Hex Signs: maľované hviezdy na stodolách Pennsylvania Dutch

Hex Signs sú farebne maľované, väčšinou kruhové znaky na vonkajších stenách stodôl. Zobrazujú hviezdicové rozety, geometrické vzory a stylizované motívy ako vtáky, tulipány a srdcia. Rozšírené sú predovšetkým vo vidieckych okresoch na juhovýchode Pensylvánie.

Označenie Hex Sign je zmiešaný výraz z nemeckého slova Hexe (čarodejnica) a anglického sign, teda znak. Vzniklo až v 20. storočí. Samotní Pennsylvania Dutch v svojom nemecky odvodenom nárečí hovorili skôr o Schtanne, teda hviezdach, alebo o kvetoch.

Z folkloristického hľadiska sú Hex Signs osobitným prípadom. Patria do rodiny maľovaných hviezdicových rozet, ktoré sa vyskytujú aj v európskych stavebných tradíciách. Zároveň sú samostatným fenoménom nemecky odvodenej vysťahovaleckej kultúry v Severnej Amerike.

Či majú byť Hex Signs chápané ako ochranné symboly alebo ako čistá ozdoba, je zásadnou spornou otázkou bádania. Tento článok predstavuje obe pozície a vyhýba sa predčasnému rozhodnutiu.

Pennsylvania Dutch sú potomkovia vysťahovalcov z Falcka, Rýnska, Württembergu, Alsaska a Švajčiarska. Vystehovali sa od začiatku 18. storočia do Pensylvánie a zachovávali si jazyk a zvykové tradície po generácie.

Vopred je potrebné zdôrazniť, že dnešný výklad Hex Signs ako prinášačov šťastia alebo ochrany je pomerne mladá interpretácia formovaná turizmom. Historická pramenná situácia si vyžaduje výrazne opatrnejšie hodnotenie.

Korene Hex Signs sídlia v európskej tradícii maľovanej a vyrezávanej hviezdicovej rozety. Takéto rozety sa nachádzajú na roľníckych domoch a nábytku vo Švajčiarsku, Alsasku a juhozápadnom Nemecku, teda v regiónoch pôvodu vysťahovalcov.

Pennsylvania Dutch si tento formový repertoár preniesli do Severnej Ameriky. Maľované hviezdicové vzory sa tam najprv objavujú na truhlách, rodných listinách a keramike. Prenesenie na stodolové stены je zdokumentované až neskôr.

Maľované stodoly v Pensylvánii sú zdokumentované od prvej polovice 19. storočia. Znaky sa maľovali priamo na drevenú stenu, často v pravidelnom usporiadaní. Širšie rozšírenie nastalo s dostupnosťou hotových farieb.

Pojem Hex Sign sa rozšíril až začiatkom 20. storočia. Cestovní spisovatelia a folkloristi ho prevzali a spojili s predstavou, že znaky majú odpudzovať čarodejnice. Tento výklad natrvalo ovplyvnil verejný obraz.

V druhej polovici 20. storočia sa vyvinul turistický trh. Hex Signs sa odteraz vyrábali a predávali aj ako samostatné okrúhle drevené tabule, ktoré sa dali pripevniť na stenu domu. Tým sa motív odpojil od maľovanej stodoly.

História Hex Signs tak ukazuje premenu od prisťahovaleckého ľudového umenia cez maľovanú výzdobu stodôl až po komercializovaný suvenír. V každej fáze sa menil aj pripisovaný význam.

Kľúčovú úlohu pri šírení pojmu zohral cestovný spisovateľ Wallace Nutting, ktorý v 20. rokoch 20. storočia popísal maľované stodoly Pensylvánie a zpopularizoval výklad ako ochranu proti čarodejniciam. Neskorší autori prevzali jeho podanie, takže sa názov Hex Sign presadil v anglicky písanej literatúre skôr, než ho folkloristický výskum vôbec preskúmal.

Základným vzorom Hex Signs je hviezdicová rozeta v kruhu. Časté sú päť-, šesť- a osemcípe hviezdy. Konštruujú sa kružidlom, takže lúče vychádzajú rovnomerne zo stredu.

Nad rámec hviezdicového vzoru existuje bohatý repertoár motívov. Stylizované vtáky, predovšetkým dvojica holubov, tulipány, srdcia, dubové listy a dúhy sa objavujú samostatne alebo v kombinácii. Každý motív získal v neskoršom výklade svoj vlastný význam.

Farby sú výrazné a kontrastné. Prevažuje červená, modrá, žltá, zelená a biela. Voľba farieb bola pôvodne podmienená praktickými ohľadmi a dostupnosťou, neskôr sa farbám pripísali samostatné významy.

Pôvodne sa znaky maľovali priamo na drevenú stenu stodoly. Používali sa olejové farby odolné voči počasiu. Náter bolo potrebné v pravidelných intervaloch obnovovať.

S nástupom turistického trhu vznikla forma samostatnej okrúhlej tabule. Tie sa vyrábajú z dreva alebo kovu, opatrujú základným náterom a maľujú. Môžu sa pripevniť na akúkoľvek stenu a sú prenosné.

Výroba tradične patrila putujúcim natieračom a neskôr špecializovaným ľudovým umelcom. Niektoré rodinné podniky v Pensylvánii vyrábajú Hex Signs ručne podľa tradovaných vzorov až do súčasnosti.

Hviezdy sa spravidla najprv predkresľovali kriedou alebo rysovacou ihlou na natretú plochu. Až potom natieračovia naniesli farby, často v niekoľkých sedeniach, pretože každá vrstva musela vysušiť. Tento starostlivý postup vysvetľuje, prečo sa niektoré staršie stodolové hviezdy zachovali aj po desaťročiach vystaveniach počasiu.

Ľudovedecký výklad hex signs je rozdelený. Jeden výskumný smer v nich vidí čisto ozdobu, druhý zdôrazňuje staršiu ochrannú funkciu. Obe pozície sa opierajú o odlišné poznatky.

Pennsylvania Dutch sa dajú zhruba rozdeliť do dvoch skupín. Jednoduchí ľudia, takzvaní Plain People ako Amiši, obrazovú výzdobu skôr odmietali. Fancy Dutch, ktorí patrili k veľkým cirkvám, naproti tomu pestovali bohatú kultúru výzdoby, k nej patrili aj maľované stodoly.

Zástancovia výkladu ozdoby upozorňujú, že mnohí starší Pennsylvania Dutch hviezdy výslovne označovali ako ozdobu. Známy výrok v podstate znie, že hviezdy maľujú, pretože sú krásne, nie z povery.

Zástancovia ochranného výkladu odkazujú na blízku príbuznosť s európskymi obrannými znakmi. Hviezdicová rozeta platila v európskej ľudovej magii za znak slnka a svetla s ochrannou funkciou. Je zrejme možné, že s vysťahovalcami putovala aj čiastočka tejto predstavy.

Sporné je aj samotné pomenovanie. Slovo hex znamená v pennsylvánskej nemčine čarodejnica, no či názov vznikol od samotných používateľov znakov alebo od vonkajších pozorovateľov, nie je jednoznačne objasnené.

Opatrné stanovisko súčasného výskumu znie, že hex signs slúžili predovšetkým ako ozdoba, ich formálny jazyk však vychádza zo starších európskych ochranných znakov. Jednoznačnú magickú funkciu pre severoamerickú prax nie je možné bezpečne dokázať.

Hex Signs sa tradične umiestňovali na veľké drevené stodoly Pennsylvania Dutch. Obľúbenými miestami boli štítová stena a priestor nad veľkými vrátami stodoly, kde boli znaky viditeľné zďaleka.

Často sa maľovalo viacero znakov v pravidelnom rade. Usporiadanie sa riadilo výtvarnými hľadiskami a zdôrazňovalo architektúru stodoly. Pevné pravidlo pre počet a umiestnenie neexistovalo.

Umiestňovanie bolo remeselným postupom bez rituálneho sprievodu. Nie je doložený žiadny zvyk, ktorý by s maľovaním Hex Signs spájal posvätenie, nejaké zaklínadlo alebo rituál. Toto je dôležitý argument v prospech dekoratívneho výkladu.

V priebehu 20. storočia sa rozšíril zvyk umiestňovať Hex Signs ako okrúhle tabule na obytné domy, náradia a predzáhradky. Tu slúžili ako ozdoba a ako prejav hrdosti na regionálny pôvod.

V turistickom kontexte sa vyvinul zvyk darovať Hex Signs pri určitých príležitostiach. Svadba, stavba domu alebo narodenie dieťaťa boli spojené s vhodným motívom, ktorému sa pripisoval dobrý význam.

Použitie Hex Signs sa tak v priebehu času výrazne rozrôznilo. Z pevnej ozdoby stodôl u Fancy Dutch sa vyvinuli do podoby prenosného dekoračného a darčekového predmetu.

V rámci Pennsylvánie existujú regionálne ťažiská. Okresy Berks, Lehigh a Montgomery sa považujú za jadro maľovaných stodôl. Tam sa tradícia zachovala najhustejšie.

Motívy sa v jednotlivých okresoch líšia. Niektoré oblasti preferovali striktné geometrické hviezdy, iné pestré kvetinové a vtáčie motívy. Tieto rozdiely súvisia s jednotlivými maliarmi a ich dielňami.

Blízko príbuzné sú európske hviezdicové rozety na roľníckych domoch vo Švajčiarsku, v Alsasku a v južnom Nemecku. So znakmi hex signs zdieľajú základný vzor a oblasť pôvodu vysťahovalcov, sú však zvyčajne vyrezávané, nie maľované.

Príbuzné sú aj vyryté obranné znaky Európy, ktoré tiež používajú hviezdicové rozety a slnečné kolesá. Prehľad ochranných symbolov ukazuje túto spoločnú formálnu rodinu v súvislostiach.

V širšom zmysle patria hex signs do ľudového umenia Pennsylvania Dutch celkovo. To zahŕňa aj maľované truhly, kaligraficky zdobené rodné a krstné listy, takzvané fraktur, a tulipánové motívy na keramike.

Mimo Pennsylvánie sa hex signs rozšírili prostredníctvom turizmu a vysťahovalectva. Dnes sa objavujú ako dekoračný motív v mnohých častiach Severnej Ameriky, často odtrhnuté od svojho pôvodného kultúrneho kontextu.

Príbuzným javom sú maľované truhly Pennsylvania Dutch, na ktorých sa objavujú tie isté hviezdicové rozety a tulipánové motívy. Keďže mnohé z týchto truhál sú datované a možno ich priradiť konkrétnemu maliarovi, slúžia výskumu ako porovnávací materiál. Ukazujú, že formálny repertoár hex signs bol živý v domácom prostredí vysťahovalcov už pred maľovanými stodolami.

Otázka, či Hex Signs slúžili ako ochranné prostriedky, sa nedá jednoznačne zodpovedať. Historické pramene nepodporujú jasnú ochrannú funkciu v Severnej Amerike. Mnohí nositelia tejto tradície chápali znaky ako výzdobu.

Napriek tomu v sebe tvarosloví Hex Signs nesie staršiu ochrannú symboliku. Slnečná rozeta bola v európskej ľudovej magii znakom slnka a svetla, ktorému sa pripisovala odvracajúca sila. Toto dedičstvo doznieva aj v motíve.

V populárnom výklade 20. storočia získali jednotlivé motívy pevné ochranné a šťastie prinášajúce významy. Osemcípa hviezda platila za znak hojnosti, párik holubov za znak šťastia a mieru, dubová ratolesť za znak sily.

Tieto významové priradenia sú však väčšinou nové. Vznikli v súvislosti s obchodným marketingom a systematizovali ich predajcovia a autori cestopisov. Nezobrazujú historickú vieru komunity Pennsylvania Dutch.

Ak sa Hex Signs dnes darujú ako symboly šťastia či ochrany, ide o moderné, priateľské priradenie významu. Spája krásny motív s dobrými prianiami, bez nároku na skutočný účinok.

Možno teda konštatovať, že Hex Signs sú predovšetkým ľudovým umením. Ochranný význam nesú ako dedičstvo európskej tvarovej tradície a ako moderné priradenie, nie ako dokázanú historickú funkciu v Severnej Amerike.

Výskum Hex Signs sa začal v ranom 20. storočí. Cestopisní spisovatelia a vlastivedci opisovali maľované sýpky a zaviedli pojem Hex Sign, ako aj výklad ako obrany proti čarodejniciam.

Tento skorý výklad odmietali predstavitelia komunity Pennsylvania Dutch, niekedy dôrazne. Etnograf a výskumník tradície Pennsylvania Dutch Alfred Shoemaker zastával názor, že znaky sú čistou výzdobou a povera im bola pripísaná zvonka.

Iní bádatelia, medzi nimi August Mahr, naopak zdôrazňovali spojenie s európskymi slnečnými symbolmi a považovali staršiu ochrannú funkciu za pravdepodobnú. Tento protiklad formuje výskum až do súčasnosti.

Situácia s prameňmi je zložitá, pretože písomné svedectvá z raného obdobia maľovaných sýpok sú vzácne. Veľa treba odvodiť z ľudového umenia, z ústnych výpovedí a z porovnania s Európou.

Pre porovnanie s európskou úrovňou poskytuje Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens materiál o slnečnej rozete a slnečnom kolese ako ochranných znakoch. Podporuje tézu o starom ochrannom význame motívu.

Dejiny výskumu ukazujú, že Hex Signs sú učebnicovým príkladom obozretnosti pri práci s prameňmi. Atraktívny výklad, v tomto prípade obrana proti čarodejniciam, sa môže osamostatniť bez toho, aby bol historicky doložený.

Situáciu ešte komplikuje skutočnosť, že komunita Pennsylvania Dutch svoje nárečie takmer nezaznamenávala písomne a etnografické výskumy sa začali až neskoro. Výpovede starých majiteľov sýpok boli zaznamenané väčšinou v 20. storočí, teda v čase, keď už kolovala turistická interpretácia. Výskum musí preto dôsledne rozlišovať medzi starou tradíciou a dodatočným ovplyvnením.

Hex Signs sú dnes známym symbolom regiónu Pennsylvania Dutch. Objavujú sa na suveníroch, v turistickej reklame a ako výzdoba domov a obchodov ďaleko za hranicami svojho pôvodného územia.

Viaceré rodinné podniky v Pennsylvánii vyrábajú Hex Signs ručne a predávajú ich ako ľudové umenie. Udržiavajú tak živú tradíciu a zároveň ju sprístupňujú národnému aj medzinárodnému publiku.

V populárnom výklade sa Hex Signs dnes prevažne považujú za symboly šťastia a ochrany. Priložené brožúrky priraďujú každému motívu nejaký význam, napríklad lásku, zdravie alebo blahobyt. Tieto priradenia sú mienené priateľsky, ale historicky sú nové.

Múzeá v Pennsylvánii venujú Hex Signs samostatné oddelenia a sprostredkúvajú tak ľudové umenie, ako aj odbornú debatu o ich význame. Prispievajú tým k vyváženejšiemu obrazu.

V ezoterike sa Hex Signs príležitostne predávajú ako znaky ochrany domu. Kto hľadá historický súvis, nájde spoľahlivé informácie v etnografických prácach a v prehľade ochranných symbolov.

Súčasné vnímanie tak spája tri úrovne. Hex Signs sú živé ľudové umenie, turistický symbol a predmet dosiaľ otvorenej odbornej debaty o svojom pôvodnom význame.

V poslednom čase sa témou zaoberá aj kritická vlastivedná bádateľská obec komunity Pennsylvania Dutch. Zdôrazňuje, že Hex Signs sú súčasťou bohatého ľudovoumeleckého dedičstva a nemali by sa zužovať len na heslo o obrane proti čarodejniciam. Tieto hlasy sa zasadzujú za to, aby sa znaky vnímali predovšetkým ako tvorivý výkon a výraz regionálnej identity.