Сатана, бог от християнската традиция

Богословското тълкуване на Сатана никога не е било единно. Още църковните отци се борили с въпроса откъде идва злото, ако Бог е добър и е сътворил всичко.

Разпространен отговор бил, че Сатана е бил първоначално добър ангел, който паднал поради високомерие и свободна воля; злото не било собствено битие, а липса на добро. Тази линия, свързана особено с Августин, определила западното богословие през вековете.

През Средновековието учението било доразработено, например от Тома Аквински, който систематично разгледал природата на ангелите и падението им. Същевременно в народната религиозност и в практиката на екзорсизма и по-късно на преследванията на вещици набрал тежест много по-конкретен и драстичен образ на Сатана, който често надделявал над по-сдържаните богословски твърдения.

Реформаторите, преди всичко Мартин Лутер, говорили много директно и лично за дявола като реален противник на вярата. В новото време, особено след Просвещението, започнало критично отдалечаване. Много богослови все повече тълкували Сатана като символичен или митологичен език за силата на злото, а не като лична същност.

В съвременното богословие двете разбирания съществуват едно до друго, от придържане към лична зла сила до изцяло символично тълкуване.

Научно този въпрос не може да бъде решен; може да се установи само историческият факт за дълга, многогласна история на тълкуването, в която Сатана е приемал изключително разнообразни форми — от небесен обвинител до княз на мрака и богословско понятие за спор.