Iara es espíritu de la tradición brasileña.
Su canto en la orilla atrae a los hombres hacia el río.
La Iara es la mujer del agua de los ríos brasileños, una figura hermosa de cabello largo que canta en la orilla y atrae a los hombres hacia el agua. Su nombre significa en tupí «señora del agua». En ella se funden concepciones indígenas, europeas y africanas para formar una de las figuras más conocidas del folclore brasileño.
Sus raíces se remontan a las crónicas coloniales del siglo XVI, aunque su forma femenina conocida hoy en día solo la adquirió en el romanticismo del siglo XIX, sobre todo a través del poema A Mãe d’Água de Antônio Gonçalves Dias, de 1851. La Iara está difundida por todo Brasil, con un foco especial en el noreste y en la región amazónica.
Tipo: mujer del agua que seduce con su canto
Origen: tradición del espíritu acuático tupí, reelaborada con motivos europeos y africanos
Textos: crónica colonial, poesía romántica, sistematización folclórica
Período: raíces en el siglo XVI, forma actual desde el romanticismo del siglo XIX
Aspecto: hermosa mujer del agua con cabello largo, en parte con cola de pez
Las raíces de la Iara se remontan a las crónicas coloniales del siglo XVI; su forma femenina conocida hoy en día surgió apenas en el romanticismo del siglo XIX.
Todo Brasil, con un foco especial en el noreste y en la región amazónica.
Se aprecia bien a través de tres capas: la crónica colonial de Gândavo, la poesía romántica de Gonçalves Dias y la sistematización folclórica de Câmara Cascudo.
Tupí: y significa agua, îara señor o señora: Iara significa literalmente «señora del agua», un nombre que en su origen podía referirse de manera general a un ser acuático, antes de convertirse en la denominación fija de la hermosa mujer del río.
Aspecto
La Iara se muestra con cabello largo, a menudo dorado, piel clara y un canto seductor, además de peine y espejo como atributos de sirena; en parte lleva cola de pez. Se sienta en la orilla, se peina el cabello y canta.
Efecto
La Iara atrae a los hombres con su canto. Quien la sigue es arrastrado al agua y ahogado, o llevado para siempre a su reino subacuático. Los hombres que regresan se consideran mentalmente trastornados o marcados por una añoranza insaciable. Su peligro se dirige casi exclusivamente contra pescadores y cazadores jóvenes que están solos junto al agua.
Los aspectos más importantes de la mujer del agua de un vistazo.
Tradición sincrética brasileña de mujeres del agua, formada a partir de raíces tupí, la iconografía europea de las sirenas y deidades acuáticas africanas.
Pescadores y cazadores jóvenes que están solos junto al agua en horas peligrosas del día.
Mujer hermosa de cabello largo, a menudo dorado, con peine y espejo, en parte con cola de pez, sentada cantando en la orilla del río.
Canto seductor que conduce al ahogamiento o al rapto permanente hacia el reino subacuático.
No seguir el canto, evitar el contacto visual y mantenerse alejado del agua al mediodía y en el crepúsculo.
Su precursor es el masculino Ipupiara, y están emparentados el brasileño Boto Encantado y la deidad de África occidental Mami Wata.
El nombre Iara proviene del tupí antiguo, de y, agua, e îara, señor o señora, es decir, señora del agua. Sin embargo, la figura acuática tupí original era el Ipupiara, un ser masculino y monstruoso. El cronista portugués Pero de Magalhães Gândavo describe en su História da Província de Santa Cruz de 1576 la muerte de un Ipupiara con cabeza semejante a la de un perro, rasgos humanos y cola de pez.
La transformación del monstruo masculino en una hermosa mujer se produjo durante la época colonial mediante la confluencia de tres tradiciones: la figura indígena del Ipupiara aportó el marco del ser acuático, la concepción europea de la Sereia aportó la belleza, la cola de pez, el peine y el espejo, y las deidades acuáticas africanas reforzaron la imagen de una poderosa señora de las aguas. El folclorista Luís da Câmara Cascudo sostiene que la Iara, en su forma actual, es esencialmente de impronta europea. La figura quedó fijada en la literatura por Antônio Gonçalves Dias, quien en 1851 publicó en su colección Últimos Cantos el poema A Mãe d’Água.
La Iara forma parte del canon fijo del folclore nacional brasileño. Gonçalves Dias la ennobleció en el plano literario y Câmara Cascudo la sistematizó desde el punto de vista folclórico; aparece en libros escolares, literatura infantil, artes plásticas, música y cine, y es una de las figuras más conocidas del Día del Folclore brasileño.
Desde el punto de vista de las ciencias de la religión, la Iara es una figura sincrética en la que se funden cultos acuáticos indígenas, europeos y africanos. Es importante aclarar que no fue originalmente femenina: su figura precursora, el Ipupiara, era un ser masculino y monstruoso, y solo a lo largo de la época colonial y hasta el Romanticismo se produjo su reinterpretación como bella seductora. La Iara sirve al mismo tiempo como relato moral que advierte contra el deseo desmedido y explica los accidentes por ahogamiento.
La forma de protección central y mejor documentada es la conducta de evitación: no seguir el canto, evitar el contacto visual y mantenerse alejado del agua en las horas peligrosas del mediodía y del crepúsculo. Medios de defensa cristianos como la señal de la cruz, la oración y el agua bendita aparecen en relatos populares, pero pertenecen más bien a la tradición del Boto cristianizada; para la Iara, la evitación conductual sigue siendo la defensa principal, mientras que los medios rituales específicos están menos documentados.
Aun así, se consideran medios de protección el agua bendita, un signo contra la tentación del espíritu del agua en la tradición narrativa cristianizada, un amuleto llevado consigo durante la estancia en las orillas de los ríos, así como la sal, un antiguo medio de purificación y protección contra el lado perjudicial de los espíritus del agua.
La Iara pertenece al tipo universal de la mujer acuática cantora que arrastra a los hombres a la perdición; su canto la sitúa junto a las sirenas griegas y a la Loreley germánica. Como figura femenina que atrae hacia el agua, está próxima a la Rusalka eslava y al Nix germánico, sin ser intercambiable con ellos: su verdadera figura precursora es el masculino y monstruoso Ipupiara, de la misma tradición tupí, a partir de cuya forma se desarrolló, a lo largo de siglos, la bella Iara. Está además estrechamente emparentada con el delfín rosado de río Boto Encantado, con quien comparte el folclore acuático brasileño, mientras que en el alto Amazonas, en Perú, los Yacuruna forman un pueblo de gentes acuáticas estructuralmente afín. La deidad acuática africana Mami Wata figura entre sus otras influencias.
¿Es la Iara una figura indígena o europea?
Ambos elementos la caracterizan: el marco como ser acuático y el nombre tupí son indígenas, mientras que la forma actual de la hermosa mujer de piel clara está reelaborada según patrones europeos. Câmara Cascudo subraya el componente europeo en su forma definitiva.
¿Fue la Iara originalmente femenina?
No. La figura precursora, el Ipupiara, era masculina y monstruosa. La reinterpretación femenina se produjo a lo largo de la época colonial y hasta el Romanticismo.
¿A quién amenaza la Iara?
Principalmente a los hombres que siguen su canto junto al agua. Según la tradición, quien se mantiene alejado y resiste la seducción se considera a salvo.
Enlaces internos recomendados:
Más obras de referencia en la bibliografía.
Iara Brasil: el nombre, de origen tupí, significa señora del agua, y como Mãe d’Água sigue seduciendo hoy con su canto, aunque su forma más antigua, el Ipupiara, era un monstruo y no un ser hermoso.
Contra su influencia, la tradición intercultural nombra estos medios de protección:
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