Tjinimin, mytisk flädermusförfader och trickster hos murinbata

Tjinimin hör till religionen hos murinbata, en aboriginsk språkgrupp vid mynningen av Daly River i Nordaustralien. Religionshistoriskt är hans betydelse särskilt stor genom att W. E. H. Stanner, en av 1900-talets viktigaste antropologer, gjorde murinbata-religionen till sitt huvudforskningsområde.

Stanners On Aboriginal Religion (1966) är en av de mest djuplodande religionsvetenskapliga studierna av aboriginsk religion över huvud taget; Tjinimin spelar där en central roll.

Inom aboriginska traditionen är Tjinimin en sammansatt gestalt: å ena sidan skapare och initiator (han ger murinbata-männen den hemliga Punj–riten), å andra sidan trickster, vars mytiska förbrytelser grundlägger den mänskliga världens begränsningar.

Religionsfenomenologiskt är Tjinimin ett tacksamt studieobjekt, eftersom han väl illustrerar ambivalensen hos många aboriginska skapargestalter: de är inte rena räddare utan även bristfulla väsen, vars förbrytelser bestämmer den mänskliga tillvaron.

Namnet Tjinimin betecknar i murinbata-språket samtidigt fladdermusen (särskilt den stora flygande hunden, Pteropus alecto) och den mytiska förfadergestalten. Denna identitet mellan djur och mytisk gestalt är religionsantropologiskt ett klassiskt drag hos totemistiska religioner, sådana Émile Durkheim beskrev i Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) utifrån australiskt material.

I den äldre etnografiska litteraturen förekommer även stavningen Djinimin; Stanner övergick i sina senare verk till stavningen Tjinimin, som idag är standard.

Murinbata-språket är en del av Daly River-språkfamiljen; det talas fortfarande av några hundra personer vid Wadeye-missionen (Port Keats). Tjinimin är fortsatt levande i murinbatas egen självframställning.

I murinbata-berättelserna beskrivs Tjinimin som en stor flygande hund-man, som kan växla mellan mänsklig och animalisk gestalt. I vissa versioner har han mänskliga lemmar men fladdermusvingar; i andra är han en vanlig man som förvandlas till en fladdermus för att kunna flyga.

Murinbata-traditionen saknar en omfattande bildlig ikonografi; deras religiösa praxis är huvudsakligen muntlig och ritualiserad. I den samtida aboriginska konsten i Wadeye-regionen förekommer Tjinimin-motiv ibland, ofta i samband med de lokala flygande hund-bestånden.

Stanner nämnde i sina detaljerade beskrivningar av Punj-riterna några rituella föremål som är förknippade med Tjinimin (särskilt vissa trä- och fjäderemblem), men dessa betraktas som ”restricted” och får inte avbildas offentligt.

Den centrala Tjinimin-berättelsen handlar om ”murinbata-Punj-initiationen”: Tjinimin levde en gång tillsammans med sin syster Mutjinga (”Gammal kvinna”, en sväljande skadegestalt) och begick incest. Som straff blev han förföljd av henne och till slut dödad; ur hans död och återuppståndelse uppstod den hemliga Punj-riten, som fortfarande är det centrala initiationskomplexet för murinbata-männen.

En andra berättelse berättar hur Tjinimin skapade det första murinbata-spjutet och lärde dem att jaga. Denna skapelseberättelse är religionsfenomenologiskt ett klassiskt exempel på typen ”kulturhjälte”, där mytiska gestalter för in centrala kulturtekniker.

W. E. H. Stanner analyserade i On Aboriginal Religion (1966) dessa berättelser i en av de mest djuplodande vetenskapliga texterna inom australisk antropologi. Hans begrepp ”Rom” (murinbata för ”helig väg”) är här av central betydelse.

Den centrala kulten kring Tjinimin är Punj-ritualen, en flera dagar lång manlig initiationsrit som genomförs under strikt sekretess. Stanner beskrev Punj-ritualen utförligt i On Aboriginal Religion (1966), där han behandlade de hemliga delarna i en „förseglad sektion” av sin bok.

Punj-ritualen omfattar flera faser: separation av den invigde från modern, rituell „uppslukning” av den mytiska Mutjinga-gestalten, rituell „återuppståndelse”, inledning i männens hemligheter samt undervisning i Tjinimin-berättelserna. Religionsantropologiskt sett är Punj-ritualen en klassisk „rite de passage” i van Genneps mening.

I samband med att Wadeye-missionen upprättades under 1900-talet avbröts Punj-ritualen gradvis. Idag genomförs den fortfarande i modifierad form; missionen har sedan 1970-talet övergått till aboriginskt självstyre.

Vetenskapligt beskrivet: Apotropäiska praktiker inom Tjinimin-komplexet syftar till att upprätthålla de lagar han förde med sig, framför allt incest-tabun. Eftersom Tjinimin själv föll genom incest betraktas incest inom Murinbata-traditionen som ordningens ursprungliga brott.

Apotropäiska element i folktraditionen omfattar att åkalla Tjinimin före jakt på flyghundar, att beröra vissa träd (där flyghundskolonier håller till) samt att undvika vissa språkliga tabun i hans närhet.

Ur det etnografiska utifrånperspektivet ses dessa praktiker som vardagsstrukturerande regler som förenar ekologisk försiktighet med social ordning. Diane Bells Daughters of the Dreaming (1983) har dokumenterat den parallella kvinnliga praktiken.

Trickster-skapare finns religionsfenomenologiskt belagda över hela världen. Strukturellt jämförbara är: Coyote hos många nordamerikanska indianfolk, Anansi hos ashanti i Västafrika, Loki i den germanska mytologin, Maui i Polynesien och Hermes i den grekiska pantheon (i sin trickster-funktion). I Australien självt är Tjinimin besläktad med andra trickster-skapare, som Wuluwaid hos murngin.

Trickster-gestaltens religionsfenomenologiska poäng är dess ambivalens: den är läkare och skadevållare på samma gång, skapare och förstörare, vis och dåraktig. Denna dubbelnatur förklarar världen som en värld med luckor och brott, där den mänskliga existensen har plats, snarare än som en ren ordning.

Tjinimin är på ett Stanner-specifikt sätt anmärkningsvärd genom sin förbindelse med Mutjinga-gestalten (den uppslukande modern). Denna mor-son-konstellation är religionsantropologiskt ovanlig och har psykoanalytiskt intressanta implikationer, som Stanner dock inte utarbetade.

Den viktigaste källan om Tjinimin är W. E. H. Stanners On Aboriginal Religion (Oceania Monograph 1966), en serie av sex noggrant researchade essäer som tillsammans utgör den mest djupgående religionsfenomenologiska analysen av en aboriginsk religion. Stanner tillbringade nästan fyra decennier bland murinbata.

Stanners begrepp „Dreaming”, den „eviga tid” i vilken de mytiska skapelseberättelserna utspelar sig, utvecklades utifrån Murinbata-traditionen och är idag ett av de viktigaste vetenskapliga begreppen för aboriginsk religion överhuvudtaget.

Tony Swain har i A Place for Strangers (1993) kritiskt värderat och vidareutvecklat Stanners arbete. Den samtida murinbata-självframställningen, genom Wadeye-samhället och dess talespersoner, kompletterar denna akademiska tradition.

Flera forskningsdebatter kretsar kring Tjinimin. Först: hur förhåller han sig till andra Murinbata-gestalter (särskilt Mutjinga)? Stanners analys betonar konfliktdynamiken mellan de två; nyare forskning diskuterar om denna dynamik är universell eller specifikt präglad av Stanner.

Vidare: hur har Punj-ritualen förändrats genom Wadeye-missionen och reservatspolitiken? Denna historiska fråga är idag föremål för murinbatas egen bearbetning; flera aboriginska forskare arbetar på en egen murinbata-religionshistoria.

Slutligen: vilken roll spelar Tjinimin i den samtida Wadeye-identiteten? Wadeye-samhället har under de senaste decennierna upplevt betydande sociala problem; en religiös re-stabilisering genom Tjinimin och Punj-ritualen är ett ämne i samtida diskussion.

W. E. H. Stanners roll i utvecklandet av begreppet ”Dreaming” förtjänar en särskild fördjupning. Stanner etablerade ordet, en översättning av murinbata-begreppet Munungai, som en nyckelkategori inom aboriginsk religion. Hos honom betecknar ”Dreaming” den eviga, ständigt närvarande tid där de mytiska skapelseberättelserna kontinuerligt existerar, i stället för att ha inträffat ”en gång”.

Detta koncept är religionsfenomenologiskt djupgående och skiljer aboriginsk religion från religioner med ett linjärt historiebegrepp, som kristendomen. I Dreaming ”sker” allt ständigt; det Tjinimin gjorde då verkar vidare i dag, och det som sker i dag är en del av det Tjinimin gjorde.

Stanners koncept fick ett brett mottagande inom den internationella religionsvetenskapen och är i dag en standardterm. Tony Swain har dock kritiserat det i A Place for Strangers (1993): Stanners Dreaming-koncept tenderar enligt honom mot en ahistorisk mystifiering som döljer specifikt aboriginska verkligheter.

Den samtida murinbata-praktiken befinner sig i en spänning mellan kontinuerlig tradition och modern social förändring. Wadeye-samhället vid Daly River är en av de största aboriginska gemenskaperna i Northern Territory och brottas med betydande sociala problem (ungdomsvåld, språkförlust, missbruk).

I denna situation har punj-ritualen en särskild betydelse som stabiliserande praktik. Aboriginska äldste i Wadeye försöker föra vidare initiationen i en form anpassad till dagens förutsättningar. Tjinimin och Mutjinga förblir därvid centrala referensgestalter.

Religionssociologiskt är denna praktik ett lärorikt exempel på hur inhemska religioner under moderna förhållanden kan behålla sin stabiliserande funktion, utan att förvanska traditionen och utan att ignorera den moderna förändringen.

Tjinimin-forskningen ställs inför flera metodologiska problem. För det första: den viktigaste källan (Stanner) representerar ett utifrånperspektiv som visserligen är ovanligt tätt och reflekterat, men som ändå förblir ett västerländskt akademiskt perspektiv. Den samtida forskningen försöker komplettera detta med murinbatas egna röster.

För det andra: mycket av kunskapen om Tjinimin är ”restricted”, en manlig hemlighet som inte är offentligt tillgänglig. Stanner hanterade detta problem genom bokens ”förseglade avsnitt”, vilket var metodologiskt innovativt.

För det tredje: kopplingen mellan Tjinimin och Mutjinga är religionspsykologiskt intressant, men Stanner diskuterade den inte utförligt. Här finns utrymme för vidare forskning, som dock måste rätta sig efter den etiska förpliktelsen gentemot Wadeye-samhället.

Den som vill studera Tjinimin-komplexet i dess helhet hittar på översiktssidan Aboriginsk tradition de viktigaste korshänvisningarna till besläktade gestalter som Rainbow Serpent, Baiame och Wandjina.

W. E. H. Stanner (1905, 1981) var en av 1900-talets viktigaste antropologer. Hans forskning om murinbata sträckte sig över nästan fyra decennier. On Aboriginal Religion (1966) betraktas som ett av de mest genomarbetade vetenskapliga verken om aboriginsk religion över huvud taget.

Stanners koncept ”Rom” (murinbata-begreppet för ”helig väg”) är religionsfenomenologiskt djupgående. Det betecknar en kontinuerlig praktik som håller människa och värld i en rituell-kosmologisk ordning; det får inte förväxlas med en lära eller en helig skrift.

John von Sturmer och andra av Stanners elever har fört hans verk vidare och utvidgat det till fler aboriginska grupper. Tony Swain reflekterade och kritiserade delvis Stanners metodologiska grunder i A Place for Strangers (1993).

Wadeye (tidigare Port Keats) vid Daly River är i dag den största aboriginska gemenskapen i Northern Territory med omkring 3000 invånare. Den omfattar flera språkgrupper, bland annat murinbata. Gemenskapen brottas med betydande sociala problem men har bevarat en stark kulturell identitet.

Punj-ritualen förs i Wadeye vidare i modifierad form. Stamäldste arbetar för att anpassa initiationspraktiken till dagens sociala förhållanden utan att förlora dess religiösa kärna. Tjinimin och Mutjinga utgör fortfarande de centrala referensgestalterna.

Religionssociologiskt är Wadeye ett lärorikt exempel på hur inhemska religioner kan verka stabiliserande under moderna förhållanden. Flera aboriginska och antropologiska initiativ arbetar med program som förenar tradition och modernitet.

Den aboriginska manliga initiationen förtjänar en religionsantropologisk fördjupning; dess viktigaste komplex inom murinbata-traditionen är punj-ritualen. Andra kända manliga initiationer är bora-riterna (New South Wales, Queensland), kunapipi-riterna (Arnhem Land) och engwura-riterna (Centralaustralien).

Den manliga initiationen är religionsantropologiskt ett klassiskt ”rite de passage” i van Genneps mening (1909). Den omfattar tre faser: den initierades separation från familjesammanhanget, en ”tröskel”-fas med rituell transformation, och återintegrering som ”ny människa” i stammen.

Hos murinbata är tröskelfasen särskilt uttalad: den initierade ”sväljs” symboliskt av Mutjinga och ”kastas” sedan ut igen, ett dödens och uppståndelsens mönster som Mircea Eliade har beskrivit som ett universellt religiöst strukturdrag.

W. E. H. Stanners koncept om „Rom” (Murinbata-begreppet för „helig väg”) är religionsfenomenologiskt ett av de viktigaste begreppen inom forskningen om aboriginsk religion. Det betecknar en kontinuerlig rituell praktik som håller människan och världen i en kosmisk ordning. En lära eller en helig skrift avses alltså inte.

Rom är „performativ”: den skapas ständigt på nytt genom ritualer, sånger, danser och berättelser, snarare än att existera i en abstrakt form. Tjinimins historia är en del av denna Rom; den är mer än en myt, en aktiv verklighet.

Tony Swain har i A Place for Strangers (1993) delvis kritiserat Stanners koncept: det tenderar mot en ohistorisk mystifiering som döljer specifikt aboriginska verkligheter. Trots detta förblir Rom ett produktivt forskningsbegrepp inom den samtida religionsetnologin.

En särskild teoretisk fördjupning förtjänar den psykoanalytiska religionstolkningen av Tjinimin-traditionen. Den centrala mor-son-konstellationen (Tjinimin och Mutjinga) har psykoanalytiskt intressanta implikationer, som Stanner dock inte vidareutvecklade.

Senare forskare (Geza Roheim i The Eternal Ones of the Dream, 1945; John Layard) har försökt psykoanalytiska tolkningar av den aboriginska initiationen. Dessa tolkningar är idag omtvistade eftersom de projicerar freudianska kategorier på en främmande kultur.

En mer differentierad samtida tolkning försöker läsa Tjinimin-Mutjinga-konstellationen som ett „initiationsdrama”, där sonens separation från modern genomförs rituellt. Denna tolkning bevarar den psykoanalytiska känsligheten utan att kränka den kulturella egenarten.