Iara, la senyora cantant dels rius

Iara és un esperit de la tradició brasilera.

El seu cant a la riba atrau els homes cap al riu.

EsperitBrasil

Iara

La Iara és la dona de l’aigua dels rius brasilers, una bella figura de cabell llarg que canta a la riba i atrau els homes cap a l’aigua. El seu nom significa en tupí senyora de l’aigua. En ella es fonen idees indígenes, europees i africanes en una de les figures més conegudes del folklore brasiler.

Les seves arrels es remunten a les cròniques colonials del segle XVI, però la seva coneguda forma femenina actual la va adquirir només amb el Romanticisme del segle XIX, sobretot mitjançant el poema A Mãe d’Água d’Antônio Gonçalves Dias, de l’any 1851. La Iara es troba difosa per tot el Brasil, amb un focus especial al nord-est i a la regió amazònica.

En resum: Iara

Tipus: dona de l’aigua que sedueix amb el seu cant
Origen: tradició tupí de l’esperit de l’aigua, remodelada per motius europeus i africans
Textos: crònica colonial, poesia romàntica, sistematització folklòrica
Període: arrels al segle XVI, forma actual des del Romanticisme del segle XIX
Aparença: bella dona de l’aigua amb cabell llarg, de vegades amb cua de peix

Història textual

Període dels textos

Les arrels de la Iara es remunten a les cròniques colonials del segle XVI; la seva coneguda forma femenina actual va sorgir només amb el Romanticisme del segle XIX.

Àrea de difusió

Tot el Brasil, amb un focus especial al nord-est i a la regió amazònica.

Estat de les fonts

Ben documentada a través de tres capes: la crònica colonial de Gândavo, la poesia romàntica de Gonçalves Dias i la sistematització folklòrica de Câmara Cascudo.

Nom i variants

Tupí: y significa aigua, îara senyor o senyora: Iara significa literalment senyora de l’aigua, un nom que originalment podia designar de manera general un ésser aquàtic, abans de convertir-se en la denominació fixa de la bella dona del riu.

Aparença

Aparença

La Iara es mostra amb cabell llarg, sovint daurat, pell clara i un cant seductor, amb pinta i mirall com a atributs de sirena; de vegades porta cua de peix. S’asseu a la riba, es pentina els cabells i canta.

Acció

La Iara atrau els homes amb el seu cant. Qui el segueix és arrossegat cap a l’aigua i s’ofega o és emportat per sempre al seu regne subaquàtic. Els homes que tornen es consideren mentalment pertorbats o marcats per un desig insaciable. El seu perill es dirigeix quasi exclusivament contra joves pescadors i caçadors que estan sols a la vora de l’aigua.

Fitxa: Iara

Els aspectes més importants de la dona de l’aigua d’un cop d’ull.

Context cultural

Tradició sincrètica brasilera de la dona de l’aigua, formada a partir d’arrels tupí, iconografia europea de sirenes i divinitats aquàtiques africanes.

Objecte d'acció

Joves pescadors i caçadors que estan sols a la vora de l’aigua en hores del dia perilloses.

Representació

Bella dona amb cabell llarg, sovint daurat, pinta i mirall, de vegades amb cua de peix, asseguda cantant a la riba del riu.

Àmbit d'acció

Cant seductor que porta a l’ofegament o al segrest permanent cap al regne subaquàtic.

Formes de defensa

No seguir el cant, evitar el contacte visual, mantenir-se allunyat de l’aigua al migdia i al capvespre.

Límits

El seu precursor és el masculí Ipupiara; estan relacionats el brasiler Boto Encantado i l’africana occidental Mami Wata.

Del monstre Ipupiara a la bella dona de l'aigua

El nom Iara deriva del tupí antic, de y, aigua, i îara, senyor o senyora, és a dir, senyora de l’aigua. Tanmateix, la figura aquàtica tupí original era l’Ipupiara, un ésser masculí i monstruós. El cronista portuguès Pero de Magalhães Gândavo descriu a la seva História da Província de Santa Cruz de 1576 la mort d’un Ipupiara amb cap semblant a un gos, trets humans i cua de peix.

El canvi del monstre masculí a la bella dona es va produir durant l’època colonial per la confluència de tres tradicions: la figura indígena de l’Ipupiara va aportar el marc de l’ésser aquàtic, la idea europea de la Sereia va aportar bellesa, cua de peix, pinta i mirall, i les divinitats aquàtiques africanes van reforçar la imatge d’una poderosa senyora de l’aigua. El folklorista Luís da Câmara Cascudo defensa la posició que la Iara en la seva forma actual és essencialment d’origen europeu. La figura va quedar fixada literàriament gràcies a Antônio Gonçalves Dias, que el 1851 va publicar a la seva col·lecció Últimos Cantos el poema A Mãe d’Água.

De la crònica colonial al símbol nacional

La Iara forma part del cànon fix del folklore nacional brasiler. Gonçalves Dias la va enaltir literàriament i Câmara Cascudo la va sistematitzar folklòricament; apareix en llibres de text, literatura infantil, arts plàstiques, música i cinema, i és una de les figures més conegudes del Dia del Folklore brasiler.

Des del punt de vista de la història de les religions, la Iara és una figura sincrètica en la qual es fonen cultes aquàtics indígenes, europeus i africans. És important aclarir que originalment no era femenina: la seva figura precursora, l’Ipupiara, era un ésser masculí i monstruós, i només durant l’època colonial fins al Romanticisme es va produir la reinterpretació com a bella seductora. La Iara serveix alhora com a relat moral que adverteix contra el desig descontrolat i explica els accidents d’ofegament.

L'evitació com a protecció més important

La forma de protecció central i millor documentada és el comportament evitatiu: no seguir el cant, evitar el contacte visual i mantenir-se allunyat de l’aigua en les hores perilloses del migdia i el capvespre. Els mitjans d’evitació cristians com el senyal de la creu, la pregària i l’aigua beneita apareixen en relats populars, però pertanyen més bé a la tradició del Boto remodelada cristianament; per a la Iara, l’evitació de comportament segueix sent la defensa primària, mentre que els mitjans rituals específics estan menys documentats.

Tot i així, es consideren mitjans de protecció l’aigua beneita, un signe contra la temptació de l’esperit de l’aigua en la tradició narrativa remodelada cristianament, un amulet portat per estar a les riberes dels rius, així com la sal com a antic mitjà de purificació i protecció contra el vessant nociu dels esperits de l’aigua.

Dones de l'aigua cantants i els seus precursors

La Iara pertany al tipus universal de la dona-aigua que canta i condueix els homes a la perdició; el seu cant la situa al costat de les sirenes gregues i de la Loreley germànica. Com a figura femenina que arrossega cap a l’aigua, s’apropa a la rusalka eslava i al nixe germànic, sense ser-hi intercanviable: el seu veritable precedent és l’Ipupiara, figura masculina i monstruosa de la mateixa tradició tupí, a partir de la qual la bella Iara es va anar configurant al llarg dels segles. També hi està emparentat el delfí rosa de riu, el Boto Encantado, amb qui compareix el folklore aquàtic brasiler, mentre que a l’alt Amazones, al Perú, els Yacuruna formen un poble d’éssers aquàtics estructuralment emparentat. La divinitat africana de les aigües, Mami Wata, figura entre les altres influències que l’han configurada.

Preguntes freqüents sobre la Iara

La Iara és una figura indígena o europea?

Tots dos elements la configuren: el marc com a ésser aquàtic i el nom tupí són indígenes, mentre que la figura actual de la dona-aigua bella i de pell clara està reformulada des d’una perspectiva europea. Câmara Cascudo subratlla la part europea en la seva forma definitiva.

La Iara era originàriament femenina?

No. La figura precedent, l’Ipupiara, era masculina i monstruosa. La transformació femenina es va produir al llarg de l’època colonial fins al Romanticisme.

A qui amenaça la Iara?

Sobretot als homes que segueixen el seu cant a la vora de l’aigua. Segons la tradició, qui es manté allunyat i resisteix la seva temptació es considera segur.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Ipupiara – el precedent masculí de la Iara
Boto Encantado, Yacuruna – éssers aquàtics emparentats del Brasil i el Perú
Loreley, Mami Wata – figures aquàtiques cantants i poderoses d’altres cultures
Aigua beneïda, Amulet, Sal – mitjans de protecció transmesos per la tradició

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència al Repertori bibliogràfic.

Iara Brasil: el nom, procedent del tupí, significa senyora de l’aigua, i com a Mãe d’Água encara avui sedueix amb el seu cant, encara que la seva forma més antiga, l’Ipupiara, era un monstre i no un ésser bell.