souvent avec une haute couronne de plumes ou une plume d’autruche en référence à la Libye, parfois à tête de faucon ou avec la Couronne Blanche. La représentation avec la tête de l’animal de Seth est controversée ; elle pouvait déjà être confondue avec Seth dans l’Antiquité, c’est pourquoi son nom était toujours ajouté ; une forme tardive rare le montre à trois têtes.

Fonction

Ash est le dieu des oasis et du désert occidental, aussi bien du désert stérile que des oasis fertiles, et seigneur de Libye. Son lien avec le vin est bien attesté : en tant que dieu des vignobles du delta occidental et des produits des oasis, il était considéré comme une divinité bienveillante qui surveillait les récoltes des oasis pour le pharaon.

Profil : Ash

Les principaux aspects du dieu des oasis en un coup d’œil.

Contexte culturel

Petit dieu rarement mentionné de l’Égypte ancienne, mais aussi l’un des plus anciens : dieu de la frontière occidentale entre la vallée du Nil et le pays des Tjehenou.

Concerne

Produits des oasis et vignobles : Ash surveillait les récoltes des oasis et des vignobles du delta occidental pour le pharaon.

Représentation

Forme humaine avec haute couronne de plumes ou plume d’autruche, parfois à tête de faucon, parfois avec la tête de l’animal de Seth ; une forme tardive rare est à trois têtes.

Domaine d'action

Protection des oasis et du vin : le désert stérile comme les oasis fertiles, ainsi que les vignobles du delta occidental.

Culte

Aucun centre de culte propre attesté avec certitude : Ash est surtout attesté sur des sceaux de jarres à vin, ainsi que dans des contextes isolés comme les reliefs de Sahourê et à l’époque saïte.

Équivalents

Seth, dieu du désert plus récent avec un lien à Ombos, qui a supplanté Ash, et Ha, le dieu de l’Ouest, auquel Ash a été assimilé.

Un dieu des premières dynasties

Le nom Ash, avec la variante Sha, n’a pas d’étymologie assurée. Le dieu est attesté depuis la période prédynastique, au plus tard la 2e dynastie, sur des sceaux d’argile, avec une ligne d’attestation ténue mais très longue, jusqu’à la 26e dynastie. Sa région est le désert occidental avec les oasis du pays des Tjehenou, les Libyens.

Aucun grand centre de culte propre n’est attesté avec certitude ; Ash apparaît surtout sur des sceaux de jarres à vin, ainsi que dans des contextes isolés comme les reliefs de Sahourê et à l’époque saïte. Son épithète Nubti, celui d’Ombos, le relie à Seth : Ash est le dieu du désert plus ancien, que le plus récent a supplanté plus tard.

État de la recherche et classification

Ash est considéré comme un petit dieu rare ; la littérature spécialisée actuelle remet en question son origine libyenne souvent supposée et le considère plutôt comme un dieu authentiquement égyptien de la frontière occidentale.

Du point de vue des études religieuses, Ash est un dieu bienveillant des oasis et du désert. Précisions importantes : la forme à plusieurs têtes est une attestation tardive rare, non son image habituelle ; l’assimilation à Seth est une superposition, non une identité ; et l’origine libyenne est controversée.

Jarres à vin plutôt que temples : le culte d'Ash

Aucun grand centre de culte propre d’Ash n’est attesté avec certitude. Il est surtout attesté sur des sceaux de jarres à vin, qui rendent tangible son rôle de dieu des vignobles du delta occidental et des produits des oasis, ainsi que dans des contextes isolés comme les reliefs de Sahourê et à l’époque saïte. Son culte relevait ainsi moins du service au temple que de la pratique quotidienne : quiconque assurait le vin et les récoltes des oasis pour le pharaon le faisait sous le signe de ce dieu bienveillant.

Ash, Seth et Ha : les dieux du désert de l'Ouest

Ash entretient un lien étroit et ancien avec Seth, car les deux sont des dieux du désert liés à Ombos ; Ash est le dieu du désert plus ancien, qui a été supplanté puis assimilé plus tard par Seth. Il faut le distinguer de Ha, le dieu de l’Ouest, auquel il a toutefois été assimilé. Ainsi, dans l’Ouest égyptien, trois figures coexistent, occupant le même désert sous des angles différents.

Questions fréquentes sur Ash

Qui est Ash ?

Un des plus anciens dieux d’Égypte, dieu des oasis et du désert libyen, seigneur de Libye et dieu des vignobles du delta occidental.

Ash est-il le même que Seth ?

Non, c’est une superposition tardive ; Ash est le dieu des oasis plus ancien et distinct, qui partage avec Seth le lien à Ombos.

À quoi Ash est-il particulièrement lié ?

Aux oasis et aux vignobles du delta occidental, dont il surveillait les récoltes pour le pharaon.

Liens pour approfondir

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Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que dieu égyptien des oasis et en même temps dieu du désert de l’Ouest, Ash incarne le double visage de la terre occidentale : l’immensité hostile à la vie et les oasis fertiles, dont il surveillait le vin et les récoltes pour le pharaon.