Gnosis, camino de conocimiento entre el Pleroma y el Demiurgo

Gnosis designa el camino de conocimiento de la Antigüedad tardía entre el Pleroma divino y el mundo material del Demiurgo, una cosmología dualista con mito.

Gnosis, del griego gnōsis, conocimiento, designa una corriente religioso-filosófica de la Antigüedad tardía en cuyo centro se halla la convicción de que el ser humano puede ser liberado de su enredo cósmico a través de un saber interior oculto.

El mundo no se considera una buena creación del Dios supremo, sino la obra de un Demiurgo imperfecto; el Dios verdadero y transmundano permanece más allá, y solo el alma-chispa divina que duerme en el ser humano puede recordarlo a través del conocimiento.

Fuentes y hallazgos textuales

Hasta el siglo XX, los investigadores conocían la Gnosis casi exclusivamente a través de los escritos polémicos de los Padres de la Iglesia Ireneo, Hipólito, Tertuliano y Epifanio, quienes la combatían como herejía. En 1945, un campesino egipcio encontró en Nag Hammadi 13 códices coptos con 52 textos gnósticos originales: el Apokryphon des Johannes, el Evangelium der Wahrheit, el Evangelium nach Thomas, el Evangelium nach Philippus, el Donner. Vollkommener Verstand, la Pistis Sophia.

Solo este hallazgo permitió contemplar desde dentro la autodescripción gnóstica.

Doctrinas fundamentales

A pesar de su considerable diversidad, la mayoría de los sistemas gnósticos comparten un núcleo común. En la cúspide del ser se halla el Padre inefable; el Pleroma de los Eones se despliega a partir de él. A través de una caída de la Sophia inferior surge el Demiurgo, conocido frecuentemente con el nombre de Jaldabaoth o Saklas, quien crea el mundo material como una prisión.

Los seres humanos portan la chispa divina, pero no son conscientes de ella. Un mensajero del Pleroma –en los sistemas cristianos Cristo, en otros Seth o la propia Sophia– trae el conocimiento salvador. Quien lo acoge libera su chispa de la envoltura corporal y regresa tras la muerte al Pleroma.

Escuelas y corrientes

La antigua Gnosis no es un movimiento uniforme. Los valentinianos en torno a Valentino (siglo II) desarrollan una elaborada doctrina de los Eones y se sitúan próximos a la gran Iglesia cristiana. Los setianos trabajan con la figura de Seth como portador de salvación y recurren ampliamente a los escritos judíos.

El maniqueísmo de Mani (siglo III) se convierte en una religión mundial independiente que se extiende desde el norte de África hasta China. Los mandeos del sur del actual Iraq son la única comunidad gnóstica subsistente hasta hoy; veneran a Juan el Bautista y consideran a Jesús un falso profeta.

El dualismo y sus matices

Característica de la Gnosis es un dualismo metafísico. Va desde la separación tajante entre Dios y Demiurgo, espíritu/Materie bis zur radikaleren manichäischen Lehre zweier ewig gegenüberstehender Prinzipien. Diese dualistischen Strukturen wirken in der westlichen Religionsgeschichte fort, in den Bogomilen Bulgariens, den Katharern Südfrankreichs (12./13. Jh.), partiell in der protestantischen teología del rechazo del mundo.

Recepción moderna

En los siglos XIX y XX, la Gnosis es retomada desde distintos ámbitos. C. G. Jung ve en ella una forma precursora del autoconocimiento profundopsicológico y comenta extensamente la Pistis Sophia.

Hans Jonas presenta con Gnosis und spätantiker Geist (1934) un estudio estándar de historia de la filosofía y destaca una afinidad electiva con la experiencia existencialista del siglo XX. En la esotérica, la Gnosis es considerada por muchas corrientes modernas –desde la Sociedad Teosófica, pasando por Rudolf Steiner hasta los movimientos contemporáneos– como una contratradición europea secreta frente al cristianismo mayoritario.

Recepción esotérica actual

En la escena esotérica contemporánea, la Gnosis se emplea con frecuencia como cifra general para «saber espiritual basado en la experiencia, más allá de la religión dogmática». Este uso resulta comprensible, pero es históricamente impreciso. La antigua Gnosis es, de manera muy concreta, una doctrina de salvación dualista con textos, ritos y mitos propios.

Quien la toma en serio desde una perspectiva histórica no puede eludir el estudio de los originales de Nag Hammadi. Quien la emplee únicamente como cifra puede hacerlo, pero no debería utilizar el término para fundamentar afirmaciones históricas.

Delimitaciones

Gnosis no es idéntica a la Hermetik (aunque ambas comparten raíces en la Antigüedad tardía), ni a la Kabbala (aunque la doctrina de las Klipot suene dualista), ni al Neoplatonismo (que concibe el mundo como autocomunicación emanativa del Uno, no como error del Demiurgo). Quien lea «gnóstico» en una página de detalle debería verificar cuál de las tres esferas se tiene en mente.

Fuentes

• Hans Jonas: Gnosis und spätantiker Geist, Göttingen 1934/54 (obra de referencia).
• James M. Robinson (Hg.): The Nag Hammadi Library in English, Brill, 4.ª ed. 1996.
• Kurt Rudolph: Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion, Göttingen 1977.
• Christoph Markschies: Die Gnosis, Beck Wissen, München 2001.
• April D. DeConick: The Gnostic New Age, Columbia UP 2016.