Apollon, gud i den græske tradition

Gud for lys, musik, helbredelse og orakel. Apollon er en af de tolv olympiere og den mest alsidige gud i den græske religion. Søn af Zeus og Leto, tvillingebror til Artemis, personificerer han orden, skønhed og profeti. Hans helligdom i Delfi er den antikke verdens navle; hans orakel former beslutninger hos konger og dødelige på lige fod.

Apollon er gud i den græske tradition, skytshelgen for lægekunst, musik og orakel.

GudGrækenland

Apollon

I overblik: Apollon

Type: Græsk hovedgud, gud for muserne, helbredelse, lys og profeti
Pantheon: Grækenland (en af de tolv olympiere), overtaget uændret i romersk tradition
Funktion: musik og digtekunst, helbredelse og pest, bueskydning, orakel, mådehold (mēdén ágan)
Hovedattributter: bue med sølvpile, kithara (lyre), laurbærkrans, trefod
Vigtigste kultsteder: Delfi (den antikke verdens hovedorakel), Delos (fødested), Klaros, Didyma, Patara
Romersk modstykke: Apollo (uændret)

Kontekst

Teksternes tidsperiode

Apollon har siden Homer (8. årh. f.Kr.) været central i den græske mytologi. Hans vigtigste kultsted Delfi opstod sandsynligvis i 8. årh. f.Kr. (over et ældre jord-orakel-sted tilhørende Gaia/Themis), blev til en panhellensk helligdom og forblev i næsten 1000 år den antikke verdens vigtigste orakel, indtil det blev lukket i 392 e.Kr. under Theodosius.

Apollon-teologiens storhedstid: 5./4. årh. f.Kr. (Pindar, Aischylos, Sofokles, Platon). I det romerske rige blev Apollon-kulten af Augustus gjort til et statsligt program: Apollo Palatinus-templet i Rom var det centrale rigshelligdom. Med senantikken kom nedgangen; det sidste pythiske orakelsvar i Delfi faldt i 393 e.Kr.

Udbredelsesområde

Vigtigste kultsteder: Delfi (det pythiske orakel, panhellensk, med den berømte Pythia, der forkyndte sine spådomme i trance over jorddampe), Delos (mytisk fødested, panhellensk hellig ø med fødselsforbud), Klaros (Lilleasien, det andet betydningsfulde orakel), Didyma (nær Milet, Apollon-tempel med eget orakel), Patara (Lykien, vinter-orakel-sæde).

De pythiske spil i Delfi (hvert 4. år) hørte til de fire panhellenske spil. Romersk: Apollo Palatinus-tempel i Rom (augustæisk), Sosianus-tempel.

Kildesituation

Blandt de centrale kilder hører Hesiod (Theogonien) samt Homers Iliaden og Odysseen. De er centrale, fordi Apollon er den vigtigste græske gud i Iliaden på trojansk side. Hertil kommer den Homeriske hymne til Apollon som den længste Apollon-tekst, der behandler både Delos- og Delfi-aspekter. Andre kilder er Pindar (Pythiske oder), Aischylos’ Eumenidene, Plutark (De Defectu Oraculorum, en sen reflektion over orakelets nedgang) og Pausanias’ Beskrivelse af Grækenland, bog X (topografi over Delfi).

Sekundærlitteratur: Burkert, Griechische Religion; Graf, Apollo; Bowden, Classical Athens and the Delphic Oracle; Fontenrose, The Delphic Oracle.

Navn

Apollon fremstilles som en smuk, skægløs ungmand, ofte med en lyre i hænderne eller med pil og bue. Hans symbol er solen (selv om Helios er den direkte personifikation af solguden).

Laurbærkransen, den gyldne stav (thyrsos) og kampen mod slangen Python pryder hans ikonografi. Hans farver er guld og hvid; hans dyr er ravnen, hans træ laurbæret.

Karakteristika

Apollon tilbedes i tre hovedaspekter: som healer (guden, der sender og heler pest), som seer (gennem oraklet i Delfi) og som musiker (opfinder og mester af lyren). Hans præsteskab i Delfi er berygtet for flertydige, dobbelttydige orakel-svar, som former skæbner.

Det delfiske ordsprog »Kend dig selv« tilskrives Apollon. Pythagoræere og platonikere ser i ham selve indbegrebet af harmoni og fornuft. Hans årlige fester i Delfi og Delos samler pilgrimme fra hele Hellas.

Fremtoning og symbolik

Apollon repræsenterer den ideelle efebiske krop, ung, hårløs, muskuløs, ofte fremstillet nøgen med lyren, sit primære musikinstrument. Hans ikonografiske attributter er præcise: lyren (opfundet af Hermes, erhvervet af Apollon), bue og pilekogger (våben for hans dødbringende kraft), laurbærkransen (symbol på hans sejr over Python og digternes pris).

Ulven var hans hellige dyr, ligeså ravnen, begge symboler på profeti. Laurbærtræet var helligt for ham; Pythia i Delfi tyggede laurbærblade før sine profetier. Hans farve var solens guldfarve; hans lys gennemstrømmede al kunstnerisk og spirituel erkendelse.

Fakta om Apollon

De vigtigste aspekter af Apollon på et overblik. De følgende felter sammenfatter oprindelse, funktion, fremtoning, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Kulturkontekst

Apollon er søn af Zeus og titanen Leto, tvillingebror til Artemis. Født på øen Delos, hvor Leto (forfulgt af Hera) fandt tilflugt. Tre dage efter fødslen dræbte Apollon dragen Python i Delfi og overtog oraklet fra den forhellenske jordgudinde Themis.

Blandt hans litterære affærer findes Daphne (som blev forvandlet til et laurbærtræ, derfor hans laurbærkrans), Kassandra (som han skænkede spådomsgaven, men senere fratog troværdigheden), Hyakinthos (elskeren, der døde ved et diskoskast, Apollon minder om hans død i Hyakinthia-festen), Kyrene (grundlægger af den samnavnede by). Far til Asklepios (helbredelsens gud) og flere profetiske heltinner.

Målgrupper

Dobbeltfunktion typisk for Apollon: pestbringer (Iliadens begyndelse, pesten i den græske hær som Apollons straf) og helbredelsens gud (far til Asklepios, lægernes patron). Patron for musik og digtekunst, leder af de ni muser på Helikon. Patron for bueskydning med sølvpile.

Orakel-gud par excellence, hans tempel i Delfi var den græske verdens religiøse centrum. Lysgud (Apollon Phoebus, »den strålende«), senere i synkretisme med Helios som solgud. Patron for renhed og mådeholdenhed (det delfiske »Kend dig selv« og »Intet i overmål« er Apollon-ordsprog). Patron for de unge mænds initiationer (efebi).

Form

Ung, smuk, skægløs mand med langt, krøllet hår, idealbilledet på græsk mandlig skønhed, kanoniseret gennem skulpturen Apollon Belvedere. Nøgen eller med et let lændeklæde/kappe. Laurbærkrans (Daphne-symbol) på hovedet. Bue og pilekogger (sølvpile, ikke bronze som hos Artemis).

Kithara (lyre med større resonanslegeme) i hånden, spiller på den ved gudernes bord. Trefod (symbol på det delfiske orakel). Ledsaget af Pythia (i Delfi-fremstillinger). I arkaisk kunst somme tider stadig med langt skæg, i klassisk kunst altid ung og skægløs.

Virkningsområde

Virkeområde: Apollon var en af de mest tilbedte græske guder. I den personlige kult blev han tilkaldt for helbredelse (især ved pest), inspiration før digte- eller musikaktiviteter, renselse efter religiøst betinget mord (Apollon som renser).

Den vigtigste offentlige kontakt med Apollon var det delfiske orakel: embedsmænd og konger fra hele Middelhavsområdet rejste til Delfi for at indhente Pythias ord om politik, kolonisering, krig og ægteskab.

Pythia sad på en trefod over en jordkløft, tyggede laurbærblade og talte i trance, hendes ord blev sat i heksametervers af præster. Hovedfester: Pythia (hvert 4. år, panhellenisk), Karneia (Sparta), Hyakinthia (Sparta), Daphneforia (Thebe). I romersk-augustæisk tid Apollo-ludi.

Afværgeformer

Bue med sølvpile, kithara (en større lyre), plekter, laurbærkrans (Daphne-symbol), trefod (orakel–symbol), omphalos-stenen (Delfi, verdens midte), solskive (senere gennem Helios-synkretisme), svane (ledsagefugl), delfin (tilnavnet Apollon Delphinios). Hellige planter: laurbær, palme (Delos-fødselssymbol). Hellige dyr: svane, delfin, ulv, grif, mus (Apollon Smintheus, musegud).

Apollons paralleller

Apollo (Rom, næsten identisk overtagelse), Helios (Grækenland, senere synkretisering som solgud, hellenistisk), Sol Invictus (Rom, senromersk sol-identifikation, mulig forløber for Kristus-Sol-symbolikken), Mithra (Persisk, sol og sandhed), Sûrya (Hinduisme), Re (Egypten, sol-hovedgud), Lugh (Keltisk, lysgud for de mange kunster), Bragi (Germansk, digtekunst), Nergal (Mesopotamien, pestbringer-aspekt). Funktionelt: alle helbredelses-patroner for pest og den dobbelte funktion helbredelse/sygdom (som Sekhmet) deler aspekter med Apollon.

Beskyttelsespraksis

Tilbedelse i hverdagen

Ritualer og anråbelser
Det delfiske orakel med Pythia stod i centrum for Apollon-kulten. Paianer blev sunget for at afværge sygdomme, og festerne Thargelia og Karneia blev fejret. Ved blodskyld var Apollon den centrale instans for renselsesritualer (katharsis).

Besværgelser og anråbelser

Tekstoverlevering og formularer
Den homeriske Apollon-hymne besynger gudens fødsel og magtområder. Orakelsvarene fra Delfi blev samlet og litterært bearbejdet, og paianen udgjorde sin egen hymnegenre i tjenesten for Apollon. Også Kallimachos tilegnede ham en hymne.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Materielle apotropæika og arkæologiske belæg
Foran husdøre stod Apollon Agyieus, en kegleformet søjle eller baityl, som skulle sikre tærsklen. Apollon blev tilkaldt som Alexikakos, „det ondes afvender“, og laurbærkviste ansås for rensende og beskyttende og er bredt belagt i helligdomme som Delfi.

Apollon, paralleller i andre kulturer

Solguder og lysguder findes overalt: Helios (Grækenland, ren solgud), Ra (Egypten), Surya (Indien), Shamash (Mesopotamien). Apollons forbindelse til helbredelse og musik er enestående, de forbinder ham med Asklepios (hans søn) og med muserne.

Sin profetiske gave deler han med Athene og Zeus, men Delfi gør ham enestående. Python-myte (kampen mod kaos) forbinder ham med andre ordensguder som Marduk eller Ra.

Delfi: Oraklet og dragekampen

Apollons vigtigste helligdom var Delfi på skråningen af Parnassos. Der gav Pythia, gudens præstinde, orakelsvar, som havde stor vægt i hele det græske kulturområde.

Gennem århundreder rådførte både privatpersoner og hele byer sig med oraklet før kolonigrundlæggelser, krige og politiske beslutninger. Delfi blev anset som verdens midte; en sten, omphalos eller navlen, markerede dette sted.

Grundlæggelsesmyten fortæller, at stedet tidligere tilhørte en kthonisk magt. Apollon dræbte der en slange eller drage, i kilderne kaldet Python, og tog helligdommen i besiddelse.

Fra denne sejr udleder overleveringen tilnavnet Pythios og præstindens navn, Pythia. Den homeriske Apollon-hymne beskriver udførligt gudens søgen efter et kultsted og dragekampen.

Hvordan orakelpraksissen konkret fungerede, er omdiskuteret i forskningen. Antikke forfattere fortæller om dampe fra en jordspalte, som skulle have sat Pythia i en ændret tilstand.

Længe blev dette anset for legendarisk, men geologiske undersøgelser i de seneste årtier har vist, at der på stedet faktisk findes forkastningslinjer og gasførende lag, hvilket i hvert fald ikke udelukker de antikke angivelser.

Sikkert er det, at udsagnene blev bragt i en tydbar form af præster. Delfi var dermed mindre en mystisk enkeltstemme end en over århundreder stabil religiøs institution, hvis indflydelse på den græske historie næsten ikke kan overvurderes.

Musikkens gud og væddestriden med Marsyas

Apollon er guden for musik, især strengemusik. Hans instrument er kitharaen, en form for lyre. Han leder musernes kor og bærer derfor tilnavnet Musagetes. I den græske forestillingsverden står hans musik for det ordnede, det målfulde, det harmoniske.

Hermed forbindes en modsætning, som udspilles i flere myter: modsætningen til den ekstatiske, åndedrætsdrevne musik fra auloen, dobbeltfløjten.

Denne modsætning fortælles i myten om Marsyas. Satyren Marsyas finder den aulo, som Athene har kastet bort, og bliver en så virtuos spiller, at han udfordrer Apollon til en musikkonkurrence. Muserne eller andre guder afgør striden til gunst for Apollon.

Som straf for hovmodet lader guden satyren flå levende. En anden musikalsk konkurrence, denne gang med hyrdeguden Pan, ender mildere: Her dømmer kong Midas mod Apollon og får til gengæld æseløren.

Begge fortællinger er religionsvidenskabeligt oplysende. De indordner musikinstrumenter og musikstile og forbinder dem med forskellige gudelige domæner, det apolliniske mådehold og den dionysisk-panske rus. Samtidig behandler de temaet hybris: Den, der stiller sig lige med en gud, taber, og straffen er hård.

Den grusomme flåning af Marsyas var et udbredt motiv i antikkens kunst. Myterne viser Apollon som en gud, der ikke blot skaber skønhed, men også optræder som ubøjelig vogter af rangordenen mellem menneske, halvgud og gud.

Helbreder og pestbringer: Apollons ambivalens

Apollon er helbredelsens gud, men samtidig den gud, der sender sygdomme. Denne dobbelthed er ikke bibetydning, men hører til kernen af hans væsen. Allerede begyndelsen af Iliaden viser det: Fordi kong Agamemnon har fornærmet Apollons præst, Chryses, sender guden en pest ind i den græske hær.

Apollons pile, der ellers er billeder på mænds pludselige død, træffer her hele lejre. Først forsoningen med guden gennem offer og tilbagegivelsen af den bortførte datter afslutter pesten.

På den anden side er Apollon far til Asklepios, helbredelsens gud. Apollon selv bærer helbredsrelaterede tilnavne, blandt andet Paian, oprindeligt navnet på en helbredsgud, der smeltede sammen med ham og samtidig blev betegnelsen for en kultisk helbredssang. I denne funktion blev han tilbedt som Apollon Iatros, lægen, eller som afvender af ulykke.

Forskningen har fremhævet denne ambivalens som typisk for det græske gudsbillede. Apollon er den magt, der råder over pludselige, udefrakommende trusler, over pest og pludselig død såvel som over deres afvending og helbredelse. Den, der ville afværge en sygdom, måtte vende sig til samme magt, der kunne sende den.

Tilnavnet Apotropaios, den afvendende, og Alexikakos, ondtsafvenderen, hører til i denne sammenhæng. Denne forestilling må ikke forveksles med et helbredelsesløfte; den afspejler antikkens bestræbelse på religiøst at tolke og ritualt besvare et uafvendeligt fænomen som epidemier.

Det apolliniske og det dionysiske: En moderne tolkningshistorie

Apollons navn er blevet til et begreb i kulturteorien, langt ud over antikken. Afgørende var Friedrich Nietzsche, der i sit tidlige værk Die Geburt der Tragödie fra 1872 stillede det apolliniske og det dionysiske op mod hinanden som to modsatrettede grundkræfter i den græske kultur og i kunsten som sådan.

Hos ham står det apolliniske for mådehold, form, klarhed, den skønne skinnen og individuationen, det dionysiske for rus, ophævelse af grænser og den ekstatiske opløsning i helheden.

Denne begrebsdannelse fik enorm indflydelse på det 20. århundredes idéhistorie, fra litteraturvidenskab til antropologi. Den blev en gængs formel til at beskrive modsætninger mellem fornuft og rus, orden og kaos.

Religionsvidenskabeligt er der dog grund til forsigtighed. Nietzsches begrebspar er en filosofisk konstruktion fra det 19. århundrede, ikke en beskrivelse af den antikke religion. I den levede græske religion stod Apollon og Dionysos ikke kun som modstandere over for hinanden.

Tværtimod viser netop Delfi denne sammenfletning. Der herskede Apollon størstedelen af året, men i vintermånederne, når oraklet hvilede, gjaldt helligdommen som Dionysos’ sted.

Begge guder delte samme helligsted. Forskningen, blandt andet Walter Burkert, har fremhævet, at det græske pantheon ikke faldt i fastlåste lejre, men at det samme kultlandskab kunne rumme forskellige gudelige aspekter.

Begrebet apollinisk’s karriere siger dermed mere om den moderne kulturtolkning end om den antikke gud selv, et lærerigt eksempel på forskellen mellem historisk kilde og senere tilegnelse.

Yderligere links

Forskningslitteratur

Flere standardværker i litteraturlisten.

Ofte stillede spørgsmål om Apollon

Hvem er Apollon i den græske mytologi?

Apollon er en af de tolv olympiske guder, søn af Zeus og titaninden Leto, tvillingebror til Artemis.

Han er gud for lys, kunst (især musik og digtning), helbredelse og spådom. Hans vigtigste helligdom var Delfi ved foden af Parnassos, hvor Pythia udtalte sine berømte orakler.

Apollon dræbte dragen Python (eller slangen) på stedet for den senere helligdom, en klassisk drageslagter-myte. Han anses for den ideelle græske gud: smuk, ung, fornuftbetonet, apollinsk (i Nietzsches forstand som modsætning til det dionysiske).

Hvad var oraklet i Delfi?

Oraklet i Delfi var den vigtigste orakelhelligdom i den græske verden og blev konsulteret i omkring tusind år (fra cirka 800 f.Kr. til 393 e.Kr., da det blev lukket af Theodosius).

Pythia, en præstinde siddende på en trefod over en jordspalte med opstigende dampe (muligvis ethylenholdige gasser, som moderne geologiske studier har vist), gav i trance Apollons svar. Der blev stillet politiske, militære og private spørgsmål; svarene var ofte tvetydige (legendarisk er træmur-oraklet til Themistokles før slaget ved Salamis).