Shisa: as figuras de leões em par como guardiões das casas de Okinawa

Os Shisa são figuras guardiãs de Okinawa, um arquipélago no sul do Japão. Têm a forma de um ser de aspecto leonino, situado entre o leão e o cão.

Os Shisa surgem quase sempre em par. Duas figuras vigiam conjuntamente uma casa, um portão ou um telhado. Uma das figuras tem a boca aberta e a outra tem-na fechada.

Okinawa possui uma história e uma cultura próprias. O arquipélago pertenceu durante muito tempo a um reino independente e se situa entre as influências do Japão e da China. Os Shisa fazem parte desta cultura autônoma de Okinawa.

Como guardiões, os Shisa têm por missão afastar a desgraça e preservar o bem. São colocados em pontos elevados e em locais de limiar, a partir dos quais dominam a casa.

Na ciência das religiões, os Shisa constituem um bom exemplo de figuras guardiãs em par. Pertencem a uma vasta família de guardiões leoninos presentes em muitas culturas da Ásia Oriental.

Esta página trata os Shisa enquanto figuras de proteção. Situam-se a par de outros guardiões do lar, como as figuras de pedra leoninas nos santuários japoneses e os seres guardiões coreanos.

Os Shisa têm a forma de um ser de aspecto leonino. Não são uma representação fiel de um leão, mas um ser híbrido com traços leoninos e caninos.

São característicos o porte robusto e compacto, uma juba exuberante, uma boca larga e olhos grandes e atentos. A expressão dos Shisa é geralmente imponente e determinada, por vezes também alegre.

Os Shisa são fabricados a partir de diversos materiais. São comuns figuras em barro cozido, em pedra e em faiança vidrada. A coloração vai desde tons de terra sóbrios até cores vivas.

A característica mais importante de um par de Shisa é a posição diferente das bocas. Uma figura tem a boca bem aberta, enquanto a outra a mantém fechada.

Estas bocas diferentes são interpretadas de várias formas. Uma interpretação comum sustenta que a figura com a boca aberta afasta a desgraça, enquanto a figura com a boca fechada retém o bem e a boa fortuna no lar.

As duas figuras se complementam mutuamente. Só juntas, a que repele e a que preserva, formam o par de guardiões completo. Uma figura isolada é considerada incompleta.

O aparecimento em par é essencial para os Shisa. São quase sempre colocados a dois e nunca individualmente.

As duas figuras de um par se distinguem sobretudo pela boca. Frequentemente, a figura com a boca aberta é interpretada como a masculina e a de boca fechada como a feminina, embora as interpretações não sejam iguais em todo o lado.

Mais importante do que a atribuição exata é a ideia de complementaridade. As duas figuras cumprem duas funções distintas que se completam mutuamente. Uma repele, a outra preserva.

A ideia do par que se complementa está muito difundida na Ásia Oriental. Está associada à concepção de duas forças opostas que, não obstante, se pertencem e formam juntas o todo.

Também a boca aberta e a boca fechada são interpretadas neste sentido. Representariam um som inicial e um som final, abarcando assim o todo entre o princípio e o fim.

O par de Shisa vigia assim uma casa por dois lados. Afasta a desgraça e retém simultaneamente o bem. Nesta dupla função complementar reside o sentido do par.

A principal missão dos Shisa é a vigilância da casa. São figuras guardiãs destinadas a proteger a casa e os seus habitantes.

O lugar mais conhecido dos Shisa é o telhado. Ali, no ponto mais elevado da casa, dominam a envolvente e afastam a desgraça que possa se aproximar.

Frequentemente, os Shisa estão também dispostos aos pares nos portões e nas entradas. Neste limiar, a transição entre o exterior e o interior, guardam o acesso principal à casa.

Figuras Shisa de maior dimensão encontram-se diante de edifícios públicos e nas entradas das localidades. Nesse caso, não vigiam uma única casa, mas uma área mais vasta.

A proteção dos Shisa se dirige contra a desgraça e as forças nocivas de toda a espécie. Num arquipélago repetidamente fustigado por tempestades, eram também invocados contra o fogo e as intempéries.

Os Shisa são, assim, guardiões abrangentes do lar. Do telhado e do portão montam guarda, afastam a desgraça e colocam a casa sob a sua proteção permanente.

Os Shisa têm uma longa história que remonta ao reino que existiu em Okinawa antes de o arquipélago passar a fazer parte do Japão.

Este reino mantinha conexões intensas com a China e com outros países da Ásia Oriental. Por meio dessas conexões, a ideia do guardião de aspecto leonino chegou a Okinawa.

O leão é reconhecido como figura guardiã em grande parte da Ásia, embora aí não existissem leões. A imagem do leão percorreu rotas comerciais e caminhos religiosos, sendo reinterpretada em todo o lado como guardião.

Em Okinawa, desta imagem nasceu o Shisa singular. Assumiu os traços de um guardião orientado para a proteção das casas e das localidades do arquipélago.

No início, predominavam grandes figuras Shisa em pedra que vigiavam localidades inteiras e edifícios. Com o tempo, foram surgindo as figuras menores que guardam as casas individuais e os seus telhados.

A história dos Shisa mostra assim uma travessia. A imagem do guardião leonino viajou de longe até Okinawa e se tornou aí uma figura singular, solidamente ligada à cultura do arquipélago.

Os Shisa pertencem a uma grande família. Em toda a Ásia Oriental estão presentes figuras guardiãs de aspecto leonino, e os Shisa são a sua manifestação em Okinawa.

Na China, figuras de aspecto leonino estão dispostas aos pares diante de templos, portões e edifícios. Também surgem a dois e também entre elas as figuras se distinguem de várias formas.

No Japão, diante dos santuários encontram-se frequentemente figuras de pedra de aspecto leonino. Também formam um par com boca aberta e boca fechada e guardam o acesso ao espaço sagrado.

A Coreia conhece igualmente seres guardiões de aspecto leonino, destinados a afastar a desgraça e, em especial, o fogo. Na página dedicada ao Haetae coreano, um desses seres é apresentado com maior detalhe.

Todas estas figuras assentam no mesmo pensamento fundamental. O leão, animal poderoso e imponente, torna-se o guardião que amedronta a desgraça e vigia o acesso a uma casa ou a um lugar sagrado.

Os Shisa são a manifestação deste pensamento em Okinawa. A sua particularidade é o lugar no telhado da habitação e a ligação estreita com a cultura autônoma do arquipélago.

Os Shisa não se compreendem sem o status especial do leão. Em muitas culturas, o leão é considerado um animal poderoso e protetor.

O leão representa a força, o poder e a ausência de temor. Como rei dos animais, é um símbolo da força superior. É esta força que o torna um guardião adequado.

É notável que o leão tenha sido venerado como guardião na Ásia Oriental, apesar de não existirem leões selvagens nessa região. A imagem do leão era uma imagem itinerante, difundida pelas rotas comerciais e pela religião.

Como o leão real era desconhecido, surgiram formas leoninas próprias e adaptadas. Os Shisa são uma dessas formas, um ser de aspecto leonino que encarna a ideia de um leão guardião.

O pensamento subjacente é o efeito dissuasor. Um animal poderoso e imponente deve afastar a desgraça pelo simples fato de ser visto. Os Shisa repelem pelo vigor e pela vigilância que irradiam.

Os Shisa pertencem assim às figuras de proteção que agem através da imagem de um animal poderoso. O leão, o intrépido rei dos animais, empresta-lhes a sua força dissuasora.

Para além da sua função de guardiões, os Shisa se tornaram um símbolo da própria Okinawa. Pertencem de forma indissociável à imagem do arquipélago.

Em Okinawa, os Shisa estão visíveis em quase todo o lado. Encontram-se nos telhados das casas, nos portões, diante de edifícios e nas entradas das localidades. Marcam a imagem das ilhas.

O fabrico dos Shisa é um artesanato próprio de Okinawa. Nas oficinas do arquipélago, as figuras são trabalhadas em barro e pedra, e cada artesão imprime-lhes a sua expressão singular.

Os Shisa são assim, simultaneamente, figuras de proteção e expressão da arte local. Neles se alia a antiga ideia do guardião à tradição artesanal de Okinawa.

Como símbolo de Okinawa, os Shisa têm também um significado de identificação coletiva. Representam a história e a cultura próprias do arquipélago, que se distinguem das do Japão continental.

Os Shisa são, assim, mais do que figuras guardiãs. São um sinal de pertença e de autonomia de Okinawa, e a sua proteção está ligada a este enraizamento local.

Os Shisa estão onipresentes no Okinawa de hoje. Nos telhados, nos portões e diante das casas, continuam a vigiar, sem alterações, as moradias das pessoas.

Para além de Okinawa, os Shisa se tornaram um símbolo reconhecido. Como recordação, figura decorativa e objeto de coleção, são apreciados e colecionados também fora do arquipélago.

Para muitas pessoas, os Shisa se associam hoje menos a uma crença rigorosamente elaborada e mais a uma tradição cultivada e a uma ligação afetiva a Okinawa. Um par de Shisa em casa faz parte da imagem familiar.

O fabrico dos Shisa se manteve um artesanato vivo. Nas oficinas do arquipélago continuam a ser criadas figuras, desde pequenas lembranças até grandes guardiões para telhados e portões.

Uma apresentação objetiva designa os Shisa pelo que são: figuras guardiãs em par com forma de leão, destinadas a afastar a desgraça e a preservar o bem. Não é possível comprovar um efeito que vá além disso.

Os Shisa permanecem assim um símbolo vivo de Okinawa. Neles convergem a imagem itinerante do guardião leonino, a ideia do par que se complementa e o desejo de vigiar a própria casa a partir do telhado e do portão.