Tjinimin, mytisk flagermus-forfader og trickster hos Murinbata

Tjinimin hører til religionen hos Murinbata, en aboriginsk sproggruppe ved mundingen af Daly River i Nordaustralien. Religionshistorisk er hans betydning særlig stor, fordi W. E. H. Stanner, en af det 20. århundredes vigtigste antropologer, gjorde Murinbata-religionen til sit hovedforskningsområde.

Stanners On Aboriginal Religion (1966) er en af de mest tætte religionsvidenskabelige studier af aboriginsk religion overhovedet; Tjinimin spiller heri en central rolle.

Inden for aboriginsk tradition er Tjinimin en blandet skikkelse: på den ene side skaber og initiator (han bringer Murinbata-mændene det hemmelige Punj–ritual), på den anden side trickster, hvis mytiske forseelser grundlægger den menneskelige verdens begrænsninger.

Religionsfænomenologisk er Tjinimin et velvalgt studieobjekt, fordi han illustrerer den ambivalens, der findes hos mange aboriginske skabelsesskikkelser: De er ikke rene frelsebringere, men også fejlbarlige væsener, hvis forseelser bestemmer den menneskelige tilstand.

Navnet Tjinimin betegner på murinbata-sproget både flagermusen (især den store flyvehund, Pteropus alecto) og den mytiske forfaderskikkelse. Denne identitet mellem dyr og mytisk figur er religionsantropologisk et klassisk kendetegn ved totemistiske religioner, som Émile Durkheim beskrev i Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) på grundlag af australsk materiale.

I den ældre etnografiske litteratur findes også skrivemåden Djinimin; Stanner gik i sine senere værker over til skrivemåden Tjinimin, som i dag er standard.

Murinbata-sproget er en del af Daly River-sprogfamilien; det tales i dag stadig af nogle hundrede talere ved Wadeye-missionen (Port Keats). Tjinimin er fortsat levende i Murinbatas egen selvforståelse.

I Murinbata-fortællingerne beskrives Tjinimin som en stor flyvehund-mand, der kan skifte mellem menneskelig og dyrisk skikkelse. I nogle versioner har han menneskelige lemmer, men flagermusvinger; i andre er han en almindelig mand, der forvandler sig til en flagermus for at flyve.

Murinbata-traditionen har ingen omfattende billedlig ikonografi; deres religiøse praksis er overvejende mundtlig og ritualiseret. I den samtidige aboriginske kunst fra Wadeye-regionen bliver Tjinimin-motiver enkelte gange taget op, ofte i forbindelse med de lokale flyvehunde-bestande.

Stanner har i sine detaljerede beskrivelser af Punj-ritualerne omtalt enkelte rituelle genstande, der er forbundet med Tjinimin (især bestemte træ- og fjerembleme), men disse betragtes som „restricted“ og må ikke afbildes offentligt.

Den centrale Tjinimin-fortælling er den om „Murinbata-Punj-initiation“: Tjinimin levede engang hos sin søster Mutjinga („Gammel kvinde“, en slugende skadefigur) og begik incest. Som straf blev han forfulgt af hende og til sidst dræbt; af hans død og genopstandelse opstod det hemmelige Punj-ritual, som stadig i dag er det centrale initiationskompleks for Murinbata-mændene.

En anden fortælling beretter, hvordan Tjinimin skabte det første Murinbata-spyd og lærte dem at jage. Denne skabelsesfortælling er religionsfænomenologisk et klassisk eksempel på „kulturhelt“-typen, hvor mytiske skikkelser bringer centrale kulturtekniker.

W. E. H. Stanner analyserede i On Aboriginal Religion (1966) disse fortællinger i en af de mest tætte videnskabelige tekster inden for australsk antropologi. Hans begreb om „Rom“ (murinbata for „hellig vej“) er her afgørende.

Den centrale kult omkring Tjinimin er Punj-ritualet, en flere dage lang mandeindvielse, der udføres under streng hemmeligholdelse. Stanner har beskrevet Punj-ritualet udførligt i On Aboriginal Religion (1966), hvor han behandlede de hemmelige dele i en „lukket sektion“ af sin bog.

Punj-ritualet omfatter flere faser: adskillelse af den indviede fra moderen, rituel „opslugning“ udført af den mytiske Mutjinga-figur, rituel „genopstandelse“, indførelse i mændenes hemmeligheder samt undervisning i Tjinimin-fortællingerne. Religionsantropologisk set er Punj-ritualet en klassisk „rite de passage“ i van Genneps forstand.

Med etableringen af Wadeye-missionen i det 20. århundrede blev Punj-ritualet gradvist afbrudt. I dag udføres det stadig i modificeret form; missionen er siden 1970’erne overgået til selvforvaltning af aboriginerne.

Videnskabeligt beskrevet: Apotropæiske praksisser i Tjinimin-komplekset retter sig mod overholdelsen af de love, han bragte, især incest-taboerne. Da Tjinimin selv faldt på grund af incest, betragtes incest i Murinbata-traditionen som ordningens oprindelige brud.

Apotropæiske elementer i folkelig praksis omfatter tilkaldelse af Tjinimin før jagt på flagermus, berøring af bestemte træer (hvor flagermuskolonier holder til) og undgåelse af bestemte sprog-taboer i hans nærhed.

Det etnografiske udenforperspektiv ser i disse praksisser hverdagsstrukturerende regler, der forbinder økologisk forsigtighed og social ordning. Diane Bells Daughters of the Dreaming (1983) har dokumenteret den parallelle kvindepraksis.

Trickster-skabere er religionsfænomenologisk belagt verden over. Strukturelt sammenlignelige er: Coyote hos mange nordamerikanske indianere, Anansi hos ashantierne i Vestafrika, Loki i den germanske mytologi, Maui i Polynesien og Hermes i det græske pantheon (i sin trickster-funktion). I Australien selv er Tjinimin beslægtet med andre trickster-skabere som Wuluwaid hos murngin-folket.

Trickster-figurens religionsfænomenologiske pointe er dens ambivalens: Den er helbreder og skadevolder på samme tid, skaber og ødelægger, vis og tåbelig. Denne dobbeltnatur forklarer verden som en verden med huller og brud, hvor den menneskelige eksistens finder sin plads, i stedet for en ren ordning.

Tjinimin er, specifikt hos Stanner, bemærkelsesværdig gennem sin forbindelse til Mutjinga-figuren (den opslugende moder). Denne mor-søn-konstellation er religionsantropologisk usædvanlig og har psykoanalytisk interessante implikationer, som Stanner dog ikke har udarbejdet nærmere.

Den vigtigste kilde til Tjinimin er W. E. H. Stanners On Aboriginal Religion (Oceania Monograph 1966), en række af seks omhyggeligt undersøgte artikler, der tilsammen udgør den mest gennemarbejdede religionsfænomenologiske analyse af en aboriginsk religion. Stanner tilbragte næsten fire årtier med murinbata-folket.

Stanners begreb om „Dreaming“, den „evige tid“, hvori de mytiske skabelseshistorier udspiller sig, blev udviklet på grundlag af Murinbata-traditionen og er i dag et af de vigtigste videnskabelige begreber for aboriginsk religion overhovedet.

Tony Swain har i A Place for Strangers (1993) kritisk vurderet og videreført Stanners arbejde. Den samtidige murinbata-selvfremstilling, formidlet gennem Wadeye-fællesskabet og dets talsmænd, supplerer denne akademiske tradition.

Flere forskningsdebatter kredser om Tjinimin. Først: Hvordan er hans forhold til andre murinbata-figurer, især Mutjinga? Stanners analyse betoner konfliktdynamikken mellem de to; nyere forskning diskuterer, om denne dynamik er universel eller specifikt formet af Stanner.

For det andet: Hvordan har Punj-ritualet forandret sig gennem Wadeye-missionen og reservatspolitikken? Dette historiske spørgsmål er i dag genstand for murinbata-folkets egen bearbejdning; flere aboriginske forskere arbejder på deres egen murinbata-religionshistorie.

For det tredje: Hvilken rolle spiller Tjinimin i den samtidige Wadeye-identitet? Wadeye-fællesskabet har i de seneste årtier oplevet betydelige sociale problemer; en religiøs re-stabilisering gennem Tjinimin og Punj-ritualet er et emne i den nutidige diskussion.

En særlig fordybelse fortjener W. E. H. Stanners rolle i udviklingen af “Dreaming”-konceptet. Stanner har etableret ordet, en oversættelse af Murinbata-begrebet Munungai, som en nøglekategori i aboriginernes religion. “Dreaming” betegner hos ham den evige, tilstedeværende tid, hvor de mytiske skabelseshistorier kontinuerligt er der, i stedet for at ske “én gang”.

Dette koncept er religionsfænomenologisk dybt og adskiller aboriginernes religion fra lineære historiebillede-religioner som kristendommen. I Dreaming “sker” alt altid; hvad Tjinimin gjorde dengang, virker videre i dag, og hvad der sker i dag, er en del af det, Tjinimin gjorde.

Stanners koncept blev bredt modtaget i den internationale religionsvidenskab og er i dag en standardterm. Tony Swain har dog kritiseret det i A Place for Strangers (1993): Stanners Dreaming-koncept tenderer mod en ahistorisk mystificering, som tilslører specifikt aboriginske realiteter.

Den samtidige Murinbata-praksis befinder sig i en spænding mellem kontinuerlig tradition og moderne social forandring. Wadeye-samfundet ved Daly River er et af de største aboriginske samfund i Northern Territory og kæmper med betydelige sociale problemer (ungdomsvold, sprogtab, misbrug af rusmidler).

I denne situation har Punj-ritualet en særlig betydning som stabiliserende praksis. Aboriginske ældste i Wadeye forsøger at føre initiationen videre i en form, der er tilpasset forholdene. Tjinimin og Mutjinga forbliver centrale referencefigurer.

Religionssociologisk er denne praksis et lærebogseksempel på spørgsmålet om, hvordan indfødte religioner kan bevare deres stabiliserende funktion under moderne forhold, uden at forfalske traditionen og uden at ignorere den moderne forandring.

Ved Tjinimin-forskningen opstår flere metodiske problemer. Først: Den vigtigste kilde (Stanner) er et udenforstående perspektiv, som ganske vist er særligt tæt og reflekteret, men alligevel forbliver et vestligt-akademisk perspektiv. Den samtidige forskning forsøger at supplere dette med Murinbatas egne stemmer.

Dernæst: Meget Tjinimin-viden er “restricted”, en mandehemmelighed, der ikke er offentligt tilgængelig. Stanner har omgået dette problem med den “forseglede sektion” i sin bog, hvilket var metodisk innovativt.

Endelig: Forbindelsen mellem Tjinimin og Mutjinga er religionspsykologisk interessant, men Stanner har ikke diskuteret den udførligt. Her er der plads til yderligere forskning, som dog må holde sig til den etiske forpligtelse over for Wadeye-samfundet.

Den, der ønsker at studere Tjinimin-komplekset i sin bredde, finder på oversigtssiden Aboriginsk tradition de vigtigste krydshenvisninger til beslægtede figurer som Rainbow Serpent, Baiame og Wandjina.

W. E. H. Stanner (1905, 1981) var en af de vigtigste antropologer i det 20. århundrede. Hans Murinbata-forskning strakte sig over næsten fire årtier. On Aboriginal Religion (1966) betragtes som et af de tætteste videnskabelige værker om aboriginernes religion overhovedet.

Stanners koncept om “Rom” (Murinbata-begreb for “hellig vej”) er religionsfænomenologisk dybt. Det betegner en kontinuerlig praksis, der holder mennesket og verden i en rituel-kosmologisk orden; det må ikke forveksles med en lære eller en hellig skrift.

John von Sturmer og andre af Stanners elever har ført hans arbejde videre og udvidet det til andre aboriginske grupper. Tony Swain har i A Place for Strangers (1993) reflekteret over Stanners metodiske grundlag og delvist kritiseret det.

Wadeye (tidligere Port Keats) ved Daly River er i dag det største aboriginske samfund i Northern Territory med omkring 3000 indbyggere. Det omfatter flere sproggrupper, blandt andet Murinbata. Samfundet kæmper med betydelige sociale problemer, men har bevaret en stærk kulturel identitet.

Punj-ritualet føres videre i Wadeye i en modificeret form. Stammens ældste arbejder på at tilpasse initiationspraksissen til de nuværende sociale forhold, uden at den religiøse kerne går tabt. Tjinimin og Mutjinga udgør fortsat de centrale referencefigurer.

Religionssociologisk er Wadeye et lærebogseksempel på spørgsmålet om, hvordan indfødte religioner kan virke stabiliserende under moderne forhold. Flere aboriginske og antropologiske initiativer arbejder på programmer, der forbinder tradition og modernitet.

En religionsantropologisk fordybelse fortjener aboriginernes mandeinitiation, hvis vigtigste kompleks i Murinbata-traditionen er Punj-ritualet. Andre kendte mandeinitiationer er Bora-riterne (NSW, Queensland), Kunapipi-riterne (Arnhem Land) og Engwura-riterne (Centralaustralien).

Mandeinitiationen er religionsantropologisk et klassisk “rite de passage” i van Genneps forstand (1909). Den omfatter tre faser: den indviedes adskillelse fra den familiære kontekst, en “tærskel”-fase med ritual transformation, og genindlemmelse som “nyt menneske” i stammen.

Hos Murinbata er tærskelfasen særlig udpræget: Den indviede bliver symbolsk “opslugt” af Mutjinga og derefter “udstødt” igen, et død-og-genopstandelsesskema, som Mircea Eliade har beskrevet som et universelt religiøst strukturtræk.

W. E. H. Stanners begreb om „Rom“ (Murinbata-udtryk for „hellig vej“) er religionsfænomenologisk et af de vigtigste begreber i forskningen i aboriginsk religion. Det betegner en kontinuerlig ritualpraksis, som holder mennesket og verden i en kosmisk orden. Det betyder netop ikke en lære eller en hellig skrift.

Rom er „performativ“: Den skabes vedvarende på ny gennem ritualer, sange, danse og fortællinger i stedet for at eksistere i en abstrakt form. Tjinimins historie er en del af denne Rom; den er mere end en myte – den er en aktiv realitet.

Tony Swain har i A Place for Strangers (1993) delvist kritiseret Stanners begreb: Det har en tendens til en ahistorisk mystificering, som tilslører specifikt aboriginske realiteter. Alligevel forbliver Rom et produktivt forskningsbegreb inden for nutidig religionsetnologi.

En særlig teoretisk fordybelse fortjener den psykoanalytiske religionstydning af Tjinimin-traditionen. Den centrale mor-søn-konstellation (Tjinimin og Mutjinga) har psykoanalytisk interessante implikationer, som Stanner dog ikke uddybede.

Senere forskere (Geza Roheim i The Eternal Ones of the Dream, 1945; John Layard) har forsøgt psykoanalytiske læsninger af den aboriginske initiation. Disse læsninger er i dag omdiskuterede, fordi de projicerer freudianske kategorier på en fremmed kultur.

En mere differentieret nutidig læsning forsøger at læse Tjinimin-Mutjinga-konstellationen som et „initiationsdrama“, hvori sønnens adskillelse fra moderen fuldføres ritualt. Denne læsning bevarer den psykoanalytiske sensibilitet uden at krænke den kulturelle egenart.