皇家西班牙學院將此名稱的來源追溯至duen de casa,意為「家宅之主」,其中casa一詞後來被省略;此外還有其他競爭性的詞源說法,其確切來源至今尚無定論。這個詞本身已經蘊含了這種存在的核心概念:Duende自視為牠所居住那座房屋真正的主人。
Duende的存在在伊比利半島、整個西屬美洲以及葡萄牙語地區均有記載,文字記錄最早見於中世紀晚期與近代初期。第一部詳盡的論述是Fuentelapeña於1676年所著的《El ente dilucidado》;到了20世紀,Julio Caro Baroja則蒐集並整理了相關的民間傳說。
佛朗明哥、洛爾卡與第二重意涵
如今更為主流的第二重意涵,是el duende所指的那種神秘而難以言喻的藝術家魅力,尤其常見於佛朗明哥舞蹈之中。費德里科·加西亞·洛爾卡(Federico García Lorca)於1933年在其講座《詩的靈與理論的Duende》(Play and Theory of the Duende)中,將這個詞確立為一種黑暗、近乎死亡邊緣的創造力。這種佛朗明哥意義上的Duende,是同一個詞的隱喻性延伸,並非指家宅精靈本身。