Kronos: Titã, pai de Zeus e soberano deposto

Kronos pertence à geração dos Titãs, aquelas linhagens divinas que, na grega mitologia se situam entre as mais antigas potências primordiais e os deuses olímpicos. É o filho mais jovem do deus celeste Uranos e da deusa terrestre Gaia, e assume o domínio sobre o mundo após a queda do pai.

Kronos é assim a figura central da fase intermédia do mito da criação grego, a chamada mitologia de sucessão, na qual o poder sobre o mundo é transmitido ao longo de três gerações.

Do ponto de vista da história das religiões, Kronos é uma figura dupla. Por um lado, surge o soberano cruel que mutila o pai e devora os próprios filhos para assegurar o seu poder.

Por outro lado, surge o rei da Idade de Ouro, sob cujo reinado os homens viviam sem preocupações e sem esforço. Esta tensão entre figura de terror e rei da paz torna Kronos uma personagem particularmente reveladora para a compreensão das concepções gregas de história e de tempo.

A fonte mais importante é a Theogonie de Hesíodo, que narra detalhadamente o mito da sucessão dos soberanos do mundo. A isso acrescem numerosas tradições posteriores, obras mitográficas e a identificação com o romano Saturno, que foram moldando a imagem de Kronos na Antiguidade. A poesia órfica ofereceu uma versão própria da sucessão dos deuses, divergente da de Hesíodo.

O nome Kronos não tem uma interpretação linguística segura. Na própria Antiguidade era frequentemente associado à palavra grega para tempo, Chronos. Esta identificação não é linguisticamente sustentável, uma vez que os dois nomes são escritos e acentuados de forma diferente.

Ainda assim, teve grande impacto: já na Antiguidade, sobretudo na especulação estoica e órfica, Kronos foi interpretado como personificação do tempo, que devora os seus próprios filhos, ou seja, tudo o que foi gerado.

Outras interpretações antigas relacionaram o nome com o verbo referente à ceifa ou com conceitos do domínio da agricultura, o que se coadunava com o seu atributo, a foice. Também estas explicações são etimologias populares e não estão confirmadas.

A investigação moderna tende a considerar o nome Kronos pré-grego, isto é, uma palavra herdada de uma camada linguística falada antes da chegada das populações de língua grega ao Egeu. Não existe uma etimologia segura.

Na tradição romana Kronos foi identificado com Saturno. Esta identificação foi tão poderosa que muitos traços de Kronos sobreviveram no espaço cultural latino sob o nome de Saturno, nomeadamente a ideia da Idade de Ouro e a festa das Saturnálias.

A distinção entre o grego Kronos e o romano Saturno é importante na investigação, pois ambas as figuras percorreram desenvolvimentos próprios.

Kronos é representado nas artes plásticas da Antiguidade com menor frequência e menor uniformidade do que os deuses olímpicos. Quando aparece, é geralmente mostrado como um homem barbado e maduro, digno, mas sem a força juvenil que distingue, por exemplo, Zeus.

O seu atributo mais saliente é a foice ou o instrumento de corte curvo com o qual, segundo o mito castrou o pai Uranos. Este instrumento, designado nas fontes como harpe, é o seu sinal de reconhecimento fixo.

Kronos é frequentemente representado com a cabeça velada, o manto puxado sobre a nuca. Este velamento foi interpretado como sinal da sua ligação ao lado oculto e inquietante do mundo, ou como alusão ao seu estatuto de soberano deposto e banido para as profundezas. Na iconografia romana de Saturno, este traço manteve-se.

As cenas que ilustram o mito mostram Kronos sobretudo em dois momentos: na castração de Uranos e no ato de devorar os seus filhos.

Esta última cena, em que Kronos leva um recém-nascido à boca ou recebe uma pedra envolta em panos, foi retomada em especial na arte pós-antiga e pertence às imagens mais marcantes de toda a mitologia. Na própria Antiguidade, porém, predomina a representação serena e régia. Como rei da Idade de Ouro, era por vezes mostrado entronizado.

A história de Kronos começa com um conflito entre as potências primordiais. Uranos, o céu, unia-se a Gaia, a terra, mas retinha os filhos que tiveram em comum, entre eles os Titãs, no interior da terra. Gaia, oprimida por esse fardo, urdiu um plano e fabricou uma foice de pedra dura.

De todos os seus filhos, apenas Kronos, o mais jovem dos Titãs, se prontificou a agir contra o pai. Quando Uranos se aproximou novamente de Gaia, Kronos cortou-lhe os genitais e lançou-os ao mar.

Do sangue e das partes caídas ao mar surgiram outros seres, entre eles Afrodite, segundo uma tradição, bem como as Erínias e os Gigantes.

Com este golpe, Kronos tornou-se soberano do mundo. Tomou por esposa a sua irmã Reia e com ela gerou uma série de filhos, que constituíram a primeira geração dos deuses olímpicos.

Mas Uranos e Gaia tinham vaticado a Kronos que também ele seria deposto por um filho próprio. Para escapar a esta profecia, Kronos devorava cada um dos seus filhos logo após o nascimento: Héstia, Deméter, Hera, Hades e Posídon.

Quando estava para nascer o sexto filho, Zeus, Reia urdiu um estratagema. Deu à luz o recém-nascido em segredo, em Creta, e entregou a Kronos, em vez da criança, uma pedra envolta em panos, que ele devorou sem desconfiar. Zeus cresceu oculto.

Quando chegou à maioridade, forçou Kronos a regurgitar os irmãos devorados, primeiro a pedra, depois os deuses. Seguiu-se a grande guerra entre os Titãs sob Kronos e os deuses mais jovens sob Zeus, a Titanomaquia.

Ela terminou com a vitória dos Olímpicos. Os Titãs derrotados foram banidos para o Tártaro, a região mais profunda do mundo subterrâneo.

Sobre o destino posterior de Kronos existem tradições divergentes. Segundo uma versão, permanece prisioneiro no Tártaro.

Segundo uma outra tradição, mais branda, após a sua reconciliação torna-se soberano das Ilhas dos Bem-aventurados, onde os mortos justos levam uma existência feliz. Esta segunda linha articula-se com a ideia da Idade de Ouro, que teria vigorado sob o seu reinado.

Em comparação com os deuses olímpicos, o culto de Kronos na Grécia era de menor dimensão, mas existia. A festa mais importante que lhe era dedicada eram as Krônias, celebradas em Atenas e noutros locais.

Realizavam-se no período após a colheita e tinham um carácter especial: nesse dia, a ordem social era temporariamente suspensa ou aliviada. Senhores e escravos participavam conjuntamente na refeição; em alguns locais, os escravos eram servidos pelos seus senhores.

Do ponto de vista da história das religiões, esta inversão ritual é de grande importância. A festa restabelecia por um período limitado o estado da Idade de Ouro, durante o qual, segundo o mito, não havia domínio, nem labuta, nem distinções sociais.

A festa constituía assim uma memória ritual de um tempo primordial perdido de igualdade. As Saturnálias romanas, a festa de Saturno, identificado com Kronos, tinham o mesmo carácter e eram celebradas de forma ainda mais marcada.

Santuários de Kronos estão atestados em vários locais, entre eles Olímpia, onde a colina sobre o santuário levava o nome do Titan. Em Atenas existia um recinto comum para Kronos e Reia.

O culto permanecia, no entanto, à sombra das grandes divindades olímpicas. Kronos era uma divindade do passado, da ordem mundial superada, e esta posição refletia-se na presença cultual limitada, mas significativa.

Kronos não era uma figura contra a qual se dirigisse uma prática apotropaica desenvolvida, como existia contra demônios ou espíritos maléficos. Como Titan deposto e banido para o Tártaro, estava afastado do círculo de ação ativo do mundo. Não está documentada uma prática apotropaica propriamente dita contra Kronos.

Ainda assim, a figura de Kronos transportava uma componente inquietante e ameaçadora que perdurou no imaginário. O pai que devora os filhos era uma imagem de terror.

Na interpretação posterior, sobretudo romana e tardo-antiga, em que Kronos foi identificado com Chronos, o tempo, este aspecto ganhou peso: o tempo, que tudo gera e tudo destrói, tornou-se a figura simbólica da transitoriedade. Esta interpretação era, porém, filosófica e literária, não cultual.

No domínio ritual, observa-se antes o oposto de uma rejeição. A festa das Krônias não visava manter o Titan afastado, mas antes fazer regressar brevemente o seu tempo, a Idade de Ouro. O relaxamento festivo da ordem era uma aproximação controlada ao domínio de Kronos.

Onde concepções apotropaicas foram associadas a Saturno, por exemplo na astrologia tardo-antiga, em que o planeta Saturno era considerado funesto, trata-se de um desenvolvimento que vai muito além do grego Kronos e pertence à astrologia romano-oriental.

O mito da queda do pai celeste e da sucessão dos soberanos do mundo tem paralelos próximos nas culturas do Próximo Oriente Antigo e da Ásia Menor. A investigação comparada tem revelado desde o século XX conexões de grande alcance.

A correspondência mais clara é oferecida pelo mito hitita do reino no céu, transmitido em tabuinhas cuneiformes da Ásia Menor. Aí, o deus Kumarbi castra o seu predecessor Anu, mordendo-lhe os genitais, e é ele próprio deposto por uma geração posterior de deuses.

A coincidência com a narrativa de Kronos na sucessão das gerações de soberanos e no motivo da castração é considerada tão estreita que se admite generalizadamente uma ligação histórica, uma assimilação ou uma herança oriental comum.

Também na poesia cosmogônica babilônica existe uma sucessão de gerações de deuses com mudanças violentas de poder. Na mitologia nórdica, o conflito entre os gigantes primordiais e os deuses mais jovens apresenta uma proximidade temática distante.

O motivo da Idade de Ouro, o tempo primordial sem esforço sob um soberano benevolente, conhece por sua vez correspondências em muitas culturas, desde a ideia oriental-antiga de um estado paradisíaco inicial até às concepções indianas de eras do mundo.

Kronos une assim dois círculos de motivos, ambos amplamente difundidos: a sucessão violenta dos deuses e o tempo primordial perdido da felicidade. A investigação vê na Teogonia grega um tratamento autónomo de matérias provenientes em grande parte do Próximo Oriente.

Kronos está presente até aos nossos dias sobretudo através de dois fios condutores. O primeiro é a identificação com o tempo. A partir da especulação antiga, da alegoria medieval e da arte moderna, surgiu a figura do velho Pai Tempo com foice e ampulheta, uma fusão de Kronos, Chronos e Saturno.

O segundo fio é a imagem do Titan que devora os filhos, que encontrou expressões marcantes nas artes plásticas da época moderna e se tornou um motivo fixo da história da arte europeia.

Na cultura popular, Kronos aparece com frequência, geralmente no papel do deus primordial omnipotente e ameaçador, muitas vezes fundido com traços de outros Titãs ou com o nome Chronos confundido. Também o termo Saturnálias passou a designar festividades exuberantes no vocabulário geral.

A investigação acadêmica tratou Kronos em vários planos. No centro está há muito tempo a questão das raízes orientais da mitologia de sucessão.

Martin Litchfield West e outros trabalharam os vínculos com a tradição hitita e babilônica. A isso acresce o estudo do culto de Kronos e da festa das Krônias, que tem suscitado grande interesse como exemplo de inversão ritual.

Walter Burkert enquadrou Kronos no âmbito da história da religião grega, Fritz Graf no domínio da investigação dos mitos, Timothy Gantz compilou as fontes. Kronos permanece um exemplo-chave de como os Gregos refletiam sobre a origem do mundo, o surgimento da ordem e um tempo primordial melhor e perdido.