Selkie, sälkvinnan från Sule Skerry och Mikladalur
Av Ralf Ittermann · senast granskad den
Selkie är en ande i den skotska traditionen.
Stulen sälhud binder henne, hennes förbannelse drabbar ogärningsmän. Som sälvarelse på de skotska öarna är selkien nära förbunden med motivet om den stulna huden.
Selkier är sälmänniskorna i den nordskotska övärlden: sälar i havet, på land, efter att de lagt av huden, människor av påfallande skönhet. Berömd är balladen om Silkie av Sule Skerry (1852).
Kópakonan-sägnen från Färöarna berättar om förbannelsen över en sviken sälkvinna.
Typ: Sälmänniska i den nordskotska övärlden
Ursprung: Orkney, Shetland, Hebriderna, Färöarna
Texter: ballader, sägensamlingar från 1800-/1900-talet
Tidsperiod: nedtecknad sedan 1852, kärnan äldre
Utseende: säl i havet, på land skön människa
Källkontext
Texternas tidsperiod
Skriftligt belagd sedan balladen tryckt 1852, berättelsekärnorna anses vara betydligt äldre.
Utbredningsområde
Orkney, Shetland, Hebriderna och Färöarna.
Källäge
Omfattande: Childs balladsamling och Traill Dennisons uppteckningar.
Namn och varianter
Scots: Selkie är den skotska formen för säl, äldre selch. I den gaeliska västern kallas varelsen ròn.
Utseende och beteende
Utseende
Knappt att skilja från en säl. På land gör huden dem till människor av stor skönhet.
Verkan
Selkier dansar på land under vissa nätter, farliga nästan enbart som hämnare.
Profil: Selkie
De viktigaste kännetecknen för selkien i korthet.
Egen varelseklass på Orkney, avgränsad från finfolk.
Fiskarfamiljer på öarna, ursprungssägen för släkter som MacCodrum-familjen.
Säl med stora ögon i havet, på land en människa av stor skönhet.
Äktenskaps- och avskedssägner, förbannelse endast som svar på säldödande eller svek.
Förvara sälhuden säkert, skona sälarna, ingen avvärjande magi behövs.
Från Traill Dennison till Kópakonan i Mikladalur
Selkie är Scots-formen för säl. Traill Dennison beskrev selkie-folket på Orkney och Shetland på 1800-talet som en egen klass, skild från finfolk. Balladen om Silkie av Sule Skerry, tryckt 1852, berättar om en sälman som hämtar tillbaka sitt barn i havet; familjen MacCodrum på Hebriderna ansågs vara en sälsläkt.
Ballader, filmer och statyn på Kalsoy
Balladen om Silkie av Sule Skerry har tonsatts många gånger, bland annat 1961 av Joan Baez; filmer som Song of the Sea tar upp ämnet. Som vandringssägen lyckas äktenskapet med havsvarelsen bara under tvång.
Förvarad hud istället för avvärjande magi
Traditionen känner knappt till någon avvärjningssed, selkier betraktas inte som skadevarelser. Den som ville hålla kvar en selkie-kvinna förvarade huden i en alltid låst kista.
Skyddsregeln är att skona sälarna; talisman, amulett och säkrade trösklar tar upp detta motiv än idag.
Roane, Merrow och sägnerna om djurbruden
Närmast selkien står den gaeliska Roane, vars sägner undviker all hämnd, medan selkien i Mikladalur blir en hämnare. Besläktade är den irländska Merrow och den bretonska Marie Morgane.
Vanliga frågor om selkien
Är selkier farliga?
Knappt, skada uppstår nästan bara som vedergällning för dödade sälar.
Vad skiljer selkier från sjöjungfrur?
Sjöjungfrun är en blandvarelse, selkien en fullständig skepnadsväxlare.
Vidare länkar
Länkar:
Litteratur (urval)
Mer i litteraturförteckningen.
Som selkie, sälkvinnan vid Orkneys kuster, förblir gestalten framför allt en sägen om bindning och återkomst, bunden av den stulna huden, i extremfall, som i Mikladalur, en hämnare.
