Sasabonsam, fangeren i trætoppene

Sasabonsam er en dæmon fra Akan-folkets overlevering i Ghana.

Han lurer i trætoppene og hæver jægere op med fødderne. Denne profil belyser fangeren i trætoppene.

DæmonVestafrika

Sasabonsam

Sasabonsam er det hårede skovuhyre hos Akan-folket i Ghana, en menneskeæder med blodsprængte øjne, jerntænder og krogfødder. Fra høje trætoppe lader han benene hænge ned og hæver ensomt rejsende jægere op for at fortære dem.

Den klassiske kilde stammer fra R. S. Rattray, der beskrev væsenet i 1920’erne i Kumasi som led i sin dokumentation af ashanti-religionen. Troen er udbredt i den dybe regnskov i Akan-området i Sydghana og de omgivende regioner, hvor især ensomt rejsende jægere anses for udsatte.

Overblik: Sasabonsam

Type: menneskeædende skovuhyre fra Akan-religionen
Oprindelse: traditionel Akan-religion, regnskoven i Sydghana
Tekster: klassisk dokumenteret hos Rattray 1927, siden bred folkloristisk udbredelse
Tidsperiode: fra klassisk tid til i dag
Udseende: tæt håret uhyre med blodsprængte øjne, jerntænder og krogfødder

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Klassisk belagt siden 1927 gennem R. S. Rattrays etnografiske optegnelser i Kumasi, siden bred folkloristisk udbredelse frem til i dag.

Udbredelsesområde

Den dybe regnskov i Akan-området i Sydghana og de omgivende regioner.

Kildesituation

Solid: den klassiske etnografiske kilde fra Rattray, samt bred senere folkloristisk udbredelse.

Navn og varianter

Akan: Navnet hører til ordfeltet omkring bonsam, den onde ånd eller djævel; sasa betegner en rastløs, hævngerrig åndsdel, for eksempel den fra et dræbt dyr eller menneske.

Skikkelse og virke

Udseende

Sasabonsam er et tæt håret skovuhyre med blodsprængte øjne, lange ben, jerntænder og krogfødder. De fødder, der peger til begge sider, symboliserer bedrag og uberegnelighed, og jerntænderne symboliserer det opslugende.

Virkning

Han sidder i høje trætoppe og hæver forbipasserende op med krogfødderne for at fortære dem. Han anses for at være forbundet med heksen Obayifo, der dels betragtes som hans tjener, dels som hans bagmand; spørgsmålet om herredømmet er omstridt i kilderne. Han forbindes også med de dværgeagtige trolddomsvæsener Mmoatia.

Profil: Sasabonsam

De vigtigste aspekter af skovuhyret på et overblik.

Tradition

En af de frygtede vilde buskgeister i den traditionelle Akan-religion, klassisk dokumenteret af R. S. Rattray i Kumasi.

Ansvarsområde

Jægere og rejsende, der færdes alene gennem den dybe skov.

Fremstilling

Tæt håret, blodsprængte øjne, lange ben, jerntænder og krogfødder, der peger til begge sider.

Virkningsområde

Hæver forbipasserende op fra trætoppene for at fortære dem; forbundet med heksen Obayifo.

Omgang

At undgå visse træer og dybe skovzoner samt respekt for skovens tabuer; egne besværgelsesritualer er sjældent belagt.

Beslægtet

Han anses for forbundet med heksen Obayifo og Mmoatia, Akan-folkets dværgeagtige trolddomsvæsener; blandt dødsgeisterne i denne samling står den ligeledes vestafrikanske Ogbanje ham nærmest.

Mellem bonsam og sasa: navnet på en skovgeist

Navnet hører til det Akan-sproglige ordfelt omkring bonsam, den onde ånd eller djævel; sasa betegner en rastløs, hævngerrig åndsdel, for eksempel den fra et dræbt dyr eller menneske. Den klassiske etnografiske kilde stammer fra R. S. Rattray, der i 1920’erne dokumenterede ashanti-religionen i Kumasi. Sasabonsam hører til de frygtede vilde buskgeister i den traditionelle Akan-religion.

Sasabonsam symboliserer faren ved den ubetrådte, vilde skov. I nogle tolkninger er han en beskytter af naturen, der straffer tabubrud som at trænge for langt ind i skoven. De fødder, der peger til begge sider, symboliserer bedrag og uberegnelighed, og jerntænderne symboliserer det opslugende.

Fra buskgeist til symbol på naturbeskyttelse

Sasabonsam er i stigende grad til stede i moderne fantasy, gyserlitteratur og videospildesign og fungerer i samtidige afrikanske fortællinger ofte som symbol på naturbeskyttelse og kulturel bevarelse.

Religionshistorisk er Sasabonsam en klassisk vild buskgeist og menneskeædende dæmon fra den traditionelle Akan-religion. Hans funktion er at markere grænsen mellem den kultiverede landsby og den farlige vildmark samt at fungere som tabuvogter.

Undgåelse, tabu og sparsomt belagt afværge

Kildegrundlaget for egentlige afværgeritualer er tyndt: Sasabonsam er ikke et kultobjekt, men en trussel, man tager sig i agt for. Beskyttelsen består først og fremmest i at undgå visse træer og dybe skovzoner samt at respektere skovens tabuer; konkrete besværgelses- eller offerritualer specifikt mod ham er sjældent belagt. I omgangen med skovuhyret anses koldt jern for virkningsfuldt, samt et båret amulet til vejen gennem den dybe skov. Også beskyttende urter som bynke anses i Akan-traditionen for at virke mod buskgeisterne.

Skovuhyre, oger og vampyrspørgsmålet

Sasabonsam er et menneskeædende skovuhyre af ogertypen og strukturelt sammenlignelig med den arabiske ghul, ørken- og vejdæmonen, der overfalder og fortærer rejsende. På grund af blodsugningen bliver han i vestlig litteratur ofte, i forbindelse med heksen Obayifo, betegnet som en afrikansk vampyr; i selve Akan-overleveringen er han dog primært en menneskeædende skovgeist, ingen vampyr i europæisk forstand. Overleveringen nævner desuden den caribiske Soucouyant og den nordamerikanske Stikini samt den ligeledes vestafrikanske Ogbanje som beslægtede skikkelser.

Ofte stillede spørgsmål om Sasabonsam

Er Sasabonsam en vampyr?

I vestlig litteratur bliver han placeret som det, fordi han fortærer mennesker og er forbundet med den blodsugende Obayifo. I selve Akan-overleveringen er han dog primært en menneskeædende skovgeist.

Hvor holder han sig?

I høje trætoppe i den dybe regnskov, hvorfra han griber til med krogfødderne.

Hvordan hænger han sammen med heksekunst?

Han anses for at være heksen Obayifos herre eller forbundne; ifølge overleveringen tilkalder man også den anden, hvis man fremkalder den ene.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Ogbanje – Igbo-folkets vestafrikanske åndebarn
Soucouyant, Stikini – beslægtede skikkelser i samlingen
Jern, Amulet, Malurt – overleverede beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompas – beskyttelsesmidler i overblik

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Kendt som Akan-folkets skovuhyre og menneskeæder blandt Ashanti er Sasabonsam en af regnskovens mest markante skræmmeskikkelser: hårdækket, med jerntænder og krogfødder, der griber nedad fra trækronerne.