Yuan-gui, l'accusation de l'injustice non expiée

Yuan-gui est un esprit de la tradition chinoise.

Il recherche la justice pour sa mort et pardonne après réparation. La notice met en lumière cette accusation portée contre une injustice restée non expiée. Chez Yuan-gui, l’accusation de l’injustice non expiée forme le noyau du récit, que les sections suivantes détaillent.

EspritChina

Yuan-gui

Yuan gui (Yuan-gui) est l’esprit d’une personne morte injustement ou violemment dans la conception chinoise, qui porte une rancune non résolue. Il recherche la justice ou la vengeance et poursuit les responsables, mais pardonne généralement dès que l’injustice est reconnue et expiée.

Cette croyance est très ancienne et déjà attestée dans le Zuo Zhuan de l’époque Zhou ; les sources sont bien documentées grâce à la littérature classique. Parmi les victimes figurent les personnes assassinées, faussement accusées ou exécutées, à qui les rites funéraires réguliers ont été refusés, connu dans l’ensemble de l’aire culturelle chinoise.

En bref : Yuan-gui

Type : esprit d’une personne morte injustement ou violemment
Origine : très ancienne, attestée depuis la dynastie Zhou, mise en avant par Pu Songling
Textes : Zuo Zhuan, Liaozhai Zhiyi et autres textes classiques
Période : de l’époque Zhou jusqu’au cinéma d’horreur hongkongais actuel
Apparence : esprit tourmenté, souvent sombre, capable de communiquer avec les vivants

Histoire textuelle

Période des textes

Très ancien : cette croyance est déjà attestée dans le Zuo Zhuan de l’époque Zhou et atteint un sommet littéraire chez Pu Songling au XVIIIe siècle.

Aire de diffusion

L’ensemble de l’aire culturelle chinoise, sans limitation régionale à une province ou une ville particulière.

État des sources

Bonne : la littérature classique du Zuo Zhuan à Pu Songling, ainsi que l’étude de Teiser sur la Fête des fantômes chinoise.

Nom et variantes

Chinois : le nom associe yuan, injustice ou rancune, et gui, esprit : esprit portant une rancune non résolue. Une forme apparentée est yuanhun.

Forme et action

Apparence

Le Yuan-gui incarne l’idée que l’injustice ne reste jamais impunie sur le plan cosmique : il est un instrument de justice compensatoire. Dans les récits, il conduit souvent les vivants vers des preuves révélant sa mort injuste.

Effet

Le Yuan-gui ne connaît pas de motif de victime de substitution, contrairement à Shuigui et Diao-si-gui. Il est considéré comme très dangereux et puissant, capable de tuer et d’infliger de grandes souffrances, souvent plus fort que le simple esprit affamé. Ce qui le caractérise cependant, c’est qu’il pardonne dès que l’injustice est reconnue et expiée : au fond, il n’est pas un esprit aveuglément malveillant, mais un esprit en quête de justice.

Profil : Yuan-gui

Les aspects essentiels de l’esprit de l’injustice en un coup d’œil.

Tradition

Figure très ancienne de la croyance chinoise aux esprits, attestée depuis l’époque Zhou et développée littérairement par Pu Songling.

Compétent pour

Les responsables de l’injustice ainsi que les personnes qui contribuent à l’éclaircissement et à la justice.

Représentation

Esprit tourmenté, souvent sombre, d’une personne assassinée, faussement accusée ou exécutée, capable de communiquer avec les vivants.

Fonction

Poursuite des coupables pouvant menacer la vie et l’intégrité physique ; pardonne après réparation et expiation.

Formes de protection

Reconnaissance et réparation de l’injustice, réhabilitation de la victime, sépulture régulière et offrandes.

Délimitation

You-hun-ye-gui en tant que collectif sans maître et sans motif de rancune, l’Onryo japonais comme parallèle le plus proche.

Du Zuo Zhuan au juge repentant

Le nom Yuan-gui associe yuan, injustice ou rancune, et gui, esprit : esprit portant une rancune non résolue, la forme apparentée étant yuanhun. Ce sont les esprits de personnes mortes d’une mort injuste ou violente, assassinées, faussement accusées ou exécutées, à qui les rites funéraires réguliers ont été refusés. Cette croyance est ancienne et déjà attestée dans le Zuo Zhuan de l’époque Zhou.

Chez Pu Songling, dans un récit, une femme exécutée injustement revient sous forme d’esprit et poursuit le juge corrompu jusqu’à ce qu’il avoue. Ces histoires illustrent le schéma fondamental du Yuan-gui : il ne cherche pas à nuire au hasard, mais à obtenir l’éclaircissement et la justice pour sa propre mort, et ne relâche les coupables que lorsque l’injustice est révélée.

Entre littérature classique et cinéma d'horreur

Le Yuan-gui est une des figures les plus richement documentées de la littérature classique chinoise, mise en avant par Pu Songling, et un motif récurrent du cinéma d’horreur chinois et hongkongais, dans lequel l’esprit vengeur recherche la justice.

Sur le plan des sciences religieuses, le Yuan-gui est l’esprit de l’injustice non expiée et incarne le principe de rétribution bao, selon lequel l’injustice est compensée sur le plan cosmique. Son apaisement par la justice plutôt que par le bannissement montre le lien étroit entre la croyance aux morts et l’ordre moral.

Réparation plutôt que bannissement

La défense centrale n’est pas une lutte, mais une réparation : la réhabilitation de la victime, la sépulture régulière et les rites d’expiation. La Fête des fantômes et les offrandes font également partie de la manière de traiter avec ce mort tourmenté. L’eau bénite est considérée comme un signe dans le rapport avec lui, l’encens et les offrandes font partie des rites destinés à la personne morte injustement, et le son des cloches consacrées était considéré comme un signe protecteur contre le malheur.

Onryo, Erinye et l'esprit vengeur occidental

Le Yuan-gui correspond le plus étroitement à l’Onryo japonais, l’esprit vengeur, souvent une femme trahie, avec lequel il partage la même racine du motif de la rancune. Sont également apparentés l’esprit vengeur occidental de la littérature d’épouvante et l’Érinye grecque, qui venge un sang injustement versé et non expié.

Au sein de la série chinoise des Gui, le Yuan-gui se distingue du Shuigui et du Diao-si-gui : tous deux recherchent une victime de substitution, un motif étranger au Yuan-gui, car lui n’est mû que par la rancune envers les coupables de sa mort. Le Wutou-gui appartient également à cette série. Il se distingue des You-hun-ye-gui sans maître et sans nom par le caractère tout à fait personnel de sa rancune.

Questions fréquentes sur Yuan-gui

Tous les Gui sont-ils malfaisants ?

Non. Le Yuan-gui pardonne généralement dès que l’injustice est réparée ; ce sont surtout les coupables de sa mort qui sont en danger.

Comment l’apaiser ?

Par la reconnaissance et la réparation de l’injustice, la réhabilitation de la victime et une sépulture régulière.

Recherche-t-il une victime de substitution ?

Non : contrairement à Shuigui et Diao-si-gui, il recherche la justice, pas une victime de substitution.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Chine – tous les êtres de la tradition chinoise
You-hun-ye-gui – les morts sans maître, sans rancune personnelle
Onryo – l’esprit vengeur japonais comme parallèle le plus proche
Diao-si-gui, Shuigui, Wutou-gui – autres figures de la série chinoise des Gui
Eau bénite, encens, cloches – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

À la fois esprit de l’injustice et esprit vengeur chinois, le Yuan-gui montre que la crainte y est secondaire : à qui reconnaît et expie l’injustice, il pardonne, et l’esprit vengeur redevient un mort en repos.