Puca, en ånd fra den keltiske tradition

Puca er en ånd fra den keltiske tradition.

Den keltiske gestaltskifter, mellem Puck og den sorte hest.

Púca

Púca (irsk, walisisk Pwca) er den vigtigste trickster-figur i den keltiske overlevering, en gestaltskifter, der viser sig som en sort hest, ged, hare, hund eller i menneskeskikkelse.

Hans lune er uforudsigeligt: Han kan tage mennesker med på en vild ridt gennem natten (som de kommer levende eller døde fra), beskytte gode høstresultater eller ødelægge dem efter Samhain, og vildlede vise mænd med dårlige råd.

Den engelske „Puck” (Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream) og den korniske „Pixie” stammer navnemæssigt fra Púca. Han er blevet litterært prægende, men mister ofte sine mørkere sider i den populære opfattelse. I irsk tradition forbliver han ambivalent: komisk og farlig på samme tid, et væsen på tærsklen mellem orden og kaos.

Walisisk Pwca og irsk Púca, etymologisk kontinuitet

Det keltiske trickstervæsen er overleveret i flere varianter. På walisisk kaldes det Pwca (også Piwca), på irsk Púca eller Pooka. Disse navnevarianter peger på en fælles keltisk kilde, som har udviklet sig regionalt.

Pwca på walisisk fremstilles ofte som et nisse-lignende væsen, der er legesygt og til tider skælmisk, men sjældent dødeligt. Den irske Púca har lignende egenskaber, men er ofte større og mere farlig, og optræder til tider i hesteskikkelse.

Etymologiske studier antyder, at rødderne kan findes i keltiske gude- eller åndsnavne, selvom en sikker afledning er vanskelig. Den fonetiske lighed tværs over sprog og regioner er markant og støtter hypotesen om et overregionalt traditionslag.

Kort fortalt: Puca

Type: Trickster, gestaltskifter
Oprindelse: Keltisk indbygger fra den anden verden, del af Aes Sídhe
Tekster: irske og walisiske folkefortællinger, Shakespeare, Yeats
Tidsperiode: middelalder til nutid
Særlighed: efter Samhain ødelægger han rester af høsten

Kontekst

Teksternes tidsperiode

Middelalderlige kilder med tidlige belæg; litterær blomstring i den tidlige moderne tid (Shakespeare 1595); folkloristiske samlinger fra 1800-tallet (Yeats, Crofton Croker); moderne film- og fantasy-reception.

Udbredelsesområde

Irland (Púca), Wales (Pwca), Cornwall (Pixie, udviklet til en barnlig-komisk figur), Isle of Man (Phynnodderee). Det engelske Puck er blevet verdenskendt gennem Shakespeare.

Kildesituation

Irske folketekster, walisiske sagn, Shakespeares En skærsommernatsdrøm, Crofton Crokers Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (1825), Yeats-samlinger, moderne filmadaptationer.

Navn

Irsk: púca.
Walisisk: Pwca.
Kornisk: Pixie.
Engelsk: Puck, Pook.
Manx: Phynnodderee.
Etymologi: uklar; muligvis et præ-indoeuropæisk substrat.

Begrebet vandrer tværs gennem den keltiske og angelsaksiske tradition. Shakespeare gør Puck til en let-fodet, komisk figur, men medtager ikke de farlige sider, mens Yeats i sine kommentarer påpeger, at den irske Púca er markant mørkere.

Beskrivelse

Fremtoning

Oftest sort. I hesteform: sort hest med gule øjne, uden sadel. I hare-, hunde-, gede- eller haneform. I menneskeskikkelse: sortklædt fremmed, ofte med hesteagtige træk. Hans øjne forbliver i alle former karakteristisk gule.

Adfærd

Gestaltskiftende, uforudsigelig. Tilbyder nattelige ridt; den der frivilligt stiger op, oplever vilde ture. Nogle vender uskadte tilbage, andre traumatiserede, nogle slet ikke. Ved Samhain, 31. oktober, er han særlig aktiv; efter denne dag anses alle brombær og markfrugter for at være tilsølet af ham og uspiselige.

Virkeområde

Marker, skovbryn, ensomme veje, lader, møller. Bestemte Samhain-dage, overgangstider, grænsesituationer. Enkelte húcul-heste betegnes som Púcas yndlingsridedyr, og i visse traditioner foretrækker mennesker at give dem fri.

Mytologisk placering

Del af Aes Sídhe, i den oprørske rand. Ikke en klar skurk, snarere en trickster-figur, der blander orden og kaos. Ifølge én tradition sjælen af en afdød, der ikke ville ind i den almindelige anden verden.

Shakespeare og Puck-figuren i En skærsommernatsdrøm

William Shakespeares A Midsummer Night’s Dream (ca. 1595) introducerer Puck, et fornøjeligt, listigt væsen, der befolker skoven og driver handlingen frem gennem drilleri. Puck fremstilles ikke som ond, men som moralsk neutral, interesseret i kaos for kaosets skyld.

Den moderne forskning diskuterer, om Puck er en direkte efterkommer af den keltiske Púca/Pwca, eller om Shakespeare genopfandt en engelsk folkeskikkelse, der blandt andet var præget af keltiske indflydelser.

Shakespeares Puck har i vid udstrækning præget den engelsksprogede opfattelse af trickster-arketypen. Efterfølgende litteratur orienterede sig ofte efter Shakespeares fortolkning, et fornøjeligt, irrationelt væsen, ikke en farlig dæmon. Denne litterarisering har muligvis ændret forståelsen af den keltiske originalfigur under indflydelse af den engelske diskurs.

Faktaark: Púca

De vigtigste træk ved Púca på et øjeblik.

Tradition

Del af Aes Sídhe, i trickster-randen. Ifølge en fortolkning sjælen af en afdød, der undgår den almindelige anden verden.

Púcas målgruppe

Nattevandrere, bønder efter Samhain, møllekarle. Den der er alene på farten, eller bliver for længe ude efter høsten.

Form

Sort, gule øjne. Hest, hare, ged, hund, hane eller sortklædt mand. I stand til at skifte skikkelse, oftest om natten.

Púcas virkning

Nattelige ridt, ødelæggelse af markfrugter efter Samhain, rådgivning (farlig eller nyttig), narrestreger. Lunefuld, tvetydig.

Afværgeformer

Spis ikke flere brombær, svampe eller sene frugter efter Samhain. Vær høflig over for fremmede sorte heste. Jern i bæltet. Púca-gave: en skål mælk ved husdøren.

Paralleller

Shakespeares Puck, den korniske pixie, den germanske kobold, den slaviske leshij (gestaltskifter), tricksterfigurer verden over (Coyote, Loki).

Møde og respekt

Samhain-skik

31. oktober markerer slutningen på de spiselige vilde frugter. Det, der stadig hænger på busken efter Samhain, tilhører Púca, den der spiser det, risikerer sygdom eller forgiftning. Moderne botanisk forklaring: efter den første frost fordærves mange vilde frugter faktisk hurtigt.

At ride med Púca

Den der møder ham, må hurtigt træffe en beslutning. Høflighed hjælper, åbenlys frygt gør ikke. I en kendt fortælling (Donegal) rider en mand på Púca, taler respektfuldt til ham, og bliver om morgenen sat af ved sit eget hus med en gylden hestesko. Andre versioner ender tragisk.

Beskyttelsespraksis

Jern i bæltet, en rønnegren i lommen, korsets tegn når man forlader huset efter mørkets frembrud. En skål mælk eller brød ved husdøren som høflighedsoffer.

Reception

Shakespeare og den engelske Puck

I En skærsommernatsdrøm (ca. 1595) bliver Púca til Puck, en skælmsk hjælper for Oberon. Den irske, mørkere dimension går tabt; den litterære Puck er charmerende og listig, ikke farlig. Denne version præger den engelske og verdensomspændende reception.

Moderne fantasy

Tolkien, Susanna Clarke og Neil Gaiman tager fat i motivet om den skikkelsesskiftende trickster. Roald Dahls James og kæmpeferskenen citerer elementer heraf. Rollespil og videospil har gjort Púca til en standardfigur i den keltisk inspirerede verden.

Irsk nutidskultur

En film som Púca (irsk, 2020’erne) og festivalen „Púca Festival” i Meath holder figuren levende. Den er, ved siden af banshee’en, den mest udbredte keltiske folkloreskikkelse i verden.

W. B. Yeats og den litterære indsamling af irske traditioner

Den irske digter og folklorist William Butler Yeats udgav fra 1888 samlinger af irske folkefortællinger, herunder flere Púca-fortællinger. Yeats fremstillede Púca som et væsen, der svinger mellem hjælpsomhed og forhindring; til tider afviser det mennesker, til tider hjælper det dem.

Yeats’ samling byggede på interviews med irske landsbyboere og gjorde krav på etnografisk autenticitet, selv om hans litterære bearbejdning romantiserede kilderne.

Yeats’ indflydelse på den moderne keltiske folkloristik er betydelig. Hans Púca-fremstillinger blev standardreferencetekster og inspirerede senere indsamlere. Denne litterære formidling har imidlertid også farvet den kanoniske Púca-figur; det er vanskeligt at skelne mellem Yeats’ vision og den oprindelige overlevering.

Púca i den irske og walisiske overlevering

Púcaen, i walisisk form pwca, i engelsk skrivemåde ofte pooka, hører til de mest udbredte skikkelser i den keltisksprogede folklore på de britiske øer.

Ordet er sprogligt beslægtet med det oldengelske pūca og det skandinaviske miljø omkring puki, og også den engelske figur Puck, kendt fra Shakespeares En skærsommernatsdrøm, hører til dette brede etymologiske felt. Forskningen ser i dette en henvisning til en gammel, over sproggrænser udbredt type af en foranderlig skræmme- og nisseånd.

Den irske púca er først og fremmest en gestaltskifter. Han viser sig som en sort hest, som en gedebuk, som en tyr, som en hund, som en hare eller som en ørn, og af og til også i en halvt menneskelig form.

Hans mest kendte optræden er som den mørke hest, der drager natlige vandrere op på sin ryg og bærer dem gennem landskabet i et vildt, forpustet ridt, inden den sætter dem af, uskadte, men udmattede og forskrækkede. Púcaen dræber som regel ikke, men han skræmmer, forvirrer og fører på afveje.

Hans ambivalens er karakteristisk. Folkefortællinger, blandt andet indsamlet af Lady Wilde og i de store irske folklore-samlinger fra 1800- og 1900-tallet, viser púcaen også som et væsen, der kan tale med menneskene, give dem gode råd eller om natten hemmeligt drive en mølle for dem.

Han er dermed ikke en entydig dæmon, men et grænsevæsen, hvis velvilje og ondskab afhænger af sted, anledning og menneskenes opførsel.

Samhain, høstskikke og púcaens tid

I den irske folketradition er púcaen tæt knyttet til årets gang og især til festen Samhain den 1. november, overgangen fra den lyse til den mørke halvdel af året.

Samhain blev anset for en tid, hvor grænsen til den anden verden var gennemtrængelig, og púcaen hører til de væsener, der er særligt aktive i denne overgangstid. I nogle regioner blev dagen omkring Samhain betragtet som decideret púcaens dag.

Hermed hænger en konkret høstskik sammen. Efter en udbredt forestilling gjorde púcaen krav på alt, hvad der efter Samhain stadig stod på markerne, altså al frugt, bær og markafgrøder, der ikke var bragt i hus i tide.

Den, der derefter stadig samlede og åd brombær eller efterladte afgrøder, risikerede, at disse var blevet fordærvet eller besmittet af púcaen. Denne skik havde en praktisk funktion: den satte en klar frist for høsten og sanktionerede forsømmelighed med truslen om ånden.

Sådanne skikke viser, at púcaen ikke blot var en fortællefigur, men var indfældet i det landbrugsmæssige årsrytme. Han markerede overgange, frister og tabuzoner.

Forskningen i irsk folklore betoner, at mange af disse åndeskikkelser fungerede som personifikationer af regler og grænser: de gjorde det anskueligt, hvornår noget var tilladt og hvornår ikke, hvor mennesket frit kunne bevæge sig og hvor det måtte vise hensyn.

Púcaen i Samhain-tiden er i denne forstand en vogter af grænsen mellem menneskelig brug og den ikke længere menneskelige verden i den mørke halvdel af året.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Keltisk
Banshee, Sluagh, Cailleach, Dullahan
Shakespeares Puck
Trickster-motiver verden over
Samhain og keltiske grænsedage

Forskningslitteratur

Yderligere standardværker i litteraturlisten.

Den her beskrevne beskyttelsespraksis er en religionsvidenskabelig indordning af historiske traditioner. iWell Guard knytter sig til denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter og udgør en nutidig form heraf. Mere om iWell Guard →