Vòng Tròn Thuốc: Biểu tượng vòng đá bốn hướng tại Bắc Mỹ

Thuật ngữ Vòng Tròn Thuốc được sử dụng với hai nghĩa khác nhau rõ rệt, điều này thường xuyên dẫn đến nhầm lẫn khi tìm hiểu về chủ đề này. Nghĩa thứ nhất chỉ các công trình khảo cổ cụ thể, tức là các vòng đá và bố trí đá nằm rải rác trên vùng Đồng bằng Lớn phía Bắc.

Nghĩa thứ hai chỉ một hình mẫu giảng dạy trừu tượng, tức là một vòng tròn chia thành bốn phần kết nối các hướng địa lý với màu sắc, động vật, mùa trong năm và các độ tuổi trong cuộc đời. Hình mẫu giảng dạy này trong hình thức phổ biến hiện nay có niên đại tương đối gần đây và sẽ được trình bày riêng ở phần dưới.

Từ “thuốc” ở đây cũng phản ánh từ tiếng Anh medicine và có nghĩa là sức mạnh tâm linh hoặc ý nghĩa thiêng liêng. Bản dịch tiếng Việt Vòng Tròn Thuốc đã được thông dụng hóa, nhưng có thể gây ấn tượng sai lệch về một loại thuốc chữa bệnh. Điều được chỉ đến là một vật hoặc hình ảnh có ý nghĩa tôn giáo hay vũ trụ học.

Các Vòng Tròn Thuốc bằng đá tập trung chủ yếu ở các bang Wyoming, Montana và South Dakota của Hoa Kỳ, cũng như ở các tỉnh Alberta và Saskatchewan của Canada. Chúng được các dân tộc khác nhau xây dựng và sử dụng trong một khoảng thời gian dài.

Về phương diện khoa học tôn giáo học, Vòng Tròn Thuốc thuộc về bối cảnh rộng hơn của các biểu tượng bảo vệ và các hình ảnh trật tự vũ trụ học. Tuy nhiên, khác với một bùa hộ mệnh có thể đeo mang, đây là một công trình cố định hoặc một sơ đồ khái niệm, không phải vật đeo trên người.

Điều quan trọng đối với một trình bày khách quan là nhận thức rằng kiến thức được xác minh về ý nghĩa của các vòng đá tiền sử còn rất ít. Nhiều điều được nói ngày nay về Vòng Tròn Thuốc thuộc về cách diễn giải hiện đại chứ không phải phát hiện được khảo cổ học xác nhận.

Các Vòng Tròn Thuốc bằng đá cổ nhất được biết đến có niên đại hàng nghìn năm. Vòng Tròn Thuốc Majorville ở Alberta chẳng hạn, theo các định niên đại khảo cổ học, đã được sử dụng và thay đổi liên tục trong khoảng năm nghìn năm. Thời gian sử dụng dài này gây khó khăn cho việc xác định nguồn gốc rõ ràng.

Nhìn chung, trên vùng Đồng bằng Lớn phía Bắc đã ghi nhận vài chục công trình loại này. Chúng khác nhau đáng kể về kích thước, cấu trúc và tình trạng bảo tồn. Một số chỉ gồm một đống đá với các nan hoa, số khác có nhiều vòng tròn lồng vào nhau.

Ví dụ nổi tiếng nhất có lẽ là Vòng Tròn Thuốc Bighorn ở dãy núi Bighorn tại Wyoming. Công trình này nằm ở độ cao khoảng ba nghìn mét và gồm một đống đá trung tâm, một vòng tròn bao quanh và nhiều nan hoa. Niên đại của nó được ước tính khoảng bảy trăm năm.

Dân tộc nào đã xây dựng từng công trình cụ thể thường không thể xác định chính xác. Do các viên đá đã được bổ sung và di chuyển qua nhiều thế kỷ, nhiều vòng tròn là công trình của nhiều thế hệ và có thể nhiều dân tộc. Crow, Cheyenne và các dân tộc khác liên kết một số công trình nhất định với truyền thống của họ.

Cùng với sự định cư của người châu Âu, các vòng đá ban đầu bị lãng quên hoặc bị bỏ qua như những đống đá thông thường. Mãi đến cuối thế kỷ 19 và thế kỷ 20, các nhà khảo cổ học mới bắt đầu nghiên cứu chúng một cách có hệ thống. Một số công trình đã bị hư hại trong quá trình đó, số khác được đặt dưới sự bảo vệ.

Ngược lại, hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc chia thành bốn phần chỉ xuất hiện vào thế kỷ 20. Nó được phổ biến đặc biệt từ những năm 1970 thông qua các tài liệu giảng dạy và tâm linh. Do đó, lịch sử của nó phải được tách biệt khỏi lịch sử của các vòng đá.

Các Vòng Tròn Thuốc bằng đá được làm từ các viên đá cuội chưa qua chế tác, được xếp thành các vòng tròn, nan hoa và đống đá. Một vòng tròn điển hình có một đống đá trung tâm, một hoặc nhiều vòng tròn đồng tâm và các đường chạy từ trung tâm ra ngoài như nan hoa của bánh xe.

Đường kính rất khác nhau. Các công trình nhỏ hơn có đường kính vài mét, các công trình lớn hơn như Vòng Tròn Thuốc Bighorn khoảng hai mươi lăm mét. Một số vòng tròn có thêm các đống đá nhỏ ở đầu mỗi nan hoa, gọi là cairn.

Do chỉ sử dụng đá chưa qua chế tác, việc định niên đại chính xác cho các công trình này gặp nhiều khó khăn. Các nhà khảo cổ học định niên đại thông qua các hiện vật đi kèm, qua mức độ phong hóa và qua vị trí địa hình. Thời gian sử dụng dài của nhiều công trình càng làm khó thêm các kết luận chắc chắn.

Đáng chú ý là hướng của một số nan hoa. Ở một số vòng tròn, trong đó có Vòng Tròn Thuốc Bighorn, một số cairn hướng về điểm mặt trời mọc vào ngày hạ chí hoặc hướng về chỗ mọc của các ngôi sao sáng. Liệu hướng này có chủ đích hay không vẫn còn là điều tranh luận trong giới nghiên cứu.

Ngược lại, hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc không được xây bằng đá mà được thể hiện dưới dạng bản vẽ, bảng biểu hoặc hình ảnh bố trí trên mặt đất. Nó chia một vòng tròn bằng một hình chữ thập thành bốn phần tương ứng với bốn hướng địa lý.

Màu sắc của bốn phần này, thường là vàng, đỏ, đen và trắng, không được quy định thống nhất. Các tác giả và cộng đồng khác nhau sử dụng các cách phân bổ khác nhau. Không có một trật tự màu sắc phổ quát nào cho Vòng Tròn Thuốc hiện đại.

Về ý nghĩa tôn giáo của các vòng đá tiền sử, không có kiến thức nào được xác minh chắc chắn. Do không có nguồn tài liệu thành văn và truyền thống truyền khẩu chỉ được bảo tồn một phần, các cách giải thích phần lớn vẫn là phỏng đoán. Các chức năng được đề cập bao gồm nơi tập hợp, địa điểm tưởng niệm hoặc nơi quan sát bầu trời.

Một số cộng đồng bản địa liên kết các vòng đá nhất định với truyền thống riêng của họ và coi chúng là các địa điểm thiêng liêng. Vòng Tròn Thuốc Bighorn chẳng hạn được nhiều dân tộc tôn trọng như là nơi cầu nguyện và tìm kiếm linh kiến. Ý nghĩa này là một phần của thực hành tôn giáo còn sống động.

Hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc dựa trên quan niệm phổ biến rộng rãi về bốn hướng địa lý như các trục tổ chức của thế giới. Quan niệm này được ghi nhận trong nhiều nền văn hóa Bắc Mỹ, nhưng trong Vòng Tròn Thuốc hiện đại được tổng hợp thành một sơ đồ khép kín.

Trong sơ đồ này, bốn hướng được gán với màu sắc, động vật, mùa trong năm, độ tuổi và phẩm chất đạo đức. Vòng tròn tượng trưng cho sự toàn vẹn và vòng tuần hoàn vĩnh cửu. Những cách phân bổ cụ thể nào được áp dụng phụ thuộc vào tác giả hoặc cộng đồng tương ứng.

Về phương diện khoa học, Vòng Tròn Thuốc hiện đại có thể được mô tả là một hình mẫu trật tự và giảng dạy, tương tự như các sơ đồ vòng tròn khác thể hiện mối quan hệ giữa con người và thế giới. Nó phục vụ việc truyền đạt các giá trị và định vị bản thân của cá nhân.

Điều quan trọng là phân biệt giữa ý nghĩa cũ và mới. Sơ đồ bốn phần khép kín không phải là điều mà những người xây dựng các vòng đá tiền sử hướng đến. Đó là một tổng hợp hiện đại tiếp thu các quan niệm cũ hơn và sắp xếp lại chúng.

Cách các vòng đá tiền sử được sử dụng chỉ có thể được suy luận một phần. Các hiện vật trong vùng lân cận và vị trí địa hình cho thấy đây là các nơi tập hợp, tưởng niệm hoặc cầu nguyện. Một cách sử dụng thống nhất cho tất cả các công trình là điều khó có khả năng.

Ngày nay, một số vòng đá được các cộng đồng bản địa lui tới như là địa điểm thiêng liêng. Tại Vòng Tròn Thuốc Bighorn diễn ra các hoạt động cầu nguyện, dâng lễ vật và tìm kiếm linh kiến. Những thực hành như vậy là một phần của tôn giáo còn sống động và tuân theo các quy tắc tôn trọng riêng.

Hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc được sử dụng chủ yếu trong lĩnh vực truyền đạt. Giáo viên, cố vấn và giáo viên tâm linh dùng nó để minh họa các giá trị, giai đoạn cuộc đời và các hình mẫu nhân cách. Nó phục vụ như một công cụ giảng dạy, không phải một thánh địa cố định.

Ở một số cộng đồng, sơ đồ bốn phần được áp dụng trong tư vấn, giáo dục và thúc đẩy sức khỏe. Ở đó, nó giúp thảo luận về các chủ đề như cân bằng, trách nhiệm và cộng đồng. Cách sử dụng này độc lập với cấp độ khảo cổ học.

Những người gìn giữ truyền thống vòng đá là các dân tộc mà tổ tiên của họ đã xây dựng các công trình và ngày nay coi chúng là địa điểm thiêng liêng. Ngược lại, những người gìn giữ hình mẫu giảng dạy hiện đại là các nhóm rất đa dạng, từ các nhà sư phạm bản địa đến các nhà cung cấp dịch vụ tâm linh trên thị trường.

Ai đến thăm một vòng đá nên tuân theo các quy định của khu bảo tồn tương ứng và của các cộng đồng nguồn gốc. Việc di chuyển đá, bước vào các khu vực thiêng liêng và lấy đi các lễ vật được coi là những hành vi can thiệp cần phải tránh.

Các Vòng Tròn Thuốc bằng đá rất khác nhau. Một số chỉ gồm một vòng tròn với đống đá trung tâm, số khác có nhiều nan hoa hoặc nhiều vòng tròn lồng vào nhau. Sự đa dạng này bác bỏ việc quy tất cả các công trình về một khuôn mẫu duy nhất.

Có liên quan đến các Vòng Tròn Thuốc là vô số vòng đá được giải thích là phần còn lại của các trại lều, gọi là tipi ring. Một tipi ring hình thành khi các mép lều được giữ cố định bằng đá. Những vòng như vậy cần được phân biệt với các Vòng Tròn Thuốc mang tính nghi lễ.

Ngoài Bắc Mỹ cũng có các vòng đá và bố trí đá tiền sử, chẳng hạn ở châu Âu. Một sự so sánh có thể làm sáng tỏ các câu hỏi chung về ý nghĩa của các công trình hình tròn, nhưng không được dẫn đến sự đồng nhất hóa các truyền thống rất khác nhau.

Sơ đồ bốn phần hiện đại của Vòng Tròn Thuốc có liên quan đến các sơ đồ hướng và vòng tròn khác. Quan niệm về bốn hướng địa lý với màu sắc tương ứng được tìm thấy trong nhiều nền văn hóa. Vòng Tròn Thuốc hiện đại tập hợp các quan niệm như vậy trong một hình ảnh khép kín.

Trong giới tâm linh thiên nhiên đại chúng, Vòng Tròn Thuốc thường được nhắc đến cùng với các vật phẩm khác, chẳng hạn như bộ lọc giấc mơ. Về phương diện khoa học, đây là những sự vật khác nhau chỉ được hợp nhất thành một hình ảnh tổng thể trong quá trình tiếp nhận hiện đại.

Ai muốn đặt Vòng Tròn Thuốc trong bối cảnh rộng hơn của các biểu tượng bảo vệ và trật tự có thể tìm thêm các ví dụ trong phần biểu tượng bảo vệ. Vòng Tròn Thuốc cho thấy một công trình cổ xưa và một hình mẫu giảng dạy hiện đại có thể gặp nhau dưới cùng một tên gọi như thế nào.

Liệu các vòng đá tiền sử có được hiểu là vật bảo hộ theo nghĩa hẹp hay không, không thể khẳng định chắc chắn. Có thể chúng được coi là những địa điểm thiêng liêng nơi con người tìm kiếm sự trợ giúp. Một chức năng bảo vệ rõ ràng không thể suy ra từ phát hiện khảo cổ học đơn thuần.

Trong hình mẫu giảng dạy hiện đại, Vòng Tròn Thuốc thường được liên kết với các quan niệm về cân bằng và trạng thái lành mạnh. Vòng tròn ở đó tượng trưng cho một thế giới có trật tự, toàn vẹn, trong đó mỗi cá nhân tìm thấy vị trí của mình. Theo nghĩa này, Vòng Tròn Thuốc có thể được coi là hình ảnh của sự toàn vẹn.

Trong cách sử dụng hiện đại, sự bảo vệ được hiểu chủ yếu như một định hướng nội tâm. Sơ đồ nhằm giúp sắp xếp cuộc sống của bản thân, nhận ra điểm mạnh và điểm yếu, và đảm nhận trách nhiệm. Chức năng này là một cách diễn giải, không phải một tác dụng có thể đo lường được.

Văn bản này không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về các tác dụng bảo vệ hay chữa lành thực sự. Chỉ mô tả ý nghĩa mà các nhóm khác nhau gán cho Vòng Tròn Thuốc. Các cam kết chữa bệnh và đảm bảo tác dụng được loại trừ một cách rõ ràng.

Đối với các cộng đồng bản địa coi một số vòng đá là địa điểm thiêng liêng, sự bảo vệ nằm ở bản thân địa điểm và trong mối quan hệ được vun đắp ở đó với các sức mạnh tâm linh. Ý nghĩa này là một phần của tôn giáo còn sống động và không thể rút gọn thành một sơ đồ trừu tượng.

Về phương diện khoa học, có thể ghi nhận rằng Vòng Tròn Thuốc trong cả hai nghĩa ít là một vật phẩm xua đuổi nguy hiểm mà hơn là một hình ảnh về trật tự. Sự bảo vệ ở đây xuất hiện chủ yếu như là hệ quả của một mối quan hệ đúng đắn với thế giới, không phải sự xua đuổi mang tính cơ học.

Việc nghiên cứu khảo cổ học các Vòng Tròn Thuốc bắt đầu vào cuối thế kỷ 19 và trở nên có hệ thống hơn vào thế kỷ 20. Các nhà nghiên cứu đo đạc các công trình, khai quật vùng lân cận và cố gắng định niên đại. Các cách giải thích ban đầu thường bị ảnh hưởng bởi các giả định của thời đại.

Vào những năm 1970, luận điểm cho rằng một số vòng tròn là các công cụ quan sát thiên văn đã gây ra sự chú ý lớn. Cách giải thích này được thảo luận rộng rãi nhưng vẫn còn gây tranh cãi trong giới chuyên môn. Ngày nay, nó được coi là có thể đối với một số công trình, nhưng không được xác nhận đối với các công trình khác.

Một vấn đề đạo đức nằm ở việc đối xử với các vòng đá như những địa điểm thiêng liêng. Du lịch, việc di chuyển đá và các cuộc khai quật không đúng cách đã gây hư hại cho các công trình. Một số vòng tròn hiện nay được đặt dưới sự bảo vệ, việc thăm viếng được quy định.

Hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc đặt ra các câu hỏi riêng về chiếm dụng văn hóa. Nó được định hình và thương mại hóa bởi cả các tác giả bản địa lẫn không bản địa. Liệu việc sử dụng thương mại của nó có tôn vinh hay khai thác các truyền thống bản địa được đánh giá khác nhau.

Cần nhìn nhận có phê phán các cách trình bày chung chung biến sơ đồ bốn phần hiện đại thành kiến thức cổ xưa chung của tất cả các dân tộc bản địa. Cách trình bày như vậy làm mờ đi sự đa dạng của các nền văn hóa và nguồn gốc gần đây của sơ đồ.

Một trình bày nghiêm túc do đó phân tách phát hiện khảo cổ học, thực hành tôn giáo còn sống động của các cộng đồng riêng lẻ và quá trình tiếp nhận hiện đại mang tính thị trường. Chỉ sự phân tách này mới cho phép đối xử công bằng với chủ đề mà không tạo ra sự rõ ràng giả tạo.

Các vòng đá tiền sử ngày nay một phần là di tích khảo cổ, một phần là địa điểm thiêng liêng còn sống động. Các cơ quan bảo tồn và các cộng đồng bản địa hợp tác tại một số địa điểm để bảo tồn các công trình và tổ chức việc thăm viếng một cách phù hợp.

Hình mẫu giảng dạy hiện đại của Vòng Tròn Thuốc được phổ biến rộng rãi. Nó xuất hiện trong giảng dạy, tư vấn, thúc đẩy sức khỏe và trong giới tâm linh thiên nhiên đại chúng. Sự phổ biến của nó dựa trên tính trực quan và khả năng dễ dàng thích nghi.

Ở một số cộng đồng bản địa, sơ đồ bốn phần được sử dụng có chủ đích trong giáo dục và công tác xã hội. Ở đó, nó phục vụ như một công cụ có gốc rễ văn hóa để thảo luận về các giá trị và giai đoạn cuộc đời. Cách sử dụng này xuất phát từ bản thân các cộng đồng.

Trên thị trường các dịch vụ tâm linh, Vòng Tròn Thuốc được thương mại hóa trong các hội thảo, sách và khóa học. Về phương diện khoa học, đây là một hình thức tiếp nhận riêng biệt tiếp thu các quan niệm cũ hơn nhưng tuân theo các quy tắc của một thị trường toàn cầu. Nó cần được phân biệt với truyền thống bản địa.

Trong văn hóa đại chúng, Vòng Tròn Thuốc thường xuất hiện như một biểu tượng của trí tuệ thổ dân da đỏ. Những cách trình bày như vậy thường được đơn giản hóa và pha trộn cấp độ khảo cổ học và cấp độ hiện đại. Tuy nhiên, một cái nhìn kỹ lưỡng cho thấy hai đối tượng khác nhau dưới cùng một tên gọi.

Đối với độc giả quan tâm, nên tiếp cận thuật ngữ này một cách tỉnh táo. Ai đọc về Vòng Tròn Thuốc nên kiểm tra xem đang đề cập đến một vòng đá khảo cổ hay một hình mẫu giảng dạy hiện đại. Phần biểu tượng bảo vệ giới thiệu thêm các biểu tượng thuộc loại này.